長(zhǎng)河落日滿江紅，孤舟一片任飄蓬。

　　三尺青剛劍在手，翻波踏浪屠蛟龍。

　　公元 1616年，努爾哈赤在赫?qǐng)D阿拉建立后金，脫離了明朝的統(tǒng)治，明朝政治腐敗，多次派兵攻打，但都未能取勝。到了1636年，清皇太極在沈陽(yáng)改國(guó)號(hào)為大清，隨即起兵發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，公元1644年，李自成攻克BJ后，只顧搜刮民財(cái)，被山海關(guān)總兵吳三桂借口給明帝報(bào)仇為名引清軍入關(guān)，自此明朝滅亡，大清一統(tǒng)天下。1662年，康熙帝登基即位，年號(hào)康熙，是為清圣祖，天下清平，但是康熙皇帝一直很忌憚三番，所謂三番者乃是：平西王吳三桂、平南王尚可喜、靖南王耿精忠，除了這三番外，便是忌憚漢人習(xí)武，所以隨后便下令全國(guó)各地不準(zhǔn)民間練武，又派出大批高手四處圍剿武林人士，很多武林中人只得隱居深山。同時(shí)并派出一波大內(nèi)高手去了天門山，去干什么，沒人知道，但有傳聞?wù)f是因?yàn)楫?dāng)年李自成兵敗后將大批寶藏埋在了附近，這些高手正是去追查寶藏下落的。

　　 天門山下黃陵縣南門鎮(zhèn)龍頭村，后山上正是五月間天氣，幾只蟬在樹杈上聲嘶力竭的鳴叫，卻是未見黃雀與螳螂，周海江砍了一擔(dān)上好的干柴，累的滿頭大汗的他坐在旁邊的石頭地上，用衣袖搽了搽臉上的汗水，心里盤算著這一擔(dān)柴要是明天挑到街上那還不要賣個(gè)二三十文錢呢！看看日頭已經(jīng)落到了山埡口，估摸再過(guò)個(gè)把時(shí)辰天可就黑了，他不敢再歇，站起身拍拍身上的灰塵：“還是快點(diǎn)回家去哦！明天把這擔(dān)柴賣了也好買幾斤肉打打牙祭?！彼幻孀匝宰哉Z(yǔ)的說(shuō)著，將那擔(dān)柴挑在肩上，邁開大步在山間的青石小徑上左盤右旋的走著，到家的時(shí)候天色已經(jīng)黑了，將柴擔(dān)子放在門口，然后從口袋里掏出鑰匙將門來(lái)開了，又將那柴也挑進(jìn)來(lái)放在堂屋里。這才用衣袖搽了搽汗。

　　周海江在十歲那一年，旁晚放學(xué)回家就發(fā)現(xiàn)父母都不在家，當(dāng)時(shí)他還以為父母可能是去走親戚了，可是一直等了好久，父母再也沒出現(xiàn)過(guò)，如今已經(jīng)十年過(guò)去了，周海江已經(jīng)習(xí)慣了一個(gè)人生活，但是尋找父母的念頭從來(lái)沒有忘記，這十年來(lái)，全鎮(zhèn)子的人，認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的，他都問(wèn)遍了，沒有一個(gè)人知道他父母去了哪里，唯一的線索就是隔壁林阿伯，說(shuō)當(dāng)天中午看見他父母，坐了一輛馬車向鎮(zhèn)子上去了。

　　周海江后來(lái)在鎮(zhèn)子上四處打聽，有沒有人看見過(guò)一輛馬車，可是鎮(zhèn)子上的人都說(shuō)不知道，這讓周海江一次又一次陷入悲傷中。

　　周海江走去廚房下了一碗面條獨(dú)自坐在堂屋的桌子前吃，門外林阿伯走了過(guò)來(lái)：“海江！”

　　周海江忙站起身迎著出來(lái)：“林伯伯，吃飯了也未，我下的面條，一起吃點(diǎn)吧?！?p>　　林啊伯今天和往日有些不同，臉上很詭異的表情，邁步就往屋里來(lái)，走至屋里的正堂上坐了，從懷里掏出一個(gè)陳舊的信封：“這是你爸媽當(dāng)年臨走的時(shí)候交給我的，說(shuō)是叫等你到二十歲的時(shí)候才能給你看，再過(guò)三天就是你的生日，我本想在你生日那天才給你的，可是.................................可是.....可是我必須現(xiàn)在就把這封信給你了?！绷职⒉茑嵵氐膶⒛切胚f了過(guò)來(lái)。

　　周海江聽說(shuō)是父母給他的信，心情說(shuō)不出的復(fù)雜，忙從林阿伯手里接過(guò)了信，急急的去撕開牛皮紙信封的口子，他急于想知道父母為什么不聲不響的就拋下他走了，這問(wèn)題困擾了他十年，讓他睡不能安枕，食不能甘味，這封信里到底寫了什么，打開信或許就能知道父母失蹤之謎了。他不禁雙手有些顫抖起來(lái)，好不容易將信封口撕開，從里抽出一張折疊的信紙，忙展開來(lái)看，偌大的一張信紙上只寫了一首七言詩(shī)，除此之外再無(wú)別的字了，這使得周海江好生失望，雖然如此，這是唯一的線索，便去看那詩(shī)：天門劍影中秋賞，家去豕兮國(guó)去框。

　　草下林泉臣自葬，大錢小錢劍中藏。

　　周海江來(lái)來(lái)回回把詩(shī)句讀了十幾便，還是不解其中之意，便抬頭來(lái)看林阿伯，想要問(wèn)問(wèn)他，可是抬頭來(lái)看時(shí)，林阿伯已經(jīng)不在門口，他便忙出門往隔壁林阿伯家來(lái)，剛走到林阿伯家門首，只見林阿伯的兒子兒媳都在堂屋內(nèi)坐著吃飯。周海江賠下笑臉：“林大哥，林大嫂，啊伯呢？”

　　林阿伯的兒子名叫林貴福，一慣的喜歡開人玩笑，這時(shí)候見周海江來(lái)問(wèn)他父親，也沒心思跟他開玩笑，一面吃飯一面指著東邊耳房道：“剛才我見他從外面回來(lái)，就回屋里去了，你進(jìn)去就是?！?p>　　周海江邁步就往耳房?jī)?nèi)走，剛一進(jìn)屋，只見林阿伯臥在床上，床前油燈尚明，走近前看時(shí)好像是睡著了，周海江因急于想知道這信上詩(shī)句的意思，又且思量，剛才還和我說(shuō)話，怎么會(huì)這么快就睡著了呢：“林阿伯！林阿伯！林阿伯！”周海江一連喊了十幾聲，林阿伯始終動(dòng)也沒動(dòng)彈一下，他自肚里尋思：常言道，你永遠(yuǎn)叫不醒一個(gè)裝睡的人，看來(lái)是林阿伯不想理我，可是我現(xiàn)在必須要問(wèn)他這詩(shī)句是什么意思，他是唯一一個(gè)知情人啊。思量至此，卻是顧不得許多，緊走兩步上前去扯住林阿伯的手來(lái)?yè)u了兩下，定睛看時(shí)，只見林阿伯的眼角有鮮血滲出，這一驚非小，忙用手去探他鼻息，卻是根本就沒有進(jìn)的氣。

　　周海江見狀，忙大聲呼叫：“林大哥！林大哥，你快來(lái)，阿伯他死了！”

　　在堂屋吃飯的林貴福一聽這話，丟下碗筷，就沖了進(jìn)來(lái)，走近前一探鼻息，也是吃了一驚，轉(zhuǎn)頭一把揪住周海江：“好你個(gè)周海江，為何害死我父親，剛才還是好好的人，就這么被你害死了，是何道理，我今日絕不與你干休！”林貴福說(shuō)完啪啪就是兩個(gè)大耳剮子，打的周海江兩眼直冒金星：“林大哥，我也不知道阿伯是怎么就死了，你可不要冤枉好人啊。這真不是我干的。”周海江連忙分辨，可是林貴福哪里聽他分訴，定要拉他去見官，便叫妻子陳氏快去叫當(dāng)村里正來(lái)，陳氏飛也似的就出去了，周海江被林貴福揪住，掙脫不開，心里害怕極了，腦子里嗡嗡作響，怎么就招來(lái)了這沒頭的官司，正在胡思亂想間，陳氏帶著里正，并十幾個(gè)年輕人，都來(lái)了，這里正姓陳，和林貴福的妻子是遠(yuǎn)親，名叫陳克光，因其家私廣有，這里十幾里的良田都是他的產(chǎn)業(yè)，故遠(yuǎn)近都呼為陳大員外，陳員外見林貴福還揪著周海江，便吩咐叫他先放了手，然后來(lái)至堂屋上首早有莊客掇過(guò)一條板凳給他坐下，陳員外落了坐，將周海江叫至跟前，又把林貴福也叫至跟前：“林貴福，你怎么說(shuō)周海江殺死了你爹，可有什么憑據(jù)么？”

　　林貴福撲通一聲就跪下了，雙手抱拳施禮：“里正大人，你可要為小民做主??！”

　　陳員外：“你慢慢說(shuō)，有什么冤情盡管道來(lái)，若是周海江真殺了你爹，我定不饒他！”

　　周海江在一邊嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但是他沒有就跪下，只是雙手抱拳道：“里正大人，小人與林阿伯前日無(wú)冤近日無(wú)仇，為何要?dú)⑺?，真的不關(guān)小人之事！”

　　陳員外：“你們不要急，一個(gè)一個(gè)慢慢說(shuō)，林貴福，你先說(shuō)說(shuō)吧，是怎么回事?！?p>　　林貴福：“小人父親，先前不知為何出去了，晚飯也不吃，去了不多時(shí)回來(lái)就自歸房中，我正自納悶，就見周海江這廝從外進(jìn)來(lái)，問(wèn)我父親，我說(shuō)父親在屋里睡了，他便走入屋里去，結(jié)果不多時(shí)他就喊了起來(lái)，我進(jìn)去看時(shí)父親已經(jīng)被他給害死了。里正大人您可要為我做主啊?！?p>　　陳員外轉(zhuǎn)頭對(duì)周海江道：“他說(shuō)的話可是事實(shí)？”

　　周海江：“林阿伯……….，我?guī)兹詹灰娏职⒉鞠雭?lái)和他敘敘話，沒想到我進(jìn)屋里來(lái)的時(shí)候林阿伯已經(jīng)死了。真是不干小人之事啊?！敝芎＝鞠胝f(shuō)出林阿伯送信一節(jié)，因擔(dān)心書信落入官府之手，故而改口將林阿伯送信的事情都隱晦不提。又思量道：我現(xiàn)今無(wú)端的攤上這人命官司，卻是怎么了結(jié)，若是懷中書信落入官府之手，就再也別想拿回來(lái)，不如且尋個(gè)所在將來(lái)先暫時(shí)藏過(guò)，待官司了結(jié)了再來(lái)尋也不遲。思量至此，便假裝說(shuō)是要去解手，林貴福就道：“你小子別想阿假屎！借機(jī)逃竄！”

　　陳員外擺了擺手道：“現(xiàn)在還不能就說(shuō)是他殺了你父親，待一會(huì)仵作來(lái)驗(yàn)過(guò)了尸體，方有定論，且讓他去?！彪S即又派了一個(gè)莊客隨著周海江往后邊茅廁來(lái)，那莊客怕臭只站在茅廁外邊等著，周海江進(jìn)得茅廁里來(lái)，先蹲下假裝解手，四處看了一回，見那茅廁屋頂苦不甚高，忙從懷里掏出信封，將來(lái)卷了，塞在一根檁子根下，用些墻土遮蓋了。藏好了信從廁所里出來(lái)，隨著莊客復(fù)來(lái)堂屋上等著，約莫等了兩個(gè)多時(shí)辰，眾人都有些困倦了，門外鈴鐺聲響，一個(gè)黑瘦漢子，提著小木箱子進(jìn)來(lái)，先同陳員外施禮畢：“小人劉仵作，蒙知縣相公臺(tái)旨，差來(lái)勘驗(yàn)尸首。敢問(wèn)尸首在于何處？”

　　陳員外便站起身來(lái)回了一禮，親自領(lǐng)著仵作進(jìn)了耳房來(lái)看，仵作上去先用銀針探喉，又檢驗(yàn)了身上，填寫了尸單，對(duì)陳員外道：“銀針探喉變黑，死者是中了砒霜之毒而死，身上別無(wú)外傷。不知苦主是那一位?！?p>　　林貴福便上前答應(yīng)了，仵作問(wèn)道：“這死者想是你父親，不知生前可曾吃過(guò)什么東西來(lái)?！?p>　　林貴福：“我父親是被周海江害死的，我父親先前出門，必定是去了他家，或許他在茶里下毒給我父親吃了，我父親回來(lái)睡倒在床上就死了，這小子又來(lái)查看死透也未?！?p>　　仵作：“但凡人砒霜中毒，必定會(huì)大喊大叫，拼命掙扎，死狀極慘，蓋因腹中巨疼如火燒，難道死者回來(lái)后沒有掙扎喊叫嗎？”

　　林貴福只是搖頭說(shuō)沒有，仵作：“這且先不管，馬上去周海江家里搜尋，說(shuō)不定還能找到有毒的茶水，和沒用完的砒霜?！?p>　　隨即眾人來(lái)至周還江的家里四處翻箱倒柜，廚房里的茶水，等器物都用銀針試過(guò)，并無(wú)見到有毒，眾人正準(zhǔn)備要離開，忽然一個(gè)莊客指著水缸邊大叫：“這里有個(gè)紙包！”

　　眾人聽說(shuō)，都圍過(guò)來(lái)看，周海江也吃了一驚，自己家水缸邊有個(gè)紙包，怎么自己不知道呢，是什么時(shí)候，被什么人放在此處的呢。

　　劉仵作上前蹲下身，從水缸邊摸出紙包，看時(shí)乃是一張白紙包著的，打開來(lái)看，卻是些白色粉末，用銀針一試，銀針頃刻就發(fā)黑了，正是砒霜。

　　林貴福忙叫起屈來(lái)：“里正大人，現(xiàn)今，眼見得未曾用完的毒藥也找到了，周海江謀殺我父親鐵證如山，眾人都是證見，您可要為我做主啊?！?p>　　陳員外轉(zhuǎn)頭問(wèn)周海江道：“這是何說(shuō)？”

　　周海江一時(shí)語(yǔ)塞，心內(nèi)暗忖：若是我說(shuō)這包砒霜是別人放在此處，斷然沒人肯信，且是越描越黑，不若就承認(rèn)了毒藥是我買來(lái)藥老鼠的。：“這包砒霜是小人買來(lái)毒老鼠的，難道我家有點(diǎn)毒老鼠的藥，就是殺人犯嗎？這藥是鎮(zhèn)上藥鋪里買的，說(shuō)起來(lái)藥鋪也有砒霜，那豈不是藥鋪掌柜也是殺人犯?！?p>　　陳員外：“你們各說(shuō)各有理，我也不與你爭(zhēng)執(zhí)，且都去縣里，知縣相公自有明斷！”

　　林貴福大叫道：“里正大人，先用繩子把這小子捆了，免得他趁機(jī)溜走！”

　　周海江道：“我又沒殺人，為何要溜走，便同你去大堂上便是。倒不信知縣老爺會(huì)像你這么糊涂！”

　　眾人都勸道：“不要爭(zhēng)吵了，先弄些飯來(lái)吃過(guò)，等天色明亮便好起身?！?p>　　林貴福遂吩咐渾家陳氏，去廚房做了一鍋米飯，還有些臘肉，將來(lái)同些土豆絲炒了一大盆子做下飯菜，招呼眾莊客吃，單獨(dú)給陳員外和劉仵作盛了一碗米飯，兩個(gè)煎雞蛋，在桌子邊同了劉仵作吃。

　　周海江也覺得有些肚子餓，從柜子里拿了一只碗去舀了一碗飯來(lái)吃，林貴福見了，便要上去奪下他的碗，被眾莊客攔住了，他兀自嘴里罵罵咧咧的。

　　鬧了這么一夜，眾人吃過(guò)了飯，坐在門前閑聊多時(shí)，漸漸的東方發(fā)白，晨雞高鳴，陳員外同了眾莊客，和林貴福、周海江，劉仵作，都往縣里來(lái)，一時(shí)間轟動(dòng)了整個(gè)鎮(zhèn)子，從南門鎮(zhèn)龍頭村去縣城也就五十多里地，行至申牌時(shí)分，方才到，眾人徑投縣衙里來(lái)，這黃陵縣知縣大人姓王，為官十分清廉，但是有一件，滿縣的百姓無(wú)有不恨他的，說(shuō)起這位王縣令，都是咬牙切齒，為何一個(gè)清官還這么招人恨呢，說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)了，這王縣令雖然是個(gè)清官不假，卻是一根筋，遇事喜歡主觀臆斷，前不久縣里開綢緞鋪的趙員外家失竊了，去縣里報(bào)了案，這王縣令便將緝捕盜賊的幾個(gè)都頭，觀察使臣，都叫了來(lái)，限令七日必須破案，不然便要嚴(yán)刑拷究，眾差人尋思卻是哪里去尋這賊人，七日轉(zhuǎn)眼便到了，一點(diǎn)影響全無(wú)，眾捕頭免不得挨了一頓板子，王知縣大罵眾捕頭無(wú)用，吃了午飯便出門微服私訪，你看他頭戴一頂瓜皮小帽，身穿短卦，下穿一雙布鞋，從縣衙后門出來(lái)，徑直往南門大街里轉(zhuǎn)，正走間，剛好看見一個(gè)行商，正推著手推車，在那里賣布，這王縣令便上前盤問(wèn)，他這布匹的來(lái)歷，其實(shí)這行商所賣的布匹，卻是有些來(lái)歷不正，乃是從盜匪手里低價(jià)買得，被王縣令一問(wèn)，情知有些蹊蹺，便焦躁道：“你問(wèn)什么，買便買，不買時(shí)，夾著屁眼滾蛋！”

　　王知縣討了一場(chǎng)沒趣，氣忿忿的回到縣衙，立時(shí)升堂，發(fā)下簽子，將那賣布的行商帶到，那行商，抬頭見這老爺正是剛才那個(gè)問(wèn)話的老者，心里也是吃驚，又被他嚴(yán)刑烤打，熬刑不過(guò)，只得招道：不合低價(jià)買了來(lái)歷不明的布料。王知縣哪里肯依他如此說(shuō)，只是一味的嚴(yán)刑烤打，要他供出一起偷盜的同伙來(lái)，這行商被打的急了，只得將平素關(guān)系不睦的張屠夫，攀出，說(shuō)是同張屠戶一起去偷盜了趙員外家的緞匹。少不得又是一頓棍棒，隨后將二人放在門口站籠里，站了三天，也都是個(gè)死的了。

　　似此等案件數(shù)不勝數(shù)，滿縣人無(wú)不恨這王縣令的，話休絮煩，當(dāng)時(shí)眾人來(lái)至大堂上，仵作將了驗(yàn)尸單遞上去王知縣看了，知縣隨即傳令升堂。

　　王縣令身穿官服頭戴尖尖帽，倒是應(yīng)了個(gè)尖老殼的名兒，說(shuō)來(lái)也是好笑，清代的官帽卻是個(gè)尖頂?shù)模瑒e朝別代絕無(wú)僅有，閑話撇過(guò)書歸正傳，當(dāng)時(shí)王縣令叫將一干人等帶到堂上，林貴福把先前的話說(shuō)了一遍，王縣令又問(wèn)了周海江，周海江只說(shuō)不曾害死林啊伯，王縣令又看了驗(yàn)尸單，將手中驚堂木一拍：“大膽刁民，周海江，快快從實(shí)招來(lái)，為何要?dú)⑺懒种许?！?p>　　周海江只叫得苦，極力分辨，只是不肯認(rèn)，王縣令大怒，喝道：“現(xiàn)今，毒藥在你家里搜出，還要抵賴？你一個(gè)砍柴賣的窮光蛋，家無(wú)三日存糧，怎么就舍得錢去買藥來(lái)毒老鼠，分明就是你先將林順中騙至家中，用砒霜下在茶里，誘哄死者吃下，然后死者回去以后，也還不放心，又去看他死了也未，如今鐵證如山，你還兀自巧言狡辯！我說(shuō)的可是也不是！”

　　周海江嚇得直抖：“小人與林老伯無(wú)冤無(wú)仇，為何要?dú)⑺?qǐng)大人明鑒啊?！?p>　　王縣令嘿嘿冷笑道：“你這頑皮賴骨，不動(dòng)大刑量你不招！來(lái)呀給他上夾棍！”

　　兩邊皂吏，暴雷也似一聲答應(yīng)：“嘖！”便將了夾棍來(lái)，套在了周海江的手上，兩邊有差人，將周海江按倒在地，只聽的夾棍咯咯咯直響，就這么一下子，周海江早疼的暈死了過(guò)去。

　　旁邊站著的刑名師爺胡直，看不下去了，便上前在王知縣耳朵邊說(shuō)了幾句什么，王知縣點(diǎn)了點(diǎn)頭，便退了堂，先將周海江下在了死囚牢里不表。

　　卻說(shuō)著周海江的母親有個(gè)表姐姓茍，茍氏生有兩個(gè)兒子。大兒子寧國(guó)遠(yuǎn)，二兒子寧國(guó)途，寧國(guó)遠(yuǎn)又生寧得發(fā)，寧得發(fā)之子寧甫、寧文又生寧三子、寧三子又生寧樹。寧國(guó)途生寧得升，這寧得升娶妻霍氏，寧得升又生寧赦、寧拯，這寧拯取妻王氏，這王氏正是縣令王公的侄女，繞了這么大個(gè)圈子，說(shuō)起來(lái)，周海江和王縣令又還有八竿子打著的關(guān)系。

　　卻說(shuō)周海江被下在了死牢里，這事情轟動(dòng)了一個(gè)縣，滿縣人都當(dāng)新聞來(lái)傳說(shuō)，周海江的表姑姑茍老夫人這一日剛起床，就聽見丫鬟小燕在說(shuō)這事，茍老夫人把丫鬟叫來(lái)細(xì)細(xì)的問(wèn)了個(gè)備細(xì)，當(dāng)時(shí)就吃了一驚，這周海江是他表姐唯一的一個(gè)兒子，現(xiàn)今遭了這大難，怎么得想個(gè)辦法周全他性命，想到此處，忙吩咐丫鬟小燕去把大兒子寧國(guó)遠(yuǎn)，二兒子寧國(guó)途叫了進(jìn)來(lái)，不多時(shí)寧國(guó)遠(yuǎn)和寧國(guó)途都進(jìn)來(lái)見禮，寧國(guó)途：“母親，有何事吩咐么？”

　　茍老夫人一邊墜淚，說(shuō)道：“我剛才聽小燕說(shuō)，周海江被下在了死囚牢里，這孩子我從小看著長(zhǎng)大的，可是個(gè)乖巧董事的，若是說(shuō)他殺人我斷然不信，定是吃了屈官司，你們兩個(gè)看在我的面上怎么也得想辦法周全周全他的性命，不然我表姐就這么一根獨(dú)苗，要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，豈不是斷了香火！”

　　寧國(guó)遠(yuǎn)：“娘，不是我們不去管他，只是現(xiàn)今這個(gè)王縣令，是個(gè)出了名的活閻王，若是說(shuō)先前的劉知縣只是貪錢，倒還好辦，到底這貪官只是要錢，可是這王縣令他是個(gè)不要錢，只要人命的主，就是沒罪的犯在他手里都別想活著出來(lái)，更何況，這周海江現(xiàn)在還攤上了人命官司，難！難！難！”

　　寧國(guó)途站在一邊也不言語(yǔ)，茍老夫人一邊墜淚，一面說(shuō)道：“都是一代親，二代表，三代四代認(rèn)不到，你們兩兄弟對(duì)周海江那有半點(diǎn)親戚的念頭在心里，有點(diǎn)事就只是說(shuō)這些話，我算是白生了你們！哎…..?！?p>　　茍老夫人一通的長(zhǎng)吁短嘆，寧國(guó)遠(yuǎn)兄弟二人見母親如此煩惱，于心不忍，寧國(guó)遠(yuǎn)便說(shuō)道：“母親大人不要心憂，即是您老一定要救他時(shí)，我也有個(gè)主意了，國(guó)途兄弟的孫媳婦正是這王知縣的侄女，何不就這層關(guān)系上，去走走！”

　　茍老夫人聞言立時(shí)收了淚說(shuō)道：“可是寧拯之妻王氏？”

　　寧國(guó)途：“正是，此事既然如此，不勞母親大人費(fèi)心，我這就出去讓寧拯帶一千兩銀子的票，去縣衙里走一趟，也只能是謀事在人，成事看天了，這王知縣不比別的官吏！”

　　茍老夫人：“我兒快去辦來(lái)，即便救不得他性命，那也是他命里該災(zāi)！我這這個(gè)做表姑的盡心了?！?p>　　話休絮煩，寧國(guó)途同哥哥從母親房里出來(lái)，至前面正堂上，隨即將寧拯叫了來(lái)，將這事情說(shuō)了，寧拯便去管家處支了一千兩銀子的票，立時(shí)奔著縣衙來(lái)，至縣衙后門，門子認(rèn)得寧拯，進(jìn)去通稟過(guò)了，王縣令叫門子把寧拯引至后面花廳里相見，寧拯見了王縣令，行禮畢就下首落了座，正待開言，王縣令道：“侄女婿！今年京城正是大考，現(xiàn)如今五月末了，你何時(shí)動(dòng)身上京城去??？”

　　寧拯：“孩兒也在思量此事，正不知道何時(shí)起身，欲待過(guò)了六月在起身呢！”

　　王縣令：“哎，那可不行，從此地去京城千里之遙，你若是過(guò)了六月才起身，豈不是要誤了考試之期，那可就要再等三年呢！早早動(dòng)身要緊！”

　　寧拯：“叔父說(shuō)的極是的了！小侄今日來(lái)還有一事，不知當(dāng)講不當(dāng)講！”

　　王縣令聽了這話，把臉一沉，已經(jīng)猜到了八九分，定是來(lái)給某人說(shuō)情的，這是王縣令最痛恨之事，但是礙于親戚的面上還是沒有就發(fā)飆：“哦，賢侄有何事？”

　　寧拯：“我又一個(gè)遠(yuǎn)親，叫做周海江，此人一向奉公守法，且是老成持重，斷不會(huì)做出殺人的事來(lái)，我想這其中定有冤情，還望叔父看在小侄面上，替他伸冤則個(gè)！”

　　王縣令聽了沒說(shuō)話，只是端起茶碗來(lái)左手去把碗蓋子揭起在上面撥了三撥，原來(lái)這是衙門里送客的暗號(hào)，旁邊師爺胡直見了，走上來(lái)稟道：“老爺！剛才王觀察說(shuō)有重大案情要向您稟報(bào)，我已經(jīng)讓他在書房里等候著了?！?p>　　王縣令：“賢侄啊，有什么事改日在議，我有些公事要去料理料理！”

　　寧拯當(dāng)然清楚這是在下逐客令了，忙起身行禮了，從衣袖里將那一千兩銀子的票遞了上來(lái)：“這是小侄夫妻兩的一點(diǎn)心意，萬(wàn)望叔父笑納。”

　　王縣令見如此說(shuō)，欲待不收，又撇不過(guò)侄女的面子，只得收了，隨即打發(fā)師爺胡直將寧拯送出了衙門不表。

　　卻說(shuō)王縣令送走了侄女婿，看著這一千兩的銀票，心里暗思：“這周海江必定殺人是真的，若是他沒殺人，干嘛會(huì)讓拯兒送銀子來(lái)！”王縣令越想越氣，立即叫傳令升堂。

　　卻說(shuō)林貴福因?yàn)橐蚬偎?，所以并未回龍頭村去，只是在衙門外的一間小客棧里住了下來(lái)，前日因王知縣沒有判決就退堂了，心里一直有些不放心，時(shí)常來(lái)衙門口懸望，王知縣升堂的時(shí)候他正在衙門外，差人立時(shí)傳出話來(lái)，讓他進(jìn)去。

　　王知縣命差人將周海江帶上堂來(lái)，兩邊衙役高喊堂威，周海江心里害怕極了，你想，他一個(gè)鄉(xiāng)下人，見了知縣大人，又是盛怒之下，那有不害怕的道理呢？就是林貴福也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，兩個(gè)跪在堂下，只是不住的發(fā)抖，又被這些衙役：“威武！威武！……..?！钡囊煌ê昂龋菄樀靡?，王知縣將驚堂木一拍：“大膽周海江，你是如何害死了林順中，快快如實(shí)招來(lái)，免至皮肉受苦！”

　　周海江忙叩頭道：“青天大老爺，小民可是個(gè)良民啊，從來(lái)不做違法的事，怎么會(huì)去殺人呢，林老伯真不是我害死的?！?p>　　王縣令：“人既然不是你害死的，為何毒藥卻在你家中搜出，還敢巧言狡辯？”

　　林貴福：“大人，你要為小民做主啊，周海江這個(gè)人面獸心的東西，請(qǐng)大人判他的五馬分尸！”

　　王知縣把驚堂木一拍：“林貴福，我沒問(wèn)你話，你為何咆哮公堂，怎么判案自有朝廷律法，豈是你說(shuō)怎么判就怎么判！來(lái)人啊，掌嘴十下以警效尤!”

　　兩個(gè)皂吏暴雷也似答應(yīng)一聲：“喳！”然后走上前來(lái)，左右架住林貴福的胳膊，左邊的皂吏抄起一塊板子，這板子一尺五寸長(zhǎng)短，寬有二寸，只見這皂吏拿起板子對(duì)著林貴福的嘴巴，拍拍拍就打了十下，打得林貴福嘴唇也破了，鮮血直流，跪在一邊再不敢則聲。

　　周海江暗暗好笑，心說(shuō)：你害得我吃人命官司，今日叫你也嘗嘗受刑罰的滋味！

　　王縣令：“本官的耐心是有限的，周海江！如今鐵證如山，你還不招嗎？”

　　周海江：“大人，小民委實(shí)不曾殺人，您叫我招什么？”

　　王縣令大怒：“我本不愿動(dòng)刑，看來(lái)你是不見棺材不掉淚，狗坐轎子不服抬舉！”

　　周海江聽王知縣如此說(shuō)，料想是要上刑，思量那夾棍端的厲害，若是執(zhí)意抗拒，不要說(shuō)什么昭雪，早就被他折磨死了，自己一死，還不是他說(shuō)什么是什么嗎。忙陪笑道：“王大人，您不要生氣嘛，你聽我慢慢給您說(shuō)。”

　　王縣令正待要?jiǎng)有?，忽然看見周海江嬉皮笑臉的，心里暗思，這小子要耍什么花樣，我且聽他說(shuō)什么：“恩，你現(xiàn)在想通了吧，早早招了，免受皮肉之苦！”

　　周海江：“大人說(shuō)的是，既然大人認(rèn)為這林老伯是我殺的，但凡殺人就要有殺人動(dòng)機(jī)，請(qǐng)問(wèn)我的殺人動(dòng)機(jī)是什么呢？”

　　王縣令被周海江這么一問(wèn)，思量了片刻說(shuō)道：“你的殺人動(dòng)機(jī)是什么？莫不是你借了他的錢，他來(lái)催債，然后你和他口角爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，遂懷恨在心，誘騙至家，暗中將毒藥下在茶里毒殺了被害人?！?p>　　周海江：“哈哈大人的想象力可真是豐富，試想我獨(dú)身一人，又無(wú)家室拖累，又不賭博，又不好吃酒，又無(wú)姘頭，每日砍柴賣，只是維持三餐之費(fèi)，我去借錢做什么？再者我要是和林老伯吵架爭(zhēng)執(zhí)，他兒子林貴福豈有不知的，大人可問(wèn)林貴福，我向日可有和他父親爭(zhēng)執(zhí)過(guò)？”

　　王縣令：“林貴福，你可曾見周海江和你父親有爭(zhēng)吵過(guò)么？”

　　 林貴福因嘴巴被打的唇口都破了，有些口齒不清的道：“沒有！”

　　周海江：“大人，我沒有殺人動(dòng)機(jī)，為何會(huì)殺林老伯呢？”

　　王縣令把驚堂木一拍，大喝道：“放肆，是我審你，還是你審我！本官就是問(wèn)你為何要?dú)⒘猪樦?，你倒?wèn)起我來(lái)了。不要跟我巧言狡辯，老老實(shí)實(shí)的說(shuō)出殺害林順中的經(jīng)過(guò)，動(dòng)機(jī)，不然，叫你吃一頓木須肉！”

　　周海江笑道：“木須肉是個(gè)什么味道，小人還未曾嘗過(guò)呢！”

　　王縣令嘿嘿冷笑道：“既然你沒嘗過(guò)，那我就叫你嘗嘗！”隨即這王縣令便命上夾棍，這一通夾棍，直夾得周海江幾遍暈死了過(guò)去，旁邊師爺胡直忙上前對(duì)王縣令說(shuō)了幾句什么話，王縣令：“周海江，你還不肯招么？”

　　周海江，被皂吏用一碗冷水潑醒，聽見王知縣問(wèn)他，勉強(qiáng)睜開眼睛：“你這狗官，就是我十世的對(duì)頭，如此給你剖析的明白，可是你抵死要我認(rèn)做殺人犯，也罷！既然如此，還有什么招盡管一發(fā)使出來(lái)，小爺我死則死矣，要我屈招，門也沒有！哈哈哈：

　　爺爺生來(lái)膽氣豪，天門山下把柴挑。

　　豈知遇著王八蛋，犯由牌上將名標(biāo)！”

　　王知縣氣極：“你罵誰(shuí)是王八蛋呢？”

　　一個(gè)都頭忙說(shuō)道：“大人，他見你姓王，所以就罵您是王八蛋呢！”

　　王縣令：“大膽！大膽，真正氣死我耶！”

　　周海江哈哈大笑又說(shuō)道：

　　“筍子尖老殼，上床就睡著。

　　噗鼾響如雷，夢(mèng)話不停說(shuō)。哈哈哈哈！”

　　王縣令問(wèn)眾人道：“這小子說(shuō)什么呢，這啥意思？”

　　旁邊胡師爺?shù)溃骸按笕?，他見你頭上戴的這官帽上面是個(gè)尖尖的，所以就罵您是尖老殼，意思就是說(shuō)您老婆偷人！”

　　王縣令大怒指著周海江道：“你為何罵我老婆偷人！我老婆何曾偷人來(lái)？”

　　周海江哈哈大笑起來(lái)：“你老婆偷的就是我，哈哈哈！”

　　堂上眾人都跟著哄笑起來(lái)，王知縣氣壞了，大聲喝道：“把這小子押進(jìn)站籠里去，不信站不死他！”

　　皂吏走來(lái)，將周海江押進(jìn)衙門口前面的站籠里關(guān)了，卻說(shuō)這站籠又稱為立枷，它上面窄，下面寬，寬的一端觸地?；\上有口卡住囚犯頸部，晝夜站立，不管你身體多強(qiáng)健，進(jìn)這籠子站不上三天，也是死了的，若是有使錢的，就在犯人腳下墊個(gè)磚頭等物，那要是沒使錢，進(jìn)這籠子不消三日，保管見閻王，更有那獄卒得了錢謀人性命的，先將套定卡住犯人脖子，然后再撤出腳下墊物，致囚犯懸空窒息而死。這站籠常用于，未被判死刑的犯人，只要當(dāng)官的要這犯人死，便送進(jìn)站籠里來(lái)，站死后，便批下一個(gè)受刑不過(guò)病死的文案具結(jié)了事。

　　犯人只能站不能坐，因這站籠也有長(zhǎng)有短，若是一個(gè)八尺高的漢子，被放進(jìn)一個(gè)九尺高的站籠，若是不使錢時(shí)，不消半日就懸空斷氣了，若是一個(gè)六尺高的囚犯被放進(jìn)一個(gè)五尺高的站籠里，囚犯在里邊站不直，只能稍微屈腿勉強(qiáng)支撐，囚犯家屬若肯花錢賄賂獄吏，獄卒便將個(gè)板凳遞進(jìn)去，使其半坐休息，也能茍延殘喘，多活幾日。

　　卻說(shuō)周海江被皂吏從里邊架著出來(lái)，交給門口獄卒，那獄卒見周海江身長(zhǎng)七尺三寸，便把來(lái)安置在旁邊一個(gè)八尺高的站籠內(nèi)，將脖子在上面卡住，手也卡住了，然后把腳底下墊著的磚頭往外就抽，這才剛抽出來(lái)，周海江身體懸空，額頭上豆大的汗珠子不住的往下滾，這時(shí)候旁邊轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)白面漢子，身穿一領(lǐng)蜀錦團(tuán)花長(zhǎng)袍，上前對(duì)獄卒施禮道：“官長(zhǎng)，借一步說(shuō)話！”

　　獄卒當(dāng)然明白，拱了拱手：“員外有何事但說(shuō)無(wú)妨！”

　　卻說(shuō)來(lái)人不是別人，正是寧拯，他見周海江上了站籠，沒奈何只得來(lái)找獄卒，寧拯從衣袖里摸出一張五百兩銀子的票，塞進(jìn)了獄卒的手里：“周海江的性命萬(wàn)望大哥周全則個(gè)！若是能救得他性命，還有重謝！”

　　獄卒點(diǎn)了點(diǎn)頭，將銀票揣進(jìn)了懷里，寧拯：“差爺，可借一步說(shuō)話么？”

　　這獄卒對(duì)旁邊另外兩個(gè)獄卒道：“哥幾個(gè)幫忙關(guān)照一下，我和這為相公去對(duì)門茶坊里坐一坐就來(lái)?！?p>　　那兩個(gè)獄卒會(huì)意，都道：“三哥盡管去就是，這里自有我等支應(yīng)?！?p>　　不說(shuō)那獄卒跟著寧拯去了對(duì)門茶坊，卻說(shuō)周海江被吊在站籠里感覺身子都被拉長(zhǎng)了，喉嚨要斷氣的感覺，卻是開口不得，這時(shí)候林貴福卻從衙門里出來(lái)，指著周海江罵道：“縣太爺說(shuō)了，不會(huì)讓你活過(guò)今晚，小子，你是活該！”

　　周海江雖然聽見林貴福在邊上罵他，卻因?yàn)楸坏踉谡净\里，開口不得，只能隨他罵，只是不明白，為什么林阿伯會(huì)突然就死了，為什么林貴福一定要說(shuō)是自己害死的呢，有這么多疑問(wèn)在腦海里打轉(zhuǎn)，周海江覺的心里很憋屈，現(xiàn)如今性命危在旦夕，看樣子是活不到明天了。

　　林貴福在一邊亂罵了一會(huì)兒，被守衛(wèi)的獄卒給轟走了，不多時(shí)幾個(gè)都頭從里邊出來(lái)，都指著周海江道：“你小子膽子還真不小，敢在大堂上罵知縣老爺！”

　　周海江也不管他們，自閉著眼睛，這時(shí)候脖子感覺都要斷了一樣，疼的不得了，真是生不如死。