轉(zhuǎn)眼間，建寧三年正月除夕，秦時(shí)以十月為歲首，至漢興沿用之，漢武時(shí)行太初歷，以正月為歲首，章帝時(shí)恢復(fù)古法，重新修訂，以為后漢四分歷矣。
正月之前，劉備便自涿縣回轉(zhuǎn)樓桑，與家人相聚，拜與學(xué)館者大多回鄉(xiāng)，尚且劉備不過總角，而后亦是十載，其姊與蕭恒關(guān)系更近一步，恒回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)，一為探親，二為打點(diǎn)，而后便是定下吉日，遣媒納采，到返程之日，估計(jì)已是月余。
自去歲夏中，劉備于習(xí)射禮上一舉而名顯，在涿縣漸漸有些許名聲，當(dāng)然名聲都被歸功于其祖劉元毅教導(dǎo)有方，故不少名士往來劉氏，甚有人家，將其子弟送入劉氏族學(xué)，求教劉雄門下。每日都有人或駕車前來，或步行而來，皆是向往劉雄，自家門檻都快被踩塌了，但劉雄皆是應(yīng)對(duì)妥當(dāng)，條理有序，往來之人大多乘興而來，興奮而歸，劉雄對(duì)劉備言：“聲名并無(wú)壞處，要懂得如何應(yīng)對(duì)，還須不驕不躁，方為上者?！眲湟詾槿弧?p> 除此之外，仲叔家中去歲孟冬日誕下一子，取名為德，劉家再度添后自是大喜，待至除夕，一家人團(tuán)圓，大姊也從平原回寧，大姊夫未至。大姊劉喬言，姊夫?yàn)榭づe孝廉，平原國(guó)相征為掾吏，甚無(wú)時(shí)間，故未能陪同之，談起兩人的感情，大姊言之尚好，但劉備自是不信。大姊劉喬，此次回寧娘家，還攜一幼童，名蓁，已六七月，乃是大姊所女，還有一子尚在鄭氏，名荀，不過三四月，由奶媽照看。長(zhǎng)女蓁蓁之名來源《詩(shī)桃夭》：桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。荀之名，則是來源《山海經(jīng)》所記載的一種香草：青要之山有草焉，其狀如葌，而方莖黃華赤實(shí)，其本如稿本，名曰荀草，服之美人色。
蓁蓁來到外家，見之劉備，喜笑眼開，口中除了阿母，便是阿舅，劉備被纏之甚緊，不由得苦笑：“誰(shuí)讓她是我外侄女？”蓁蓁生的粉嫩乖巧，一雙大大眼睛，像極了自家人，尋常六七月的孩童，尚在學(xué)習(xí)行走階段，但蓁蓁發(fā)育漸早，已然會(huì)走，且言語(yǔ)清晰，加之每日阿姊教其學(xué)語(yǔ)，舉止倒是成熟不少。
一大早，劉備起來后，門口便傳來外侄女的敲門聲，以及一聲叫喚：“阿舅起來了嗎？”劉備連忙答應(yīng)，跑去門外，見蓁蓁靠著自家阿母身邊，眼神都透著笑容，見自家阿舅起來，便跌跌撞撞跑將上去，劉備連忙去扶，她抓起劉備衣裳，便要向外走去，劉備一聲苦笑，劉喬也是苦笑連連，這孩子咋黏上了自家阿弟了，好久劉備才從外侄女處逃脫開來。
清晨時(shí)分，陽(yáng)光明媚，外界即將開春，劉備便跟著阿翁忙活起來，掛桃符，桃符長(zhǎng)六寸，寬三寸，桃木板上書“神荼”、“郁壘”二神。正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。
王充在《論衡》中引入山海經(jīng)道：“滄海之中，有度朔之山。上有大桃木，其屈蟠三千里。其枝間東北曰鬼門，萬(wàn)鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁壘，主閱領(lǐng)萬(wàn)鬼。惡害之鬼，執(zhí)以葦索而以食虎。于是黃帝乃作禮以時(shí)驅(qū)之，立大桃人，門戶畫神荼、郁壘與虎，懸葦索以御兇魅?！蓖竺癖姵Ｒ耘D除夕，飾桃人，垂葦茭，畫虎于門，意味驅(qū)邪。
隨后是清掃院落，打掃屋內(nèi)屋外灰塵，劉備倒是幫忙不少，沒有絲毫偷懶，忙活完后便用起早食，清粥素食，加上一碟咸魚，倒是吃得飽食。期間，蓁蓁又吵著要去劉備那邊，被劉喬喝止，這才乖乖聽話，吃起米湯，還有羊奶，北方人家家都有耕牛，也有山羊，羊奶便是來源于此。
兩位阿姊一邊用早食一邊說著劉備了，言語(yǔ)中都有責(zé)怪之意。劉備在習(xí)射禮上，明顯有些鋒芒畢露了，劉備自是告罪。
劉母言道：“有些聲名還是好的，將來走上官場(chǎng)是有助力。你們就不要責(zé)怪大郎?！眲湫愿衽c其父很是類似，言語(yǔ)剛直，秉性剛烈，但又善下人，喜交游俠，身上帶有一股濃烈的燕趙慷慨氣，這是幽燕之人自小便有的氣息，燕趙游俠多，后世李唐著名詩(shī)人李白就贊嘆道：“趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名。”
燕趙之人行事大多如此，重義重情，劉備即使到今世，學(xué)習(xí)多年儒學(xué)，但身上的燕趙慷慨之氣依舊濃郁，這就是為什么劉備一生都帶有很重的義字，或許那句勿以善小而不為，勿以惡小而為之，便是最好的寫照。
劉備幫助阿母料理蔬菜，添柴燒灶，而后跟隨祖父祭祀祖先，還有阿父劉弘，父親年不過四十余，英年早逝。對(duì)劉備來說，失怙所痛，痛在心扉，也在心間。阿父墓前由于尋常打理，并無(wú)雜草叢生，祖孫放上祭品，劉備跪在墓前，念及阿父身前種種教誨，言語(yǔ)間已是聲淚巨下。
待至黃昏，開始燃放爆竹，爆竹者，乃將竹筩投入火中，燃燒時(shí)所發(fā)出的“噼噼啪啪”聲響，用以驅(qū)瘟神。
“阿舅，快來陪我看爆竹。”劉備一聲苦笑，連忙跑將過去，抱起外甥女，站在門前，而后跟著的是堂弟劉德，劉德比之蓁蓁略大，已是一歲有余，現(xiàn)場(chǎng)兩小兒嘻笑之聲不絕于耳。
自家院落內(nèi)，阿母與叔母，還有兩位阿姊在廚房忙活，阿翁與仲叔飲酒。待半刻鐘，自是年夜，一家數(shù)口人聚在一起用食，期間舉爵相賀，吟的是祝歲酒，意為又長(zhǎng)一歲。席后，便是去觀儺戲，一稱社戲，這一日無(wú)論朝廷還是鄉(xiāng)閭間，都會(huì)舉行儺戲，鄉(xiāng)閭間的儺戲都是鄉(xiāng)人之間的聚會(huì)，眾人一起焚燒象征疫病的大儺，祝愿來年歲歲平安?，F(xiàn)場(chǎng)火光沖天，四下如同白晝，照亮四周。
劉備看到簡(jiǎn)雍、劉紹也在此列，便拋下家人，帶上儺面，與鄉(xiāng)人跳起儺戲，儺戲?yàn)轵?qū)疫所行，亦有祈禱來年風(fēng)調(diào)雨順的意思。
不得不說，漢家除歲日，花樣繁多。劉備與簡(jiǎn)雍、劉紹，還有眾多小兒一同往來鄉(xiāng)里各處，舉著火著，四處游散，一看各家，門前是燈火通明，門內(nèi)有飲酒話歌，吹噓作舞，好不熱鬧。