自從趙千秋故意提到儒圣后，作為當(dāng)事人，韓湘子的笑容便消失不見(jiàn)，神情若有所思。
一個(gè)是從外物悟道，一個(gè)是從內(nèi)心溯源，兩種方式截然相反。自身修行與儒家正統(tǒng)相背，為主流所不容，這點(diǎn)他再清楚不過(guò)。
趙千秋明顯是看出了門(mén)道，才故意隔空說(shuō)話給儒圣聽(tīng)，暗諷東林書(shū)院縱容妖孽。他看破卻不說(shuō)破，又是想干什么？
“他明明可以取消我的比試資格，但還是派人出戰(zhàn)，難道他很篤定，那個(gè)卓爾必定能贏我，奪回士氣和名額？”
韓湘子心生困惑，越來(lái)越期待，卓爾到底是何方神圣。
沒(méi)過(guò)多久，卓爾就被幾名長(zhǎng)老帶來(lái)。
這是高大魁梧的青年，身材像是個(gè)獵戶，看不出一丁點(diǎn)讀書(shū)人的文雅氣質(zhì)。
他的頭發(fā)很短，仿佛被一刀割后的韭菜茬般，再加上濃密凌亂的胡須，無(wú)不充斥著強(qiáng)烈的野蠻氣息。
跟臺(tái)下眾多文士相比，他是那么格格不入，宛如一個(gè)不識(shí)教化的野人，誤闖進(jìn)文明世界。
一看到他，西陵師生面露鄙夷，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)。若非院長(zhǎng)開(kāi)口，大家甚至不愿承認(rèn)，這個(gè)異類(lèi)也是書(shū)院的一份子。
卓爾站在臺(tái)下，對(duì)別人的鄙棄熟視無(wú)睹，也沒(méi)有去看韓湘子一眼，而是盯著杏樹(shù)下的莊墨寒，碩大瞳眸里透著寒光。
“罰我格竹十年，時(shí)日似乎還沒(méi)滿吧？你們放我出來(lái)打擂，難道就不怕我故意輸?shù)簦俊?p> 卓爾冷笑著，姿態(tài)桀驁，粗糙的嗓音讓人很不舒服。
人群里，任真微微錯(cuò)愕，“格竹子，難道他就是那天竹林里趕我走的人？”
在他前世的歷史上，有圣人王陽(yáng)明格竹七日夜，吐血失敗后，放棄舊有理學(xué)，轉(zhuǎn)而發(fā)明本心，創(chuàng)立心學(xué)，這是著名的“守仁格竹”典故。
他本以為，選擇格竹的會(huì)是氣節(jié)清高、堅(jiān)貞不屈的才子秀士，沒(méi)想到，居然是一個(gè)五大三粗的惡漢！
莊墨寒聞言，頓時(shí)語(yǔ)塞。
這個(gè)問(wèn)題他沒(méi)法回答，本來(lái)就是院長(zhǎng)下的命令，他哪知道，該如何馴服這個(gè)桀驁不馴的粗人。
偏偏這時(shí)候，虛空再無(wú)話音響起。雪廬里有人至，趙千秋無(wú)暇再理會(huì)此處。
卓爾把他的難堪看在眼里，冷哼一聲，“若非敵人難對(duì)付，你們也不愿放我出來(lái)。既然如此，那咱們就把條件說(shuō)清楚?！?p> 另一側(cè)，葉三秋感到意外。突然趕來(lái)的卓爾，不僅樣貌粗獷，說(shuō)話口氣也很傲慢，現(xiàn)在竟然要提出戰(zhàn)條件，根本不合儒家的禮儀。
卓爾的視線忽轉(zhuǎn)，一邊掃視東林諸人，一邊說(shuō)道：“我在路上聽(tīng)說(shuō)了，你們爭(zhēng)的是大朝試名額。我把他們打敗，你們放我自由，給我一個(gè)進(jìn)京赴試的機(jī)會(huì)！”
說(shuō)罷，他也不等莊墨寒的回應(yīng)，徑直跳上臺(tái)，站到韓湘子的對(duì)面。
他雖然外表粗俗，心里一點(diǎn)不傻，知道眼前這人頗為棘手，西陵書(shū)院已無(wú)退路，只能接受他的條件。
果然，莊墨寒沉默片刻，臉色鐵青，“區(qū)區(qū)一個(gè)名額，可以給你。不過(guò)，你要是輸了，這輩子都別想再走出竹林！”
卓爾不再理會(huì)場(chǎng)外，正視著面前的韓湘子。跟他的健碩身軀相比，這書(shū)生是如此弱小，似乎不堪一擊。
“能把我逼出來(lái)，足以證明你很強(qiáng)。我叫卓爾，卓爾不群的卓爾，請(qǐng)指教。”
他淡淡說(shuō)著，話語(yǔ)里沒(méi)有多少情緒。
韓湘子回之一笑，只是眉宇間隱約多出幾分凝重。他心里有種微妙的預(yù)感，或許這次，他遇到了同道中人。
“韓湘子，請(qǐng)。”
他右手背負(fù)，那支玉簫被藏在身后，沒(méi)有吹起。這次，他的左手抬起來(lái)。
拇指，食指，中指，三指捏在一處。
輕輕打了個(gè)響指。
啪。
清脆聲響，一道道無(wú)形音弧驟然暈出，挾帶著某種玄妙難言的真意，潮水般擴(kuò)散向四周。
音速極快，只是一瞬，便襲遍整個(gè)空間。所有人耳膜一震，心臟隨之猛然一顫。
啪。
這次，韓湘子沒(méi)再打響指，但是，人群心間詭異地再次響起一聲。
像是在呼應(yīng)，在共鳴。
啪啪啪！
此時(shí)，卓爾心里更是無(wú)數(shù)聲音響起，心律徹底紊亂，狂跳不止。
韓湘子那一聲響指，徹底擾亂了他的心境，在他腦海里幻化出無(wú)數(shù)異象，或誘惑，或痛苦，讓人淪陷其中，難以自拔。
而外界的杏壇，卻平靜如初，不再有先前戰(zhàn)斗時(shí)的幻象。所有的兇險(xiǎn)，都已盡數(shù)涌到卓爾心里。
攻心如魔。
這才是韓湘子最可怕的殺招。
……
……
雪廬里。
一位青衣老人負(fù)手而立，淡然看著輪椅上的中年人。
中年人披著白裘，腿上覆著絨毯，手里則捧著一只小暖爐。
這雙翻過(guò)無(wú)數(shù)書(shū)頁(yè)、也斬過(guò)無(wú)數(shù)頭顱的手，此刻抑制不住地顫抖。
“無(wú)法行禮，請(qǐng)師尊恕罪。”
他的話音也在顫抖，面色虔誠(chéng)，透著骨子里的謙恭。
青衣老人古井無(wú)波，目光停在他的臉上，“在我面前，就別裝誠(chéng)惶誠(chéng)恐了。你不是很想見(jiàn)我嗎？有什么話直說(shuō)。”
須臾之前，趙千秋隔空傳音，名為督導(dǎo)東西切磋，實(shí)際是在試探自己的師尊。
當(dāng)日那一戰(zhàn)后，儒圣負(fù)傷，倉(cāng)皇逃進(jìn)西陵書(shū)院，卻并沒(méi)來(lái)見(jiàn)他這個(gè)院長(zhǎng)，而是躲進(jìn)脈泉里療傷。
這一躲，就是半個(gè)月。師徒二人，明明都知道對(duì)方的存在，同在屋檐下，卻始終未見(jiàn)面。
對(duì)趙千秋而言，是摸不透虛實(shí)，不清楚夫子為何突然現(xiàn)身，又為何避而不見(jiàn)，因而疑神疑鬼，不敢輕舉妄動(dòng)。
對(duì)董仲舒來(lái)說(shuō)，則是在受傷虛弱時(shí)，絕不敢相信任何人，哪怕是自己的親傳弟子。只有實(shí)力恢復(fù)，他才有底氣以師尊的姿態(tài)現(xiàn)身。
“師尊，您的傷好些了么？我這雪廬，很適合療傷，還有很多……”
趙千秋微笑說(shuō)著，言語(yǔ)里透著關(guān)切之意，眼神卻不敢直視董仲舒。
“無(wú)礙，”董仲舒擺手，打斷了他的嘮叨，淡淡說(shuō)道：“你其實(shí)很想問(wèn)，我為何會(huì)來(lái)西陵，對(duì)吧？”
趙千秋笑容微凝，然后迅速恢復(fù)自然，答道：“是??！多年未見(jiàn)師尊一面，我不能盡弟子……”
董仲舒面無(wú)波瀾，對(duì)座下第四弟子的面目和心性了如指掌，再次打斷了他的偽裝。
“你沒(méi)猜錯(cuò)，我就是來(lái)問(wèn)罪的?！?