元嘉三十年，二皇子佐佑謀反，取代當(dāng)時(shí)已經(jīng)接近瘋癲的慧遠(yuǎn)帝成為新帝。而后立國(guó)號(hào)久安，自封惠安帝。因其謀逆之名而讓眾臣不滿，故而反對(duì)之聲頗多。

　　只是佐佑性格狠辣，不似先皇的懷柔政策。對(duì)于朝堂好一番整頓，清理朝堂頑固老臣及蛀蟲，其中他的兄弟皆免不了在政治斗爭(zhēng)中死傷。

　　早期的佐佑是個(gè)有野心的帝王，為了把自己打造一個(gè)合格的君主形象，在朝堂站穩(wěn)跟腳。他聽取丞相孟月的建議，從百姓入手。因?yàn)轭C布的一系列政法對(duì)于百姓多為有益，故而在一段時(shí)間內(nèi)其名聲在民間高漲，亦是深受百姓愛戴。不過(guò)此番難免與世家貴族結(jié)仇，此為后話。

　　彼時(shí)倒也是一副國(guó)家安寧，百姓和睦的景象。只可惜這一切都沒能持續(xù)多久，在高位待的長(zhǎng)了，安逸太久難免產(chǎn)生貪欲，再加上慧遠(yuǎn)帝留下的隱患，內(nèi)里已是岌岌可危。

　　身為一個(gè)皇帝，聽多了阿諛?lè)畛兄?，反而失了初心。大抵是天家骨子里留著同樣的血液血液，佐佑也同慧遠(yuǎn)帝一般變得殘暴不堪，是非不分，荒淫無(wú)度。

　　朝堂日漸腐敗，奸邪當(dāng)?shù)?，僅剩下的那批忠臣也都是跟著他起兵的那些人。至于先帝留下的臣子早就罷官把家歸，這天下隱隱有亂世之象。賢能之士多為避世不出，此為避禍。

　　在此般背景之下，民間出現(xiàn)了一批自稱俠客之人。他們?yōu)榱耸刈o(hù)民間正義之事而存在，有他們?cè)诘牡胤奖环Q為江湖。

　　他們游離于朝廷與百姓之間，偶爾劫富濟(jì)貧。因其來(lái)影無(wú)蹤，能力卓越，朝廷皆拿他們無(wú)法。遂睜一只眼閉一只眼，只要不與朝廷作對(duì)，朝廷便也放任他們的存在。

　　所謂江湖的一方天地，同樣是人多便混亂起來(lái)。若說(shuō)最初群俠的目的是為了幫助百姓，而后來(lái)卻只是為了自身不受束縛罷了。于是為了江湖不再出現(xiàn)亂象，眾人建議建立武林盟，用來(lái)制約江湖人。

　　只是這武林盟雖是建起來(lái)了，卻是在選擇讓誰(shuí)做盟主這件事上犯難了。能成為盟主之人當(dāng)是有大能的，且能保證他們這些人的利益，在各方面都要做到公正，然而目前并未發(fā)現(xiàn)何人適合，誰(shuí)也不服誰(shuí)。于是所有俠客都很默契的決定，在武林盟主產(chǎn)生之前，他們?nèi)允且阅壳暗臓顟B(tài)行事。

　　不過(guò)武林盟主雖未選出，武林盟卻是早已成立，也由江湖中地位最高的五位共同執(zhí)掌。群俠可以通過(guò)武林盟接取任務(wù)獲得報(bào)酬，也可以尋求武林盟的庇護(hù)。當(dāng)然，一切都是等價(jià)交換。

　　有人愿意歸入武林盟，自然也有人不愿。只是群俠雖不歸于武林盟，卻也愿受武林盟的差遣。

　　江湖多是能人輩出，尤其是在朝廷落敗之下，越發(fā)惹人注目。只是江湖雖與朝廷之間進(jìn)行牽制，卻是誰(shuí)也不肯越界半分。朝廷是不想攤上這個(gè)麻煩，而江湖人心中仍是有著傳統(tǒng)的尊卑貴賤想法，以至于到了現(xiàn)今也還是維持著現(xiàn)狀，互相忌憚著。

　　江湖人奉行江湖事了，無(wú)論生死決斗還是小打小鬧，斷沒有牽扯上旁人的理。彼時(shí)雖說(shuō)沒有正邪之分，卻也有好壞一說(shuō)。若是遇上他人行不義之事，在不危害普通人的情況下，雖說(shuō)能勸上一勸，或者阻止一下，卻是拿那人沒辦法。

　　在百姓心中，江湖是一個(gè)充滿奇幻色彩的地方，那些俠客總能在百姓遇到危險(xiǎn)的時(shí)候出現(xiàn)。久而久之，百姓對(duì)他們給予厚望，將希望全托付于他們身上。

　　行走江湖少不得名號(hào)，于是漸漸的民間流傳起了他們的故事。

　　每每午后，那些閑來(lái)無(wú)事之人皆會(huì)來(lái)這茶樓喝上兩盞茶，聽說(shuō)書人說(shuō)江湖事?？尚δ钦f(shuō)書人身不在江湖，卻憑一張巧嘴說(shuō)的眾人眉開眼笑。

　　“且說(shuō)上回提到的蘇木少俠，單槍匹馬闖入百悅閣，一連打傷十大殺手，竟是毫發(fā)無(wú)損，那些殺手也只能看著蘇少俠離去……”說(shuō)書人搖著手中張開的折扇，滿臉得意，仿佛故事中的當(dāng)事人是他一樣。

　　“蘇兄今日，竟又被說(shuō)書人拿出來(lái)好生吹捧。”今日蘇木本是處理完一件大事，與盛宴，盛澤二兄弟正欲往回趕前去交差。正逢午后暫停茶樓歇息，這一路盡是聽多了這些夸贊蘇木之言，未曾想此地也是如此。

　　蘇木聽了并未有何喜意，仍是自顧自喝著茶，他之所以能在江湖上站穩(wěn)腳跟，便是因?yàn)樵谕獗憩F(xiàn)的不驕不躁，至于他原本的性子自然是不會(huì)在這些人面前表露出來(lái)。

　　“假的吧，誰(shuí)不知道百悅閣有多強(qiáng)，哪里是不知道名號(hào)的人就能打敗的?！蹦钦f(shuō)書人剛說(shuō)完，立馬就遭到了他人的反駁。

　　“你們難道不知道江湖俠客榜嗎？江湖俠客榜，一年一放榜，榜上可都是赫赫有名的高手。而這蘇木不僅上榜了，還位居第二……”說(shuō)書人捋了捋胡須，笑的那是一個(gè)得意，仿佛在嘲笑他人的無(wú)知。至于剛剛開口的那人早已是閉口不言了，倒是邊上其他人開始好奇起這江湖榜了。

　　“蘇少俠的厲害我是知道的，只是他竟然才第二，那第一該多逆天啊?！?p>　　“就是啊，你倒是說(shuō)說(shuō)那第一是誰(shuí)？”一人問(wèn)出口，便有多人附和。

　　“這個(gè)我知道，我知道……那第一不就是人稱小諸葛的云容大俠嘛……”那說(shuō)書人還未曾開口便被人插了句，于是他也不打算繼續(xù)說(shuō)了，就看著底下人激烈的討論著，收拾東西準(zhǔn)備離去。

　　“原來(lái)是云容大俠，我可是聽說(shuō)他為人低調(diào)，凡是路上遇到有麻煩的人都會(huì)上前幫上一幫……”

　　底下人聲不絕，很顯然是被云容吸引了過(guò)去，掌柜對(duì)此一幕非常滿意。因?yàn)檫@樣就意味著店里的酒水能多賣點(diǎn)出去了，好心情的他難得多給說(shuō)書人一些銀錢。

　　若說(shuō)之前蘇木之前還假裝淡定，這會(huì)是徹底淡定不了了，就連心情也變?cè)愀饬瞬簧?。盛宴本就崇拜云容，還想開口夸幾句，好在盛澤注意到了屋子里的不對(duì)勁，于是拉住了盛宴。

　　“小二結(jié)賬。”蘇木平生最不喜與云容一起被提起，如今卻是一而再再而三的聽到自己與云容一起被比較，如何還能忍。盛宴也看出了蘇木的心情不佳，遂不再多言。

　　江湖之人雖不拘小節(jié)，卻也極重排名，而為群俠所看重的便是每年一更新的江湖群俠榜。群俠榜是一群比較公正的前輩設(shè)立的榜單，意在挖掘年輕的人才，至于老一輩自然是不會(huì)參加。

　　在新一代的群俠榜當(dāng)中唯有蘇木和云容最為出名。二人皆算是晚輩，云容才智雙絕，也因此被稱為小諸葛。至于蘇木武功一絕，因其獨(dú)特的劍法而聞名天下。

　　俠客榜多以武力來(lái)決定排名，唯獨(dú)云容是個(gè)異類，明明武功不行，卻能拿到第一的名頭。只因其憑借著自己的才智幫江湖上不少人解決了他們的困擾，才為他人所信服。正是年少輕狂，高傲如蘇木，又怎會(huì)承認(rèn)一個(gè)只有腦子沒有武功的人比他厲害。

　　三人一出茶樓，便往禾顏居而去，禾顏居正是蘇木的師父現(xiàn)今隱居之所。而他們此次此次任務(wù)便是蘇木師父所交代的。