章三十 意外來客
康納男爵有些心不在焉地坐在書桌背后,手頭玩弄著一個(gè)陳舊的掛墜盒。
伊文隱隱瞥見,掛墜盒中裝著一幅女人的畫像,在燭光的照耀下,暗淡的色調(diào)與蒼白的皮膚形成鮮明的對(duì)比。
他沒見過那個(gè)女人。
在他看來,那個(gè)女人不論是與維特還是歐也妮,在外貌上都沒有任何相似之處。
難道她是康納男爵的初戀情人?
不然,他又該如何解釋男爵此時(shí)不合常理的舉動(dòng)?
直到這時(shí),男爵終于注意到了伊文的到來。他抬起頭,輕輕合起掛墜盒,熟練地將其塞進(jìn)抽屜里。
就這樣,
無人問津的秘密被鎖在了無人問津的黑暗中,
也帶走了男爵臉上最后一絲溫和的笑容。
然后他開口說道:“伊文,你們莫德商行最新款的衣服,有適合男士的嗎?”
伊文愣在了原地。
他萬萬沒有想到,男爵把他叫到書房,竟然是為了問這么一個(gè)問題。
果然,愛美之心,人皆有之。
“當(dāng)然有,男爵大人,”他不假思索地回答道,“再過幾天,它們就將被陳列在商行中。等到那時(shí),我們定會(huì)熱情歡迎您的光臨。”
作為男爵的鑒賞師,伊文覺得自己還是有必要改善一下這位領(lǐng)主大人的形象,
不然,豈不是證明自己的審美也有問題?
但康納男爵很快轉(zhuǎn)移了話題。
他皺著眉,眼睛微瞇,似乎在認(rèn)真關(guān)注著伊文臉上每一絲表情的變化。
“伊文,今天之所以叫你來這里,是因?yàn)橛屑闊┑氖虑椋M隳軒臀夷脗€(gè)主意,”他慢條斯理地說道,“你能搞定那個(gè)蘭蒂斯海商手頭的貨源,想必對(duì)你來說,解決這個(gè)問題也不在話下?!?p> 一來就給我戴高帽子,是怕我不肯盡心盡力?
伊文心里這么想著,臉上卻露出了謙遜的笑容:“大人有吩咐,我自當(dāng)全力以赴?!?p> *******
微涼的秋風(fēng)拂動(dòng)著窗簾,發(fā)出沉悶的響聲。男爵的臉色越來越嚴(yán)肅,伊文也隨之漸漸收斂了微笑。
男爵告訴伊文,幾天之后,德文郡領(lǐng)主戴蘭伯爵的幼子蘭德爾將會(huì)抵達(dá)黑火鎮(zhèn),到那時(shí),需要伊文協(xié)助他做好接待工作。
戴蘭伯爵是康納男爵的直屬封君;
蘭德爾是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的紈绔少爺。
因此,伊文很容易地就理解了男爵頭痛的理由。
他知道,康納男爵之所以能夠從走私販逆襲成為領(lǐng)主,實(shí)力與運(yùn)氣都是不可或缺的因素。
當(dāng)他擺脫卑微的身份、成為榮耀加身的領(lǐng)主時(shí),自然會(huì)觸犯一部分人的利益。
覬覦著黑火鎮(zhèn)這塊大肥肉的戴蘭伯爵,便是其中之一。
蘭德爾那家伙,信上寫的是來黑火鎮(zhèn)旅游,
但伊文和康納男爵都明白,
這種說辭,還是騙鬼去吧!
黃鼠狼給雞拜年,誰知道他安的是怎樣的心思?
“……他估計(jì)會(huì)代表他的父親,向我們施壓,”康納男爵猜測(cè)道,“戴蘭家族的歷史可以追溯到帝國(guó)時(shí)代,他們的底蘊(yùn),絕不是我們可以比擬的。”
“男爵大人,黑火鎮(zhèn)是您的領(lǐng)地,在您沒有犯錯(cuò)的前提下,戴蘭伯爵是找不到任何正當(dāng)?shù)睦碛蓪⑵湔紴榧河械?。如果他真這么做了,他只會(huì)敗壞自己的名聲。
“越是傳承悠久的貴族,越在意家族的榮譽(yù),我相信戴蘭伯爵不會(huì)做這種蠢事?!?p> 康納男爵深深地看了他一眼。
這個(gè)答案太天真,太淺顯,
并不是他想要聽到的,
更不像是當(dāng)初那個(gè)指點(diǎn)江山的伊文·丹恩親口說出來的。
伊文啊伊文,你究竟是真傻,還是在裝傻?
你藏拙的目的,究竟是什么?
“明槍易躲,暗箭難防,”康納男爵淡淡道,“他做不了明的,可以做暗的;來不了硬的,可以來軟的?!?p> 伊文看得出來,男爵臉上很淡定,心里很憂慮。
不然,他絕不會(huì)撕開自己強(qiáng)硬的外表,把內(nèi)心的痛處展現(xiàn)在伊文的面前。
但伊文也很糾結(jié)——
他認(rèn)為,他和康納男爵,不過是各取所需的交易關(guān)系,
男爵安安靜靜地當(dāng)他的領(lǐng)主,
伊文安安靜靜地賺自己的錢,
偶爾合作一下,達(dá)到雙贏的目的。
這井水不犯河水的日子,真的很美好。
然而,此時(shí)此刻,男爵卻想把他拖下水,
去陪著他,跟德文郡的領(lǐng)主正面硬杠。
這讓伊文很頭痛。
他忽然想起,這里終究不是一個(gè)人人平等的世界。
領(lǐng)主與平民,永遠(yuǎn)不可能擁有平等對(duì)話的資格。
因此,面對(duì)即將來臨的暴風(fēng)雨,他沒法逃脫,
他唯一能做的,
便是讓自己在暴風(fēng)雨的洗禮中,
變得更加強(qiáng)大,更加堅(jiān)不可摧。
*******
“男爵大人,從您的角度出發(fā),我希望您在蘭德爾到來之前,利用手頭的資金,買下黑火鎮(zhèn)幾大商行的一部分股份。”
不出所料,當(dāng)伊文話音落罷的時(shí)候,康納男爵的眼睛瞇成了一條縫。
這并不能怪他。
畢竟,傻子都聽得出來,伊文這番話里,藏了太多的私心。
莫德商行近期缺錢并不是秘密。
盡管諸圣節(jié)那天賺了不少,但為了席爾瓦的東方貨,那筆錢很快又被揮霍一空。
康納男爵的投資,毫無疑問將解其燃眉之急。
而且,當(dāng)康納男爵成為莫德商行的股東后,他可能為難自己名下的產(chǎn)業(yè)嗎?
答案顯然是否定的。
但康納男爵不是蠢貨。
為一個(gè)商行的私心無償捐款?等下輩子吧!
不管怎樣,伊文必須得為他私心滿滿的建議給出一個(gè)合理的解釋。
“理由?”
“理由嘛,”伊文想了想,隨即開口道,“男爵大人,咱們黑火鎮(zhèn)最值錢的東西,除了碼頭外,便是那幾家商行了。
“蘭德爾不是神,他不可能把碼頭給搬回去。
“這樣一來,他就只可能盯著那幾家商行,想方設(shè)法將他們占為己有。
“因此,男爵大人,只需要您趕在他之前,把黑火鎮(zhèn)的商行全部揣進(jìn)自己的褲兜里,蘭德爾那家伙就只能在一旁干瞪眼了。
“請(qǐng)您相信,這個(gè)主意,絕不僅僅出自我的私心,
“更是為了黑火鎮(zhèn)的大業(yè)?!?p> 男孩稚嫩的面孔與堅(jiān)決的表情,看上去一點(diǎn)也不般配。
康納男爵靜靜望著他,沉默不語。
一時(shí)間,他的腦海中閃過了太多關(guān)于伊文的畫面——
第一次見面時(shí),不甘示弱的討價(jià)還價(jià),
莫德商行里,面對(duì)“緋紅贊歌”時(shí)的從容自信,
巴勃羅大師出乎意料的推薦信,
油畫前精彩絕倫的表現(xiàn),
以及最重要的,
那個(gè)幫助他從雪狐商行賺了一大筆稅收的天才構(gòu)想。
想到這兒,他嘆了口氣,終于下定了決心。
“好吧,小子,”他緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭,“就讓我再信你一回。”
肅冬
抱歉,因?yàn)檫@個(gè)章節(jié)修改了很多次,今天的更新晚了一些。有勞大家久等了。