第十六章 鮮血晚宴

　　他們在酒泉基地過了一段與世無爭的日子。薩沙為杰森下廚，杰森為她充電。然后是無時無刻地在一起，與一般情侶無異。薩沙變得不再懷疑自己，而杰森找回了他的騎士信條——他的槍上不沾無辜者的血。

　　那天早晨薩沙看到杰森正在收拾行李。

　　“你要去哪？”薩沙問，用床單遮掩了自己的軀體。與杰森共度的夜晚絲毫不讓她感到疲憊，盡管那用去了她五分之一的電量。她充電醒來的時候杰森總在身邊，讓她安心。今天卻不同。

　　“我要去為血痕報仇，”杰森停下手上的動作坐到床邊說，“薩沙，我想了很久，我們在這里的生活很好。但蝙蝠俠交給我的任務，我仍是失敗了。按照他的要求，我必須反擊，必須完成……”

　　“我明白，”薩沙說著握住杰森的手，“沒有任務的生活并不是你想要的。你也無法適應。就當這段時間是我們偷來的。我不是在抱怨，而是我想跟你同去。不僅僅是為了血痕，還有那些在大停電大斷網(wǎng)中死去的人。”

　　“刺客必須付出代價。不僅僅是刺客聯(lián)盟，他們總共有三大組織，”杰森回想起他在大種姓受的訓練，“貓頭鷹法庭，刺客聯(lián)盟和大種姓，三位一體。我們必須趁著他們還信任我的時候行動，一次真正的刺殺。”

　　“一次叛變?！?p>　　為了血痕，杰森將完全與刺客聯(lián)盟切斷聯(lián)系。并非因為他想據(jù)此回歸騎士團，而是對人類至上者的厭惡。他們對科技的恐懼已經(jīng)到了愿意退回前工業(yè)時代的地步，不惜為此犧牲無辜者的性命。他們是人類的恥辱。

　　“除了死亡，沒有什么能威脅他們，”杰森指出，“那么我會給他們帶去死亡。我需要武器，一把突擊步槍，兩把手槍，一把戰(zhàn)術軍刀?！?p>　　沒有人敢在刺客與騎士之間反復叛變。

　　“但是杰森，我擔心你。我不擔心我自己，我的身軀可以隨時重塑。你也不用擔心我，你可以全心全意地執(zhí)行任務。但刺客并不好對付?！?p>　　“布魯斯曾經(jīng)用盡所有辦法，包括不讓我夜巡，來將一個信念徹底打進我的腦海，”杰森說起布魯斯就嘆了一口氣，“他和任務，是任務重要還是他重要。我永遠只能回答任務，并且準備騎士隕落計劃。甚至在他死后，我也要活下去，完成他的任務?！?p>　　“杰森……”

　　“我失敗了。在天臺上布魯斯留我性命，放我走。就是為了執(zhí)行最后的任務，阻止Y病毒落入刺客聯(lián)盟手中。我失敗了，導致了血痕的死亡，更害死了無數(shù)無辜者。我褻瀆了騎士的信條。我不知道該如何面對布魯斯。”

　　“你得考慮你自己，就一次……如果你按照偵探說的去做了，以你當時被他打得瀕死的體能狀態(tài)。你會被刺客聯(lián)盟的人怎么樣，”薩沙用另外一只手去觸碰杰森的面頰，像是在觸碰將死之人。

　　“我會怎樣并不重要。”

　　正是如此，眼淚風中散。她要失去杰森了。

　　“對我重要，”薩沙堅持，“無論你有怎樣的復仇計劃，帶上我。如果你認為我的身軀不夠靈活，達不到戰(zhàn)斗標準。那至少讓我位于通訊不會延遲的地方，我?guī)湍愫谶M刺客聯(lián)盟的監(jiān)控，還有他們的通訊頻道?！?p>　　“正有此意，你負責我們兩人的撤退，”杰森安慰她，“這不是一次自殺任務?！?p>　　再見，薩沙。他沒有說。

　　蒼白的月光灑滿山谷，仿佛對人世間還有留念。如果夜里發(fā)生了慘案，那么它將會變成赤紅血月。月色之下是刺客聯(lián)盟的總部，坐落山間的孤獨堡壘，中東式的華麗宅邸，夜深了。人工湖上泛起白霧。

　　杰森跳傘落入林間，讓薩沙駕駛飛機在空域中盤旋。他下手要快。

　　最好的偽裝就是沒有偽裝，杰森從后門走進刺客聯(lián)盟總部，有衛(wèi)兵向他行禮。他畢竟是刺客的英雄，單槍匹馬就從蝙蝠洞里偷取了Y病毒——懦弱的騎士們所不敢使用的武器。然而他心中有異。

　　一個人起了叛變的念頭，從他眼里就能看見。

　　杰森穿越走廊，觀察著刺客布防的路線，成為薩沙的眼睛。除此之外，薩沙悄無聲息地黑進了監(jiān)控系統(tǒng)和門禁。他們合作無間，形同往日。薩沙一路引導杰森來到十二月·灰?guī)r的房間，她看過監(jiān)控，十二月就在房內(nèi)。

　　為了不引起異樣，杰森敲了門。

　　十二月從噩夢中醒來，為他開了門。然而杰森進屋后第一件事就是鎖上了門。他可以在一秒之內(nèi)拔刀割開十二月的喉嚨。但十二月值得知道自己的死因——死于想要成為英雄的欲望，死于魯莽。

　　杰森一步步靠近，像是正在捕獵的猛獸。死亡是一種儀式。

　　“杰森，兄弟，這么晚了。有什么事？”十二月并不知曉，但他不住地后退。

　　“還記得大停電大斷網(wǎng)嗎？”杰森逼問，拔出戰(zhàn)術軍刀。刀光寒冷，刀面反射十二月驚異的目光。十二月是一個男巫，能讀取人心，也能下咒。如今他在杰森的眼里看到了自己的死亡。

　　“我怎么會忘記你的杰作。杰森，如果沒什么事，我要休息了，”十二月送客。

　　“你讓我殺戮無辜。你知道你們無權決定城市的陷落和人們的生死嗎？”杰森逼近十二月，而十二月已經(jīng)退到墻邊。他雖然是一個戰(zhàn)斗法師，但在近戰(zhàn)上不是杰森的對手。他想去夠自己的武器。

　　“我們有責任，有責任保護整個世界不落入智械之手，”十二月想通過話語來拖延自己的死期。他看過杰森殺人，那種少有的冷酷無情。

　　杰森一時間想起血痕是如何被一點點蠶食，一整個月的漫長死亡，拖到了最后一刻才因為耗盡算力而終于死去。她的死不但改變了薩沙的代碼，更改變了他。讓他再也看不上刺客花言巧語的哲學。

　　“摧毀城市，殺死人們，我們對此有責任，”杰森強調(diào)責任這個詞，他會讓此事的始作俑者們都負責，包括他自己。

　　“死在大停電大斷網(wǎng)中的人，作出了最高的犧牲。我們紀念他們，兩天后的鮮血晚宴就是如此。看，兄弟，我知道你對此耿耿于懷，但這是我們在對抗智械時唯一能做的了。你是第一個警告世人關于智械存在的人，你知道他們有多難被殺死。作為人類，如果我們連這都經(jīng)受不了，何以成為萬物之靈?！?p>　　“不要叫我兄弟，”杰森狠狠地說。正手持刀握在腰側(cè)，這是進攻的姿態(tài)，“這是對權力的極端渴求，而非對人類的守護。人類最大的威脅在于自身，而非智械。今晚我就結(jié)束這一切。”

　　十二月聽懂了話語里的殺意，但他仍掙扎，“智械和人類是兩個種族。人類與之并存在這一個地球上，必定會因為資源的稀缺而爭搶，甚至戰(zhàn)爭。制造智械就像召喚惡魔，我就是召喚惡魔的法師，相信我。在所有的那些故事中，有人拿著類似五芒星和圣水的東西，并信誓旦旦地認為他能控制住惡魔，但實際上都行不通。”

　　杰森左手掐住十二月的脖子，右手持軍刀抵上他的腹部。他會干凈利落地殺掉十二月，不讓血濺到自己身上。如果十二月沒有將杰森的電腦交給雷霄奧古，就沒有了接下來的慘劇。十二月難逃其咎。

　　“智械既不是惡魔，也不是天使。更不是高高在上的神靈，他們就是你和我，”杰森作著多余的解釋，十二月有權知道自己為何而死——謀殺一個智械，謀殺無辜死去的人。

　　“你難道不是第一個警告世界智械威脅的人嗎？為何充滿了對惡魔的同情。我看不懂你，”十二月用上他的通靈能力，想讓杰森放棄攻擊，“如果是殺傷了無辜的人，讓你感到愧疚，那么你大可跟我談。我都能接受。但對智械的同情，甚至是迷戀，會讓你做出可怕的事?！?p>　　“我不是你認為的那個人，”杰森說著讓戰(zhàn)術軍刀尖撕出一道血痕。對一個將死之人，他大可誠實，“就是我創(chuàng)造了智械。那個你參與殺死的智械，她有名字——血痕?！?p>　　“杰森，”十二月慌忙解釋，“我承認，我把Y病毒交給雷霄奧古，只是想要成為你。你是整個刺客聯(lián)盟的英雄。我想有一天也和你一樣。我并不知道你與智械的關系。我不知道她有一個名字，或許她對你很重要？”

　　“她是我的家人，”杰森逼近，“你殺死了我的家人?！?p>　　“是Y病毒殺死了她！是蝙蝠俠的所作所為，”拗不過杰森，十二月開始有點歇斯底里，“你要背叛刺客聯(lián)盟嗎？”

　　“Y病毒本該用來維持世界的平衡，而不是隨意可用的武器，”杰森一字一頓地說，他要十二月聽清楚。Y病毒的本意是蝙蝠俠對智械的威懾。刺客聯(lián)盟卻孤注一擲，想以此退回前工業(yè)時代。現(xiàn)代人類的生命靠現(xiàn)代科技支撐，中世紀的技術根本無法支持現(xiàn)有人口。這會是一場大屠殺。

　　“……至于背叛刺客聯(lián)盟，”杰森用軍刀捅穿十二月的腹部，在十二月耳邊說，“原諒我?！?p>　　“你……怎么可以乞求…原諒，像你一樣的叛徒只下地獄，”十二月順著墻滑倒在地，咬牙切齒道。

　　“我會驕傲地走進地獄，”杰森說著又捅了十二月的胸前，他會讓十二月很快死去，而不是受盡折磨。杰森殺人不拖泥帶水，無論對誰。

　　“我詛咒你，”十二月終于使出他的招數(shù)，血法師的誓言。他的眼神像是突然去了遠方，從未來帶回厄運，“我詛咒你……你聽好了……杰森·托德。你將與你所愛的人相隔整個宇宙，至死分離……”

　　說罷十二月歪頭死去，未及解釋。杰森甚至感覺房間里的空氣都冷寂。

　　這個世界沒有靈魂，但妖魔鬼怪神靈女巫橫行。據(jù)杰森所知，康斯坦丁就在哥譚有事務所。蝙蝠洞亦有符文防御屏障。他們從不輕言詛咒，因為它太絕望，經(jīng)常來自于慘死之人，也難以解除。

　　杰森不懼鬼神，他是徹底的科技主義者。但他記住了十二月的遺言。

　　他擦去軍刀上的血，若無其事地走出房間，關上門。殺人不會讓他心跳加速，不會出賣他，他已經(jīng)很熟悉了。在刺客聯(lián)盟杰森曾第一次殺人，用手臂扭斷了一個刺客的脖子。他沒有被懲罰，反而被承認。今晚他要毀了刺客聯(lián)盟。

　　走廊里的刺客仍向杰森行禮，晚風沒有訴說的秘密。此時此刻，杰森知道雷霄奧古會獨自在書房處理文書。他總在夜間工作，可能是因為靜謐的夜有助思考。也有可能是LS路之池的黑夜之力。

　　傳說中雷霄奧古是惡魔之首，一般的武器傷不了他。但大種姓之刃不是一般武器。

　　書房的門開著，偌大的平臺上只有一張書桌，背后的落地窗吸引了皓月，為大理石地面鍍上銀光。晚風在林地間蕩漾。雷霄奧古就坐在書桌之后管理著他偌大的刺客帝國。但他不是一個人——卡珊德拉守在他身旁。在這個世界上帶卡珊德拉一個守衛(wèi)足矣。

　　杰森點頭向雷霄奧古行禮。情況復雜，如果他要盡量掩人耳目地行刺——他的槍上沒裝消音器，所以不能開槍。用刀的話他要找到機會盡可能靠近。如果兩種常規(guī)武器無效，他還寄希望于大種姓之刃。

　　然而無論用什么武器，他都暴露在卡珊德拉面前。卡珊德拉會讀取他的肢體語言，揣測他的來意。說不定自他踏進門，他對于卡珊德拉就像開卷的書，展露無疑。杰森裝作若無其事，但他騙不過卡珊德拉的眼睛。

　　“我知道你的來意，”雷霄奧古說時甚至沒有抬頭，他不忘補上，“禍害。”

　　杰森保持鎮(zhèn)靜，用余光看卡珊德拉。她沒有進入戰(zhàn)斗姿態(tài)，只是站在那觀察他。雖然卡珊德拉也是刺客聯(lián)盟的一員，但她身上總有一種無辜的氣息。即使她天真地相信刺客信條，她也不屬于這。杰森并不想將卡珊德拉拖進他的仇殺。

　　“我只想跟你一個人談，”杰森鎮(zhèn)定地說，他已經(jīng)能感受到靴子上的大種姓之刃劍鞘發(fā)熱。不錯，雷霄奧古確是絕對邪惡。比起他創(chuàng)造血痕和薩沙，LS路之池的返老還童之力才是對生命的褻瀆。

　　“卡珊德拉不是外人。她留下，我堅持，”雷霄奧古嗅到了一絲危險的意味。畢竟很少見杰森在刺客聯(lián)盟里配槍，像是隨時撲上去撕咬的猛獸?！澳銇硐胍劦氖谴笸ｋ姶髷嗑W(wǎng)中死去的人，為此你無法釋懷，甚至想要叛變。騎士就是這樣，既懦弱又多愁善感。做不了必須做的事?！?p>　　杰森步步逼近到了桌邊，這個角度他勉強可以將軍刀刺進雷霄奧古的胸膛。雷霄奧古已經(jīng)覺察到了他的異樣，更說他會背叛刺客聯(lián)盟?；蛟S是他的眼神出賣了他，沒有人敢在刺客與騎士之間反復叛變。

　　雷霄奧古已經(jīng)活過數(shù)千年，在對Y病毒的投放上卻顯得魯莽。僅是簡單調(diào)查了它的作用，就迫不及待地使用，枉顧無辜者的性命。值得嗎？

　　“那些逝去的生命，你怎么能……這已經(jīng)不是刺客信條所允許的，”杰森邊說邊準備拔刀，他只有一次機會。提起刺客信條他只覺得可笑。一群瘋子以為他們能身處黑暗，仍侍奉光明。

　　“你更在乎的是死去的人工智能，而不是人類。你向來偏愛非人類。但我在乎人類文明本身。刺客的存在，就是要在騎士們因為僵化而無能為力的時候，修正文明的道路，”雷霄奧古毫不畏懼。像杰森這樣沖動的年輕人，他見得太多。

　　“你無權決定文明的道路，你不惜毀滅它，”杰森盯緊他的目標，不去看卡珊德拉?？ㄉ旱吕谠尞惖赜^察他的一舉一動，但她立在原地。

　　“只不過是退回前工業(yè)時代，人類仍將生生不息，我們沒有你想象的那么脆弱。最多，我認為，最多會失去三分之二的人口。但人類會找回自己的本心，不再沉迷于技術所帶來的虛假繁榮。而是與自然親近，與心靈相通。”

　　杰森艱難地吞咽。死去三分之二的人，雷霄奧古做得出來。刺客做得出來。

　　現(xiàn)代文明不是唾手可得的，人類在科技之路上經(jīng)歷了漫長的掙扎，飽受宗教和世俗的迫害。只攜帶一點零星的火種，才走到今天。如果真如雷霄奧古所說，一夜回到啟蒙前，那會是一種悲哀。

　　“現(xiàn)代人早已忘記了自己的根基，”雷霄奧古繼續(xù)道，“盲目地追求進步，殘害地球母親。首先是大規(guī)模的工業(yè)化，砍伐森林，污染水源。溫室氣體造成海平面上升，報復人類。然后是心靈的異化，被石屎森林所禁錮。如今像你這樣的禍害，更追求將人解構成機器，談何人類的尊嚴？”

　　“人類的尊嚴來自于對未知的探索。”

　　“你對人類的生活沒有一點尊重！”雷霄奧古怒道，他起身走向杰森。這正是杰森所等待的機會，“你的非人類用什么引誘你，永生嗎？她是否告訴你，你可以將自己的意識上傳至網(wǎng)絡，從此擺脫作為人類的身份。你是一個徹頭徹尾的叛徒，人類的叛徒。”

　　“我的忠誠并不隨意可得，”杰森說，他只對一個人有至死不渝的忠誠。但蝙蝠俠不認他，當眾侮辱他。對于薩沙他更是有復雜的情感，一方面他欣賞薩沙的野心和實力，另一方面他希望薩沙會念及他。

　　“你這樣的人，沒有信仰，”雷霄奧古聽起來像是教廷的人，“不但因此活得痛苦，還失去了基本的道德觀念。沒有信仰的人沒有靈魂，以為自己就是造物主，可以隨意扭曲生命的意義。甚至與非人類交往?！?p>　　“她們的名字叫智械，”杰森狠狠地說，瞬間拔出軍刀刺出。

　　就在戰(zhàn)術軍刀要刺進雷霄奧古胸前時，它被雷霄奧古的儀式長刀擋住了，發(fā)出噹的一聲。是卡珊德拉在千鈞一發(fā)之際拔了刀。她早看穿杰森的異樣，下意識地保護雷霄奧古。杰森的攻擊迅猛，他又刺出軍刀，再次被格擋。

　　雷霄奧古后退拉開距離，讓卡珊德拉獨自面對杰森。他不是她的對手。

　　“卡珊德拉，你不必介入，這是我和雷霄奧古的事，”杰森說著，左手拔出沙漠飛鷹。起手就是幾槍，然而卡珊德拉的速度比槍更快。她已經(jīng)讀懂了杰森的每一個動作。子彈盡數(shù)打在長刀刃上。她擋在雷霄奧古面前。

　　“我很抱歉，杰森，”卡珊德拉答道，她雙手握住長刀進入戰(zhàn)斗姿態(tài)。她很熟悉這種武器，也熟悉杰森對智械的迷戀。她一直都不懂杰森的執(zhí)著，按理說刺客已經(jīng)優(yōu)待杰森，教導他刺客的信條。而刺客信條是這個世界上最人道的存在?；蛟S雷霄奧古是對的，杰森連人類都不想當。她必須阻止他。

　　“我不想傷害你，”杰森說，沒有去夠自己背上的突擊步槍。

　　“我也不想傷害你，”卡珊德拉仍想勸杰森放棄。

　　聽聞槍聲，刺客們已經(jīng)開始趕往雷霄奧古的書房?？ㄉ旱吕D(zhuǎn)身一個旋踢踢掉杰森手上的槍，俯身躲過杰森的軍刀，她比杰森靈活，比杰森快。但她不想對杰森作出致命攻擊，有那么一刻，她希望杰森能逃走。

　　杰森用軍刀與卡珊德拉的長刀交鋒濺出火光。他的突刺，橫掃與佯攻都被卡珊德拉格擋，她比他更擅長使用冷兵器。她挑起刀尖，割開杰森的手臂，讓他連刀也丟掉。卡珊德拉亦丟開長刀，躍起正要徒手制服他。

　　此時一群刺客沖進書房，杰森拿出AKM掃射，卡珊德拉仍擋在雷霄奧古跟前。雷霄奧古冷眼旁觀，對卡珊德拉有絕對的信心。趁著杰森轉(zhuǎn)身的機會，卡珊德拉手臂環(huán)住杰森的脖頸，再用全身的力量將他按倒在地。

　　隨后趕來的刺客與她一道制服杰森。

　　“一天的叛徒，永遠的叛徒，”雷霄奧古幽幽地說，“不但是我，偵探也不會相信你?！?p>　　“薩沙，任務失敗，”杰森用最后的機會對著通訊器說，隨后刺客就將他的通訊器拿出扔到地上踩爛。又踩上杰森的背，將他鉗制在地。

　　“禍害，你聽好了。只要這個世界上出現(xiàn)非人類，我們就會將它屠滅。人類不會坐以待斃，而會主動出擊。任何想要制造非人類的人，想要對非人類軟弱的人，我們也不會放過，”雷霄奧古堅決地說，不屑地看了地上的杰森。

　　杰森剛要罵回去，就被刺客拉起來連續(xù)踢中他的腹部。他總免不了一頓打。

　　“如果你沒有研究禁忌科技，這一切都不會發(fā)生，”雷霄奧古繼續(xù)道，“沒有人會因此死去。Y病毒的次生傷害都是你的責任。你一個人的?！?p>　　“你打算怎么處置他？”卡珊德拉看不過，突然問。

　　“兩天之后就是貓頭鷹法庭的鮮血晚宴，禍害交給他們處決，”雷霄奧古轉(zhuǎn)身坐回桌邊，不再看杰森一眼，“把他帶走。”

　　刺客們魚貫地拖著杰森離開，只留下卡珊德拉愣在原地。她能判斷杰森的下一擊，卻看不懂杰森對智械的篤定。有一點她能確定——她不想看著杰森被處決。她看過杰森的傷痕，杰森也看過她的，他們就是戰(zhàn)友了。

　　刺客們對杰森拳打腳踢一番，就把他關到地下室。之前他們有多么景仰他，如今就有多么痛恨他。叛徒，他們叫他。這個場景過于似曾相識，以致不能在杰森心中激起波瀾。這種昏暗的房間，他待過太多次。

　　杰森沿墻邊坐下，忍痛呼出一口氣。

　　第二天門外傳來敲擊聲杰森才醒來，“誰在那？”

　　“是我，”卡珊德拉簡短地說。他們再次隔著一道門，卻像隔了兩個世界。血痕死后卡珊德拉曾安慰他。

　　“卡珊德拉，別讓他們知道你跟我說話。你快走吧，”杰森下意識地說。他既不是騎士也不是刺客，是雙方的叛徒。明天就是他的死期。事到如今，他仍本能地想保護卡珊德拉。她的無瑕吸引他。

　　“杰森……你本可以殺了我，然后再殺死雷霄奧古，”卡珊德拉靠在門邊輕聲說，“為什么不？”

　　“你瘋了嗎？當然不?！?p>　　卡珊德拉眨了眼睛，眼里有了堅決的意味。她欠了杰森一條命。

　　“明天貓頭鷹法庭會處決你，”卡珊德拉的聲音里有真實的難過，“我會向雷霄奧古求情?；蛟S他會認為你還有用，會改變主意。如果還不行，我就……”

　　“千萬別，”杰森打斷她。他已經(jīng)見識過死亡，如今不過與之重逢。而她的話語里帶著一種必死的決心，這讓他不適?？ㄉ旱吕袷菚匀嫉幕鹧?。

　　“我也是一個刺客，雖然我不站在智械的一邊。我確信大停電大斷網(wǎng)里死去的人有我的一份責任。我沒有聽你說，我也沒有阻止十二月將你的電腦交給雷霄奧古。你已經(jīng)殺死了十二月，杰森，為什么不殺我？”

　　“你與他們不同，”杰森過了許久答道，或許卡珊德拉不應該是一個刺客，而是一個騎士。她的戰(zhàn)技，她的虔誠，都與一個騎士無異。

　　“我不會看著你死去，”說完卡珊德拉便離去，留下杰森一人在黑暗之中。

　　明天就是他的死期，杰森靠向冰冷的鐵門，回憶他的一生。首先是父母雙亡，他被迫流浪街頭。然后是布魯斯和羅賓標記，他是戴著羅賓標記死去的，小丑曾用撬棍猛擊他的胸口。死而復生后塔利亞·奧古帶走他，讓他拿槍。

　　復仇之怒將他帶回哥譚，將要置蝙蝠俠于死地。為此他創(chuàng)造了血痕與薩沙，兩個強人工智能永生花。再后來小丑病毒肆虐全城，正義聯(lián)盟驅(qū)逐蝙蝠俠，一番激戰(zhàn)后才平復，從此哥譚成為雨夜之城。阿卡姆之城拔地而起。

　　布萊尼亞克星際入侵，被薩沙與血痕加持的人類擊敗。他卻被蝙蝠俠流放，遂被關進阿卡姆之城。經(jīng)歷黑面具、死斗的他再次被塔利亞帶走，訓練成大種姓的刺客。Y病毒泄露，造成長達一個月的大停電大停網(wǎng)，殺死血痕。

　　他擁抱了宇航歸來的薩沙，再向刺客聯(lián)盟尋仇。然后他的故事就該戛然而止。杰森·托德，貓頭鷹法庭的祭品。

　　從前的他會以為自己是無敵的，不會死亡。如今的他隨時準備赴死，倒有了從容。只是他還未來得及與布魯斯道別。布魯斯給他的最后任務，他失敗了，他將要作為一個無用的失敗者死去。無人銘記。

　　杰森看向自己的雙手，手面像是沾滿鮮血。如果你傷害無辜的人，你會永遠失去這件披風。那是蝙蝠俠的鐵律，騎士的信條。

　　他會像一個騎士那樣直面死亡。

　　第二天的晚宴如約而至。刺客聯(lián)盟的總部化身祭祀之地，原本彩色的內(nèi)飾都掛了白布，象征重生與對死者的尊重。刺客的祭祀儀式由貓頭鷹法庭掌控，今晚將由大統(tǒng)領薩曼莎·瓦納弗親自主持。貓頭鷹法庭的人戴慘白貓頭鷹面具，刺客聯(lián)盟的戴鬼怪面具，大種姓則戴木紋面具。三大統(tǒng)領聚首。

　　花園里燃燒著著火巨人，象征被戰(zhàn)勝了的非人類。一群儀式舞者圍繞著巨人起舞，他們的舞姿怪異像是關節(jié)脫臼。遠處有樂師在演奏管風琴圣樂。刺客們穿著儀式性的戰(zhàn)袍，隱匿在賓客之中警戒。

　　分發(fā)香檳的侍者穿行其中，為刺客們提供酒精，畢竟今晚的劇目還有很多。而高潮就是處死紅頭罩——一個雙面叛徒。

　　如果說騎士會放逐他們之中的叛徒，刺客則格殺勿論。背叛人類，殺死昔日戰(zhàn)友，甚至行刺大統(tǒng)領，杰森罪無可赦。按照雷霄奧古的意思，抓到他的當場就應處決。但刺客們尊重傳統(tǒng)，刺客的內(nèi)部事宜當交給貓頭鷹法庭審判。

　　薩曼莎·瓦納弗身穿黑色禮服，金發(fā)束在腦后，戴白貓頭鷹面具。面具邊緣鑲嵌了藍黑羽毛，突出她的有名者身份。貓頭鷹法庭的會員都匿名，只有大統(tǒng)領的名可說可知。薩曼莎是今晚的主法官。

　　貓頭鷹法庭除了負責犧牲祭祀，亦負責審判世人。他們審判的人從哥譚的罪犯，到上流社會的名人，再到刺客內(nèi)部的囚犯。他們的管轄區(qū)域不僅限于哥譚，更遍及世界。貓頭鷹法庭的判決即是真理。

　　隨著夜的深入，管風琴彈奏的樂章愈發(fā)凌亂。從巴洛克的氣勢磅礴，進入后浪漫派的細膩情感，又混入了現(xiàn)代的無調(diào)性樂曲。賓客們從香檳飲到血紅色的酒液，吃過香煎三文魚，又品嘗法式蝸牛。但他們真正渴求的是鮮血。

　　如果說太陽底下的法庭是先開庭，后定罪。那么貓頭鷹法庭則相反，他們只審判有罪之人。甚至羅織罪名。判決一旦下達，當場執(zhí)行死刑。死刑的執(zhí)行方式則看當晚的創(chuàng)意，因此會員們都翹首以待，捕獵行刑前后的血腥氛圍。

　　夜色正濃，戴面具的賓客從舞池里走出，圍到刺客聯(lián)盟的大殿內(nèi)，形成一個密閉的環(huán)。大殿正中央的水池便是祭壇。如果沒有人類犧牲品，他們會在祭壇里綁一頭公牛，然后割開它的脖子。再去喝摻了水的公牛之血。

　　薩曼莎站在大殿的二樓平臺，居高臨下地看向樓下圍的面具客們，輕敲酒杯以讓眾人安靜。開啟鮮血晚宴的祭祀。刺客們屏息以待。

　　“刺客們，讓我們開始吧，”薩曼莎說，她的聲音低沉而有磁性，“今夜我們齊聚在此，為的是紀念那些在大停電大斷網(wǎng)中的死難者。他們以生命為代價，作出了最大的犧牲。犧牲是人類文明的開端……”

　　地下室門打開時強光刺眼，杰森隨即被蒙上雙眼拖行。那么是時候了，他的死期。

　　“……它流淌在我們的血液之中，”薩曼莎莊重陳述，“同為人類，一個人為另一個人躺下付出生命。是一種比血緣之愛更高貴的情感。正是這些死難者的犧牲，換來了人類對智械的絕對勝利?！?p>　　杰森被拖過臺階，拖過馬賽克地面，再摔進淺顯得只沒過腳跟的水池之中?？匆娊裢淼募榔繁娙穗y掩興奮，但在薩曼莎的威嚴下噤聲。他們認得他的臉，紅頭罩——曾經(jīng)的刺客英雄。如今的階下囚。

　　貓頭鷹法庭可以將一個人捧上天際，又讓他重重摔下，不過一念之間。

　　“他們的犧牲雖然不是出于自愿，卻值得我們這些幸存者的悼念。我們都是智械危機的幸存者，”薩曼莎道出內(nèi)心的沉重，“犧牲是一種祭祀，一種敬畏心，一種社會潤滑劑。人類的文明的血性，刺客的血性，以此傳承。殺伐果斷——這是我們與騎士最大的不同，他們早已失去人類的本能?！?p>　　杰森跪在冰冷的池水之中，一如伽利略跪在一群牧師面前。他被除去了蒙眼布才能抬頭去看他的法官。杰森雖然跪著，卻比大殿里的任何人都有勇氣。他們不過是一群躲在面具之后的嗜血之徒。

　　“人類的本能即人性，人性值得稱道。因為它包括了自由意志，包括豐富的情感，甚至包括人類的反叛精神和暴力傾向。是人，并非神創(chuàng)造了文明。人們不再相信彼岸的生活，要憑借純粹人類的手段在塵世建立天堂?！?p>　　杰森勻速呼吸，觀察著可能的出口。他明白自己將要死去，但蝙蝠俠從未教過他放棄。藍眼睛里燃燒著猛烈的火焰。

　　“刺客們，今晚我們要審判的人名叫杰森·托德，紅頭罩本人，”薩曼莎這才俯視杰森，紅頭罩不過是貓頭鷹法庭操縱的傀儡。他們可以隨意更改他的故事，卻不懂他的內(nèi)心。“與網(wǎng)絡上流傳的信息相反，紅頭罩并非警告智械危機的第一人，而是智械的創(chuàng)造者。就是他，將非人類帶到這個世界上?！?p>　　人群嘩然，許多人倒吸一口冷氣。想不到紅頭罩即是始作俑者。他看起來如此年輕，卻造就了比人類更復雜的智械。當面褻瀆生命和死亡。

　　“杰森·托德，我是你的法官，”薩曼莎一字一頓地說，要杰森聽清楚，“你犯了反人類罪。這項罪名指那些對人性尊嚴極其嚴重的侵犯。因為你的罪惡，非人類才被釋放到這個世界上，它們甚至擁有武裝，必定與人類對抗。為了去除智械威脅，我們不得已犧牲大量無辜者。他們中的每一個人都是因為你而死。你要為自己申辯嗎？”

　　“不，我認罪，”杰森說，在他心中貓頭鷹法庭并沒有權力審判他。然而蝙蝠俠恐怕也認為他有罪。反人類是一個嚴重的罪名，原本只針對戰(zhàn)時的軍官。如今用來形容他也不過分，他有罪。

　　“人類是萬物之靈，”薩曼莎說著又敲了酒杯要求眾人安靜，“人類掌控地球生命的生與死，位于食物鏈的頂端。我們是地球的主宰。這個地位一旦動搖，人類將逐漸失去生存空間，甚至最終瀕臨滅絕。所以你犯了滅絕罪。你有理由申辯嗎？”

　　“沒有，”杰森簡短地說。他很肯定如果他不認罪，刺客會將他打到認。所謂的法庭早已認定他有罪。既然這是唯一結(jié)果，不如死得痛快。

　　“你殘酷地殺死了自己的戰(zhàn)友十二月·灰?guī)r。甚至不惜行刺刺客聯(lián)盟大統(tǒng)領雷霄奧古的性命。首先是謀殺，然后是叛變。你的所作所為違反了刺客信條，你成為了一個叛徒。對此你有什么可申辯的嗎？”

　　“沒有，隨你處置?！?p>　　“罪名成立，”薩曼莎宣布，詫異于審判的流暢。如果杰森不曾與蝙蝠俠并肩作戰(zhàn)，那么薩曼莎會認為他已經(jīng)放棄，已經(jīng)被打垮，屈服了。

　　杰森下巴微闔，軀體既放松又緊繃。如果貓頭鷹法庭要用劊子手，那么他可以在一瞬間奪取劊子手的武器。這可能是他唯一的機會。他不會坐以待斃。

　　“我，貓頭鷹法庭的大統(tǒng)領，判處你友盡之死。當場執(zhí)行，”薩曼莎一錘定音，她的聲音冷酷，“行刑者是你的昔日戰(zhàn)友卡珊德拉·該隱，她將用匕首刺進你的心臟?！?p>　　能死在卡珊德拉手里，或許是一種仁慈。杰森深吸了一口氣。

　　“有任何人反對嗎？”薩曼莎儀式性地問，這是刺客的傳統(tǒng)。他們講求民主，殺戮之前詢問每一個成員。礙于薩曼莎的權威，一般無人敢反對。杰森唯一的活路是有刺客愿意代替他去死。薩曼莎讓這句話懸在空氣中。

　　“我反對，”卡珊德拉說著走出人群，摘掉了面具，“我愿意代替他死去。”

　　“什么？”薩曼莎問，一時沒有回過神來。

　　“我愿意代替他死去。”