第一百二十章春歸遲
一勾昏黃彎月斜掛天際柳梢頭，散落朦朧的光芒，在這桃李芳菲落，溪流水東去的時(shí)候，卻只覺凄涼。
周身霜白此刻方盡數(shù)消散，終是緩了過來，寒江有心追蹤才銘去路，來日也好拜祭這位半師之誼的老武圣。
白銘抱著老父離去時(shí)候那般絕決，寒江知道，自己再?zèng)]有那個(gè)可以打打鬧鬧隨意欺負(fù)的好朋友白掌柜，以后便是再不愿見他的有弒父之仇的白銘白明旌。
可是西陵滅國已久，據(jù)聞當(dāng)初的城池都成了鬼城，多年來便荒廢了，也無人居住。
當(dāng)初那令人心悸的寒冰鐵騎殘忍狠毒掃平了西陵都城，幸存者百不存一。滿城血腥冰冷的殘尸提醒著，遙遠(yuǎn)北地雪國的強(qiáng)勢(shì)毒辣。讓最為喜歡爭(zhēng)奪城池領(lǐng)地的西域諸國也不敢去搶占那一處，水草豐美，地處要道的西陵國都。
臨行時(shí)候卻見身后路上越關(guān)帶人將那兩個(gè)早先逃跑的北狄武士捆綁到馬上，押送回來。
故人相見自是分外歡喜，寒江正是悲喜交加之際，越關(guān)催促寒江趕緊包扎傷患，來日把酒話舊。
只聽聞越關(guān)道是，前時(shí)四夷武士前來挑戰(zhàn)，中原武林中決心舉行一場(chǎng)武林大會(huì)，先行選出其中高手，與四夷決戰(zhàn)。
如今四夷武士生了這般事端，只怕也沒什么好比試了，只是早先武林中幾位德高望重的宿老早已傳帖江湖，整個(gè)江湖都沸騰了，過些時(shí)候，還是得有這一場(chǎng)比斗的，決出個(gè)武林第一高手來。
只是寒江心事重重，聞之興致缺缺，搖頭拒絕，只說回去長安城中相聚一場(chǎng)便是，這武林大會(huì)實(shí)在提不起心來。提前恭賀越莊主能在武林大會(huì)上力壓群雄，獨(dú)霸鰲頭。
隨越關(guān)一同的弟兄們也都湊趣兒說來日要越莊主請(qǐng)酒。越關(guān)唾棄寒江禍水東引，罵了隨從的弟兄，天下武林能人輩出，豈可妄言無敵？
未曾言談幾句只見一隊(duì)騎絕塵而來。為首騎士乃是隴右校尉制式盔甲，是在隴右大都督府中見過的一員小將。
那校尉率隊(duì)奔至寒江跟前，一行人翻身下馬，齊齊左手捶胸，行了個(gè)軍禮，那校尉言道，“見過將軍，這是大都督府的軍書，請(qǐng)過目?！?p> 縱使寒江看淡人世無常，也難免失色，張了張嘴沒能說出話來，咳了兩聲，方道：“老將軍如今可還……好？”
“屬下身份低微，不敢妄探上官信息，這軍書乃是二將軍交給屬下的?！蹦切Ｎ竟е?jǐn)應(yīng)道，當(dāng)是不肯外泄軍情。
實(shí)在憂心老將軍境況，寒江再不想避戰(zhàn)，遠(yuǎn)離隴右，不可外泄軍情，動(dòng)搖人心，怎么就忘了？
折起手中書信，寒江一掌！拍向額頭，捂住雙目，強(qiáng)忍住其中萬般心緒。
“卻是寒江失信了，不能同千山一聚，把酒言歡，只待來日有暇，再言相聚。”寒江一聲呼哨，喚來避在一側(cè)的流光，翻身上馬，“代我與南熏致歉，不能前去相會(huì)，替我?guī)退话选！?p> 言罷寒江便已縱馬遠(yuǎn)馳，還與那校尉道，“幾位辛苦一程，便先去往長安歇息一夜，明日啟程，不然便是你們受得住奔波之苦，那馬匹也吃不消，也不知能否趕回，便給累壞了?！?p> 聲音消散時(shí)候，早已不見了寒江身影。那校尉幾人本是日夜兼程，跑死了好幾匹馬，人本就撐不住，也只能聽從寒江指派先去長安驛站歇息。不然便是拼？死趕回隴右，卻無力殺敵，豈非枉費(fèi)了一腔熱血。
真正的蕭紀(jì)出現(xiàn)了，當(dāng)初他真的沒死，只是被亡國的月氏公主救走，遠(yuǎn)避北狄勢(shì)力。
其后更是與當(dāng)初庚辰血案之際沈氏滅門，北關(guān)無人，北狄南下虜去的華夏青壯相遇。
當(dāng)初失手被俘的幾位偏牙副將，乘機(jī)起事，逃脫北狄奴役，只是南下無路，只能往北而去。
裝作北狄一部，混入北狄大軍，本想趁勢(shì)南歸，卻意外泄露了身份。
蕭紀(jì)帶人斷后，其妻為月氏公主與昔日將門沈氏門下，蕭關(guān)守將陳敘之女陳霜，帥余者老弱奔逃隴右。
五百斷后勇士，為北狄大軍圍困，死戰(zhàn)不退，無一生還。
被北狄一方得知蕭紀(jì)身份，深恨當(dāng)初冒名蕭紀(jì)的寒江所為，北狄汗王竟斬下蕭紀(jì)頭顱做成酒器以為報(bào)復(fù)。
他曾率疾風(fēng)營肆虐，橫行北狄，斬下無數(shù)北狄貴族頭顱，毀了北狄祭祖之地，黃金汗帳，殺了數(shù)不盡的北狄王族。帶回隴右邀功請(qǐng)賞，令北狄汗王丟盡顏面。如今卻是抓住機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)回來。
五百勇士頭顱被北狄汗王斬落，做成京觀，尸體投喂草原狼群。
…………
方一得到失蹤多年兒子的音訊，便是伴著蕭紀(jì)慘死，遺身都不得安寧的事實(shí)。
他那么大年紀(jì)了，滿身傷痛，耗盡心血，如今不過強(qiáng)提一口心氣。本是親自出戰(zhàn)，迎回失散多年的長子，不僅被潛入軍中的北狄密諜暗箭重傷，還得此噩耗，該如何撐下去呀！
乍聞此信，寒江不悔斬殺北狄，大破王帳，鬧毀北狄祭祖祁天，本是血海深仇的敵我，不可能留手。只卻深恨當(dāng)初追查蕭紀(jì)生死，不曾深入，當(dāng)初最近的時(shí)候，往北去百里便是當(dāng)初蕭紀(jì)與大成被擄青壯藏身之所，就這么錯(cuò)過。
得虧了流光天賦異稟，蛟龍血脈，才受得住寒江不分日夜，不眠不休，不到一日夜間馳行千里，趕回隴右大都督府。
他年少流落，無家可歸，是老將軍收留了他，雖說還有很多人一同，讓人教他們識(shí)字習(xí)武。
他一直覺得當(dāng)初焉支山下無援無糧險(xiǎn)死生還，五年征戰(zhàn)，便做還他恩義，再不相欠。
老將軍書信相邀，也是萬分無奈之選，才去了隴右，更加尋機(jī)遠(yuǎn)去。
滿腦子混亂不能思索，寒江只想出現(xiàn)在老將軍身旁，不能讓他含恨而去。
為何要遠(yuǎn)去，若是尚在隴右，前去援救，蕭紀(jì)也不至枉死，老將軍不至北狄秘諜暗箭所傷……
從來淡漠的寒江是如此痛恨自己太過肆意妄為，離去隴右。
大都督府的護(hù)衛(wèi)都是認(rèn)識(shí)寒江的，也得了交代，不曾阻攔，還有人牽起他丟在大門口的流光。
春日大好陽光燦爛，寒江不僅渾身冰冷，心中更是如同水火難容。
一路奔跑如同殘影颶風(fēng)刮過，直道老將軍房門前，如此近的距離，卻有又生情怯之意，不敢往前走去。
聽得門外動(dòng)靜，房屋內(nèi)蕭家三郎的聲音傳來，“可是二哥哥接來長嫂與軾兒回來了?！?p> 不見應(yīng)聲，只待蕭三郎出的門來，見得門外寒江，拂過雙目水跡，沉聲道，“寒兄來了，阿耶還以為看不到你了，進(jìn)來吧！”
蕭三郎轉(zhuǎn)身入門內(nèi)，朗聲道，“阿耶，一定猜不到，寒江也趕來了，你還說他一去只怕要躲開遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不回來了，這下你可輸了，得把你藏的那壇十五年西風(fēng)烈給我?！?p> 強(qiáng)忍住顫抖的雙手，寒江提起沉重的腳步，踏入內(nèi)室。
床上躺著的干瘦如枯骨的蒼白脫形老人，沒有半分當(dāng)初神采，床頭側(cè)坐著一個(gè)婦人，正是蕭繹的娘子，在給老將軍喂藥。
從沒有這般老實(shí)用藥的老將軍，吃著吃著，沒兩口就跟嘴里的血一同吐了出來。
蕭繹娘子忙拿自己的手帕給阿翁擦拭，老將軍再不肯用藥。
扭頭忍下悲傷，蕭繹娘子只好放下了藥碗，喚來身后抱著不過百日的小兒蕭軻，與老將軍看，道，“阿翁你不好好吃藥，不是讓你的孫兒看笑話嗎？日后他生了病，會(huì)說阿祖都不吃藥，怎能給我喂藥？”
明白兒媳好意，只是再喝不進(jìn)半分，老將軍拍了拍孫兒的襁褓，“行了，把軻兒抱開吧！他還小，別被我這糟老頭子染了病氣，就不好了。出去！都出去吧！都在這，我悶的慌，久之來了，跟老頭子說說話?！?p> 知老將軍是要交代后事，房屋內(nèi)侍應(yīng)當(dāng)下人，屈身一禮先行退下，蕭三郎與蕭繹娘子抱著襁褓中的蕭軻一同退出。
“對(duì)不起，我……”我不該離去，話未出口，寒江剛坐道到床邊，抓住老將軍皺皮枯骨的手，滿懷愧疚。
“不怪你，你生來散漫，心性驕傲卻被……”老將軍停了一下，終于還是沒有把那個(gè)詞說出口，“奸人所陷……我卻總想強(qiáng)留你，讓你不記得失，護(hù)衛(wèi)邊關(guān)安寧，是我勉強(qiáng)你了，你……”
門外一陣喧嘩，卻是年邁受不住刺激的蕭大娘子，老將軍的妻子，一醒來便強(qiáng)撐著讓人扶住來見老將軍。
門外仆從與兒媳小兒攔不住，也不能攔，便給蕭家大娘子闖了進(jìn)去。
寒江本想暫避一時(shí)，讓老將軍夫妻私下相處一時(shí)，卻被老將軍拉住衣袖，只好停下。
大娘子撲到老將軍床前，雙手捧著老將軍的臉，“你個(gè)老不死的，不是說好日后要一起帶滿堂孫兒們習(xí)武成人，日后驅(qū)除四夷，天下平靖，你解甲歸田，與我把酒話桑麻，不問朝堂軍情，同賞風(fēng)花雪月，我等了一輩子，……”
“對(duì)不住了，老婆子，老頭子要失約了，這人世太多煩苦，我先去奈何橋上清靜幾年，家中事，只好勞煩娘子了?！崩蠈④娨宦曌顬槔⒕蔚谋闶前l(fā)妻，許諾百般，卻從沒有做到，說要保護(hù)好三個(gè)兒子，長子生死不明多年，如今一得消息，卻是死訊，如此慘烈，卻只能白發(fā)人送黑發(fā)人。
“快別哭了，莫是小輩看了笑話，你幫我看看老大的娘子，跟軻兒，替我教導(dǎo)這兩個(gè)孫兒，老三還沒成家，也只能你費(fèi)心了。我還有兩句話與久之講，你莫哭了?！崩蠈④姶植诘氖植吝^娘子的臉，正好聽得門外孫兒啼哭，“去看看軾兒怎么了，他很乖的，從不鬧人，怎么就哭了？你去看看老二娘子，是不是年輕剛當(dāng)了娘，不會(huì)帶孩子？”
“好，”忍下淚水，不愿在夫君面前落淚，蕭大娘子明知夫君是為了支開自己，也不忍違逆，勉強(qiáng)在侍婢攙扶下，退出房中。
“久之，讓你久等了。不必傷悲，將軍難免陣上亡，生死本是兵家常事，我雖慶幸有交代后事的時(shí)間，卻也長憾，不能蕩平四夷，還我大成盛世江山。臨老了，又見四夷來犯，卻再無力庇護(hù)這一片凈土，當(dāng)真死不瞑目呀！”老將軍緊緊抓住寒江的手，冰涼生疼，兩人的手都很冷。
“我……”做不到，那穆郢屢次三番害我性命，累我弟兄死傷無數(shù)，卻要我保他穆家江山，寒江遲疑著，無法一口答應(yīng)下來。
老將軍一急，拉著寒江的手，坐起來，吐出了大股的血，好似要把血都特吐盡了，“便是景帝有萬般不是，他已不在了，不求你無怨無悔，只看那些受盡四夷侵害的無辜百姓，你也曾是其中之一，當(dāng)時(shí)你就不期望有人能援手一救。你不看他，只看四夷來犯，死傷的都是我華夏血脈，曾與你同生共死的弟兄，與你一般生長在這邊城的兒郎?！?p> 知一直無力的老將軍是回光返照才有此氣力，寒江忍著淚水，只好點(diǎn)頭，“好?！?p> 看著寒江點(diǎn)頭，老將軍心頭懸著一股心氣散了，無力在坐起，躺下床頭，還緊緊抓住寒江的手，又笑著吐出了大股的血，“好歹老夫也看顧你多年，你卻連聲義父都吝嗇?！?p> “義父，”這時(shí)候再顧不得與老將軍爭(zhēng)強(qiáng)，寒江擦都擦不及老將軍吐出的血，又被老將軍抓的太緊。知道自己在老將軍心里信譽(yù)不太好，怕自己受不得委屈，半途撒手跑路。
淚痕半下，寒江有些哭笑不得的心酸，扯著嘴角，掛著淚痕，莊嚴(yán)肅穆抬手立誓，“今我寒江承君此諾，還大成盛世江山，死生不悔。”
神思恍惚之際，聽聞寒江此誓，老將軍總算是放下心來，松開手，垂落床上，只是翻著身子往外看去，寒江忙扶著老將軍，知他是牽掛著次子去接應(yīng)的長子長媳長孫。
只是他已是等不到了，長孫長媳，尚在城外，不曾趕回。一道淚痕滑落眼角，恍惚間似是看到年少時(shí)候英姿勃發(fā)的長子，笑著來到面前與阿耶見禮，要與阿耶一決高下……
老將軍努力的伸著手，卻什么都沒抓住，終于耗盡了全部生機(jī)，垂下雙手，再?zèng)]能抬起。
守衛(wèi)了半輩子隴右的老將軍，終于走了，帶著滿懷遺憾。
大都督府中一片低泣，寒江癡癡的將老將軍放下，幫強(qiáng)自撐著的蕭大娘子為老將軍清理儀容，換上他穿了一輩子的鎧甲。
門外沖進(jìn)來了幾人，一到便撲到床前，跪地淚下。正是蕭家二郎蕭繹，蕭家未曾謀面的長媳陳霜，長孫蕭軾。
只是他們都回來晚了，將軍府已然滿院換上白燈，披上麻衣，備下靈堂，老將軍終是沒能看到一面，抱憾而去。
乍聞大都督亡逝，城中百姓，三軍將士接對(duì)著大都督府跪下，三拜。隴右邊城滿城縞素，三軍帶孝，只為這位把半生奉獻(xiàn)到了隴右，阻攔西北邊關(guān)外夷入侵，可敬可佩的老將軍，他們的大都督。
同時(shí)隨蕭湛大都督下葬的是他長子蕭紀(jì)的衣冠冢。
張向兩位老將軍心腹幕僚先生，與大都督靈堂之上，取出大都督親筆所書遺囑。
命義子寒江接任隴右大都督，掌隴右節(jié)下，西海、安西、北庭、隴右、安北五大都護(hù)府，坐鎮(zhèn)大都督府。三軍盡歸調(diào)遣，不得有誤。
聞?wù)f大都督已上書朝廷，請(qǐng)準(zhǔn)此事，諸將有識(shí)得寒江的，也有不曾聽聞過的，可都不愿違背大都督臨終遺命，連同蕭家二郎蕭繹，三郎蕭紹也一同跪地拜下，口稱“見過大都督?！?p> 縱有再多不愿，已是應(yīng)下老將軍，總不好眾目睽睽之下反口。
本是想著輔佐老將軍的繼承人，蕩平四夷來犯，隨后與南熏歸隱山林，不問世事。
怪不得老將軍自相逢至臨終拼死非得寒江認(rèn)下義父，原來是為寒江方便接手這大都督之職，這是他早已定下的。
卻還是被老將軍算計(jì)了，臨終時(shí)候寒江不曾離開半刻，他哪有時(shí)間寫下遺囑？這分明早早定下，幾位心腹將軍不曾有半分異色，定是早已知曉了。
只能從了老將軍之愿，應(yīng)下這大都督之職，寒江接過印信，“當(dāng)下緊要的是為大都督處理后事。只是少將軍被北狄斬首做酒器，五百弟兄成京觀，此等奇恥大辱，不蕩平北狄，踏破焉支山，斬盡北狄王示貴族，不足消此恨。來日靖平四夷，方才又顏面祭拜大都督?！?p> “蕩滅北狄，踏破王庭，斬盡北狄王室貴族，靖平四夷?！膘`堂所有將校齊聲喝道。聲傳久遠(yuǎn)，震開了天空飄蕩的低云。
大都督深得民心，送靈之日除去職守在身，恪于軍情的兵將原地跪拜了，全城百姓軍將，自發(fā)縞素麻衣，前來送葬。
寒江身為繼承大都督之位的義子，也隨著蕭家二郎三郎一同前去，披麻戴孝，為老將軍送終。
次孫蕭軻不過襁褓嬰兒尚被其母抱與懷中，長孫蕭軾不過十四歲懂事的讓人揪心，跪拜墓前，立誓定要從軍，踏破北狄，以報(bào)父祖血仇。
聽聞他出世在馬車上，當(dāng)時(shí)他耶娘正被北狄部落追殺，乘坐的馬車壞了，他娘親掙扎著抓住車上橫木生下了他，是以才喚作蕭軾，并沒有什么太過深刻的意義。
那些在他們偽裝北狄部落時(shí)候曾經(jīng)的朋友，再?zèng)]有可能一同騎馬追逐嬉戲，日后再見便是生死仇人。
誰讓他是蕭家的血脈，他是北狄王族，他們遮掩的身份外泄，也是因?yàn)樗那膩?，想要嚇唬自己的好朋友。卻被他泄露給了他阿爸，便有了這一場(chǎng)事故。
從一開始就不可能是朋友，何況中間隔著的血海深仇。