是夜，靈官府內(nèi)，韓春芳做完例行功課，正躺到床上準(zhǔn)備休息，又被敲門聲吵醒。
她自幼家境貧寒，十歲時，被父母送到靈官府，就寄宿于此。而這個時間，其余弟子早已回到各自家中。
聽到聲音，她翻身起床，打開房門，看到洛采薇站在外面，催促著：“韓姐姐，師父有請，去青藤齋集合！”
韓春芳來不及細(xì)問，匆匆穿上外套，同她趕過去。到了青藤齋，洛山已等候多時，林逸和張英卓也在屋內(nèi)，還有一個陌生少女，正抹著眼淚，向他哭求什么。
韓春芳行禮道：“師父，徒兒奉命趕來，不知您半夜召集，是有何要事？”
洛山面色凝重，伸手敲了敲桌子，她這才注意到，桌上正攤著一副畫卷。上面畫著一只猴子般的怪物，身體漆黑，長臂尖爪，青面獠牙，紅毛散發(fā)，旁邊還注著兩字：餓鬼。
“這是什么？”韓春芳皺眉不解。
“餓鬼，諸鬼之一。”洛山顯得心事重重，看了她一眼，忽然問道：“長生教時常派遣軍隊，南下抓捕童男童女，你可知何故？”
“弟子不曉原由。”韓春芳如實回答，恭敬地望著他，“愿聞其詳?！?p> “這一切都跟修行有關(guān)，為師今日跟你們說個明白……”洛山眼睛掃過眾人，轉(zhuǎn)頭望著窗外，方才下定決心，徐徐道：“吾輩修煉，一練本我真氣，能強身健體，拳折松柏，掌裂碑石；二練后天靈氣，能呼風(fēng)喚雨，招雷勒鬼，御使神兵；三練先天元氣，能元神出竅，周游太虛，法天相地?！?p> 不顧眾人驚奇的臉色，洛山頓了頓，繼續(xù)道：“起初是真氣，僅靠肉身就可修煉，而后是靈氣，要從天地間汲取?？伸`氣分布世間，有濃有薄，大多數(shù)地方都是稀少寡淡，寥寥可無。”
洛山感嘆道：“靈氣源自西荒昆侖，向東而去，一路穿過連綿山脈，途徑大漠，再到南盟，最后匯至東海，化為云霧升騰，乘風(fēng)西行，重歸昆侖。而這條路上，山脈連橫，峰巒疊嶂，其中飽蘊靈氣，又稱作龍脈。”
他回過頭，望著弟子們，說道：“若想修煉玄法，就得從龍脈中采補靈氣。長生教內(nèi)修士眾多，這條龍脈卻偏偏不在北幽境內(nèi)，可知他們身處靈氣稀薄之地，又靠什么來修煉？”
林逸等人紛紛搖頭。
見他們滿臉茫然，洛山早在預(yù)料之中，接著道：“原來，在北幽極地內(nèi)，有一個巨大洞窟，深不見底，終年被黑霧繚繞，其中隱隱有火光閃動，傳聞那是鬼巢，又稱奈落或地府。長生教將活人投入其中，讓鬼怪啃食血肉，反吐出靈氣，供自己修煉。為此，才遣軍南下，俘虜幼童以做活祭?！?p> “這幫邪道，忒地殘忍！”林逸怒道，隨著陷入沉思：“難道許府出的怪物，就是地府中的餓鬼么，那它如何能跑到云國？”
“必是餓鬼無疑！”洛山解釋道：“鬼族本來蟄伏于奈落中，后被長生教喚醒，但又不滿足那點活祭，便常常乘著黑霧出來，殘害百姓，為禍一方。
在這之中，餓鬼最為狡猾，善學(xué)人言，還能畫皮借竅，裝作人形，借此混進(jìn)南盟四國，獵殺捕食。起初，餓鬼僅有猿猴般大小，成年男子拿著武器，就能將它制服。可隨著它們吞食的血肉越多，體格就越為強壯，若放任不管，就會慢慢長成大鬼，甚至鬼王……最后高達(dá)數(shù)丈，力舉千鈞，銅頭鐵臂，刀槍不入。據(jù)天冊府記載，曾有只鬼王，僅憑它自己，就將一座小鎮(zhèn)全部化為瓦礫！”
眾人聽得直打冷戰(zhàn)，洛山補充道：“如今，庸州城內(nèi)出了餓鬼，百姓危在旦夕，為師決定帶你們?nèi)プ焦怼Ｔ捳f前頭，今夜恐怕有場惡戰(zhàn)，若有人害怕，現(xiàn)在還能退出?！?p> 四名弟子互相看了看，張英卓生出懼意，林逸趕緊掐住他大腿，與另兩人齊聲道：“弟子愿意，為了百姓安危，赴湯蹈火，在所不辭！”
張英卓見眾人都瞪著自己，無可奈何下，只得委屈道：“弟、弟子……愿意?！?p> “好！”洛山面露欣慰，交底道：“莫怕，餓鬼由我來應(yīng)付，只是它生性狡猾，我恐其逃脫，等下還需你們搭手?！?p> 他打開桌上早已備好的木箱，露出里面一團(tuán)金黃綢巾，又將它翻開，取出四根朱色剛錐，轉(zhuǎn)身分給眾弟子。
林逸小心接過，入手頗沉，仔細(xì)打量，這剛錐大約一尺來長，通體赤紅，不知是漆是血。周身密密麻麻，刻滿咒文，掂量一下，足足有十多斤重。
“這叫四方錐，乃天冊府法器。”洛山解釋道，“用它釘在四方，可將方圓百米內(nèi)，化為禁地，使餓鬼困于其中，無法逃脫。待會到了城內(nèi)，找到餓鬼蹤跡，你們立刻布陣，但得提防外人打擾。切記，此物只能困鬼，不能困人，只要缺了一根，陣法就會被破！”
“是！”眾人立即點頭，神情肅穆，如今身負(fù)重任，不敢大意。
香蘭見他們愿意幫忙，驚喜交加，感恩道謝。
洛山叫來下人，讓他備馬，然后領(lǐng)著弟子們，去武庫取兵刃。
到了武庫，洛山開鎖進(jìn)門，先為四人分別配了套皮甲，讓他們穿好。然后給洛采薇拿了兩把短刀，韓春芳則自己挑了柄長劍。張英卓左挑右選，最終拿了面小盾，套在手臂上，又取了把短劍，別于腰間。
洛山回頭打量著林逸，躊躇道：“徒兒，你還沒學(xué)過什么兵刃，該給你用什么？”想了許久，問道：“你會用彈弓么？”
林逸想了下，回道：“師父，我在老家曾打過鳥，眼法還算可以。”
“那好。”洛山點頭道，從架子上取下一把精鋼彈弓，又拿了袋鐵丸，交給林逸，“今夜若真有人打擾，你且用它防身。”
林逸接過，拿著彈弓，將裝有鐵丸的布袋綁在腰帶上。洛山披上蓑衣，戴好斗笠，手握杖刀，領(lǐng)著弟子出門。
下人牽了幾匹馬，洛山與洛采薇共乘，而張英卓則攜上香蘭。因林逸不會騎馬，韓春芳便招呼他上來，讓他坐在后面，自己帶著他。
洛山從下人手里接過火把，一騎當(dāng)先，領(lǐng)著他們朝庸州城奔去。
一路上，快馬飛馳，林逸緊張之余，更是覺得刺激，心臟怦怦亂跳。趕到雍州城外，眾人將馬停在林中，洛山熄滅火把，帶著他們步行，趁著夜色，摸到城樓下。
林逸遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著大門緊閉，知道守軍統(tǒng)領(lǐng)左是非，跟洛山有嫌隙，斷然不會放他們?nèi)氤?，不由犯了難：這可怎么進(jìn)去？
香蘭想出去叫守軍開門，林逸趕緊將她攔住，洛山招呼他們跟著自己，走到遠(yuǎn)處墻角下。
林逸正在苦惱，卻見昏暗中，洛山抱住洛采薇，彎腰蹲下，接著呼啦一聲，宛如只大鳥般騰空躍起，踩著墻壁，蹭蹭蹭爬了上去！
瞧得他目瞪口呆。
一名守軍剛聽到動靜，洛山就已落到他身邊，揮手杖柄橫掃，敲在那守軍下巴上，將他打暈過去，然后抱著女兒下了城頭。
外面四人沒等多久，洛山又重新翻過來，如法炮制，帶著他們一個個越過高墻，潛入城中。眾人跟著洛山，躲到黑暗處，林逸小聲問：“師父，我們?nèi)ツ恼夷丘I鬼？”
洛山低聲道：“先去許府查看一番，說不定能有線索?！?p> 聽到這話，香蘭便在前頭帶路，領(lǐng)著他們朝許府趕去。過得半柱香時間，眾人到了許府門外，香蘭上去敲門，卻遲遲沒有響應(yīng)。
見他們都盯著自己，香蘭解釋道：“這個點，家丁們應(yīng)該都睡著了，我要不出聲喊醒他們？”
洛山微思片刻，既道：“不妥，若餓鬼還藏在府中，恐怕會把它嚇跑?！?p> 林逸望著香蘭，突然問道：“你說出事后，徐氏像變了個人一樣，這是真的么？”
香蘭聞言差點哭出來，哽咽道：“平日里主母待我們非常和善，如同家人一般看待，可自從老爺去世后，她一反常態(tài)，對我們連打帶罵……”
林逸皺起眉頭，又問：“那這幾天，府中事物由誰打理？”
香蘭道：“本來是主母在管，但近幾日，主母說自己心情不佳，全權(quán)交給下人——”驀然愣住，驚道：“難道您意思是，主母她已被餓鬼借竅……”
林逸沒有回答，只是轉(zhuǎn)頭看向洛山。
洛山想了會，點頭道：“不無可能?！?p> 眾人面露驚恐，香蘭更是要暈過去，好在被洛采薇扶住，她顫聲道：“不、不可能，主母那么心善，一定有菩薩保佑！”
“只是可能而已。”洛山沉聲道，做手勢打斷談話，提著他們陸續(xù)翻入府中。讓香蘭領(lǐng)路，一行人趁著夜色，潛向主屋。
……
而在遠(yuǎn)處屋檐上，趴著幾位蒙面黑衣人，均背著長條狀的物事，似是刀劍。正遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著他們，其中一名男子道：“怎樣，我說過他們一定會過來?！?p> 另一位女子道：“聽聞靈官洛山武藝超絕，你真有法子制住他？”
“哼?！蹦凶永湫α寺暎溃骸澳怯秩绾?，再強的人都有弱點，如今我們里應(yīng)外合，以聲東擊西之計，抓住他女兒當(dāng)做人質(zhì)，不愁沒有辦法?！?p> 如果拿不下，也能用你們當(dāng)炮灰，試試他保底手段——男子心中暗道。
那女子狐疑地盯著他，輕蔑道：“最好別打餿主意，不然讓你吃不了兜著走?！?p> “不敢。”男子也轉(zhuǎn)過頭，與她四目相對，眼角掛著狡黠的笑意。