鏢局門前安安靜靜，大門緊閉。自從鏢被劫后，萬(wàn)家鏢局就一直是這副光景。只有側(cè)邊的一個(gè)小門，偶爾挑著擔(dān)子的人進(jìn)進(jìn)出出。人人傳言萬(wàn)家鏢局就要關(guān)門大吉了，這些挑著沉甸甸的擔(dān)子里面便是萬(wàn)家鏢局要變賣的東西。
姜素喻將劍和包袱別在馬背上，翻身上馬，回頭望了一眼萬(wàn)家鏢局的金字招牌，便催馬離去。傳言里，姜素喻也棄了萬(wàn)家鏢局而去。
農(nóng)蘭客棧的老板臉上笑出了花，小二的臉上雖然也是笑嘻嘻的，但免不了嘀咕兩句，今日客人這么多，怕是要忙的幾日都歇不了。這些客人像是行商的，挑著一擔(dān)子的買賣去做，銀錢倒是不小氣，但脾氣也忒不好了些，昨日兩個(gè)客人吵架，險(xiǎn)些動(dòng)起手來(lái)，雖僥幸勸了下來(lái)，還是打碎了一張桌子?！澳系故撬闼阗~，收收錢了。這勸架的事落在我頭上，保不齊哪天拳頭就落在我身上?！毙《蚶习灞г?。老板怒道：“客人多了又不是沒多給你賞錢，客人要不來(lái)，讓你喝西北風(fēng)去。況且又沒有真打起來(lái)，再說(shuō)還有官府在，他幾個(gè)客商能鬧成什么樣，你瞎起什么勁?！笨腿藗冏匀徊粫?huì)真打起來(lái)，這批客商正是姜素喻帶領(lǐng)的萬(wàn)家鏢局鏢隊(duì)，不過(guò)是扮成了互不相識(shí)的客商用來(lái)掩人耳目。
自鏢隊(duì)出發(fā)走了也有十來(lái)日了。沿路上他們假裝陸陸續(xù)續(xù)的相遇，然后結(jié)伴同行，部分擔(dān)子里裝的倒是鏢銀，部分擔(dān)子里就只是濫竽充數(shù)的東西。想當(dāng)時(shí)萬(wàn)家鏢局何等威風(fēng)，向來(lái)只是一面鏢旗便無(wú)人敢動(dòng)，何時(shí)需要這番偽裝。走鏢弟兄門雖然心中憋屈，卻也無(wú)可奈何，即使如此，也不得不多加謹(jǐn)慎。
姜素喻將手里的茶放在桌上，這是剛剛沈宿禮端來(lái)的。她看著云中信，而云中信手里的，是一枚蘭草鏢。這枚蘭草鏢是姜素喻交于云中信的，她道：“這便是昨日那婦人交于我的?！?p> 昨日鏢隊(duì)尚未到農(nóng)蘭鎮(zhèn)，路上也并未多見幾位行人，大道兩旁是已經(jīng)砍掉的玉米地，四周甚是開闊，道路也甚是平坦?；镉?jì)們說(shuō)說(shuō)笑笑走的也有幾分輕松。且離農(nóng)蘭鎮(zhèn)不遠(yuǎn)，路邊刻著農(nóng)蘭鎮(zhèn)的大石邊伏著一團(tuán)黑東西，瞧著不甚分明。伙計(jì)們便慢慢聚攏，雖然仍然似是輕松的說(shuō)笑，但心里已有十分警惕，走著近了一些，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著一個(gè)婦人衣衫臟污，形容甚頹，倚在石旁。眼見著鏢隊(duì)緩緩過(guò)來(lái)，她緩緩的抬著了眼，木訥呆滯的盯著鏢隊(duì)的慢慢移動(dòng)，待到姜素喻離她最近的時(shí)候，她的眼里閃了一道光，她驀地?fù)溥^(guò)來(lái)伏在地上，哭喊著：“姑娘！姑娘！救救我吧，救救我的孩子?！?p> 這一撲讓本就戒備的鏢隊(duì)差點(diǎn)炸開，尚有沉不住氣的已略顯了刀。姜素喻退了一步，呆了一呆。那婦人伏在地上，并未十分靠近，只是抬起她被淚痕劃過(guò)道道溝壑的臟污的臉，哭訴道：“姑娘，求求你，救救我的孩子，她已經(jīng)失蹤了七天了，求求你?！?p> 姜素喻皺皺眉頭：“此事您應(yīng)當(dāng)去找官府才是，我們只是趕路的客商，幫不了您。”
婦人拼命的搖頭，哆哆嗦嗦的從懷里摸出一個(gè)破布包的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的東西，顫抖的雙手小心翼翼的一層一層打開，邊哭道：“官府沒用，官府沒有，他們找不回孩子。姑娘，我在這兒等了三天了，你看看，”她把手里的打開的東西托向姜素喻，哭道：“姑娘，你會(huì)幫助我，他說(shuō)你會(huì)幫助我，你看看，你看看，這是他留的信物，他說(shuō)你看了一定會(huì)幫助我的，你看看呀。”
姜素喻看到婦人手里的東西震了一下，她用手把婦人托給她的東西包起來(lái)，收了起來(lái)，安慰她道：“放心，我會(huì)去看看的?！蓖瑫r(shí)她回頭看了沈宿禮一眼，沈宿禮走上前來(lái)幫她扶了婦人一下。
姜素喻又道：“我已許久不見過(guò)這位朋友了，您能告訴我他如今是何模樣了？”
婦人呆呆怔怔的聽她說(shuō)完，眼淚又滑了下來(lái)，道：“我不知道，我沒有看清，那是是在夜里，我又餓又困，就隨便在地下睡了，恍惚有一個(gè)裹了斗篷的人，告訴我說(shuō)在這兒等過(guò)路客商，求求客商里面的一位姑娘，他把信物留給我說(shuō)你看到了一定會(huì)幫我的。我原以為是做夢(mèng)，可醒來(lái)看到懷里的信物，一定，一定是神仙在指引我，姑娘，求你了?！?p> 姜素喻垂了下眼，道：“我們現(xiàn)在要往農(nóng)蘭鎮(zhèn)走，不如您同我們一路去農(nóng)蘭鎮(zhèn)，這事官府也會(huì)過(guò)問(wèn)，不如帶您去官府說(shuō)了這事。”
婦人連連搖頭：“我不去官府，他們查了些許天也都沒有結(jié)果，我去問(wèn)過(guò)，還被打了出來(lái)，我不去?！彼窒蚪赜鬟殿^道：“多謝姑娘。”
姜素喻連忙扶住她，又取了散碎銀子道：“路上也有花錢的地方，您且收下?！眿D人拼命搖頭道：“姑娘答應(yīng)了我，我都已經(jīng)感激不盡了，哪里還能收姑娘的銀子。”她堅(jiān)決推辭，姜素喻也只能作罷。
直到了農(nóng)蘭鎮(zhèn)，伙計(jì)們安頓了下來(lái)，姜素喻便來(lái)找到云中信說(shuō)了這事。
云中信道：“所以昨日你道那婦人交于你的是一枚玉佩，不過(guò)是在安撫人心?！?p> 姜素喻道：“是，我雖從未遇見那蘭草鏢賊，但著實(shí)有所耳聞，況且隊(duì)中也有兄弟對(duì)著賊有所忌憚，我怕先自亂了陣腳，從了那賊的計(jì)。”
沈宿禮道：“昨日我看過(guò)了，那婦人并未喬裝打扮，不像是撒了謊?！?p> 姜素喻道：“這怕正是萬(wàn)家鏢局出了內(nèi)賊，這趟鏢并沒有多少人知曉，況且我們也喬裝了，這賊卻幾天前就知曉了我們。竟還遞了蘭草鏢給我們，好是狂妄。”
云中信道：“該是找人跟著那婦人一段時(shí)間的?！?p> 姜素喻道：“我已安排了兩個(gè)人去看著她，現(xiàn)剛傳來(lái)的消息是她就是四處乞討，四處詢問(wèn)孩子的情況，也沒有同誰(shuí)有過(guò)接觸。”
云中信笑了一下：“是我多慮了?！彼肿屑?xì)的看著蘭草鏢，一會(huì)道：“蘭草鏢是有毒的，這枚倒像是無(wú)毒的?！?p> 姜素喻道：“解藥我倒是請(qǐng)左老爹做了一些帶著來(lái)。”云中信道：“是左小青送來(lái)的么，我那日似乎瞧見她在萬(wàn)家鏢局里。”
姜素喻點(diǎn)頭道：“我與她也有些情誼，她常在藥鋪忙的脫不開身，也是順便來(lái)看我?！?p> 云中信道：“如今這蘭草鏢賊已經(jīng)知道了我們，我們也已經(jīng)處在了明處，而他仍在暗處。看來(lái)我們還要加強(qiáng)戒備?！?p> 姜素喻道：“確實(shí)如此。我也傳信會(huì)了總鏢，看老板怎么說(shuō)?！?p> 正說(shuō)著，房門響了幾下，敲門的是店里的小二，他笑容滿面的講道：“幾位客官，小店前段時(shí)間請(qǐng)了位極好的說(shuō)書先生今天可是講最后一場(chǎng)了，您幾位有空時(shí)，下去瞧瞧?！?p> 客棧一樓已經(jīng)熱熱鬧鬧的了，說(shuō)書先生的座位上擺了一杯茶，人還未到。小二正忙忙的跑來(lái)跑去給客人添茶。一位先生慢騰騰的走到的主座上坐了，伙計(jì)趕忙著去把他的茶杯斟上熱騰騰的水，想必他就是說(shuō)書先生了。他展開包袱皮，把驚木等家什擺開來(lái)。他抬眼瞧見云中信等正從樓上下來(lái)，而此時(shí)已座無(wú)虛席，便招手小二，小二又忙忙的安了一張座請(qǐng)?jiān)浦行诺茸Ｔ浦行艙u搖頭，他對(duì)聽書并沒有興趣，此時(shí)也只是要去縣衙問(wèn)問(wèn)婦人失蹤的孩子，路過(guò)一樓而已。而說(shuō)書先生端起自己自己尚未喝的茶放在那張桌子上，便不再理他了。從說(shuō)書先生出現(xiàn)以來(lái)，一樓就逐漸安靜了下來(lái)，人人都盯著說(shuō)書先生，等著他開始，只偶爾有窸窣的嗑瓜子聲。
說(shuō)書先生拍了一下驚木，開始道：
“今天說(shuō)的這事兒，先講是一位大夫。諸位若問(wèn)，這大夫有個(gè)什么事兒值得講呢，今天這個(gè)大夫，不是普通的大夫，細(xì)細(xì)算來(lái)，他還與如今這岌岌可危的萬(wàn)家鏢局有些關(guān)系?！?p> 他說(shuō)道萬(wàn)家鏢局時(shí)，下面起了一陣嗡嗡的哄笑，人向來(lái)是愛旁觀的，萬(wàn)家鏢局的事，有不少人是當(dāng)笑話在看的，此時(shí)提到萬(wàn)家鏢局，他們免不得要笑上一笑。而他提得萬(wàn)家鏢局，把快要邁出門的云中信拉了回來(lái)，孫旭的消息還沒傳來(lái)，云中信對(duì)一切關(guān)于萬(wàn)家鏢局的事都感興趣。于是他讓沈宿禮先去衙門，自己又回了座位上，姜素喻也留了下來(lái)。
說(shuō)書先生像是并未注意到他們一樣，仍然自顧自的繼續(xù)講：
“今天這個(gè)事，諸位并不是第一次聽。但甭管您聽過(guò)多少書，今天您且聽我細(xì)細(xì)道來(lái)。