上回說(shuō)到，平楓郭石回到相府，探望丞相石江，順便也把鐵柱安排到廚下置辦年夜飯去了。誰(shuí)知這二人才忙完，離了相府就有扶威軍統(tǒng)帥莊靜兒前來(lái)，告知城西災(zāi)民造反，郭石平楓腳不沾地，連口氣都沒(méi)喘勻就又復(fù)朝城西而去。
華都城規(guī)模本就不小，城西離丞相府也頗有距離，平楓郭石縱然騎馬也足足走了一炷香的功夫才趕到安置災(zāi)民之處。這會(huì)數(shù)百扶威軍正于四處巡邏，甲胄鏗鏘，刀劍森然，肅殺之意澎湃而出，讓人看了便心生敬畏。
自打有災(zāi)民入都，平楓郭石跟著忙前忙后，十分辛苦，故而扶威軍中上上下下也都認(rèn)得二人。這邊平楓郭石才翻身下馬，便早有軍卒過(guò)來(lái)牽住韁繩，這二人腳才落地，早有一名頭頂白盔，身穿白甲，腰懸利劍干練小將迎上前來(lái)，恭敬說(shuō)道：“平大人，郭大人，在下扶威軍千夫長(zhǎng)何東，方才鼓動(dòng)災(zāi)民生亂之人正被我羈押，莊將軍已有吩咐，說(shuō)是二位大人一到便立時(shí)帶了去，不知……”
郭石平楓對(duì)視一眼，略點(diǎn)了點(diǎn)頭，郭石開(kāi)口說(shuō)道：“何將軍辛苦了，既然莊統(tǒng)領(lǐng)已有吩咐，那便勞煩何將軍帶我二人去見(jiàn)一見(jiàn)那始作俑者，這一干人居心叵測(cè)，鼓動(dòng)災(zāi)民，須得細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)過(guò)，方能定罪?！?p> 何東應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身在頭前帶路，這何東身穿的雖是輕甲，不似馬上那般厚重，但少說(shuō)也有近百斤，然他身負(fù)百斤甲胄，竟還能行止如常，全不見(jiàn)半分遲滯沉重，周?chē)娮湟嗍切袆?dòng)自如，步履整齊，這扶威軍中臥虎藏龍，果然不愧是威國(guó)第一軍。
三人又復(fù)朝前走了四十幾步，街道兩旁漸有痛哭抽泣之聲，零星災(zāi)民身裹薄氈縮在檐下窗底，瑟瑟發(fā)抖，房與房之間的巷弄中穢物堆積，污濁不堪。平楓定睛看去，但見(jiàn)那碎雪冰風(fēng)侵病體，飛塵濁土污面容，冰風(fēng)碎雪，驚寒透骨催人命，濁土飛塵，形貌憔悴不忍觀。眼下佳節(jié)，佳節(jié)難過(guò)餐寒露，明朝新歲，新歲多少凍死骨，這正是——
邪祟重重?fù)砬奥罚巧竭^(guò)水滿(mǎn)江湖，桑梓全無(wú)容身地，三尺薄氈裹殘燭。今朝有淚無(wú)可泣，明日霜凝半寸膚，摟膝抱肘尚茍且，夜半聊做一歲除。
三人沿著街道朝內(nèi)走去，流落街頭的災(zāi)民愈發(fā)多了起來(lái)，個(gè)個(gè)都拿眼睛死死盯著平楓郭石，面上或是畏懼，或是憎惡，或是哀求乞憐，神色種種，不一而足。何東走在前面，手握劍柄，口中說(shuō)道：“我來(lái)了以后向軍卒打聽(tīng)了一番，又問(wèn)了幾個(gè)災(zāi)民，原來(lái)為首那幾人自打昨日就不太安寧，今天上午看見(jiàn)二位大人走了，這才鬧起來(lái)，想要搶占房舍糧食，其余的事情倒也沒(méi)做什么，我看多半也是因?yàn)閮鲳I而至……”
何東來(lái)此，見(jiàn)災(zāi)民多有帶傷，面黃肌瘦，心中惻隱，故而言下便有開(kāi)脫之意。平楓郭石本也不愿?jìng)鞍傩?，只略略點(diǎn)頭，不置可否，三人又復(fù)朝前走過(guò)兩個(gè)街口，拐進(jìn)一處小院，這小院內(nèi)外皆有軍士把守，那帶頭作亂之人便被押在其中。
“這領(lǐng)頭的并非一人，乃是一家四口，一名老丈帶著一兒一女，還有一個(gè)兒媳婦，打從望海那邊逃難過(guò)來(lái)的，這一家子看起來(lái)雖有些與眾不同，但卻一直安分守己，倒是真沒(méi)想到能鼓動(dòng)災(zāi)民鬧事……”
何東一面說(shuō)著，一面推開(kāi)木門(mén)，三人自外而入，帶進(jìn)一陣?yán)滹L(fēng)。平楓郭石定睛一看，只見(jiàn)一名老者正坐在內(nèi)里炕上，身穿一件破舊青灰布袍。左邊一名女子，身穿布衣，生得清麗婉約，頗有姿色，右邊一黑衣男子端坐一旁，周身氣勢(shì)滔天，不怒自威，男子旁邊坐著一名黑衣女子，這女子妖嬈清冷，一雙杏眼秋波流轉(zhuǎn)，半靠在男子身側(cè)，嘴角若有若無(wú)一抹淺笑，勾人魂魄。這四人衣著雖然破舊了些，可這一剎間的氣勢(shì)卻讓郭石平楓愣了一愣，心中震驚。
“草民見(jiàn)過(guò)大人?！?p> 只是這氣勢(shì)也只顯出瞬息便已然煙消云散，四人見(jiàn)了平楓郭石何東三人，紛紛上前下拜行禮，言語(yǔ)謙卑，神色恭敬，只有那黑衣男子立而不跪，只略微躬身。何東見(jiàn)狀，并未開(kāi)言，反倒看向平楓郭石二人，此番他只是陪同，并不能擅自張口審問(wèn)。
平楓對(duì)何東略點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有理會(huì)黑衣男子，看向跪倒在地的老者，緩緩開(kāi)口問(wèn)道：“你們四人為何要鼓動(dòng)災(zāi)民作亂？你可知道，若是此事觸怒圣上，下令將災(zāi)民逐出城外，這城中千萬(wàn)災(zāi)民能不能活命且不說(shuō)，你們四人卻必會(huì)成為眾矢之的，眾怒之下，怕是連一具全尸都難留……”
老者聞言，微微抬頭，低聲說(shuō)道：“新進(jìn)災(zāi)民家鄉(xiāng)被毀，流離失所，只望能有一處容身，熬過(guò)了這個(gè)冬天，便可另尋他計(jì)以維生。區(qū)區(qū)百姓在列位眼中固然微不足道，然螻蟻尚且茍活，人欲求生又有何罪，草民不過(guò)見(jiàn)無(wú)處可居的災(zāi)民橫臥街邊，每日皆有凍死之人，于心不忍，故而才想為眾請(qǐng)命，誰(shuí)料振臂一呼，響應(yīng)者眾，這才成了亂局，實(shí)非有意?！?p> 平楓眉頭一皺，目光微凝，他在回到華都之前也曾在小縣鎮(zhèn)做官，對(duì)于那些刑案訴訟，審問(wèn)推敲之道了解頗多，眼前這老者言語(yǔ)清晰，有理有據(jù)，絕不像是尋常百姓。思慮至此，平楓呵呵一笑，說(shuō)道：“哦，這么說(shuō)來(lái)，老丈您忠肝義膽，為民請(qǐng)命，我非但不能罰你，反倒該重重賞你了？”
老者聞言，不慌不忙，不驚不亂，開(kāi)口答道：“草民不敢，草民雖有心為民請(qǐng)命，然卻弄巧成拙，反鬧出了亂子，眼下外面災(zāi)民不但沒(méi)有得到住處食糧，反倒被軍士鎮(zhèn)壓，以至于心中有怨，暗懷憤恨，此皆草民之過(guò)，大人若要懲罰，草民絕無(wú)怨言……”
平楓面色略沉，并未說(shuō)話。一旁郭石忽然開(kāi)口問(wèn)道：“我看老丈談吐不俗，舉止從容，不知尊姓大名，家住何處，所從何業(yè)？”
老者面不改色，開(kāi)口說(shuō)道：“草民姓扶，單名一個(gè)風(fēng)，此乃小兒扶凡，小女扶仙，這位是兒媳明凄，我等祖居望海，代代都是讀書(shū)人，只因才疏學(xué)淺，上不得鄉(xiāng)試的榜，只好留在望海城中開(kāi)一所小小書(shū)院，給幼兒開(kāi)蒙，平日里給別人代筆抄書(shū)，以此為生，今年十月逃難到此，一直住在此處?！?p> 平楓眉毛一挑：“你有住處？”
扶風(fēng)垂首說(shuō)道：“正是，平日里我這小院也會(huì)收攏一些無(wú)處可住的災(zāi)民，只是房屋甚小，擠滿(mǎn)了也不過(guò)將近二十人，今日又有軍爺把守，平日里在此處避風(fēng)的災(zāi)民也給趕了出去……”
這扶風(fēng)長(zhǎng)相老邁，話音平靜，看起來(lái)也就是個(gè)皓首窮經(jīng)的學(xué)究，充其量不過(guò)心地好了些，落魄到這步田地也不忘了兼濟(jì)天下。只是方才郭石問(wèn)話的時(shí)候，平楓在旁冷眼觀瞧，總覺(jué)著這一家四口并不像表面說(shuō)的那么簡(jiǎn)單，但要是細(xì)想起來(lái)，卻又無(wú)甚破綻。
思量半晌，平楓終是沒(méi)往別處想，與郭石商量了一番，便開(kāi)口說(shuō)道：“爾等鼓動(dòng)災(zāi)民作亂，本當(dāng)重處，幸而此次事態(tài)不大，更兼眼下新年在即，不宜用刑見(jiàn)血，這一次且先饒過(guò)，若敢再犯，二罪并罰！”
“草民，謝過(guò)大人……”
平楓略點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身與郭石走出房舍，何東隨后，三人離了小院，平楓忽然回頭說(shuō)道：“何將軍，方才我審問(wèn)扶風(fēng)，忽然想起一事，之前雖不可行，只是眼下也顧不得那么許多了，其中頗有繁雜處，還得仰仗何將軍幫忙?！?p> 何東聞言，哪敢推脫，急忙說(shuō)道：“平大人有何吩咐，但說(shuō)無(wú)妨?！?p> 平楓搖頭說(shuō)道：“何將軍，眼下這西城尚有上萬(wàn)災(zāi)民無(wú)處安置，我想著不如讓已有居所的災(zāi)民與這些新進(jìn)災(zāi)民分開(kāi)男女公室而居，至于拖家?guī)Э诘膭t另行安置。城西房舍甚多，擠一擠應(yīng)該足以將難民盡數(shù)收攏，若是還不足，那邊將剩下之人送往華都城周邊有扶威軍把守的鄉(xiāng)鎮(zhèn)之上，如此一來(lái)應(yīng)該可以撐一陣子……”
何東就在軍中，對(duì)于難民安頓也頗為熟悉，心中暗暗一過(guò)，早有定數(shù)，立時(shí)開(kāi)口說(shuō)道：“此法倒也可行，軟硬兼施，也不怕那些災(zāi)民不愿，只是若后面再有災(zāi)民到來(lái)又當(dāng)如何，這一遭兩遭尚可，若是次數(shù)多了，只怕都不用有人帶頭慫恿，這些災(zāi)民自己就要鬧起來(lái)了……”
平楓這會(huì)正拿眼瞧著四周災(zāi)民，聽(tīng)聞何東之言，心下忽然一動(dòng)，沒(méi)來(lái)由地說(shuō)出一句：“無(wú)妨，眼下新春將至，等三十一過(guò)，塵埃落定，自然不會(huì)再有災(zāi)民來(lái)京，咱們只管顧好眼下就是，其余的自有旁人操心料理……”
這邊話還沒(méi)說(shuō)完，平楓自己先覺(jué)出不對(duì)，急忙閉了嘴，看向身邊。但見(jiàn)郭石何東俱都看著自己，面上皆有疑惑之色，平楓被盯得渾身不自在，連忙抬腳先行離去，郭石又對(duì)何東拜托一番，隨后追上平楓，忙活了這一遭，天色漸晚，二人匆匆騎上駿馬，連轡朝相府而去。
且不說(shuō)平楓郭石匆匆而走，此時(shí)扶風(fēng)，扶仙，鬼仙明凄還有那黑衣男子正坐在之前的小屋之內(nèi)，外面的軍士已然撤走，此時(shí)屋里寂靜無(wú)聲，四人圍在炕上桌邊，面色沉凝，各自默然，這扶風(fēng)便是當(dāng)日引算盤(pán)入魔道的寒泉村村長(zhǎng)，黑衣男子便是死而復(fù)生的威國(guó)元帝。
良久，村長(zhǎng)扶風(fēng)方才抬起頭來(lái)，看向明凄，淡淡問(wèn)道：“安排的怎么樣了？”
明凄略一低頭，緩緩答道：“村長(zhǎng)放心，城內(nèi)災(zāi)民已然盡數(shù)被我種下煞種，九澤一齊，陰神重臨，華都城中這么多百姓，血肉之力足以支撐大陣運(yùn)轉(zhuǎn)?！?p> 村長(zhǎng)聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向元帝，元帝周身氣勢(shì)一動(dòng)，隨后說(shuō)道：“骨澤，影澤，赤澤，魂澤已然盡數(shù)被我安放妥當(dāng)，只要時(shí)機(jī)一到，須臾便可回歸正位，不會(huì)誤了九澤齊聚的時(shí)機(jī)。”
村長(zhǎng)輕輕應(yīng)一聲，深深地看了元帝一眼，隨后說(shuō)道：“眼下凡真仙師已死，天外天四澤皆成，大妖共工也已放出，只需等他撞斷天柱，到時(shí)天崩地裂，金木水火四澤下降凡間，便可成我陰神教千秋萬(wàn)載之大業(yè)……扶仙，衍真醒來(lái)了么？”
扶仙一張俏臉冷若冰霜，聞言立時(shí)說(shuō)道：“還沒(méi)，自打衍真墜落凡間，我日日以陰神秘法煉化，這會(huì)他傷勢(shì)已然恢復(fù)，只是體內(nèi)靈力煞氣沖撞得厲害，那靈力已然窮途末路，估計(jì)再有一兩日怎么也該醒了，如此算來(lái)應(yīng)不會(huì)耽誤大計(jì)。”
村長(zhǎng)聽(tīng)聞，面上并無(wú)半分喜悅之色，反倒長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲：“唉，萬(wàn)事俱備，只是這最為關(guān)鍵的一步，卻是個(gè)變數(shù)，到時(shí)若是不成，少不得咱們要合力殺之，再以衍真為爐鼎，迎陰神降世，此番大業(yè)，我陰神教謀劃數(shù)千年，無(wú)論賠上多少性命，斷不容有失！”
話說(shuō)至此，村長(zhǎng)雙眸猛然一凝，一陣陰寒煞氣轟然而出。元帝，扶仙，明凄三人齊齊垂首，口中稱(chēng)是，這會(huì)外面夜色已深，新年將至，只是這華都城中卻并無(wú)半點(diǎn)熱鬧之相，唯有城外不時(shí)傳來(lái)陰傀嘶鳴厲嘯之聲，這正是“歲末驚風(fēng)平地起，九重宮闕隱玄機(jī)”，究竟不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。