少婦優(yōu)雅地行來，款款一禮后輕啟朱唇：“這位官人不知有何貴干？小女子叫樊依蓮，正是此間話事之人?！痹S佳目光炯炯，肆無忌憚地盯著樊依蓮，眼神中毫不掩飾露出火熱，直到樊依蓮受不了低下臻首，白如凝脂的脖頸上都透出數(shù)道紅暈。
良久，許佳語氣生硬地說道：“在下受刑部呂大人差遣，調(diào)查一樁刑事案，請遣退無關(guān)人等，選一靜室說話?！?p> 幽靜的雅室內(nèi)，許佳拿出呂鴻翔的名扎一晃，盯著眼前氣質(zhì)優(yōu)雅的美女，平靜地說道：“我知道，戶部陳員外，是這個院子的后臺，不過，他扛不住這件事。”據(jù)說眼前這個知性美人是戶部員外郎陳先超的外室，消息是否確切不須多究，這個娼寮子背靠著陳先超那是毋庸置疑的。
面前優(yōu)雅少婦眉頭一動，眼有憂色。
“前日有一個書生，名喚李文的，在你這里與人斗氣中了風(fēng)疾，可有此事？”許佳單刀直入，直奔主題。
“確有此事！”樊依蓮秀眉微微皺起，清爽的臉頰浮現(xiàn)一絲憂郁，我見猶憐。努力克制住心中綺念，許佳面有得色道：“你把事情始末原原本本道來，不得多一分，更不得減一分?！?p> 這位不速之客，言談莫測高深，不愧是“小相爺”那邊的人，無論如何，不能為主家招來禍患。
樊依蓮溫柔地“哦”了一聲，語聲柔婉，許佳心內(nèi)一蕩。
溫柔少婦依言娓娓敘說，“前天晌午時分，妾身正在小憩，忽然聽到廳內(nèi)傳來斷斷續(xù)續(xù)的爭吵之聲，出來就看見本店常客李文公子和兩三個仆役打扮的人推推搡搡，那李文據(jù)說本是晉南道章州人士，家中數(shù)代從事海貿(mào)，家境殷實。
三年前來西京應(yīng)考，名落孫山，就干脆花錢捐了個監(jiān)生，一直侯缺在京。兩年前到院子里見到過紅牌梅香姑娘后，就一直迷戀她，前前后后在她身上花了不下七八百兩銀子。
院子里一直允許姑娘們攢錢自贖或貴客代贖，每季度逢首月初八舉辦一次“花魁會”，姑娘們平日自許多才多藝，也想看看在豪客心目中她們身價幾何，姑娘們編好號碼，依次上臺展示才藝，豪客們在臺下欣賞，以獻(xiàn)花朵數(shù)量的多少決出花魁，憑花朵數(shù)量確定每位姑娘的贖身價碼。若是姑娘當(dāng)面見著恩主后不滿意，亦可拒絕他代為贖身，恩主也不必支付銀子。。。。。?！?p> “別啰嗦，說重點！”聽到旖旎場景津津有味的許佳想起身上的重任，連忙提醒對方。
“是！妾身記得本季度的花魁會就在大前日，也就是李文公子來本店發(fā)生糾紛的前一天，李文公子好像最近銀錢周轉(zhuǎn)不方便，一千兩銀子的保證金他拿不出來，就沒參加花魁會。一位器宇不凡的貴介公子參加花魁競價，一擲千金訂下了梅香姑娘，梅香姑娘和他也對上了眼，情愿從良跟了他去?！?p> 那李文不知哪里聽到消息，就急匆匆趕來本店，正好撞見那位公子的仆役駕車來接梅香姑娘，兩下里一見面，就開始推搡起來，不知道誰先動的手，反正那李文因為酒色淘虛了的身子，哪是那強壯仆役的對手，三兩下就推地上摔了一跤，爬起來就開始吐血了。”
許佳心內(nèi)一動，打斷道，“那貴公子下了定金或者贖金沒有？是否拿了賣身契？”
“沒有！這個花魁會不是店方組織，所以押金都是由姑娘們自己收取，姑娘若是相不中對方，就會退還給給恩主。競價的價碼倒是本店核定姑娘贖身價碼的參考之一，若是競價高，本店贖身之時都會酌情返還給姑娘作為嫁奩之用?！狈郎徶缹Ψ降膩眍^大到嚇人，言語恭謹(jǐn)，知無不言。
許佳面色轉(zhuǎn)為森寒，“那好，你現(xiàn)在仔細(xì)聽好我說的每一個字，是否照做你去問你背后那位陳老板?！狈郎徛冻鲶@惶的神色，委屈地點點頭。
許佳正事在身，也無心與這美人調(diào)情，一字一頓交代道，“刑部辦案差員問案之時，你須按以下口風(fēng)回答，首先，那位貴公子沒有為梅香姑娘辦理贖身手續(xù)！”說到這里，聲調(diào)轉(zhuǎn)嚴(yán)，看到樊依蓮依從地點頭，繼續(xù)說道：“然后，客人之間的糾紛是由強壯的仆役率先挑起，李文公子被欺凌、毆打?qū)е峦卵 甭曊{(diào)再度拔高，目光一瞬不瞬逼視樊依蓮，樊小姐眼眶微紅，別過頭去委屈的應(yīng)了聲是。
在“西漂”群體中，“怡紅院”素有盛名。
院里的姑娘們艷而不俗，琴棋書畫，樣樣精通，最難得是，善解人意，各個玲瓏剔透，風(fēng)情萬種。
但是，銀子扛不住。
身上沒個千兒八百兩銀子，想都不要想進那個幽靜的小院。
有后臺的感覺真是好，看著那個柔得能滴出水來的小娘子給鎮(zhèn)得服服帖帖，如果不是所謀事大，真想把她拖進房內(nèi)給辦了，料那所謂的陳員外郎也不敢做聲！
北面連天的烽火并沒有給京師百姓的生活帶來實質(zhì)性的影響，隔著數(shù)百里呢，我大夏兵多將廣，地廣糧足，小小蠻夷蹦跶得了幾天？戲照看、街照逛、茶照喝，這幾日茶館里又有新段子，淮陽侯家的小兒子逛窯子不給錢還和人家搶婊子，最后把人當(dāng)場打死。
下午換個茶館又聽一種說法，淮陽候家那個大小子看中一個良家婦女，小娘子抵死不從，就支使惡奴將她賣到妓寨，小娘子的相公尋過去解救，卻給惡奴當(dāng)場打死。
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云陽谷外，鐵血軍軍帳。與往日風(fēng)風(fēng)火火的腳步聲不同，踏進帳來的一名軍官刻意緩慢的步伐讓吳意陡然產(chǎn)生了一股不祥的預(yù)兆。果不其然，這位姓呂的軍官僵硬地翻開信箋夾，語氣沉重地宣讀了一份簡短的信報：
“天啟四年九月一十八日，蒙真中路大帳軍一個萬人隊，自夏口犯德州，途經(jīng)新河鎮(zhèn)吳家坳，洗劫鹿鼎公府，侯府眾人據(jù)城抵抗達(dá)四日三夜之久。是役，賊將奴兒赤帳下陣亡五千余人，兵力折損過半，而侯府死傷亦達(dá)三千余人，另有兩千余人不知所蹤。吳家嫡系子弟戰(zhàn)死一十三人，老太君于破城后自盡，二太爺壯烈殉國?！?