第三十三章：死地里的紛擾
一枚生銹的粗纜針，連著繩索穿過(guò)寒鴉門徒的下顎，把他整個(gè)人吊在半空，隨便碼頭上的野物們享用。斬屠幫的手段。戴著兜帽的男子已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了——這是他今晚看到的第十七具黑幫尸體
對(duì)于比爾吉沃特來(lái)說(shuō)，這個(gè)夜晚顯得格外漫長(zhǎng)。
至少?gòu)暮１I之王殞命之后，夜里還是比較平靜的。成群的碼頭碩鼠呲著血紅的尖牙，已經(jīng)把尸體的雙腳啃得差不多了。它們擠擠挨挨地爬到一旁疊起來(lái)的蝦籠上，打算搶食小腿上更嫩的肌肉。兜帽男腳下不停，往前走去。
“救……命……”
從灌滿膿血的喉嚨里硬擠出來(lái)的兩個(gè)詞，濕淋淋地落在地上。兜帽男迅速地轉(zhuǎn)過(guò)身，一雙手探向掛在寬皮帶上的武器。這個(gè)寒鴉居然還沒(méi)死。吊索的另一頭穿在粗大的骨釘上，而鐵鉤幫的人把這些釘子都深深地砸進(jìn)了吊車的桁架里。要想把這人弄下來(lái)，非得把他的腦殼扯成碎片不可。
“救……我……”寒鴉又叫了一聲。
兜帽男站定原地，考慮起寒鴉的請(qǐng)求來(lái)。
“為什么？”他終于開(kāi)口問(wèn)道?！熬退阄野涯闩聛?lái)了，你也活不到明天早上。”
寒鴉慢慢地舉起一只手，伸進(jìn)自己滿是補(bǔ)丁的馬甲，從暗袋里摸出來(lái)一個(gè)金幣。即使是在昏暗的夜色里，兜帽男也看出來(lái)那是真貨。
他向著寒鴉走近幾步，引得碩鼠們一陣騷動(dòng)，發(fā)出嘶嘶的威脅聲。它們的個(gè)頭并不大，但面對(duì)如此罕見(jiàn)的美味，它們無(wú)論如何也不想放棄。碼頭碩鼠們擠出刺針狀的細(xì)長(zhǎng)牙齒，帶菌的口水啪嗒嗒地濺到地上。
兜帽男把一只老鼠一腳踢進(jìn)水里，然后又踩死了一只。它們涌上來(lái)，沒(méi)頭沒(méi)腦地亂咬，但完全跟不上他靈活的腳步。他的步法輕巧流暢，而且精確無(wú)比，一眨眼又弄死了三只。其余碩鼠倉(cāng)皇地逃到角落的陰影里，血紅的眼睛帶著怨毒，在黑暗里閃爍。
他終于站在了寒鴉的腳邊。他的頭臉罩在兜帽底下，幾乎看不出任何特征，只有毛乎乎的月光，隱約映出一張與笑意絕緣多年的面孔。
“不必抗拒，死亡為你前來(lái)。如是我言，此時(shí)即為終點(diǎn)?！?p> 他低聲說(shuō)完，從外套內(nèi)側(cè)摸出一把閃光的銀質(zhì)長(zhǎng)釘。長(zhǎng)釘上沿著鋒刃刻有蜿蜒的圖案，長(zhǎng)度約為兩掌，看上去像是皮匠常用的錐子，只是百倍華麗于彼。他把長(zhǎng)釘?shù)衷诤f的下頜。
寒鴉的雙眼猛地睜大了，雙手掙扎地抓著兜帽男的袖子，胡亂拉扯著。兜帽男的目光卻投向了廣闊的海面。漆黑的水面仿佛一輪陰沉的鏡子，影影綽綽地倒映著無(wú)數(shù)燭光和碼頭上遍布的火盆。遠(yuǎn)處懸崖下，成千艘廢船的殘骸里透出燈籠的點(diǎn)點(diǎn)微光。
“你很清楚地平線的盡處潛伏著什么。你也知道它所帶來(lái)的恐怖多么驚人。而你們?nèi)匀幌癔偣芬粯踊ハ嗫惺硨?duì)方。我無(wú)法理解?！?p> 他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，掌心對(duì)著長(zhǎng)釘?shù)哪┒溯p柔地一拍，尖刺沒(méi)進(jìn)寒鴉的下巴，直直釘進(jìn)了他的腦袋。寒鴉的身子劇烈地聳了一下，然后徹底平靜下來(lái)。那枚金幣從死者的指間滑落，滾進(jìn)海里，只激起一小朵水花。
他拔出長(zhǎng)釘，在寒鴉破爛的外衣上擦凈了血污，然后收進(jìn)外套的內(nèi)鞘里。接著，他又抽出一枚金針和一截銀線，后者曾用艾歐尼亞的泉水浸泡過(guò)。
這道工序他已經(jīng)反復(fù)過(guò)無(wú)數(shù)次：他嫻熟地運(yùn)起針線，將死者的眼皮和雙唇仔細(xì)地縫好。他一邊擺弄著手上的活計(jì)，一邊呢喃著念出上輩子便傳授予他的咒語(yǔ)——最初是由一個(gè)身死多年的國(guó)王所發(fā)出的詛咒。
“現(xiàn)在，你便不會(huì)被亡靈侵?jǐn)_了?！彼p下最后一針，輕聲說(shuō)道，然后將針線收進(jìn)了衣袋。
“有可能，但我們可不想白走一趟，絕對(duì)沒(méi)門兒。”兜帽男身后傳來(lái)說(shuō)話聲。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，把兜帽掀到腦后，露出了一張深紅褐色的臉龐。他瘦削的下巴如同刀劈般挺刮，顯出一股高貴的氣質(zhì)。頭頂?shù)暮诎l(fā)扎成一把貼著頭皮的束辮。一雙眼睛似乎見(jiàn)識(shí)過(guò)常人無(wú)法想象的恐怖，不動(dòng)聲色地審視著來(lái)人。
六個(gè)壯漢，身上掛著浸透鮮血的皮圍裙，荊棘刺青的雙臂裸露在外，暴突著緊繃的肌肉。他們每個(gè)人手里都提著一把帶齒的肉鉤，腰間的皮帶上吊著好幾把屠夫常用的刀具。自從比爾吉沃特的鐵腕暴君倒臺(tái)，各式各樣的小幫派也變得明目張膽起來(lái)。隨著海盜王的罷黜，城中的大小黑幫拔刀相向，渴望著擴(kuò)大各自的勢(shì)力范圍。
這幾人完全沒(méi)有掩飾自己的打算。他們穿著釘頭皮靴，身上散出濃烈的內(nèi)臟腐臭，嘴里還嘟囔著臟話——幾百米開(kāi)外的人都能發(fā)現(xiàn)他們。
“我不介意多送一個(gè)金幣給胡子女士，絕對(duì)不會(huì)?！睌赝纻冎凶罘蕢训募一镩_(kāi)口說(shuō)道。這胖子狂妄得有些過(guò)分，令人不禁懷疑他怎么會(huì)紆尊降貴去干又臟又臭的屠宰生計(jì)。他繼續(xù)說(shuō)：“但那位老哥兒，倒霉約翰，是我們的人弄死的，明明白白，絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)兒。所以他的金幣也該是我們的。”
“你想死在這里嗎？”他沉聲問(wèn)道。
胖子狂笑起來(lái)。
“你知道你在跟誰(shuí)說(shuō)話嗎？”
“不。你呢？”
“說(shuō)說(shuō)看，我好知道在你的爛墳頭上刻點(diǎn)什么。”
“我的名字，是盧錫安?！痹拕傄怀隹?，他便猛地甩開(kāi)長(zhǎng)襟外套的下擺，抽出了一對(duì)手槍。手槍由條石和無(wú)名的錚亮金屬精心鍛造，即使是祖安最不顧禁忌的煉金師也說(shuō)不上具體的成分。一道迸發(fā)的光芒穿透胖屠夫的胸口，只留下一個(gè)邊緣燒焦的空洞，原本浮夸跳動(dòng)的心臟已不知去向。
盧錫安的另一把手槍稍小一些，但做工更加精美。槍口噴出一線灼熱的黃色火光，劈向另一個(gè)斬屠，把他從鎖骨到胯間直直撕成兩半。
他們就像之前的碼頭碩鼠一樣抱頭逃竄，但盧錫安擎著槍逐個(gè)點(diǎn)射，每一道光線都直奔要害。只一眨眼，六個(gè)屠夫就沒(méi)一個(gè)活著的了。
他收起手槍，重新裹好大衣的下擺。剛才的騷動(dòng)肯定會(huì)引來(lái)其他人，他已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間拯救這些死者的靈魂了。
盧錫安嘆了口氣。他本不該理會(huì)那個(gè)寒鴉的，但或許是因?yàn)樵?jīng)的自己還沒(méi)完全喪失吧。一股迫人的回憶涌上來(lái)，他忍不住甩了甩頭。
“我不能再變成老樣子了?！北R錫安對(duì)自己說(shuō)。
要想殺掉魂鎖典獄長(zhǎng)，他還遠(yuǎn)不夠強(qiáng)大。
奧拉夫的霜鱗甲上沾滿了血跡和內(nèi)臟的殘?jiān)?。他一邊咕噥著一邊揮著單手斧劈砍。斧頭淬火時(shí)用的是取自弗雷爾卓德極北之地的臻冰，所以前方的骨頭和筋肉如薄紙一般，不斷地分崩離析。
他另一只手舉著火星淋漓的火把，趟著這條海魁蟲(chóng)體內(nèi)濕滑的血肉內(nèi)臟前進(jìn)。他靠著手中的斧頭，一下一下地拆解它體內(nèi)白花花的巨型臟器和密實(shí)的骨節(jié)，花了足足三個(gè)小時(shí)才走到這里。
當(dāng)然，海魁蟲(chóng)已經(jīng)死透了。他們從北方開(kāi)始，追了整整一個(gè)月，直到一個(gè)星期之前才把這頭怪獸釘死。冬吻號(hào)上的捕獵好手們往它身上足足射了三十多支魚(yú)叉，每一支都穿透了它背上覆著厚鱗的硬皮，但最后還是靠奧拉夫的長(zhǎng)矛才結(jié)束了?？x(chóng)的掙扎。
在比爾吉沃特城外的臺(tái)風(fēng)眼里獵殺怪獸無(wú)疑令人大呼過(guò)癮。而除此之外，有那么一瞬間，當(dāng)冬吻號(hào)側(cè)傾時(shí)，差點(diǎn)把奧拉夫徑直扔進(jìn)?？x(chóng)的嘴里。他當(dāng)時(shí)激動(dòng)地以為，自己終于能逃過(guò)平安終老的宿命了。
但是，舵手斯瓦費(fèi)爾大罵一聲，雄健的臂膊遽然發(fā)力，硬生生把舵輪扳回正中，穩(wěn)住了船身。
奧拉夫不幸地活了下來(lái)。離他所害怕的命運(yùn)又近了一天：預(yù)言里說(shuō)，奧拉夫?qū)?huì)變成一個(gè)胡子花白的老頭，在自家床上安詳?shù)厥湃ァ?p> 冬吻號(hào)在比爾吉沃特靠岸，打算就地分解他們的戰(zhàn)利品，并賣給當(dāng)?shù)厝?。比如寬闊的利齒、像油脂一樣可燃的黑血、以及可以用來(lái)為他母親的客廳作拱頂?shù)木扌屠吖堑鹊取?p> 他手下的人已經(jīng)被捕獵耗盡了體力，紛紛躺在冬吻號(hào)的甲板上睡著了。但奧拉夫向來(lái)沒(méi)什么耐心。他顧不上休息，而是抓起寒光閃閃的斧子，獨(dú)自開(kāi)始了肢解巨獸的工程。
終于，?？x(chóng)的咽喉出現(xiàn)在奧拉夫的眼前。喉管內(nèi)壁棱紋交錯(cuò)，口徑粗得能吞下一整個(gè)部落的人，或是一下就把一艘三十槳的私掠艦給絞碎。而它的牙齒就像是黑曜石的鑿子一般堅(jiān)硬銳利。
奧拉夫點(diǎn)點(diǎn)頭：“呵，這給踏風(fēng)人和燼骨學(xué)者拿去砌灶臺(tái)正合適?！?p> 他將火把尖銳的底端插進(jìn)海魁蟲(chóng)的肉壁，騰出雙手開(kāi)始工作。他對(duì)著頜骨又劈又砍，忙了半天才撬下一顆牙。斧子往腰帶上一掛，奧拉夫干脆地抱起獸牙扛在肩上?？鋸埖闹亓堪阉麎旱煤吡艘宦?。
“就像是霜巨魔搬冰塊搭老窩一樣?！彼洁熘庾撸邶R膝深的血漿和消化液里跋涉。
終于，奧拉夫從海魁蟲(chóng)身后一處可怖的傷口鉆了出來(lái)。他深吸一口，空氣只能算是稍微清新了一點(diǎn)。即使是剛在怪獸的內(nèi)臟里轉(zhuǎn)了半天，比爾吉沃特感覺(jué)仍是一鍋令人作嘔的熱湯。煙塵、汗臭和死人攪在一起沸反盈天。太多居民擠在狹小的空間里生存，簡(jiǎn)直就像在垃圾堆里茍活的豬玀。
他往地上啐了一大口唾沫，憤憤地說(shuō)：“老子越快回北方越好?！?p> 弗雷爾卓德的空氣清透凜冽，每呼吸一下都能讓你骨頭打顫。不像這里，聞起來(lái)到處是一股子臭牛奶或是爛肉的味道。
“喂！”水面上有人在喊。
奧拉夫瞇眼望去，只見(jiàn)一個(gè)漁民劃著船，越過(guò)港區(qū)的淺水浮標(biāo)線，還有浮標(biāo)上掛著的鈴鐺和死鳥(niǎo)，往外海劃去。
“那怪獸剛把你拉出來(lái)嗎？”漁民大聲問(wèn)。
奧拉夫點(diǎn)頭說(shuō)：“我沒(méi)有金幣買船票，所以就讓這家伙吞了我，然后從弗雷爾卓德一路南下帶到了這里?！?p> 漁民聽(tīng)到這話，笑得樂(lè)不可支。他舉起一個(gè)破口的鈷玻璃瓶，仰脖灌下一下大口：“我倒是很想聽(tīng)你吹完這個(gè)牛呢，真心的！”
“冬吻號(hào)，找?jiàn)W拉夫！我這有整桶的爪沃酒，還可以唱上幾支葬歌，送這怪獸安息！”奧拉夫縱聲大吼。
尋常日子里，白港四周充斥著鳥(niǎo)糞和臭魚(yú)的氣味。但今天不同，風(fēng)里帶上了焦肉和木頭焚燒的味道。厄運(yùn)小姐心里清楚，這味道說(shuō)明，普朗克手下的人死得越來(lái)越多了?；覡a遮天蔽日，屠宰碼頭上存放著的海獸油脂熊熊燃燒，惡臭的濃煙朝著西邊涌去。她感覺(jué)自己嘴里的味道都變得油膩起來(lái)，于是往扭曲的木頭架子上吐了一口。岸邊的水面上浮著一層粘稠的渣滓，都是水下數(shù)以千計(jì)的尸體長(zhǎng)年累月的貢獻(xiàn)。
“你和你的人今晚可忙壞了?！彼鬟吤盁煹膽已曼c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是，事情很多。”雷文同意道。“今天還有更多普朗克的人會(huì)死?！?p> “你搞定了幾個(gè)？”她問(wèn)。
“克雷格區(qū)那附近又干掉十個(gè)。還有就是，埋骨場(chǎng)那群混混一個(gè)都不剩了。”
厄運(yùn)小姐點(diǎn)頭表示贊許，然后轉(zhuǎn)頭看向岸邊，那里擺著一口紋飾精美的銅炮。
躺在里面的人是折刀拜恩。他在那個(gè)翻天覆地的日子里被一發(fā)子彈擊中，與冥淵號(hào)一起死在了比爾吉沃特全城人的注視下。
而那一槍本是要給她的。
現(xiàn)在，拜恩就要沉入水下，加入到成群的死者行列中了。她知道自己欠他一份恩情，因而前來(lái)送葬。送行的大約還有兩百號(hào)人，男男女女，包括她的副官們、拜恩以前的幫派成員、還有一些陌生人——她猜要么是他曾經(jīng)的船員，要么就是一些看客，想見(jiàn)識(shí)一下解決了普朗克的女人到底長(zhǎng)什么樣。
拜恩說(shuō)自己也曾有過(guò)一條船，一條雙桅橫帆船，諾克薩斯沿岸無(wú)人不知的恐怖化身。但她也只是聽(tīng)他這么說(shuō)過(guò)而已，真假無(wú)從考證。但是在比爾吉沃特，真相往往比城里數(shù)不盡的船歌所講述的故事更為離奇。
“我聽(tīng)說(shuō)，你讓屠宰碼頭上的家伙們打得不可開(kāi)交?！倍蜻\(yùn)小姐說(shuō)著，伸手撣掉翻領(lǐng)上的煙塵。鮮紅的長(zhǎng)發(fā)從她的三角帽下流瀉而出，越過(guò)肩膀，在雙排扣制服的前襟攏起。
“是，鼠鎮(zhèn)群狗和港王幫之間很容易挑撥。溫·加拉爾早就等著這天了。他一直在說(shuō)，那塊地盤是十多年前特拉弗恩的小弟們從他老爹的手里搶過(guò)去的?！崩孜幕卮鸬?。
“是嗎？”
“鬼知道。但根本就無(wú)所謂。為了罩下碼頭那片地盤，加拉爾有什么不敢說(shuō)的。我只是推了他一把而已。”
“現(xiàn)在那地方也沒(méi)什么可罩的了?！?p> “是。他們拼光了人手，沒(méi)幾個(gè)活下來(lái)。這兩個(gè)幫派算是徹底完蛋，他們不可能來(lái)找我們麻煩了。”雷文微笑著同意。
“這樣的話，不出一個(gè)星期，普朗克的人就一個(gè)不剩了。”
聽(tīng)到這話，雷文看著厄運(yùn)小姐，不禁露出一種奇怪的表情。而她假裝沒(méi)有看到。
“來(lái)吧，我們送拜恩下去?！彼f(shuō)。
他們走向那尊火炮，準(zhǔn)備把它滾進(jìn)海里。黏膩的水面上浮碑林立：既有簡(jiǎn)單的木頭板子，也有刻工精細(xì)的海怪雕塑。
“有誰(shuí)想說(shuō)點(diǎn)什么嗎？”厄運(yùn)小姐問(wèn)。
沒(méi)人回答。她朝雷文點(diǎn)頭示意。但當(dāng)他們即將把火炮推到水邊時(shí)，一個(gè)聲音炸雷一般響起，回蕩在白港上空。
“且讓我說(shuō)兩句?！?p> 厄運(yùn)小姐回頭，看到一個(gè)身材極其偉岸的女子，身上披著織造極其復(fù)雜的重彩長(zhǎng)袍，不緊不慢地踱下碼頭朝他們走來(lái)。一隊(duì)帶著刺青的少年跟在她身后，手執(zhí)帶有鋸齒的長(zhǎng)矛，腰里懸著闊口手槍和棒勾。一行人耀武揚(yáng)威地站在領(lǐng)頭的女祭司身后，感覺(jué)整個(gè)白港都是他們的地盤。
“活見(jiàn)鬼，她來(lái)這兒想干什么？
“俄洛伊認(rèn)識(shí)拜恩？”
“不，她認(rèn)識(shí)我。”厄運(yùn)小姐說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)她和普朗克曾經(jīng)……你明白嗎？”
“真的？”
“傳聞如此?！?p> “胡子女士在下！怪不得前幾個(gè)星期，奧考那幫人一直跟我們過(guò)不去?！?p> 俄洛伊手里提著一個(gè)沉重的石球，看起來(lái)跟塞壬號(hào)的船錨分量相當(dāng)。身如鐵塔的女祭司不管去哪兒都帶著它，厄運(yùn)小姐猜測(cè)那應(yīng)該是某種圖騰。此外，俄洛伊那群人給胡子女士起了另外一個(gè)名字。一個(gè)非常拗口的怪名。
俄洛伊不知從哪里摸出一個(gè)剝了皮的芒果，咬了一口。她大嚼著果肉，低頭往炮筒里看去。
厄運(yùn)小姐這輩子從來(lái)沒(méi)那么真誠(chéng)地期望過(guò)，這門炮是上好膛了的。
“一個(gè)比爾吉沃特的男人，理應(yīng)得到娜伽卡波洛絲[注：俄洛伊所屬教派對(duì)胡子女士的稱謂。]的祝福，對(duì)嗎？”
“當(dāng)然。不過(guò)他很快就要下去見(jiàn)到那位女神了?！倍蜻\(yùn)小姐說(shuō)。
“娜伽卡波洛絲并不在深淵里。只有愚昧的小粉臉們[注：比爾吉沃特人對(duì)于非本地居民的蔑稱。]才這么想。娜伽卡波洛絲存在于我們所行的每件事中，以及所行的每條路上?！?p> “嗯對(duì)，你看我多蠢啊?！倍蜻\(yùn)小姐連聲說(shuō)。
俄洛伊頭一偏，把芒果核吐進(jìn)了海里。她晃著手里巨型炮彈一樣的石球，平舉到厄運(yùn)小姐的臉跟前。
“你并不蠢，莎拉。”俄洛伊爽快地笑起來(lái)?！岸悴恢雷约旱谋举|(zhì)，也不知道所行的意義?！?p> “俄洛伊，你來(lái)這兒到底為了什么？為了那個(gè)人嗎？”
“哈！沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系?！倍砺逡敛恍嫉睾吡艘宦?，“我的生命只為娜伽卡波洛絲而存在。男人跟神明，兩者能相提并論嗎？”
“當(dāng)然不能。普朗克真倒霉?！倍蜻\(yùn)小姐附和道。
俄洛伊咧嘴微笑，露出滿滿一嘴的芒果肉。
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，”俄洛伊緩緩點(diǎn)頭，“但仍然蒙昧。你把一條剃刀鰻從魚(yú)鉤上解了下來(lái)，就該往它的脖子再踩一腳。然后趁它的尖牙還沒(méi)咬上你時(shí)，離得越遠(yuǎn)越好。否則，運(yùn)動(dòng)就會(huì)永遠(yuǎn)棄你而去?！?p> “什么意思？”
“當(dāng)你明白了就來(lái)找我吧。”俄洛伊展平手掌，手心里躺著一枚掛飾。一塊粉紅色的珊瑚，許多紋路繞著中心放射出去，如同一只不會(huì)眨動(dòng)的眼睛。
“拿去?！?p> “這是什么？”
“娜伽卡波洛絲的符記。在你迷失的時(shí)候，它會(huì)指引你?！?p> “我問(wèn)的是，這是什么東西?！?p> “如是我言，別無(wú)它意?！?p> 厄運(yùn)小姐有些猶豫，但是當(dāng)著這么多人的面拒絕一位胡子女士的祭司的禮物顯然不太合適。她接過(guò)掛飾，然后脫下三角帽，將皮繩掛在了自己的脖子上。
俄洛伊靠近她的耳邊，低聲說(shuō)了句話。
“我覺(jué)得你并不愚蠢。別讓我看錯(cuò)了。”
“我干嘛在乎你怎么想？”
“因?yàn)橐粓?chǎng)風(fēng)暴就要來(lái)臨?！倍砺逡琳f(shuō)著，目光越過(guò)厄運(yùn)小姐的肩膀，“你并不陌生，所以你最好隨時(shí)準(zhǔn)備著，將船頭迎向海浪?！?p> 她轉(zhuǎn)身一腳踢在裝著拜恩尸體的火炮上?；鹋谥刂氐卦疫M(jìn)水里，帶著一串氣泡沉下去。海面上的浮渣再度緩緩聚成一片，只留下一個(gè)十字架浮標(biāo)輕輕擺動(dòng)，昭示著水下埋葬著誰(shuí)。
胡子女士的祭司順著來(lái)時(shí)的路離開(kāi)了碼頭，走向峭壁上自己的神廟。厄運(yùn)小姐則將視線拋向了海面。
遠(yuǎn)洋之中，一場(chǎng)風(fēng)暴已經(jīng)醞釀成形。但那并非俄洛伊剛才所看的方向。
——女祭司目光的盡頭，是暗影島所在的位置。
沒(méi)有人會(huì)在夜間的比爾吉沃特海灣打漁。
皮特和這片水域打了一輩子的交道，他非常清楚個(gè)中的原因。平靜的水流只是假象：水下潛藏著累累暗礁，隨便一塊都能頂破船艙的外殼。海床上滿是遇難船只的殘骸，無(wú)數(shù)船長(zhǎng)為他們輕視大海的魯莽舉動(dòng)付出了代價(jià)。但更可怕的是，溺斃的亡魂在海底一直孤獨(dú)地期待著新來(lái)的死者。
皮特對(duì)這些事情心知肚明，但為了養(yǎng)家糊口，沒(méi)有別的辦法。
哀哭船長(zhǎng)的戰(zhàn)艦在普朗克和厄運(yùn)小姐的火并之中被燒成了灰燼，而皮特也因此丟掉了自己的工作，連飯都吃不飽了。
出發(fā)之前，他一口氣喝掉半瓶迅蟹烈酒，才鼓起足夠的勇氣在這樣的夜晚把船推下了水。而那個(gè)弗雷爾卓德壯漢要與他分享美酒的許諾，更是安撫了他的不安。
他抓起瓶子又灌下一大口，抹抹臟兮兮的胡子，又往船舷外倒了一小點(diǎn)兒，算是獻(xiàn)給胡子女士。
酒精讓他感覺(jué)身上暖洋洋的，腦袋也有些沉。他劃著船，越過(guò)掛著鳥(niǎo)尸的警戒浮標(biāo)，直到他昨晚交好運(yùn)的一塊海域才停下來(lái)。哀哭船長(zhǎng)總說(shuō)，他的鼻子能嗅出哪里有魚(yú)群正在搶食。而且他還有種感覺(jué)，魚(yú)群聚集的地方就能找到冥淵號(hào)沉沒(méi)后散落的遺物。
皮特把船槳抽起來(lái)扔進(jìn)艙底，喝光了剩下的半瓶飛毛腿。他看看瓶底，留了正好一口的量，然后把酒瓶甩進(jìn)海里。他摸出幾只從一個(gè)死人的眼窩里挖出來(lái)的蛆蟲(chóng)，抖索著不太聽(tīng)使喚的指頭，把魚(yú)餌串進(jìn)魚(yú)鉤，再把魚(yú)線掛在舷邊的楔子上。
最后，他閉上眼，在船邊彎下身子，把一雙手浸在海水里。
“娜伽卡波洛絲?！彼_(kāi)始祈禱，祈求胡子女士賜予他一絲好運(yùn)。“我想要的并不太多。請(qǐng)幫助這可憐的漁民，從您的倉(cāng)廩中賞一份口糧。請(qǐng)照看我，保佑我。若我在您的懷中喪命，就讓我與其他死者一起深藏吧?！?p> 皮特睜開(kāi)了眼睛。
離水面只有幾寸距離，有一張蒼白的臉正盯著他。毫無(wú)生氣的冷光螢螢跳動(dòng)。
他慘叫一聲，身子一彈，仰面摔倒在船里。船舷邊的魚(yú)線隨即一根接一根地抽緊，一絲絲細(xì)線般的霧氣升出水面，繞著漁船打圈。眨眼間，霧氣就變得厚實(shí)起來(lái)，遠(yuǎn)處比爾吉沃特的燈光一下子就看不見(jiàn)了。取而代之的是海中翻滾而來(lái)的，漆黑如墨的濃霧。
警戒浮標(biāo)的方向傳來(lái)一聲死鳥(niǎo)的啼哭。鈴鐺亂響，漂浮的墓碑痙攣一般前后搖擺起來(lái)。
黑霧來(lái)了……
皮特?fù)屍鸫瑯?，慌亂地捅進(jìn)槳架的口子里。黑霧帶著迫人的寒冷，一接觸到他，皮膚下的血管便迅速地壞死，顯出一條條黑線。墳?zāi)顾频谋錃庀⒈P上他的脊背，皮特忍不住哭了出來(lái)。
“胡子女士……淵底之母……娜伽卡波洛絲……”他啜泣著低聲祈禱，“請(qǐng)帶我回家。求求你，我誠(chéng)心地——”
他的禱告就此中斷。
一對(duì)帶著鎖鏈的彎鉤穿破了他的胸膛，鉤尖上醒目的鮮血滴成了一條溪流。第三把鉤子捅穿了他的肚子，隨后脖頸鉆出了第四把。第五和第六把剜進(jìn)他的雙手，用力地將他拉倒，釘在了船艙里。
劇痛令他嚎叫起來(lái)。一個(gè)影子緩緩浮現(xiàn)在黑霧之中，身上散發(fā)著世間最純粹的惡意，帶角的頭顱四周縈繞著翠綠色的火焰。皮特被鑿穿的關(guān)節(jié)傳來(lái)火燒般的痛感，仿佛是渴望復(fù)仇的惡靈正在品嘗他的苦難。
眼前的死靈全身裹在黑色的古舊法衣中，腰間生銹的鑰匙刮擦著邊緣。它的手中握著一盞引尸燈籠，連著鎖鏈搖晃不停。里面不停地傳出悲痛的呻吟，似乎蘊(yùn)含著無(wú)窮的邪惡渴望。
燈籠上打開(kāi)了一方小門，皮特感覺(jué)自己溫?zé)岬难鈨?nèi)的靈魂松動(dòng)了。深不見(jiàn)底的光暈中，飽受折磨的亡靈在無(wú)休止的煉獄中幾近瘋狂，發(fā)出撕心裂肺的尖叫。皮特掙扎著想守住自己的靈魂，但隨著一把幽魂般無(wú)形的鐮刀揮來(lái)，他的生命戛然而止。燈籠也咔嗒一聲關(guān)上了。
“一個(gè)劣等的靈魂?！彼穆曇舴路鹗堑[石在墓碑上摩擦：“但卻是錘石今夜收取的第一個(gè)?！?p> 黑霧蕩起一陣漣漪，隱約可以看見(jiàn)許多剪影浮現(xiàn)出來(lái)：怨毒的亡靈、嚎叫的游魂、惡鬼般的騎士……不一而足。
黑暗卷過(guò)海面，朝著陸地涌去。
比爾吉沃特的燈光開(kāi)始漸漸熄滅。