在鴻都城里，有著那么一處花柳煙雨之地，喚作“瀟湘苑”，也不知此樓是從何年何月建造而起，這幾年不曉得怎么的，一時(shí)間居然名氣大漲，眾多的達(dá)官貴人，商甲客戶(hù)，
文人騷客都紛紛不遠(yuǎn)千里趕來(lái)此地，吃上幾杯花酒，吟詩(shī)作對(duì)，甚是逍遙快活，正因如此，瀟湘苑也變成了鴻都城的一大特色。
說(shuō)來(lái)也怪，這瀟湘苑主事的老鴇竟是個(gè)長(zhǎng)的極其驃實(shí)肥壯的女人，與往來(lái)客人閑聊時(shí)，自稱(chēng)姓于，家里又排行老二，于是大家都叫她于二奶奶，聽(tīng)口音像是中原北方人士，因戰(zhàn)亂而逃到此地，開(kāi)了這家酒館，
收留的大多都是些孤寡少女，這老鴇年紀(jì)約莫四十來(lái)歲左右，身材寬大，長(zhǎng)了兩個(gè)結(jié)實(shí)的臂膀，像極了個(gè)十足的大力士，臉蛋的兩旁涂抹著濃重的胭脂紅，身上穿一件特制的紅綠相間碎布花大繡袍，
穿著繡花布鞋，走起路來(lái)一步一扭的，好似蟒蛇的蹤跡。不過(guò)別看她長(zhǎng)的一臉兇相，可待人卻又是另一回事了，她對(duì)于院子里的姑娘們可是極好的，而那些姑娘們明知道自己做的
工作是多么的下等卑賤，可一想到于二奶奶從小收留她們的那份恩情，姑娘們也就心甘情愿的幫于二奶奶做事了。
于二奶奶的瀟湘苑在鴻都城一帶傳出了名聲，自然有了更多的客人來(lái)光顧，那些自五湖四海的客人絡(luò)繹不絕的來(lái)到此地，二奶奶這么一琢磨，客人太多，可是接應(yīng)的姑娘到成了個(gè)問(wèn)題，她總不能
讓自己手底下的人不休息吧，那是要鬧出人命的，可這年頭哪有姑娘好活不活的來(lái)到這里做買(mǎi)賣(mài)?。慷棠套屑?xì)一琢磨，想到了個(gè)點(diǎn)子，就是在城門(mén)口的告示欄貼上個(gè)告示——賣(mài)身當(dāng)錢(qián)，這是慣用的伎倆，二奶奶本不想用這些手段的，但是
瀟湘苑要開(kāi)下去，手底下的姑娘要休息，總不能自己一大把年紀(jì)去吧？再者說(shuō)了，誰(shuí)要?。?p> 也就是這一天的傍晚，二奶奶托手底下一個(gè)姑娘，喚作桃可兒的小妮子，去城門(mén)口的告示欄上貼上了這么個(gè)東西，可不到第二天的清晨，這瀟湘苑的門(mén)口就傳出來(lái)“砰砰砰”的敲門(mén)聲，聽(tīng)著這敲門(mén)的
速度，看來(lái)這主還挺是著急的。
樓上的二奶奶還朦朧在睡夢(mèng)中，聽(tīng)著這么一下，好家伙一個(gè)激靈被敲醒，臉上微微有些發(fā)怒，就連平時(shí)兩旁的腮紅也未來(lái)得及涂上，穿上件單薄的大紅花繡服就下了樓。
樓道一旁早些被吵醒來(lái)的姑娘們也正要走下樓梯去開(kāi)門(mén)。
“哎呦~這一大清早的，外邊怎么這么吵??？吵的我啊~心煩意亂的，今日本打算休上一日的，現(xiàn)在弄的人家真的一絲好心情也沒(méi)了?！?p> “嘿嘿，可兒，那要不等會(huì)和我去通盛坊去玩上兩把，我昨個(gè)做了好夢(mèng)，今天一定能榜上開(kāi)花、開(kāi)豹子通吃大賺他個(gè)一筆的，嘻嘻！”
“白玉姐，怎么的，還想著賭錢(qián)呢？你上次輸?shù)拇溆袷骤C還是我賒給你的，這都三五天了，我可連鐲子的影子都沒(méi)看著呢?！?p> “這.....可兒，先不說(shuō)這些了，你看二奶奶快要下來(lái)了，看她的樣子好像有什么事哎？”
這時(shí)候姑娘們看到了二奶奶生氣的臉色，都很識(shí)趣的讓開(kāi)了樓梯的空間，好讓二奶奶快些下來(lái)。
“哼！我倒要看看，這一大清早的是誰(shuí)要惱了我瀟湘苑的清靜！”二奶奶氣喘吁吁地下了樓梯，然后一手便推開(kāi)楠木大門(mén)，忽的，一束晨陽(yáng)刺眼的射向二奶奶，二奶奶一時(shí)間沒(méi)看清眼前人的樣貌，卻聽(tīng)得那人的嘴巴里突然蹦出的四個(gè)大字“當(dāng)人，賣(mài)錢(qián)！”
過(guò)了許久，二奶奶才有些緩過(guò)神來(lái)，她仔細(xì)地看了看眼前的景象，兩個(gè)大胳膊肘的糙漢子在外頭站著，其中一個(gè)手里還牽著一根繩子，一根粗麻繩，有一米多長(zhǎng)，麻繩的盡頭是一個(gè)披頭散發(fā)的柔弱女子，瞧見(jiàn)她時(shí)，身上只穿一件鋪著泥土灰的寬袖背子，在地上癱坐著，話(huà)也不說(shuō)，動(dòng)也不動(dòng)，如同一個(gè)冷冰冰的雕像一般，靜靜的儲(chǔ)在那里。
二奶奶看著這樣的一個(gè)女子，皺起眉頭，也不畏懼眼前的兩個(gè)糙漢子回話(huà)道：“你們兩個(gè)當(dāng)我是那街頭只知道吐舌頭的二傻子嗎？這樣的女子要給賣(mài)我們?yōu)t湘苑做甚？不知道的還以為是哪家的乞丐婆子，我們?yōu)t湘苑不是
這么好糊弄的主，一大清早的，真是惱了老娘的好興致，沒(méi)有其他什么事的話(huà)，就趕緊給我滾出去！”
剛說(shuō)完話(huà)立馬就要抬手關(guān)門(mén)閉客，可沒(méi)想到的是，那兩個(gè)糙漢子卻是先說(shuō)起了客套話(huà)：“哎，話(huà)不是這么說(shuō)的，二奶奶，誰(shuí)人不知道您二奶奶在鴻都城的威風(fēng)啊！我們兩個(gè)也是無(wú)可奈何啊！這小娘子的
家里本是富貴人家，可沒(méi)曾想得罪了上頭的大人物，一時(shí)間家道中落，她老爹又身患重病，因此變賣(mài)家產(chǎn)治病，但她家中還有三歲的弟弟要吃飯，這迫不得已，她的家里人才將她變賣(mài)與我兄弟二人，今日恰巧來(lái)到這鴻都城，聽(tīng)得瀟湘苑二奶奶正要尋此等生意做
，我兄弟二人便將此女子賣(mài)與二奶奶，也好交個(gè)情面，講個(gè)人情，大家也圖個(gè)方便，您說(shuō)是不是！”
“喲~還是個(gè)油嘴滑舌的種，那好吧，二奶奶我今兒被你小子說(shuō)開(kāi)心了，不就是來(lái)貪圖個(gè)銀子的嗎？出個(gè)價(jià)吧，你二奶奶我這點(diǎn)小錢(qián)還是有的。”二奶奶聽(tīng)后，覺(jué)著這糙漢子說(shuō)的話(huà)也是這么個(gè)理，而且看著這女子可憐，索性便將買(mǎi)下她。
“那可真是太好了！二奶奶，只要十兩銀子外加三十枚銅板，這小娘子您就牽走，怎樣？”兩個(gè)糙漢子互相欣喜的笑了笑，像是終于把這手上燙手的貨物給賣(mài)出去了似得。
“你還真的敢講??！十兩銀子三十枚銅板！我的天老爺！你以為我這里是開(kāi)慈善坊發(fā)放銀票的地嗎？你們倒不如直接去官府的庫(kù)房里搶要來(lái)的快些，再者說(shuō)了，這樣的乞丐婆子她值這么多錢(qián)嗎？我這可不做那些賠本生意。”二奶奶在聽(tīng)到十兩銀子多的時(shí)候，心中
不由地舒了口氣，但是她看著這兩糙漢子這么對(duì)待地上的女子，必定好好的戲弄下這兩兄弟。
“什么？二奶奶您可要仔細(xì)打聽(tīng)打聽(tīng)，現(xiàn)在十里八鄉(xiāng)可都是這個(gè)價(jià)呀！賣(mài)便宜了，我們兩兄弟這是要做虧本買(mǎi)賣(mài)的，家里還有幾張嘴要吃飯，您老就是活菩薩，行行好發(fā)發(fā)慈悲就當(dāng)做做善事吧！”倆個(gè)糙漢子幾乎快要跪下了，他們兩兄弟本來(lái)是想買(mǎi)個(gè)媳婦來(lái)著，可是自從在
那家人手里買(mǎi)來(lái)了這個(gè)女子，這個(gè)女人就天天以死相逼，搞得兩個(gè)糙漢子也沒(méi)有辦法，就算是做得了一時(shí)的夫妻，沒(méi)準(zhǔn)第二天在他們不注意的時(shí)候就自盡了，他們就等于喝了次花酒上了回瀟湘苑一樣，那可是虧大發(fā)了，當(dāng)然這一點(diǎn)是兄弟二人之前沒(méi)想到
，索性，兄弟二人想了個(gè)辦法，就是將她賣(mài)出去再盤(pán)換成錢(qián)，還怕她路上要逃走，順便系了根鄉(xiāng)下捆豬的麻繩在女子的脖頸處，因此也就有了清晨來(lái)敲門(mén)的這一幕。
“看你們兩個(gè)既然這么有誠(chéng)意，那好吧，我二奶奶就當(dāng)吃一回啞巴虧做一回大善人好了，可兒，去取十兩銀子外加三十枚銅板來(lái)給這二位漢子?！倍棠绦Σ[瞇走回到大廳里，坐在了一旁的凳子上，不緊不慢的拿起茶壺倒上了杯秋菊茶水，并且吃著桌上不知什么時(shí)候備好的桂花糕，秋菊花與桂花交融的蜜甜滋味立即飄散了出來(lái)，香的誘的兩個(gè)糙漢子
肚子直叫喚，這一大早的，他倆還沒(méi)吃上口熱乎的包子，直叫人眼饞的很。
“來(lái)了~二奶奶，這里是十兩銀子外加三十枚銅板，您再數(shù)數(shù)，我這可就給那二位客官了！”桃可兒左手握著繡上梅花的扇子，穿著一件單薄的煙水羅紗裙，裙上還掛著幾條白色的絲帶條，一步步走來(lái)飄散著迷人的芳香，她望了一眼二奶奶后，便將手掌里的錢(qián)向兩個(gè)糙漢子遞了過(guò)去。
只見(jiàn)那兩個(gè)糙漢子早已被眼前的美人兒勾去了魂似的，看到桃可兒伸過(guò)來(lái)的那雙羊脂玉手，便魔障了般雙手爭(zhēng)先恐后的握了上去，嚇的桃可兒那是容顏失色，扶扇掩面，一下子將手收了回去，身子也硬是倒退了幾步出去。
“真是沒(méi)禮貌的破落戶(hù)！怎么的敢如此亂來(lái)！我這里的姑娘可是很懂禮節(jié)的，沒(méi)給錢(qián)就想要摸來(lái)摸去的，你當(dāng)我的這些個(gè)姑娘都是喝西北風(fēng)長(zhǎng)大的啊！”二奶奶不知怎的一下子惱了起來(lái)，隨手便拿起了一把繡花扇子拍了一下二人的手背，兩個(gè)糙漢子吃痛一下子晃過(guò)神來(lái)，
趕緊向眼前的二奶奶以及桃可兒姑娘賠不是，隨后便又慌慌張張地接過(guò)了錢(qián)，捏著銀子仔細(xì)數(shù)過(guò)后終于放心了。
“二奶奶，生意辦成了，那我們這可就走了。”兩個(gè)糙漢這才了出門(mén)，出門(mén)后兩兄弟還不忘議論著剛才見(jiàn)過(guò)的女子。
“大哥，這叫桃可兒的姑娘長(zhǎng)得可真水靈，咱們啥時(shí)候也去玩玩？”
“阿弟心急吃不了熱豆腐，咱們先用這筆錢(qián)去買(mǎi)地種莊稼，等來(lái)年糧食豐收，一定再來(lái)這玩玩，就點(diǎn)今天那個(gè)桃可兒姑娘，哈哈哈哈?！?p> “沒(méi)錯(cuò)大哥，咱們可說(shuō)好了，就來(lái)點(diǎn)今天這個(gè)水靈的香妹子玩玩，哈哈哈哈?！?p> 待到那兩糙漢子走后一會(huì)兒，，在凳子上坐著的二奶奶輕聲咳嗽了一記暗示了下桃可兒，桃可兒便心領(lǐng)神會(huì)，雙手將桌上的桂花糕捧了起來(lái)，一步步走到那個(gè)套著麻繩的女子面前，
那女子早已聞著這桂花香味，殊不知她已經(jīng)兩天兩夜沒(méi)吃東西了，餓的頭昏無(wú)力，沒(méi)有了一絲絲的力氣，桃可兒看她眼睜睜的望著手里捧著的桂花糕卻沒(méi)有反應(yīng)，便在她的面前慢慢蹲下身子，手里拿上一塊桂花糕，
不緊不慢地遞到了女子的嘴角邊，女子緩緩地挪動(dòng)嘴唇，仿佛用上了很大的力氣，才掰開(kāi)了那許久未張的嘴巴，當(dāng)那一塊軟糯如綿的桂花糕被她吃下去后，方才有了些力氣，接著，那女子便開(kāi)始拿起了桃可兒
捧著盤(pán)子里的第二塊、第三塊開(kāi)始吃了起來(lái)，一旁的桃可兒看著種說(shuō)不出的苦澀感，看她的樣子也只不過(guò)是比自己大上些許年紀(jì)，竟淪落到這般田地，真是個(gè)可憐兒！
“以后來(lái)到了這里，就以姐妹相稱(chēng)了，我叫桃可兒，你可以叫我可兒妹妹，等一下吃完這些糕點(diǎn)，我便帶你去沐浴更衣，換身好看的衣裳。”桃可兒看著這眼前女子的模樣像是受了天大的委屈，蒙在心里，這幾天
也一直受著苦，二奶奶應(yīng)該也早已看在眼里，只是這會(huì)兒她卻不去做個(gè)說(shuō)客？倒也真是奇怪。
就這樣事情告一段落后，不過(guò)了一會(huì)兒，瀟湘苑就開(kāi)始營(yíng)業(yè)做起生意來(lái)了，院里跑腿的龜公小李早早睡醒，就開(kāi)始在門(mén)口招呼起進(jìn)門(mén)的客人了，“客官您里邊請(qǐng)，里邊請(qǐng)，哎客官，這些天剛進(jìn)來(lái)的梅花酒您要不要嘗嘗，或者來(lái)壺野菊花開(kāi)開(kāi)胃?！?p> 只見(jiàn)小李頭上帶著頂小贊帽，肩上掛著一塊打雜布，在院門(mén)外使勁的吆喝，也不知道是他年紀(jì)只有十七八歲，還是常年與姑娘們待久了，聲音總是輕柔輕浮的，街坊鄰里原先都還以為他是個(gè)姑娘呢，當(dāng)然這都不會(huì)妨礙客人到瀟湘苑去找樂(lè)子的心情，眼看著小李已接得一名客官坐到了桌上，那客官也是快人快語(yǔ)，
將一大把的雪花白銀就“啪！”的一聲就砸在了桌面上方，甚是爽快道：“小李看見(jiàn)這白花花的銀子沒(méi)？今個(gè)我就點(diǎn)那名白玉小娘子，要是把爺伺候舒服了，這里的錢(qián)都是你瀟湘苑的！”
“哎呦，這位爺瞧您說(shuō)的，有這些錢(qián)，您找哪位姑娘不是找??！何苦要找那白玉姐姐呀！”小李手心直冒著汗水顯得有些忐忑不安，說(shuō)起這位白玉姐姐可謂是愛(ài)賭成性，接客也都是沒(méi)了賭資，才出來(lái)的，可是昨個(gè)方才見(jiàn)她收了那王家大官人的
銀子，這個(gè)點(diǎn)肯定又跑去那個(gè)什么通盛坊去賭了，真是受不了這位姐姐，現(xiàn)在只好給這位客人換上一名姐姐了，不知他肯不肯答應(yīng)了。
“嗯？怎的？你的意思是指爺?shù)难酃獠恍?？”客人喝了口梅花酒有些狐疑的看著小李?p> “哦，那不是，小的豈敢啊！只是那白玉姐姐可是這一帶的大賭客??！她可是欠下了一屁股的外債??！您要是點(diǎn)了她，說(shuō)不定就和她纏上關(guān)系了，外邊的那些討債鬼就要向您要錢(qián)了，這可不就是得不償失了呀！”
小李靈機(jī)一動(dòng)，扯些有的沒(méi)的與那客人胡謅道，沒(méi)想到客人也有所顧慮，在兩杯小酒下肚后，竟同意了下來(lái)，隨即又點(diǎn)了三四個(gè)姑娘作陪，這才罷休。