卻說那日水溶在南街與寶玉分別后，回到北靜王府，給太妃請了安，并不見自己的妹妹水冰在側(cè)，遂問道：“今天妹妹怎么沒有和母妃在一起？”太妃道：“她剛出去，我怕她悶，叫她回房了?！彼艿溃骸敖裉旎貋磉€早，去南街給你和妹妹買了些東西，偏她剛走?！碧嘈Φ溃骸叭軆?，我也不要你買什么東西給我，我只希望你早些給我娶個媳婦回來，比什么都強(qiáng)。”
原來這北靜太妃，今年四十多歲，原是名門之后，由先皇指婚給水溶之父水若平。水若平與當(dāng)今天子乃一母同胞兄弟，原來北靜王本是皇室宗親又勞苦功高，因無嗣，水若平十四歲時被先皇過繼到北靜王府，承了王位，與天子水若陽最為親厚。水若平與太妃共育有三女一子。長女次女均已經(jīng)出嫁，水溶第三，今年二十歲，還有一個妹妹水冰只有十歲。水溶十五歲時水若平在西北征戰(zhàn)受重傷而死，天子念其征戰(zhàn)之功，讓水溶再襲王位，任兵部要職。水溶從小是太子伴讀，不僅神貌俊美，且文武俱通，深得皇上喜愛。水溶十七歲時，皇上將齊國公陳翼之孫女陳瑞嬌賜婚給水溶為北靜王妃。陳瑞嬌雖是國公之后，貴妃之妹，外表端莊溫柔有禮，內(nèi)則俱狹窄風(fēng)雷之厲。她不喜歡文墨，且略通武藝，與水溶性情大不相同?；楹笠辉拢瓉矸潘芷鹁由漆樉€的一個大丫頭被發(fā)現(xiàn)落水荷花池身亡。另外一個大丫頭頗懂詩書，負(fù)責(zé)幫水溶打理書房，不到兩個月回稟水溶和太妃，說自己兩手端熱水不小心被燙受重傷，已經(jīng)殘廢，無法在伺候人，自求去城外靜養(yǎng)。這兩個丫頭本是太妃所給，太妃見其說得可憐，倒勸慰了一番。怎奈這個丫頭的去意十分堅決，水溶見其如此，也只能依了。水溶也懷疑過陳瑞嬌，卻又沒有證據(jù)。且陳瑞嬌已經(jīng)有了身孕，太妃抱孫心切，倒說教了水溶一番。水溶心里煩悶，卻也沒有法子。與王妃情感日漸淡薄。在太妃的偏愛下，王妃更是鋒芒畢露，極力排擠原來水溶親近的下人。
三四個月后，水溶越發(fā)煩悶，開始在書房獨(dú)宿或在常練武的聽雨軒過夜。太妃說了幾句，水溶也不頂撞，神情十分冷談。因為水溶的近身之人再沒有女仆，王妃也找不到其他茬子，也自忍著，只盼能早日誕下世子，以改變水溶的冰冷態(tài)度。誰知半年前，王妃卻因為難產(chǎn)而母子俱亡。太妃幾乎不曾昏死。從此，太妃常說頭痛，又見水溶越發(fā)冷情寡言，暗自嘆息憂心。這場維系一年多的婚姻讓水溶心灰意冷，見了女子如心觸寒冰，以至于府里的丫頭婆子見了水溶都不敢與他說話。太妃也幾個月再不敢提再娶之事。過年后，太妃進(jìn)宮回來，才開始說這事，水溶依舊不言語。
且說水溶聽了太妃的話，淡淡說道：“母妃身子不好，就自己放寬心些吧。孩兒現(xiàn)在不想提這事?！碧犃耍L嘆道：“溶兒，我知道你受了委屈，可是，如今你也二十歲了，我也就你這么一個兒子。母妃沒有其他意思，只是希望有一個好好陪你的人，你這樣一個人，哪能成？母妃老了，身子也一日不如一日。你要保重自己，我和冰兒還指望你呢?！?p> 水溶聽了，苦笑道：“我知道母妃疼我，可有了這次教訓(xùn)，孩兒不敢馬虎了。母妃放心，我過幾天得空，就去野外散散心，打些野味來給你補(bǔ)身子。還有，我剛在南街買了好些東西，一會我叫水安帶過1來，你和冰兒好好選喜歡的開心吧?！碧犃耍瑖@氣道：“溶兒你不說倒罷，說到郊外，我倒想哪天真去郊外燒香，拜拜菩薩，為我們家祈福消災(zāi)。只希望我有生之年，還可以抱上孫子。”說罷拭淚。水溶聽了，又不耐煩起來，道：“母妃別逼我好不好？你就會嘮叨這個，身子哪會好起來？”太妃有些生氣地說道：“溶兒，你竟然說我逼你？你一直這樣，我有何面目去見你父王？你是王府唯一的男兒，你難道要母妃看到你一直這樣孤苦一人王府也無后嗎？”
水溶見太妃如此，只好忍住道：“母妃別生氣，我也不是這個意思。我哪不想找個合心合意的媳婦？可這事可不能急，是吧？等我想好了，我定給你娶個好媳婦回來，到時生好幾個孩子陪你，只盼那時母妃別嫌孩子吵鬧你就好了?！碧犃?，轉(zhuǎn)悲為喜道：“溶兒這么說母妃就放心了。溶兒，母妃也希望你自己能找到自己喜歡的女孩兒，就不知道你還會讓我等多久，所以母妃著急呀?！彼艿溃骸澳稿鷦e急，也許不道一年，我就找到了?！碧溃骸澳且荒昴阏也坏?，母妃就幫你做主了，可好？”水溶無奈地說道：“好吧。母妃沒有什么事情，我就回去了。我讓水安把東西帶來。”說著走了出去。
水溶回到聽雨軒，見買回來的東西已經(jīng)放在外面桌子上，遂叫水安把東西送到太妃處。水安應(yīng)聲而去。水溶轉(zhuǎn)身去了書房，轉(zhuǎn)了一周，拿了本《陶淵明集》，突然心里一動，想起寶玉說的那兩句菊花詩，不由放下書，走到書桌前，伏案回想了一下，把那兩句寫下來：一從陶令平章后，千古高風(fēng)說到今。孤標(biāo)傲世偕誰隱？一樣花開為底遲。仔細(xì)想著這是怎么樣的一個女子？失去了雙親，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，寄人籬下的少女，能寫出這樣的詩句，該是怎樣的一種心境？“孤標(biāo)傲世偕誰隱？”反復(fù)回味著這句詩，水溶有一種同病相憐的感嘆。若是能看到這樣的一個女子，該是多么慶幸！那個子也愛菊花，是否和自己喜歡竹子的感受一樣？想到這里水溶一陣苦笑。自己怎么想到這里了？看寶玉的情形，多半喜歡這個表妹，近水樓臺，別人先得月，況且他們在同一府里。罷了，水溶長嘆一聲。
水溶正在胡思亂想，水安來回，說長史蔣越有事相商。水溶只好走出，去花廳議事。
卻說黛玉自芳辰夜與紫鵑雪雁長談后，心里清明了許多，原先的郁悶之氣散了好些，然在夜深人靜時，想著昔日寶玉的情分，賈母的憐愛，心里又起一陣悲涼。知道自己一時難斷種種，只能求靜理清心緒。
這日，黛玉一早來到賈母處請安，看賈母心情尚好，就伏在賈母身邊道：“外祖母，自從那日過了生日，我晚上常夢見我的爹娘，還有我的姑蘇林家老宅，所以總睡不好。想來是我爹娘怪我長大了疏忽了他們，我想現(xiàn)在回姑蘇也是不能的，所以我想去地藏庵住些日子為我爹娘祈福，也為我自己消災(zāi)解難。我一直身子不好，想來小時候那個和尚也許說得有理，去庵堂靜養(yǎng)些天，說不定我的病就好了。請外祖母答應(yīng)我?！辟Z母聽了動容道：“玉兒有這孝心，外祖母本不該阻攔。但去地藏庵不是小事，我有些不放心，我要打聽才好安排?！?p> 黛玉聽了，知道賈母并沒有強(qiáng)阻之意，于是說道：“外祖母放心，我聽說藕官和蕊官都在那里，主持圓心師父為人和善，想必一切都會妥的。外祖母可以放心?！辟Z母道：“要道外面我到底不很放心。你身子又不好。”黛玉道：“正是我身子一直不好，我才有這個打算。聽說妙玉從小也這樣，出家后，身子就好了。我小時候有個癩頭和尚畢竟說過，不如一試。還有我常夢見我爹娘，。我是他們唯一的女兒，也該去為他們誦經(jīng)祈禱的。況且我又不是去出家，不過去靜養(yǎng)些天，并不出去，只在庵里，過些日子就回來，只怕我的病也病沒有了?！?p> 賈母聽了，只好問道：“那玉兒想去那里住上幾天？”黛玉道：“我想住上四十九天，到時天氣也暖和起來了。若是我身體好轉(zhuǎn)得快，提前回來也可以?！?p> 賈母聽了，只好答應(yīng)道：“那我再想想，派人打聽一下，妥的話，我還是派你璉二哥哥送你去。”一面又叫鴛鴦拿了一百兩銀子交給黛玉。黛玉不接，賈母道；“好孩子，你先收下，在外面沒有銀子是不行的。你把紫鵑和雪雁叫來，還要什么你盡管說，多幾個人我才放心?！摈煊裰缓檬障裸y票。謝道：“多謝外祖母，那地藏庵倒不用帶太多人去，我只叫上紫鵑和雪雁就可，藕官和蕊官也在那里，當(dāng)初我們也相處很好的。如有什么事情，我會叫雪雁回來告訴府里的?！辟Z母聽了，這才放心。于是叫人去告知賈璉安排黛玉去地藏庵的事，黛玉自回瀟湘館收拾東西。
過了幾日，賈璉果叫了兩輛馬車，幾個婆子丫頭來接黛玉主仆三人去地藏庵。黛玉早已經(jīng)收拾好去的行裝。幾人上了馬車，往地藏庵而去。
走了大概一個多時辰，馬車卻停了下來，黛玉忙問什么事。一個婆子過來道：“前面遇上一個生病的婦人，帶一個孩子，可能病了，倒在路上，璉二爺正在問呢?！摈煊衤犃?，忙道：“紫鵑，扶我下去?！摈煊裣铝塑嚕叩侥莻€婦人面前，見那婦人一臉疲憊，坐在地上，一個小男孩蹲在邊上。賈璉叫那婦人快起來讓路。黛玉道：“璉二哥哥，那婦人好像病了，叫人扶她到路邊坐下吧?！庇謫柲菋D人道：“這位大嫂是病了還是累了？怎么這個樣子？你家人呢？”雪雁過去扶起那婦人，那婦人很感激的看著黛玉道：“謝謝姑娘，我是外地來的，要去京西軍營找我丈夫，我?guī)Ш⒆幼吡艘粋€多月，盤纏用完了，是一路乞討過來的，我都一天沒有吃東西了，走不動了?！辟Z璉聽了道：“這里已經(jīng)離京西營不遠(yuǎn)。堅持一天半天就到了。”黛玉見那小男孩可憐，忙叫紫鵑道：“紫鵑，我們剛不是帶了些點(diǎn)心？給這個大嫂和孩子吧？再給十兩銀子給她們，我看這大嫂怕是病了。”賈璉聽了道：“林妹妹還是別管她們，也許她騙我們呢?！摈煊竦溃骸拔覜]有遇上也就罷了。這大嫂和孩子可憐，這路上有沒有其他人。我們不管她們只怕她們到不了軍營呢?！弊嚣N將一包點(diǎn)心和十兩銀子交給那個婦人。那婦人不接銀子，很感謝道：“謝謝姑娘，吃的我留下，孩子要餓壞了?！闭f著叫那孩子給黛玉叩頭。黛玉道：“這位大嫂別這樣，銀子不多，也只能救濟(jì)你一時，一會你雇輛車吧？進(jìn)城請個大夫瞧瞧。我只希望你們家人早日平安團(tuán)聚?！蹦菋D人也給黛玉叩頭道：“姑娘大恩，小婦人和孩兒在此謝過。求姑娘告訴名姓，我今后日日為姑娘祈福?！摈煊竦溃骸按笊┎槐厝绱?。出門誰都難免有難。你們小心，我走了。”說著上了馬車，對賈璉道：“璉二哥哥，我們走吧。”
又走了好一會，到了地藏庵。幾個婆子丫頭幫黛玉搬東西進(jìn)去。賈璉找了主持圓心，商議了一會。圓心把黛玉安排在庵堂后面院子左邊的一個小院落，賈璉察看了一下四周環(huán)境，倒也放心。賈璉又將賈母給的五十兩銀子交給圓心。圓心心里喜歡。賈璉又叮囑了好些事，才帶了眾人回去。
雪雁紫鵑把小院落收拾好，黛玉看著兩人收拾不錯，就在庵里安頓下來，開始了自己的靜養(yǎng)生活。