皇帝正在御書房批閱著六部和丞相那里呈上來的折子，突然一個(gè)老太監(jiān)緩步進(jìn)來湊到皇帝耳朵邊悄悄說了什么，皇帝隨即扔下手頭的工作和老太監(jiān)一起去了御花園。在御花園門口皇帝對(duì)身邊的跟來的侍從們擺了擺手示意不要再跟著了。然后就和老太監(jiān)兩人進(jìn)去了花園深處。
老太監(jiān)領(lǐng)著皇帝往假山里走進(jìn)去七繞八繞轉(zhuǎn)了半天才到一個(gè)很不起眼的角落，這里有臺(tái)階往下走五級(jí)就到一個(gè)半埋的小拱門。門上石刻三個(gè)字：“德慧園”。
從拱門進(jìn)去就是一個(gè)半埋地下的露天小園子，園子只有兩間不大的茅屋，院墻僅僅和地面一樣高，周圍一片假山環(huán)繞，再加上假山附近古樹參天，這個(gè)小園子就算是晴朗的夏日正午也很難被人發(fā)現(xiàn)。拱門進(jìn)口旁邊站立兩名侍衛(wèi)，和宮里侍衛(wèi)或御林軍服飾不同，倒是和和步帥屋里出現(xiàn)過的神秘人們穿著一致，臉上也帶著同樣的面具。這兩個(gè)侍衛(wèi)即使皇帝進(jìn)來也紋絲不動(dòng)如同兩座石像。當(dāng)然，皇帝駕臨這里時(shí)那假山巨石巨木之中不知會(huì)增加多少侍衛(wèi)隱藏在暗中保護(hù)這不大的園子中的一切。
老太監(jiān)進(jìn)了小園就站在侍衛(wèi)旁邊不再往里走，皇帝獨(dú)自走近茅草屋。小屋沒有窗，里面似乎有感應(yīng)，在皇帝靠近屋門時(shí)屋門自動(dòng)打開了。在外面看屋里是一片漆黑。但皇帝進(jìn)屋后門自動(dòng)關(guān)閉的瞬間，屋里很多角落和縫隙里都發(fā)出光亮，但是屋里仍然看不到任何燈火，也聞不到任何油煙燃燒氣味。
小屋外間只有一張桌子兩把龍頭雕花扶手的圈椅，都是用金絲楠木制成。外間四名侍衛(wèi)，分別立在進(jìn)出屋的門和進(jìn)里屋小門的兩邊。進(jìn)里屋的門上掛著一半高的串珠門簾?；实圩叩嚼镂蓍T口環(huán)視了一圈外屋的四名侍衛(wèi)，沒說什么走進(jìn)了里屋。
里屋只有一個(gè)小土炕，炕上是一張小床桌，桌上一把精致素雅的紫砂石瓢壺，皇帝也是愛茶之人提鼻子一聞就知道是最極品的原株大紅袍。
屋里只有一個(gè)人，身穿外面侍衛(wèi)同樣的制服，只是沒戴面具單膝跪在地上，這人正是步帥。
見到皇帝進(jìn)來步帥向前膝行一步說到：“萬歲在上，微臣···”就要行叩拜大禮。
不等步帥說完話皇帝已經(jīng)走到步帥跟前雙手拖住步帥制止道：“師兄，你和朕又何必多這份虛禮？趕快起來，許久不見，朕也是十分想念?！?p> 即便如此步帥還是磕了個(gè)頭才起身，回答道：“陛下說笑了，微臣昨日才在朝堂上見過陛下。”
皇帝環(huán)視了一圈這間他既熟悉又陌生，近在咫尺又遠(yuǎn)在天涯的屋子。嘆了口氣把步帥摁到炕的一邊，自己坐在另一邊才接著說到：“朝堂上相見的是這天下的共主，無上的皇權(quán)擁有者和他的臣子，是君臣。在這里相見的是我們德慧園掌門的三徒弟和四徒弟，是師兄弟?！?p> 步帥等皇帝坐好后趕緊起身站在一邊，不論過去有多么深厚的情誼，也不論這位曾經(jīng)的小師弟下了任何命令。在當(dāng)今天子面前步帥不敢不愿也不能和他平起平坐。
步帥：“陛下，假如您招我來只是為了敘述師兄弟情誼，那大可以師兄弟身份相見。但陛下今日招我想必是為了平定苗疆叛亂之事，這是國家事，天下事，是君臣事，所以我們還是以君臣身份比較合適?！?p> 皇帝嘆了口氣說：“罷了罷了，誰也說不過你這張利口，不愧是黑白顛倒一筆刀。步帥步大俠?！闭f著又對(duì)外間屋喊了一聲：“搬一把椅子進(jìn)來?！?p> 步帥：“陛下，容臣去搬吧，他們都是聾子聽不到的?！?p> 步帥隨即走出去搬椅子，卻聽到皇帝在說：“師兄這些年這是難為你了，你原本是我們師兄弟里·····”
不等皇帝接著說下去，不帥已經(jīng)搬著椅子進(jìn)來打斷了皇帝的話：“陛下，我們今天不敘舊了吧？直入正題可好？”
皇帝笑笑說：“好好好，當(dāng)今世上，能這樣和朕說話的也只有師父和師兄們了。”
看步帥放好椅子做好之后，皇帝又接著說：“傅老將軍昨天已經(jīng)秘密出發(fā)去西北前線了?！?p> 步帥：“回去組織建設(shè)尹克薩都指揮使司？”
皇帝：“去籌建尹克薩都指揮使司的是傅將軍的長子，傅老將軍去烏斯藏都指揮使司赴任征虜大將軍兼任烏斯藏都指揮使。青藏各部都有苗疆使者前去游說暗中蠢蠢欲動(dòng)的不少。另外我想從西征大軍里撤回五萬支援西南前線，你怎么看？”
步帥：：“陛下把傅老將軍調(diào)去烏斯藏，是擔(dān)心XZ青海發(fā)生叛亂會(huì)居高臨下向北切斷我西征大軍補(bǔ)給線？”
皇帝默默地點(diǎn)點(diǎn)頭。
步帥：“那么陛下為何要撤回一半征西大軍？因?yàn)楦祵④妶?bào)告說只要三萬即可穩(wěn)守哈薩克？”
皇帝聽出步帥話里暗含反對(duì)意見，默默地轉(zhuǎn)頭看了步帥一眼。
步帥：“陛下萬萬不可，西征大軍現(xiàn)在駐扎地何止萬里之遙，中間沙漠戈壁茫茫無邊，飛鳥尚且不能過，哪怕是只留三萬大軍，糧草補(bǔ)給也比在中原供應(yīng)二十萬大軍要困難得多呀?！?p> 皇帝嘆了一口氣：“唉~朕也知道，可是無奈呀。供三萬總比供十萬強(qiáng)啊?！?p> 步帥：“陛下，如果十萬大軍在尹克薩不需要中原的糧草補(bǔ)給呢？那么街上的資源可以在中原養(yǎng)五十萬大軍都不止。況且當(dāng)初我們送出這十萬大軍時(shí)就只給了單程的糧草，他們本就沒有足夠的補(bǔ)給回來。出征的將士是專門挑選過的，父子二人父親回家，兄弟二人弟弟回家，這些將士原本就抱著馬革裹尸青山埋骨的覺悟去出征的呀。所以這些將士就不必回來了。以微臣愚見，將西征將士分作三組輪流屯田。不執(zhí)行戰(zhàn)斗任務(wù)的負(fù)責(zé)開墾荒地，種植糧草蓄養(yǎng)牲畜等生產(chǎn)工作。為了穩(wěn)定這些將士的軍心，可以定期由朝廷給他們往來傳遞家書。一堆紙的運(yùn)輸成本總要低得多。而且陛下，我們尋求的是卻敵于國門之外，大可給新打下的地區(qū)更高的自治權(quán)，或者您在那里封個(gè)可以信任的王爺，把廣闊的土地和十萬大軍交給他，十萬大軍在新糧食種出來之前的補(bǔ)給就讓封王帶黃金白銀過去就地采買，成本會(huì)低很多。這樣即可以保證邊疆穩(wěn)定長治久安，又不必冒著巨大的運(yùn)輸風(fēng)險(xiǎn)去消耗巨大的運(yùn)輸成本。而且封到那里的王爺樂的天高皇帝遠(yuǎn)逍遙自在，他也難以積攢起大軍入侵中原的補(bǔ)給，慢慢融合到當(dāng)?shù)刂?，在中原無根無派，也就更不會(huì)想回中原奪位之類?！?p> 皇帝聽著點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“秒，好，真不愧是師兄。可是，苗疆怎么平？我們現(xiàn)有兵力不夠呀？總不能把大外嶺指揮使司和陜甘寧的戍衛(wèi)大軍調(diào)過去吧？”皇帝心里其實(shí)有點(diǎn)不太愿意這個(gè)方案，因?yàn)樵谶@交通不便利的環(huán)境下，無法在尹克薩形成實(shí)際上的執(zhí)政控制力，就約等于默認(rèn)那里是個(gè)獨(dú)立王國。就不能算是開疆拓土，只能算是在那里建立了一個(gè)自家兄弟執(zhí)政的同盟政權(quán)。但正如步帥所說，目前也沒有更好的辦法。
步帥：“陛下，據(jù)臣所知，定苗王被西苗王叛軍圍在云南府兩個(gè)多月了，但至今未見定苗王的求救文書？”
皇帝又點(diǎn)點(diǎn)頭說：“嗯，是。朝廷接到的求救文書都是定苗王的手下敗退到曲靖府之后發(fā)來的。”
步帥：“定苗王手下坐擁六七萬大軍敗退曲靖的部隊(duì)只有一萬左右，而且定苗王軍中不乏猛將高人，這樣的兵力就算云南府被圍的水泄不通也有足夠的能力派人出來送求救信。沒有求救信送出那就說明定苗王在云南府沒有危險(xiǎn)，定苗王有足夠的實(shí)力拖住西苗軍。而且微臣查過這些年給定苗王的供應(yīng)補(bǔ)給，以及定苗王封地內(nèi)人口牲畜的數(shù)目以及耕地面積和產(chǎn)量。結(jié)果上看，定苗王在云南府的糧草足夠五萬人維持三年。云南府城中有山也不會(huì)缺石塊樹木，打起來持久力遠(yuǎn)超城外的西苗軍。”
步帥看了看皇帝還在認(rèn)真聽就繼續(xù)說到：“我們讓定苗王頂在前面，官軍在貴陽府和廬州府等進(jìn)出苗疆的要地重金招募云貴當(dāng)?shù)赝了静柯淅锏挠率浚M(jìn)行正規(guī)軍作戰(zhàn)訓(xùn)練。等到定苗王和西苗王打的兩敗俱傷時(shí)，新訓(xùn)練好的軍隊(duì)正好坐收漁翁之利。西南邊疆一舉可以平定?！?p> 皇帝聽完想了一會(huì)又長嘆一口氣：“師兄呀，你這是讓朕出賣自己的弟弟呀。你可真損，不過也確實(shí)是一個(gè)高招，妙招。”
皇帝起身一邊想一邊在屋里來回踱了兩步，停下轉(zhuǎn)身指著步帥：“你呀，比起那興周八百年之姜太公，興漢三百年之張子房，加起來都厲害。厲害呀！”
步帥看皇帝起身，也不敢繼續(xù)坐著，畢竟這平南方略有很大離間親兄弟情誼的成分在里面，站起身等候訓(xùn)示，卻沒料到得到了皇帝連續(xù)的夸獎(jiǎng)。
皇帝一看步帥也跟著站起來了，自失的笑笑坐下，又?jǐn)[手示意步帥也坐下。接著又說：“現(xiàn)在該選一下兩邊的人選了，嗯···，你有筆沒有？哎~~算了?！闭f著皇帝一口咬破了自己的手指，接著說：“你也咬破，咱們把候選人寫手上，寫好了伸出來看看啊。哈哈”
步帥也趕緊咬破手指寫了兩個(gè)名字，心里卻在想：紙筆墨就在床桌下面呀，墨都磨好了的。這皇帝怎么這么性急？
兩人把手伸到一起，果然寫著兩個(gè)一樣的名字：十六王爺、端木純良！
皇帝一陣大笑之后又問：“那么烏斯藏的問題呢？不會(huì)又是花錢砸吧？孔老四這三億兩朕還沒捂熱呢，你這就給朕花出去一多半。”
步帥：“陛下圣明，能拿錢搞定的事兒，真不算事兒?！?p> 皇帝滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，這幾天來困擾他的幾大難題，如同夢(mèng)魘一直無法散去。而現(xiàn)在都被步帥迎刃而解，真如撥開云霧現(xiàn)月明。
皇帝：“師兄啊，你可真是朝廷的擎天白玉柱，架海紫金梁。咱們談了這么半天了，都耽誤著一大堆事，我這就回去了，你也早點(diǎn)回去吧。”說著就撩開門簾出去了。
步帥單漆跪地恭送皇帝離開，之后也從密道離開了皇宮回去自己家中。
步帥回到家中后心情久久不能平靜，雖然剛才兩條計(jì)策是自己出的，這件事情史書和輿論卻并不會(huì)算到他的頭上。雖然說這樣功勞記不到他頭上有點(diǎn)虧，但對(duì)應(yīng)的罵名也不會(huì)落到他頭上。這兩條謀略一條算是喪失土地，另一條算是坑害親兄弟，等皇帝實(shí)施之后社會(huì)上很可能出現(xiàn)大量不利于皇帝的輿論，哪怕這兩條是治國安邦的良策，哪怕這兩條良策可以拯救很多百姓的性命，哪怕這兩條計(jì)策可以讓國家的負(fù)擔(dān)減輕百姓的賦稅減少。
想到這里步帥心里也是一陣無聲的嘆息。
隨后的一個(gè)多月里，步帥和皇帝在各自的事務(wù)領(lǐng)域里忙的焦頭爛額。
而郎俠一行三人雖然身體上奔波勞累，心態(tài)上確是愉快舒暢。杜心六和霍元乙看郎俠天賦異稟，樂的把一身本事傳授出去。郎俠十幾歲在棄了鐵劍運(yùn)用凝氣為劍之后，劍式越發(fā)縱橫捭闔張揚(yáng)霸道，卻苦于沒有合適的高人對(duì)其指導(dǎo)修正以至于近戰(zhàn)貼身十分死板僵硬。這次難得的機(jī)緣，可以和這兩位江湖著名的貼身短打的頂級(jí)高手學(xué)習(xí)，自然也是下了狠功夫拼命學(xué)習(xí)。短短月余劍術(shù)竟然上升了很多個(gè)檔次，所用的無形劍氣也不再局限于曾經(jīng)的劍芒半丈有余的形態(tài)，可以靈活地在短至匕首長至大槍之間隨意變化，武功造詣已然超出昆侖劍宗頂級(jí)階層一個(gè)檔次。別人想要凝氣成劍至少要四五十年的根基修為，而他在十幾歲就可以，這樣高的天賦假以時(shí)日磨煉熟悉招式的變化運(yùn)用，再增長根基，怕是會(huì)具備開宗立派再開乾坤的超強(qiáng)實(shí)力。
這一日三人剛剛在ZY府交接完畢離開城鎮(zhèn)，時(shí)間將近正午，三人決定先找地方吃過午飯?jiān)倮^續(xù)趕路。在一家鄉(xiāng)野路邊店三人停下，看看四下無人霍元乙?guī)屠蓚b摘去枷鎖，杜心六進(jìn)屋問店小二點(diǎn)飯菜。因?yàn)椴綆浄旁谒幭淅锏奈灏賰摄y子，這兩個(gè)名震天下的大捕頭這一路還真過了過以前從沒有過的滋潤旅行生活。因?yàn)槔蓚b一路上還要和他們交流武藝切磋學(xué)習(xí)，所以除了交接手續(xù)時(shí)，其他時(shí)候是不帶枷鎖的。
就在霍元乙在郎俠背后摘除鎖具，專注的輕輕揭開封條時(shí)。突然背后如同炸雷一般一聲吼：“哎呦！這不是霍大捕頭嗎！”
出于本能霍元乙一只手把郎俠往前猛地一推另一只手也顧不上封條撕破了一掌打碎郎俠的枷鎖，自己順勢(shì)一個(gè)地鼠連滾同時(shí)掄出背上樸刀護(hù)在聲音傳出的方向連續(xù)翻了幾個(gè)跟頭停在遠(yuǎn)處，死死盯著來人細(xì)看。
原來來人是個(gè)大胖和尚，個(gè)頭高里高能有一仗三，虎背熊腰身寬體壯，手里一條鑌鐵雙頭連環(huán)大鏟。往人前一站好似半截鐵塔一般?；粼沂堑谝淮我娺@個(gè)人，但在刑部通緝令里依稀有這個(gè)人的印象。
屋里的杜心六聽到動(dòng)靜推門出來，抬眼一看這大胖和尚哇呀呀一聲大吼急提內(nèi)力于右手迎面就是一掌劈落，大胖和尚也不含糊內(nèi)元飽提左手把禪杖往地上一插，右手迎著杜心六的掌就對(duì)上去。兩掌雄渾的內(nèi)力撞擊如同兩口千斤巨鐘撞在一起，當(dāng)場(chǎng)震得屋里店家店小二等人一聲慘叫暈過去。
就算是步帥也被震得胸口發(fā)麻，雙耳陣痛。他這次才見識(shí)到這些絕頂高手的內(nèi)力是多么可怕。原來這一路上這兩位大俠跟自己切磋時(shí)真是三成力都未必用了。而自己所謂的凝氣成劍對(duì)上這些人根本沒用，就算拿著真劍都捅不破他們的護(hù)身氣勁。
再看對(duì)掌的兩人居然都紋絲不動(dòng)，穩(wěn)如泰山。杜心六警惕著大胖和尚的動(dòng)作，一邊轉(zhuǎn)換位置站在了郎俠和和尚之間。郎俠第一次覺得自己好丟人，居然還要?jiǎng)e人保護(hù)。他回想起當(dāng)年步帥給他安排隨軍出征時(shí)，他還不樂意想去江湖闖蕩。那時(shí)的步帥只是笑笑沒做解釋，今日看來如果當(dāng)初真沒參軍出征而是去闖蕩江湖，自己怕是活不到現(xiàn)在。
雖然突發(fā)情況，三人沒有什么心理準(zhǔn)備。郎俠還是好奇的問了杜心六一句：“杜大俠，這個(gè)和尚是什么人？”
杜心六咬牙切齒的回答：“這個(gè)畜生當(dāng)年連環(huán)屠村，殺了上百無辜百姓，就因?yàn)楹稳舜蛸€賭輸了。我?guī)е黄毙值茏凡端麕讉€(gè)月，最后還是讓他跑了?！?p> 胖和尚嘿嗨一笑：“小伙子，聽他瞎掰掰，他們是技不如人，帶了十幾個(gè)捕快，讓老子弄死八個(gè)，還把他打成重傷。不過今日一見，杜老六功夫見長呀。哈哈哈，老子行不更名坐不改姓，江湖人稱和尚老狗茍尚和，你茍大爺是也?！?p> 杜心五大吼一聲：“畜生！老子今天要為死去的兄弟們報(bào)仇！”
就在杜心六要沖上去大戰(zhàn)茍尚和的當(dāng)口，小店里門吱呀一聲響，出來一個(gè)穿著破爛滿手油泥干巴瘦的老道士，手里拎著一把半禿的拂塵，一只眼睛帶著一個(gè)眼罩看起來是個(gè)獨(dú)眼龍。
后面的霍元乙一見這人出來一個(gè)墊步就竄到了杜心六身邊，杜心六見到老道出來也驚了一呆，停止了進(jìn)攻的打算。
霍元乙難得一次主動(dòng)給郎俠解釋到：“小子，一會(huì)我們兩個(gè)上去和他們交手，你看機(jī)會(huì)就跑去找救兵，多帶弓箭弩機(jī)。”
郎俠：“我想···”
霍元乙：“別想了，民俠錄罪錄其實(shí)有五級(jí)，最高級(jí)叫罪魁，不對(duì)外公開的。這兩個(gè)都是一等罪魁，道士是出名的惡匪江湖名號(hào)道士獨(dú)眼燕十道。不是鬧著玩的，你插手幫不上忙只會(huì)是累贅。”
這一僧一道也不管對(duì)面在嘀咕什么悄悄話，自顧自的也在商量什么。
茍尚和：“十道兄，那個(gè)娃崽子沒帶咱們要找的東西呀？”
燕十道：“十有八九是在他京城那個(gè)義兄手里，京城咱們不能硬搶，就把這個(gè)小娃子抓了，跟他們?nèi)Q?！?p> 一僧一道商量完，燕十道對(duì)杜心六、霍元乙二人打個(gè)稽首說：“杜捕頭、霍捕頭，當(dāng)年洪澤湖劫官銀咱們有過一面之緣，昔日兩位聯(lián)手也不敵貧道，不知···”
杜心六打斷他說話：“今日再戰(zhàn)結(jié)果尚未可知！”
燕十道微微一笑：“貧道向來不喜殺生，二位想必深有體會(huì)。其實(shí)眾位都不必緊張，貧道收人錢財(cái)替人消災(zāi)，不得不請(qǐng)這位小兄弟跟我走一趟，還望二位捕頭讓貧道帶著小兄弟走?！?p> 杜心六大聲罵道：“XXXXX的放屁！有老子一口氣在不會(huì)讓你動(dòng)郎兄弟一根汗毛。”說著已經(jīng)運(yùn)動(dòng)周身內(nèi)力，拉開架勢(shì)準(zhǔn)備動(dòng)手。
旁邊霍元乙也運(yùn)動(dòng)周身內(nèi)力，刀扔一邊雙拳緊握擺開拼命架勢(shì)。
燕十道：“唉，看得出二位這些年武功都精進(jìn)極多，貧道怕已不是對(duì)手嘍?！?p> 這道士拂塵一揮腳尖點(diǎn)地身形上漂又忽的往后一退，同時(shí)只聽道士身后一聲暴喝，胖和尚的大鏟從道士肘腋下飛出對(duì)著杜心六面門直劈過去，說時(shí)遲那時(shí)快，杜心六一哈腰，墊布接仆步穿掌從大鏟下沖過去到了正往后飄的道士面前，在道士身體往下落的時(shí)候一套迎面三殺就到道士身前。第一殺五指并攏劈面一掌，道士拂塵刷子在內(nèi)力催動(dòng)下纏住了杜心六的手腕往下一拽化解了迎面直來的勁道。第二殺落臂墊步進(jìn)肘寸勁寸發(fā)已經(jīng)打在道士胸口之上，俗話說傷人用手要命用肘，這一肘如果打中就是銅人胸口也要破個(gè)洞，誰想這道士對(duì)寸勁的運(yùn)用之妙還在杜心六之上，肘直胸前的同一瞬間腳尖點(diǎn)地墊步擰腰隨著杜心六的進(jìn)肘用寸勁讓上半身胸膛的部位往后退了一寸。就在這一寸的進(jìn)退之間又一次化解了杜心六的殺招。第三殺鞭掌杜心六沒用出來，杜心六連續(xù)墊步穿插舊力已盡新力未生的當(dāng)口，燕十道卻是飄然落地新力剛至，在這個(gè)距離上機(jī)動(dòng)性相差甚遠(yuǎn)的這一瞬間用鞭掌反而容易被對(duì)手移形換位擒住手臂。
杜心六剛才原本想趁著燕十道飄在空中不能自主控制方向是迎面直突一舉打傷，誰想這樣居然都占不到半分便宜，心下駭然之余，也在思考如何破敵。