吳家有四個管家，最大那個是吳敬仲的心腹吳澤，余下三位分別是吳福、吳祿、吳壽，這種短命稱呼常常被人譏諷或是開玩笑，不過大部分這么做的人，下場不會太好。
福祿壽這三位幾乎包攬了吳家所有的惡行，事無巨細、事必躬親，就連對人上刑用的碳爐要燒多熱，他們都要很認真地檢查，舒州城里的人往往不害怕吳敬仲而害怕這三位，因為吳敬仲站得高，看得遠，不會計較瑣碎事情，當然了，這種不計較多半是因為他知道會有人替他辦好。
大管家吳澤輕易不出面，只打理后宅的事務，但這并不意味著他的威信會因此降低，恰相反，正因為有他在，吳敬仲才敢放手讓這三條惡犬去辦事，這份信任通過吳澤傳達到吳家上下，之后，吳家的齒輪才會轉動。
吳福名為無福，形貌卻福氣地很，寬額長耳，一笑起來兩只眼睛就瞇著，活像尊彌勒。他也覺得自己渾身上下就這點好，所以人們印象中的吳福，時常是瞇眼笑著，下巴上的肉一抖一抖，滑稽又好玩。
吳福喜歡笑著，笑著殺人放火，笑著奸淫擄掠，可每次他見著吳澤都不會笑。
因為吳澤是個很嚴肅的人，他就像任何話本中的管家一樣，時常穿著一身淡色的衣裳，靜靜地站在主子身后，將一切打理的井井有條，他從來不笑，只有吳敬仲笑的時候，他才會露出一絲細微的笑意。
吳福很害怕吳澤，害怕他的武功，害怕他的手腕。
吳澤卻很欣賞吳福，因為他長得有福氣，吳澤年紀大了，不喜歡瞧著喪氣的吳祿，也不喜歡太跳脫的吳壽。
這也是他將求醫(yī)于杜松子的任務交到吳福手里的原因。
吳福覺得很棘手，很麻煩。
“杜松子性情怪癖，若他不從，該如何？”
吳澤站在院墻外，回頭看了一眼那棵開的正盛的梧桐樹：
“先禮后兵。他只是性子怪，也不是不識數，大大方方和他講就是了。家里付的起診金，也滿足得了他的條件?！?p> 吳福不說話了。既然吳澤認為可以，他就必須做成。
“聚寶樓搞這么多幺蛾子，不會是吃飽了撐的沒事干，”吳澤摩挲著手上的扳指，緩緩道：“兵馬司這一炸，炸的驚天動地。前兩天秦宣時回宮遞了信后，宮里對舒州就已經多了幾分關注，所以這個時候，就算只是做樣子，緝律司的追查也一刻也不能停，城門的力量勢必要被削弱。這是陽謀?！?p> 吳福不說話，只微微弓著身子細細聆聽。
吳澤繼續(xù)道：“杜松子性情怪癖，他那片林子少有人去，就算聚寶樓做了個假的杜松子出來，也很少有人能分得清，誠然，若是他來了府上，秦慎啟秦大夫自然能認出來，可怕就怕半路上使什么壞。聚寶樓連火藥庫都有法子炸，拐個人走還不是輕輕松松？”
吳福有些疑惑，“可縱使聚寶樓早有布局，也不能真的計無遺策、料事如神吧？短短三日，真能準備好如此多的布置嗎？”
“不能，”吳澤想也沒想便答道：“聚寶樓只是根莖埋得深一些，還不至于能翻云覆雨。但我們不能冒險。單是炸掉軍火庫，足以證明聚寶樓的決心，誰都不知道他下一步的動向，何況聚寶樓的目的何在？鄭開明手上究竟有什么籌碼？敵暗我明，不能放松警惕?！?p> 吳澤看向吳福，眼神里多了幾分了冷冽的光。
“所以首要的任務，要證明杜松子真的是杜松子?！?p> 吳福點點頭，沒由來有些膽寒。
“但是今天早上那個廚子，和偽裝成徐貴的刺客，你也都知道，若不是秋奴隨身護衛(wèi)，老爺的性命就有危險了。所以啊，府里擅長易容、偽裝的這些人，不能離開，要留在府里?！?p> 吳福有些不詳的預感。
吳澤嘆一口氣，拍了拍他的肩膀，“所以這次要換個法子?！闭f罷，他縮回手，掌心的紫氣一瞬而收，“杜松子在林子里住了好多年，也治過一兩次病，何況秦大夫都說他對蟲毒的造詣獨步天下，那想必你身上的毒他也能解?！?p> 吳福臉色變得很差，脖子上青筋暴起，猙獰無比。
“你記住，這種毒是蟲毒，叫奈何，奈何蟲生長在舒州落魂山的山腰間，以晨露為生，春生冬死，死而不僵，來年春時，死去的奈何蟲的尸體上，會長出新的奈何蟲。中此蟲毒，起先并無大礙，但三天后就會不能言語，渾身如有蟻蟲噬咬，奇癢無比，半個月后血液發(fā)紫，出現(xiàn)幻覺，最終死去。”
吳福微微俯身，臉上淡淡的紫色逐漸消散，那些暴起的青筋也消失，但他不敢露出一點不滿。
吳澤繼續(xù)道；“杜松子如果是真，自然會解，你不會有事，如果是假，三天后我會替你解毒?！?p> 吳福沒有問為什么是三天，也沒有問為什么要讓他承受蟲毒之苦，只輕聲答了一句是。
吳澤很欣賞他的態(tài)度，所以他也把話講明白：“七年前漁江村那場潮，是我讓你親自去做的，漁江村該死多少人，我也清清楚楚、明明白白和你說過了，該給的我一樣沒少給，可你還是漏了兩個人，非但如此，七年之久你都沒有查出來他們在哪兒，直到今天?！?p> “斬草除根，你懂不懂？不要留把柄，你懂不懂？漁江村現(xiàn)在被人捅出來了，你懂不懂？”
吳福了然，亦惶恐，甚至方才蟲毒入體他都不曾像現(xiàn)在這般害怕。
“再者，老爺對三小姐的看護你也知道一些零碎，也罷，反正今天的事傳出去也遮擋不了多久，我也不妨對你說了，老爺極為看重小姐，甚至要超過我的意料，如果小姐出了事，你身為吳府管家，又是西苑的主事、徐貴的頂頭上司，你覺得你能活？”
吳福驚出一身冷汗。
太守府西苑，包括這座梧桐小院在內，都是他一手負責，小姐出事或許還有可以說，是因為老爺親自在這邊的布置出了問題，可徐貴這個人他沒看好，就是實打實的失職。
“所以說，杜松子你得請回來，要錢你給，要命你想辦法墊著，他不回來，你就帶著這身蟲毒離開舒州，找個人治吧。”
吳福躬身到底，臉色煞白。
吳敬仲對吳清疏的保護，只有吳澤等寥寥幾人清楚，相關的布置，就連福祿壽三人也只能看出些零碎的邊角料，只偶爾私下揣測幾句。吳福身為西苑的管家，親眼見著這么多年老爺對小姐不聞不問，心中縱使有想過這是一種變相的保護，卻也往往難以料到后果如此嚴重。
怪不得他糊涂，吳敬仲對自己兩個兒子的冷漠，往往讓人難以相信他身上仍有為父之慈。
吳澤該說的已經說得差不多，他轉過身去，一手搭在門上，卻記起了什么，停下腳步，叮囑了一句：“常家三兄弟會和你一起去。”
然后他說了最后一句：“任務為重。”
——
有一件事情困擾了杜松子許多年。
他一直覺得自己是個好人，正常的人，甚至是一個有著遠大志向和高尚情趣的人，雖說熱愛蟲子這事聽起來有點不正常，但他養(yǎng)的蟲子都是規(guī)規(guī)矩矩，老老實實的，從來沒有因為蟲子出過事，如今舒州人人談起這片林子就害怕，還不是因為有人不守規(guī)矩，大道不走走小道？
所以杜松子時常和自己的蟲子談心，當然了，這種談心多半是單方面的，往往是杜松子和自家蟲子說上十幾二十句，蟲子才會蠕動一下以示回應。杜松子常和自己的蟲子講，要熱愛生命，不要亂咬人，打打殺殺多不好，毒掉他一只手、半條腿，那不是更好？
但是蟲子都太年輕，壽命最長的那只鬼面閻羅，也只能活三年，這讓杜松子很是郁悶，常常是教上幾個月的禮義廉恥、忠孝仁義，那只蟲子就死了，這哪里能記得住什么？所以杜松子常說，這些都是孩子，孩子不小心咬你一口，你忍一忍就過去了嘛，你仔細想想，蟲子這輩子也就咬幾個人的命，活不了多久，這么想，他比你慘多了。
至于你毒發(fā)的樣子，嘖，關我屁事。
杜松子的小屋在舒州城以北的荒山里，那山光禿禿的，但山腳處是一片矮林，越過林子往深走，見著一塊此路不通的牌子，就說明走對了。
吳福和常家三兄弟都是習武有成的高手，出了城，沒了不得隨意使用輕功的禁令，腳步自然飛快，當他們見到那塊此路不通的牌子，聞到一股難言的腥味時，太陽還掛在東邊的天空上。
此時的楚萍站在城樓上，看了一眼城下的鐘漏。
巳時，一刻。
林中的氣味很是怪異，像是尸體的腐爛味道，又像是草根枯爛在泥土里的腥味，一陣風過，竟帶來一些怪異的花香。
吳福心頭沒由來有些悸動，肩頭那一道細微傷口有些發(fā)麻。他卷起一截袖子，看著手肘處的詭異脈絡，那張頗有福氣的臉上擠出一絲笑來。
在他身后，是三個衣著、長相、舉手投足間的動作都一模一樣的人。
常來，常去，常留。
此次出城請杜松子回去，有兩個隱患，一個是杜松子的真假，另一個是出城人的真假。
杜松子雖然性子怪異、名聲差到不行，但是神醫(yī)兩個字是自己掙來的，甚至他這片林子，都是因為當初江南發(fā)大水，瘟疫橫行的時候，包括他在內的十個大夫一起做藥方，救了無數人，朝廷才賜給他的。縱使這片林子有無數鬼祟傳說，杜松子的神醫(yī)二字，也是響當當。
只不過正常人走到這片林子前，多半會后悔來找他罷了。
吳福轉過身去，寬厚福氣的臉上露出一絲焦躁和肅然，焦躁是因為體內畢竟正游走著一只毒蟲，肅然是因為常家三兄弟代表的是吳澤。
“杜松子性子怪異，等會無論他說什么，做什么，你們不要開口、不要動手，我來應付。”
三個人一起開口，音色音調全一模一樣，聲音卻并沒因此顯得響亮，若是閉上眼，就好似眼前只有一人。
“知道了?！?p> 吳福有些忐忑，下意識深吸一口氣。
下一秒，他臉色稍變，猛地一錘胸口，一口污血霎時噴出，細看之下，當中有一只十足雙須的毒蟲。
“哎呦，我的阿玄！”
一個披頭散發(fā)的身影驟然間從不知何處沖出來，身影迅捷，幾乎要生出殘影來，常家三兄弟一齊向前踏了一步，卻被吳福伸手制止。
來人一幅道士打扮，卻披頭散發(fā)，渾身惡臭，身上的衣裳橫七豎八縫了無數個口袋，剛一站穩(wěn)，就撲通一聲跪在那攤污血前，嚎啕大哭起來。
“阿玄啊，我和你相依為命，你論語還沒聽完怎么就走了呀！當初我把你從你娘那兒接過來，我答應她要好好養(yǎng)你，讓你長大成蟲，替你們家延續(xù)香火，你怎么就是不聽話，非要飛出來玩啊，你說你何必呢你，你讓我怎么和你娘交代啊。”
哭著哭著，他抬起頭看，看著吳福，一把鼻涕一把淚地嚷叫起來：“你瞧不見這牌子嗎？什么叫此路不通？那就是讓你滾遠點吶?！闭f著捧起一灘污血，哭唧唧地嚷嚷道：“你瞧瞧，你瞧瞧，我立個牌子你們每一個人看的，這是牌子啊，大哥，讀出來！此路不通??！你看看你造的孽啊！”
常家三兄弟顯然沒見識過這般怪異，一齊后退一步，齊聲呵斥道：“不知死活！”
吳福揮手止住他們的話，雖亦惡心至極，下意識躲后半步，卻還是帶著一絲極不情愿的歉意道：“是在下唐突，敢問您就是杜松子杜神醫(yī)？”
“你惡心個屁啊，這不是你吐出來的？”杜松子一邊哭著，一邊從不知道哪個口袋里掏出一把銀制的小鑷子來，夾出那具十足雙須的毒蟲，然后隨意把手上的血在褲腿上擦了擦，又從不知道哪個口袋里掏出一個琉璃瓶子，把毒蟲放進去，蓋上，這才站起來，沒好氣地一揮袖子，轉身就走。
吳福哪里敢讓他走，自己這條命還得指望這個怪醫(yī)，他連忙走上去，恭敬道：“我等是太守府來人，我家老爺想請杜大夫上門治病，還萬望杜大夫不要推辭?！闭f罷，深深地鞠了一躬。
杜松子側著頭瞥一眼他，“太守府？吳敬仲？”
“正是，”吳福微微低頭，刻意走在他右側，露出左肩上的細微傷口，斟酌著緩緩道：“我家小姐不幸遭奸人所害，身患蟲毒，我家老爺覺得，舒州城里，您是治病的最佳人選，還請不要推辭?！?p> “蟲毒要驗血，你們吳大人除了魚肉百姓，還兼學了這一招？”杜松子順口就說出來，也不在乎得不得罪。
吳福在乎，但他知道老爺不在乎，所以他在乎的程度有限，而且比起來自己的性命，這種事情先放一放，倒是身后的常家三兄弟，臉色顯然是有些不好看。
“神醫(yī)說笑了，”吳福用平生最和善的笑容，笑著道：“我們請了大夫，但是大夫說，只有您有這個本事，就連他自己也是束手無策啊?！?p> “你們請大夫？秦慎啟那個老不死？”杜松子忽的從披著的頭發(fā)里捻出一只虱子來，隨手彈開，“秦慎啟都說只有我能治，那我更不能去了。萬一沒治好，豈不是很沒面子？倒是你，你快死了知不知道？”
吳福心中暗喜，卻裝作不知道，露出一臉疑惑。
杜松子隨手從腰間的口袋里掏出一個琉璃小瓶來，指著里頭的蟲子說道：“你現(xiàn)在身體里，多了這么一只，懂不懂？按我自己的原則來講呢，我得給你治一治，只不過呢，有道是一報還一報，你害了我家阿玄，替他償命也是理所應當，你說是不是啊？”
吳福下意識就要反駁，卻聽得杜松子又道：“阿玄是千落毒蟲，世代單傳，這一死我又要出去找，很麻煩的，而且我答應他娘要照顧他，這下子失約了，實在是不好?！闭f到這兒，他忽的站住，很認真地看向吳福：“你說是不是？”
吳福連連點頭，飽含歉意道：“是在下魯莽，失手……失手傷了……傷了他的性命。若是神醫(yī)不介意，在下愿替杜神醫(yī)重新尋一只，哦不，十只千落毒蟲，可好？”
杜松子搖搖頭，飽含深情：“有些蟲，是獨一無二的，你須知，四海八荒，千秋萬代，就只有這一只阿玄，你找回別的來，又有什么用呢？”
吳福只覺體內經脈激蕩，也不知是蟲毒發(fā)作，還是被氣到難以自抑。
“不過嘛，”杜松子話風一轉，“雖說阿玄走了，但我的藥還得做，你捉一只來，也算將功補過，只不過嘛，你身上的毒我就不解了，因為這樣的話，最多一個月，你就能見著阿玄和他娘親了，你得替我傳個話，就說我實在走不開。你想啊，我是神醫(yī)，你只是個下人，你死了我替你哭一場，我死了那可是江湖的損失，所以說啊，你死好過我死，你說對不對??？”
他這話說的理直氣壯，尤其那一句神醫(yī)，十足地自傲，吳福心里把他殺了千萬次，臉上卻只能附和著道：“神醫(yī)說的在理?！?p> 但無論他治不治，試探卻不能停。
吳福頓了頓，又諂媚地笑著道：“那您原諒在下的無禮舉動了？”
杜松子點點頭，又捉出一只虱子來。
“嗨，我就說嘛，”吳福笑著道：“我就知道秦大夫的話都是唬人的，您這寬厚極了，真是大人有大量啊。”
杜松子眉頭一挑，“那老不死說我什么？”
吳福順口道：“他說您性子怪，醫(yī)術差，遇著蟲毒算是運氣好。”
“嗯？”杜松子眉頭一豎，叉著腰怒道：“那老不死處處詆毀我，真是喪盡天良。姓吳的，你說，我醫(yī)術如何？”
吳福露出一絲猶豫，“這……這我哪里知道？”
杜松子急了，把額頭前的頭發(fā)撥開，盯著吳福：“我一眼就瞧出來你中的是奈何蟲的毒，這還不算高明？”
“奈鶴？這又是什么毒？”
“是奈何，奈何橋的奈何?！倍潘勺右凰︻^，又甩出一只虱子來，“你這人不學無術，真是個蠢蛋。奈何蟲是長在濕潤處的毒蟲，朝食晨露，暮則假寐，春生冬死。你運氣不好，不過你這么蠢，死就死了吧。”
吳福心中一喜，旋即卻又有些遺憾，只不過治病再其次，若是杜松子不去舒州城，自己才是人頭不保，區(qū)區(qū)痛癢，比起生死還是差了些。
“小人生死無關緊要，只是，我家小姐與人為善，那可是一等一的好人，她不該啊?！眳歉Ｄ艘话褖焊鶝]有的眼淚，又道：“那您能不能，屈尊上門為我家小姐治??？倒不是我們無禮，而是這小姐的身子骨不好，她走不了這么遠，您說不是？”
杜松子卻搖搖頭。
吳福躬著身子，臉上的神色半點沒改，垂在身側的右手卻握拳。
常家三兄弟的臉色，一齊變得很認真，三個不同的聲音向后響起。
“無禮?！?p> “惡心?！?p> “當殺?！?p> 杜松子搖頭的動作稍緩，瞥一眼吳福，“酬勞呢？”
“您盡管說，”吳福躬著身子，姿態(tài)放的極低，“就算要我給阿玄抵命，那也行，只不過，我得回去交了差先，您說不是？”
“你倒是個忠心的，”杜松子撓了撓屁股，“那我現(xiàn)在要后邊這三個不開眼的給我喂蟲子，也行？”
吳福毫無半點猶豫，“您稍等。”