第十六章 為母則強(qiáng)
夕陽(yáng)已經(jīng)落到了臻兒家西面墻外，院子里陡然間暗了下去。姐弟兩個(gè)在廚房的灶臺(tái)邊上，并排坐在一條長(zhǎng)板凳上，借著爐灶里的火光，既可取暖還能讀書。
書兒手里拿著的還是那本脫胎于“唐傳奇”的新編話本，正讀著“枕中記”。她邊看邊給臻兒講著：“那盧生娶了清河崔家的姑娘，那崔家姑娘不但長(zhǎng)得如花似玉，而且嫁妝豐厚……”
正說(shuō)著，只聽(tīng)“咕嘟，咕嘟嘟”幾聲，原來(lái)是臻兒的肚子在叫了。臻兒撒嬌著說(shuō)：“這個(gè)娶親的故事沒(méi)有意思，我的肚子都不愛(ài)聽(tīng)了?！?p> 書兒笑著拿指頭戳臻兒的腦門兒，“要飯還嫌餿。難道不是你吵著要聽(tīng)的。再說(shuō)這個(gè)故事可不是只說(shuō)娶親的。娘親以前不是講過(guò)，那都是些啟發(fā)警示的意思嘛?！?p> 說(shuō)著她放下書，看了看天色，對(duì)臻兒說(shuō)：“這眼看著也到掌燈的時(shí)候了。臻兒，灶上還有昨天剩的半個(gè)紅薯，阿姊先熱一下，給你墊墊肚子?！?p> 臻兒看了看暗下來(lái)的窗戶，體貼的提議：“我給阿姊把油燈點(diǎn)上吧，別看壞了眼睛?！?p> 書兒把紅薯用一根尺來(lái)長(zhǎng)的鐵簽子插上，探進(jìn)爐灶里，一邊轉(zhuǎn)著個(gè)烤著，一邊繼續(xù)和臻兒說(shuō)話：“借著灶里的火星子就行了。再說(shuō)這書我不但是我，連你都快背下來(lái)了。還用著多看?！?p> “那可不行。阿姊前一陣子就有些看不清楚遠(yuǎn)處的東西。后來(lái)還是秦三叔教了你一套護(hù)眼明目的法子，你練了才又好了?！闭閮汉茇?fù)責(zé)任地繼續(xù)勸著：“秦三叔可說(shuō)了，讓我提醒著你點(diǎn)，不能因?yàn)楣?jié)省就在暗處看書，也不能看的時(shí)間太長(zhǎng)了。”
“好，好。就你是秦三叔的好學(xué)生?！睍鴥赫f(shuō)著，把紅薯拿了出來(lái)，手指尖迅速地在上面按了按，便取出來(lái)個(gè)粗瓷碗，借著碗沿兒把燙手的紅薯從鐵簽子上退下來(lái)，遞給了臻兒：“那阿姊要是不看書的話，哪來(lái)的故事給你講啊?！?p> 臻兒就著碗使勁地吹了幾下那半個(gè)紅薯，就拿起來(lái)快速地從中間掰開(kāi)，燙得他趕緊又扔回了碗里，然后把碗遞給書兒，意思是一人一半，口中繼續(xù)說(shuō)道：“我雖然就喜歡聽(tīng)阿姊講故事，可是阿姊的眼睛更重要啊?！?p> 書兒看看那掰成四分之一后的小小紅薯，把他的小手推了回去，柔聲說(shuō)“阿姊不餓呢。你吃著，阿姊接著給你這把這折講完，不用看書，大概講著故事好了。沒(méi)準(zhǔn)兒講著講著娘親就回來(lái)了。娘親回來(lái)了我們就下壽面，還有燒兔子和野雞呢。哦，我先去大門口把那的氣死風(fēng)點(diǎn)上，娘親回來(lái)就不用摸黑了?！?p> 臻兒看著碗里的紅薯，并沒(méi)有急著吃，反而有些心事重重的問(wèn)阿姊道：“我知道大太太不喜歡我們。以前去那邊，大太太總是留下東西，不多說(shuō)話就讓我們回來(lái)了。從來(lái)沒(méi)有讓我們先回來(lái)，讓娘親留這么久的時(shí)候。”
臻兒其實(shí)也說(shuō)出了書兒心中才擔(dān)心，自從大房那里回來(lái)，她就一直有些忐忑不安，只是不想讓弟弟看出來(lái)更增其擔(dān)心而已。下午幾個(gè)親近的鄰居帶著自家做的壽面、荷包等禮物過(guò)來(lái)給慧娘慶生日，又因聽(tīng)說(shuō)徐謹(jǐn)高中了，要當(dāng)面道賀?？苫勰飬s是久等不歸。秦三叔說(shuō)是要去那邊迎一迎。徐五嬸兒則是好不容易才被書兒勸了家去的，走時(shí)拉著書兒的手再三叮囑他們姊弟兩個(gè)，有事的話一定去她那兒找她，多晚都成。
此時(shí)聽(tīng)到臻兒如此說(shuō)，書兒輕輕地嘆了口氣，也不再過(guò)于掩飾了：“連你也看出來(lái)了?！?p> “父親不在家，我就是家中的男人。這都看不出來(lái)怎么行？”臻兒一本正經(jīng)的回答。
書兒知道弟弟平時(shí)最喜歡甘羅十二歲拜相，為秦國(guó)兵不血刃的賺來(lái)十六座城池；霍去病十七歲黃河平叛，勇冠三軍的故事。少年英雄的故事固然引人入勝，激勵(lì)人心，可那都是別人家的孩子，話本里的故事。她雖然從來(lái)相信臻兒將來(lái)定會(huì)有大出息，只是沒(méi)有想到跟在自己身后的那個(gè)小弟弟會(huì)成長(zhǎng)得如此之快，如今已經(jīng)是躍躍欲試的要擋到自己身前，保護(hù)自己甚至這個(gè)家了。書兒看著臻兒挺著胸膛，滿臉的嚴(yán)肅和認(rèn)真，第一次感到除了長(zhǎng)輩們之外，這個(gè)弟弟也是可以依賴的了。
書兒想到這里，便坦率地講道：“爹爹高中應(yīng)該是大喜事。可我怎么總覺(jué)得心中不安……”
話音未落，聽(tīng)到有人扣門，門環(huán)的聲音輕而脆，還帶著熟悉特有的節(jié)奏?！澳镉H回來(lái)了”兩個(gè)孩子異口同聲的叫道。臻兒人小跑得卻更快，早已趕在阿姊前面跑到大門前拉開(kāi)了門栓。
“娘親?！闭閮阂活^扎到慧娘的懷里，“你怎么去了這么久？阿姊和臻兒都擔(dān)心了?！?p> 書兒關(guān)上大門時(shí)，看到秦三遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身消失在夜色中。
慧娘緊緊地抱了抱臻兒，又默默地把書兒也拉到了懷里，一側(cè)的臉頰貼著女兒的頭，許久沒(méi)有放開(kāi)。
“娘親，你怎么了？”娘親身上特有的氣味讓臻兒心安，可是娘親的樣子又讓他不安。這種矛盾的心情讓他有些莫名的焦燥。
比起臻兒本能的反應(yīng)，書兒理智多了。她心細(xì)，借著透過(guò)氣死風(fēng)上明瓦的昏暗燈光，注意到慧娘的眼圈兒是紅的，似乎哭過(guò)；發(fā)髻也重新挽過(guò)，不是出門時(shí)梳的墮馬髻，而是簡(jiǎn)單的在頭頂挽了個(gè)道髻。她不想在弟弟面前問(wèn)娘親，擠不下弟弟擔(dān)心，也不愿娘親為難。她只拉著慧娘道：“娘親，我們都餓了，先進(jìn)來(lái)吃飯吧。邊吃邊說(shuō)?！?p> 這時(shí)隔著墻傳來(lái)徐五嬸兒的大嗓門：“慧娘妹子回來(lái)了？都還好吧？”
慧娘連忙回道：“都好，都還好……讓嬸子惦記了。”
徐五嬸兒熱心地道：“我過(guò)去幫你煮面吧?！?p> 慧娘心中感念，只是自己這個(gè)樣子如何見(jiàn)人。于是婉拒道：“謝謝五嬸兒了。我…太太留我吃過(guò)了。你也忙了一天了，早點(diǎn)歇了，明兒再聚吧?！?p> 徐五嬸兒聽(tīng)了便道：“那行。天晚了，都早些歇著吧。明個(gè)再過(guò)來(lái)看你。”
慧娘和兩個(gè)孩子在墻這邊也忙道了晚安。
聽(tīng)到徐五嬸兒進(jìn)屋關(guān)門的聲音，慧娘一手一個(gè)牽著兩個(gè)孩子也朝正屋走去。
此時(shí)正是月中，一輪明月當(dāng)空，院子里月光如水，慧娘看著天上那皎潔的嬋娟，卻已無(wú)人與共了。書兒臻兒也順著娘親的目光望去，他們還沒(méi)有意識(shí)到，這一刻的故園明月和身邊親人的氣息已是如何的刻骨銘心。
外面月明星稀，屋子里卻是黑洞洞的。書兒摸黑讓娘親在堂屋里的八仙桌旁坐下，先找到火折子點(diǎn)著了桐油燈，才又借著昏暗的一點(diǎn)燈光，仔細(xì)地把慧娘好好打量了一回。
“娘親沒(méi)事兒?！被勰镏琅畠宏P(guān)心自己，勸道：“你們都餓道現(xiàn)在吧？你們應(yīng)該先吃點(diǎn)啊。真是些孩子啊?！?p> “娘親不回來(lái)我們就不吃。”臻兒搶著答道。
“今天是娘親的生日，于情于理都要等娘親一起啊。”書兒一副徐家長(zhǎng)女的口氣，看了看慧娘臉色，便做出了安排：“娘親您就坐在這兒，歇著就行，不許動(dòng)??！我這就去做飯炒菜。食材都是準(zhǔn)備好了的，下鍋就成了?！?p> 臻兒聽(tīng)了也要跟去幫忙，書兒道：“你跟我過(guò)去給娘親端碗熱水喝吧?！?p> 慧娘靜靜地看著孩子們?yōu)樗龔埩_著，嘴角終于露出了一縷欣慰的笑容，心里也愈發(fā)的堅(jiān)定了自己的選擇。
“娘親，怎么只點(diǎn)了油燈。今天是娘親的生辰，又有爹爹的喜訊，要點(diǎn)紅蠟燭才行的?！闭閮憾酥粋€(gè)小托盤，小心翼翼的走了進(jìn)來(lái)，完全不同也他平時(shí)的連跑帶蹦的樣子。他盡量迅速而穩(wěn)當(dāng)?shù)匕淹斜P上滿盛著熱水的茶盅給慧娘放在了桌子上，茶杯燙得他趕忙拿手指把自己住兩個(gè)涼涼的耳垂。
慧娘剛要幫他吹吹手指，他已經(jīng)轉(zhuǎn)身去角柜里拿出兩支寸來(lái)粗的紅蠟燭。紅蠟燭已經(jīng)燒了一小節(jié)，那還是過(guò)年的時(shí)候祭灶神的時(shí)用的。臻兒搬了把椅子爬上去，把蠟燭插上燭臺(tái)，紅燭點(diǎn)起，屋子立時(shí)亮堂紅火了起來(lái)。
書兒手快，臻兒腳快，不多時(shí)，酒菜壽桃擺起，也湊了滿滿一桌。徐家正屋充滿了飯菜的香氣，也多少添了些喜慶的氣氛。
書兒給慧娘斟滿了一小盅酒，又給自己和臻兒也淺淺的倒了一點(diǎn)兒，然后和臻兒互相遞了一個(gè)眼神，雙雙端著酒杯，跪在慧娘身前，祝福道：“祝娘親福壽雙全，仙齡永享。恭喜娘親，爹爹高中，娘親也可以不用那么日夜辛苦了?！?p> 聽(tīng)罷一雙兒女稚嫩的聲音，貼心的話語(yǔ)，聽(tīng)到他們提到徐謹(jǐn)，想到他們知道消息后將要受到的打擊和傷害，慧娘的嘴唇不由自由地顫抖起來(lái)，眼淚再也控制不住，決了堤一般的流了下來(lái)。
書兒和臻兒見(jiàn)狀慌忙站了起來(lái)，一左一右拉住慧娘，忙不迭地給慧娘搽眼淚：“娘親不哭，娘親怎么了？”姐弟倆一邊安慰一邊問(wèn)道。
“娘親看到你們兩個(gè)長(zhǎng)大了，懂事了，心有所感才流淚的啊?！被勰锟粗麄儍蓚€(gè)，知道唬住了孩子。她也是想慢慢地，盡量平和地告訴他們今天的事，可是眼淚卻怎么也止不住。
書兒猶豫了一下，還是問(wèn)道：“娘親，是大太太又說(shuō)了什么對(duì)吧？爹爹這回功成名就，她不高興了，所以又拿娘親作伐？”
“是啊是啊，”臻兒附和道：“下午給秦三叔送飯回來(lái)，路上遇到大堂兄那一伙，他們就又說(shuō)爹爹壞話來(lái)著?！?p> 臻兒口中的大堂兄是徐家大房的嫡長(zhǎng)孫，徐諫之子十四歲的徐致修，在徐村的半大孩子中以老大自居。以前經(jīng)常帶著一群族中兄弟和管家的孩子在村子里打雞罵狗的鬧騰，也沒(méi)少欺負(fù)臻兒。徐謹(jǐn)知道后，專門求見(jiàn)徐老太爺誠(chéng)懇地談了談小輩們的學(xué)業(yè)。于是各房各自約束子弟，專心課業(yè)。
秦三也是從那時(shí)起，才開(kāi)始把給臻兒授課的重點(diǎn)從強(qiáng)身健體轉(zhuǎn)移到搏斗技擊的。臻兒現(xiàn)在身手敏捷，見(jiàn)到他們?nèi)硕嗑团?，那邊即使個(gè)子比臻兒高的孩子也沒(méi)有臻兒腳程快。這還是因?yàn)檎閮河浿厝慕虒?dǎo)，不欲惹人注意罷了。
二房的幾個(gè)小的這兩年也懂事多了，很少再跟著徐致修淘氣。徐致修的跟班現(xiàn)在只剩下些一心巴結(jié)的仆從的孩子了。何況即使臻兒吃了小虧，那欺負(fù)人的孩子事后總會(huì)莫名的挨打遭罪。是以動(dòng)手的情況是基本沒(méi)有了。只有徐致修每每遇見(jiàn)臻兒，還是忍不住言語(yǔ)間給幾句不中聽(tīng)的，找找場(chǎng)子。
“怎么沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)起？他說(shuō)什么了？”書兒覺(jué)得意外。要知道平常姐弟兩個(gè)都自覺(jué)的對(duì)娘親屏蔽在外面受到的委屈，但是兩人之間卻是無(wú)話不談的。書兒是女孩子，外面的消息不如臻兒靈通；而臻兒把阿姊當(dāng)做智多星，兩人總是互通消息，有商有量的。所以書兒不由心中有些著急，想到：“臻兒究竟是聽(tīng)到了多么壞“壞話”才不能和自己說(shuō)呢?！?p> “還不就是那些話，沒(méi)什么新鮮的?！闭閮哼呎f(shuō)，邊向阿姊擠了擠眼睛，意思是要她先不要多問(wèn)。書兒接到臻兒的眼色，不再追問(wèn)，只是拿出帕子給慧娘擦眼淚。
“孩子真是長(zhǎng)大，懂事兒得讓為娘的心疼……”姊弟之間的小動(dòng)作哪里瞞得過(guò)當(dāng)娘的?；勰镄闹屑刃牢坑炙岢?，尤其心疼臻兒小小年紀(jì)就懂得替娘親和阿姊遮風(fēng)擋雨了。
慧娘自己因?yàn)榧揖车呢毢透赣H的潦倒，不得不出頭露面，操心生計(jì)，沒(méi)少聽(tīng)閑話受白眼。不論她外表如何堅(jiān)強(qiáng)，內(nèi)心深處始終有一絲不自信和不確定。這種感覺(jué)無(wú)論如何是不想孩子們?cè)儆械?，不想他們因?yàn)樯弦惠叺臒o(wú)情而被影響心境。
想到此處，心中暗暗給自己鼓勁：“人說(shuō)為母則強(qiáng)。為了這一雙兒女也不能后退一步。無(wú)論這些話如何難以啟口，我都要親口告訴他們。書兒眼瞧著就及笄了，臻兒也是個(gè)懂事的。我要相信他們。否則等他們從有惡意的外人那里聽(tīng)到了什么，就更不好了。他們是徐謹(jǐn)?shù)牡臻L(zhǎng)女，嫡長(zhǎng)子；更是我趙慧娘的孩子，他們就該挺起胸膛做人的?！?p> 慧娘終于下了決心。她接過(guò)書兒的帕子，擦干了眼淚，長(zhǎng)出了一口氣，平定了一下心緒，面色凝重地對(duì)著姐弟兩個(gè)說(shuō)道：“書兒臻兒，你們坐好，我有話和你們說(shuō)。”
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慧娘是所有向往母愛(ài)的人都會(huì)喜愛(ài)的吧？這也是我所鐘愛(ài)的角色，想為她特別多花些筆墨的。喜歡快節(jié)奏的朋友可以把最近幾章一目十行的過(guò)去。以后的進(jìn)展會(huì)加快很多的。