第九章 開賽

　　“涉！”一月未見(jiàn)，陳勝依舊有些瘦弱，臉色泛黃，但精神了許多。

　　張鵬大笑一聲，問(wèn)道：“弟如何在此？”

　　“大兄！”陳勝施禮，答道：“弟聽(tīng)聞大兄為豐牛里飼牛，故而想到大兄定是要在賽牛中奪‘最’，憑此得到上吏賞賜的酒肉，因而特地來(lái)此一觀，為大兄助威！”

　　張鵬沒(méi)想到陳勝消息如此靈通，開心道：“弟且看好，大兄是如何獲勝！”

　　“那里佐鳩，弟倒是知道他不少事，飼牛的功夫不差，大兄要當(dāng)心！”陳勝囑咐道。

　　這時(shí)候碩也湊了上來(lái)，得知里佐鳩飼牛的水平不弱，頓時(shí)有點(diǎn)心慌：“大兄，若是沒(méi)有得最，俺……俺就和你一同給那不當(dāng)人子的助耕！”。

　　“說(shuō)甚傻話！”張鵬在說(shuō)的腦殼上敲了一記，呵斥道：“你這憨貨與俺一起飼牛一月有余，所圖為何，怎地現(xiàn)在如此怕事？”

　　碩低著腦袋，嘟囔道：“那不當(dāng)人子的鳩奸詐得很！”

　　張鵬道：“鳩沒(méi)見(jiàn)到咱們的牛，所以才敢放心比一比。不過(guò)我也沒(méi)見(jiàn)他的牛如何，算是扯平了。弟休要擔(dān)心，若是說(shuō)了喪氣話咒俺，神靈也不會(huì)庇佑！”

　　“大兄定然能贏！”碩急忙堅(jiān)定道。

　　“哈哈哈！”張鵬大笑道：“善！”

　　張鵬介紹陳勝與碩認(rèn)識(shí)，不一會(huì)就見(jiàn)兩人已經(jīng)打成一片，以兄弟相稱了，碩年齒最小，自然就是老三。這陳勝身無(wú)長(zhǎng)物，交朋友倒是很有一套。

　　三人說(shuō)笑熱鬧了一陣，前邊傳來(lái)里正的催促聲，原來(lái)是鄉(xiāng)中的田嗇夫和縣里的縣丞到了，比賽正式開始！

　　鵬趕著牛群進(jìn)入一片空地，四周都有籬笆和柵欄圍住，這里是比賽的準(zhǔn)備區(qū)。

　　片刻之后，就見(jiàn)縣中的上吏縣丞和鄉(xiāng)田嗇夫一前一后登上臨時(shí)搭起的木臺(tái)子，開始發(fā)表講話。

　　講話的內(nèi)容當(dāng)然是讓人聽(tīng)不懂的官樣文章，但核心無(wú)非就是闡述大秦對(duì)牛畜的重視以及本次賽牛得獎(jiǎng)懲辦法。大部分黔首根本都聽(tīng)不懂縣丞說(shuō)了什么，只是在結(jié)束的時(shí)候負(fù)責(zé)拍掌叫好。

　　這種套路讓張鵬有一種荒謬的熟悉感，跟后世單位開大會(huì)的節(jié)奏完全一樣啊！

　　這一次四十個(gè)里總共有二百頭牛參賽，每個(gè)里出牛五頭。比賽科目分為重量、牙口、體型、毛色四個(gè)部分，也就是說(shuō)體重最大、牙口堅(jiān)固無(wú)缺、體型健碩、毛色鮮亮的牛為最優(yōu)。

　　同時(shí)，每個(gè)科目滿分是三個(gè)豆子，有專門的小陶罐擺放在參賽的牛前，負(fù)責(zé)打分的上吏按照標(biāo)準(zhǔn)給每頭牛一到三顆不等的豆子。最后看哪個(gè)里得到的豆子最多，便算獲勝。

　　評(píng)審席上已經(jīng)坐滿了人，鵬打量了一眼，皆是頭戴木冠、身穿吏服的有爵者。其中縣丞身穿“簪裊”爵位特有的服飾，很是顯眼。

　　田嗇夫牟就坐在縣丞之側(cè)，翠花鄉(xiāng)的賽牛之事本就應(yīng)該由他來(lái)主持，只不過(guò)爵位低了些，不能占據(jù)主位。

　　鄉(xiāng)田嗇夫牟似乎察覺(jué)到有人在看他，抬眼一掃，見(jiàn)是鵬在向自己招手，便露出笑容，頜首示意。他身側(cè)的縣丞見(jiàn)牟對(duì)一個(gè)年輕的士伍加以顏色，心中不解，便探身詢問(wèn)緣由。

　　牟自然是知無(wú)不言，就把自己和士伍鵬研究出飼牛新法的事情說(shuō)了一遍?？h丞聞言，眼睛一亮，撫須道：“既如此，稍后老夫倒要好好看看那小子的牛如何！”

　　“首賽者，清河里！”

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)到點(diǎn)名，排在最末參賽的鵬有些惱火。就在田嗇夫牟和縣丞說(shuō)話的功夫，他已經(jīng)完成了抽簽，結(jié)果運(yùn)氣不佳，竟然是最后一個(gè)參賽。眼看著自己的牛不耐煩地將尾巴甩來(lái)甩去，鵬喚來(lái)碩和陳勝，讓二人趕緊取青草飼牛。

　　這些牛也是吃貨，一見(jiàn)到新鮮的草料，什么煩惱都沒(méi)有了，開心地吃嚼起來(lái)。

　　第一個(gè)參賽的是清河里，此里靠著淮水的支流，善于捕魚卻對(duì)飼牛沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)。他們的飼牛人也是一個(gè)年輕的士伍，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地趕著無(wú)頭黃牛走到場(chǎng)地中央，便有小吏上前幫著他把牛拴住。

　　只見(jiàn)清河里的牛一個(gè)個(gè)無(wú)精打采，而且個(gè)子低矮，瘦弱不堪，一看就是沒(méi)有用心飼養(yǎng)。

　　“開始吧！”縣丞發(fā)話。

　　“諾！”田嗇夫牟回禮，應(yīng)了一聲，揮手道：“各科吏員上前，務(wù)要公正，不得徇私！”

　　隨著田嗇夫牟一聲令下，早就準(zhǔn)備好了的小吏就一擁而上，對(duì)每一頭牛都開始進(jìn)行測(cè)量。有的吏員拿著尺子，有的則給牛摸骨，還有用力掰開牛嘴查看的。他們不遠(yuǎn)處，幾個(gè)記吏正捧著竹簡(jiǎn)，不停地在上面寫寫畫畫，看起來(lái)倒也是非常專業(yè)。

　　不一會(huì)，測(cè)量完畢，各科吏員把竹簡(jiǎn)匯總后呈了上來(lái)，縣丞、田嗇夫以及其他負(fù)責(zé)評(píng)分的上吏就開始皺著眉頭考量，大概過(guò)了半刻，縣丞首先放下了手中的筆刀，其他人也緊隨其后。

　　“公布吧！”縣丞再次發(fā)話。

　　田嗇夫牟聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身，捧著竹簡(jiǎn)宣道：“大秦始皇帝二十九年夏七月，茲有淮陽(yáng)郡陽(yáng)城縣翠花村賽牛事，清河里得豆七顆，不及，貲嗇夫、里佐各一盾。田嗇夫牟宣！”

　　此成績(jī)一出，頓時(shí)引起一片噓聲。

　　賽牛除了爭(zhēng)奪第一，還有一個(gè)及格線，若是最后一名能達(dá)到國(guó)家統(tǒng)一的飼牛標(biāo)準(zhǔn)，也不會(huì)受罰?？蛇@清河里不但年年得最后一名“殿”，還經(jīng)常不及格，被罰了多次，但就是不見(jiàn)起色。

　　也難怪，正所謂“靠山吃山，靠水吃水”，人家守著一條清河，光是販魚的收入就很富足了，何苦在飼牛上下大力氣？

　　“唉，這清河里年年如此，飼牛也不用心，長(zhǎng)久下去，不是辦法。”縣丞皺著眉頭，臉上寫滿了不滿。他對(duì)田典牟嘆道：“據(jù)說(shuō)陛下欲北伐匈奴，故而令天下重牛以備軍需，郡中給縣里下了文書，咱們陽(yáng)城二十六鄉(xiāng)，每鄉(xiāng)最少要有兩個(gè)里的牛能夠得滿15顆豆子。今日吾觀翠花鄉(xiāng)牛事，若是不諧，你我皆要受罰矣……”

　　“每個(gè)鄉(xiāng)要有兩里……”

　　田嗇夫牟的面容也凝重起來(lái)，這對(duì)于陽(yáng)城縣來(lái)說(shuō)，有點(diǎn)太難了。不過(guò)他眼睛一亮，道：“上吏勿憂，下吏倒是有一個(gè)法子！”

　　“何法，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”縣丞問(wèn)道。

　　田嗇夫牟立刻道：“清河里不用心飼牛，在于處罰對(duì)他們而言并不重，此里以捕魚為業(yè)，十分富足，貲二盾太輕。但是秦律嚴(yán)明，不可擅改，不若擬出規(guī)矩，賽牛得‘殿’者一年不得飼牛，也就沒(méi)有了朝廷發(fā)放的大批補(bǔ)貼。如此一來(lái)，各里必然爭(zhēng)相飼牛，不愁牛業(yè)不興矣！”

　　“噫！”縣丞撫須道：“此法倒可試試。那得‘殿’之里的牛就交給得‘最’的里代為飼養(yǎng)吧。朝廷發(fā)放的錢糧也轉(zhuǎn)給他！”

　　“然，下吏正是此意！”田嗇夫牟躬身道。

　　“那就去辦，告知參賽各里！”縣丞下令。

　　“諾！”田嗇夫牟領(lǐng)命，起身離開。

　　不一會(huì)，就聽(tīng)整個(gè)小平原上議論聲四起，黔首們都聽(tīng)到了消息。鵬在候賽區(qū)并不知情，但好在有消息靈通的陳勝負(fù)責(zé)打探，片刻之后便也曉得了。

　　“大兄！”碩興奮地直搓手，道：“若是今日咱們得‘最’，便可以得到清河里的所有耕牛了，俺問(wèn)過(guò)嘞，有十一頭呢！”

　　“然也！”陳勝也為張鵬高興，說(shuō)道：“俺看大兄所飼之牛強(qiáng)過(guò)其他里許多，得‘最’不是問(wèn)題！”

　　“不要高興的太早?！睆堸i笑道：“且贏了再說(shuō)！”

　　接下來(lái)參加評(píng)比的，是楊柳里，此里飼牛用心，但比不上三樹里的里佐鴆那樣甘愿自掏腰包給牛加餐，故而一直處于下風(fēng)。不過(guò)楊柳里的人也不用擔(dān)心被罰，倒是心態(tài)很好，飼牛者是其里中的嗇夫，不緊不慢地趕著牛上前。

　　片刻之后，結(jié)果就出來(lái)了，得豆十三顆，成績(jī)已經(jīng)很不錯(cuò)。

　　縣丞和田嗇夫牟相顧點(diǎn)頭，都比較滿意，臉上也總算有了笑容。若是每個(gè)里都能如此，那還何愁缺少業(yè)績(jī)升官呢？

　　張鵬站在一旁觀看，心里也很佩服。秦代能把牛飼養(yǎng)的如此出色，足以見(jiàn)得楊柳里的人是下了功夫的。一旁，圍觀的黔首們也拍掌慶賀，群眾的眼睛是雪亮的，牛養(yǎng)的好不好，拉住來(lái)溜溜就知道了。

　　不過(guò)接下來(lái)的比賽就沒(méi)什么看頭了，各個(gè)里的成績(jī)大多不相上下，偶爾有略強(qiáng)一些的也只得到了十一二顆豆子。眼看著觀賽的人群哈欠連天，比賽終于進(jìn)行到了尾聲。

　　在一片嘈雜聲中，排在倒數(shù)第二位登場(chǎng)的三樹里的里佐鳩趕著牛走到場(chǎng)上，四下里瞬間靜默，無(wú)他，三樹里的牛果然不同！

　　“嘶……”

　　縣丞驚異，起身親自上前查看，夸道：“鳩，你有心了！”

　　“哪里…哪里……”鳩躬身施禮，道：“上吏謬贊，鳩愧不敢當(dāng)。為國(guó)飼牛，本就該兢兢業(yè)業(yè)，不敢稍有懈怠?？偹悴蝗枋姑?，也對(duì)得起上吏栽培……”

　　“彩！”

　　縣丞聞言十分高興，拉著鳩的手道：“方才頒布了新的獎(jiǎng)懲措施，本次賽牛得‘最’之里，可以代飼得‘殿’之里的耕牛一年。依本吏看來(lái)，此次得‘最’，非爾莫屬啊！”

　　縣丞說(shuō)話的聲音很大，在場(chǎng)很多圍觀的人都聽(tīng)得到。頓時(shí)就有三樹里的黔首鼓噪拍掌，仿佛已經(jīng)得‘最’一般！

　　那里佐鳩倒也沒(méi)忘了透過(guò)人群向還在侯賽張鵬看去，正好兩人的目光交錯(cuò)，張鵬從鳩的眼神中感受到了滿滿的嘲諷意味。

　　這時(shí)，田嗇夫牟在一旁道：“上吏，賽事尚未結(jié)束，還請(qǐng)稍待再定不遲……”

　　“善！”縣丞回到主位上坐下，不一會(huì)功夫下面的記吏就把成績(jī)報(bào)了上來(lái)，得豆十五顆，竟是一豆未失！

　　成績(jī)公布，自然引起轟動(dòng)，碩和陳勝皆捏緊了拳頭，緊張的額頭冒汗。碩顫聲道：“大兄，還可勝否？”

　　“哈哈哈哈！”張鵬仰頭一笑，豪氣沖天道：“此番必勝！”