“‘寒水西潭，濕瘴永蔽，無(wú)帖擅入，骨化成泥?！?guī)矩之所以是規(guī)矩，就是人人都要遵守，也必須得遵守的?？蛇@西潭立的規(guī)矩，又不是無(wú)人破例，還擺在這里惹人笑嗎？”
“貴使，這世間不是誰(shuí)都能坐上那把椅子的，也不是誰(shuí)都能當(dāng)上路塵閣主的。貴閣主武功超絕，豈是一般江湖高手一概論之。能在我西潭來(lái)去自如的當(dāng)今世上恐怕也只他一人，畢竟多少擅闖者都命湮于此，也無(wú)人清數(shù)。”
“不愧是西潭藥王座下七藥仙中排序第一的藥仙圣手，沒(méi)想到這強(qiáng)爭(zhēng)論理也有的一數(shù)?！?p> “慚愧，在下不才怎能與路塵閣貴使相提并論。只是恕在下眼拙，貴使是路塵閣那位大護(hù)法殿下護(hù)法長(zhǎng)老呢？”
“玉石藥仙這是在將我的軍，嫌我身份不夠尊貴，這是西潭的待客之道嗎？”
“貴使何出此言，在下……”
“好了，西潭地貴，怕是容不下我這賤足了。這是我家閣主親令，還請(qǐng)藥仙轉(zhuǎn)交藥王。另外，這枚玉佩是我家閣主答謝西潭大小姐昔日救命恩情的，也勞駕您送到萬(wàn)俟楠孑小姐手上。”路塵閣的信使除了將‘萬(wàn)俟楠孑’四個(gè)字說(shuō)得格外清晰之外，并沒(méi)有多么的鄭重，把信和玉佩一股腦塞到玉石藥仙的手里，便即刻轉(zhuǎn)身離去了，倒真的像是根本不想進(jìn)這西潭一般。
留下玉石藥仙趕忙抓緊他幾乎是扔過(guò)來(lái)的信和玉佩，一臉的不知所措。
“路塵閣這是什么意思？”
沒(méi)等玉石藥仙反應(yīng)過(guò)來(lái)，追上去問(wèn)，路塵閣信使的身影便消失無(wú)蹤了。
“好高明的輕功，路塵閣真是藏龍臥虎，連個(gè)送信的弟子都有這等身法。”玉石藥仙不禁感慨，隨即又不確定地張望了一下遠(yuǎn)方和四周，確定那人確實(shí)離去后，轉(zhuǎn)身沒(méi)入西潭煙瘴之中。
一雙明亮的眼睛，緊緊盯著玉石藥仙的歸處，仿若目光的追隨就如親臨一般。
…
西潭敬邸，藥王內(nèi)書(shū)房。
“路塵閣這是什么意思？給了萬(wàn)俟楠孑玉佩？這是定了她？”
“母親別急，閣主的信里沒(méi)說(shuō)，只是路塵閣派來(lái)的信使說(shuō)，只是感激在兩生谷的救命恩情?！比f(wàn)俟東軒安慰母親解釋道。
“救命？為何只感謝她萬(wàn)俟楠孑一個(gè)人。不過(guò)如此說(shuō)來(lái)，就是并非想娶萬(wàn)俟楠孑，這個(gè)玉佩就是還了她的情，不然直接要娶她不就好了，還拿玉佩還什么恩?！比f(wàn)俟夜?jié)O的二夫人憤憤不平地抱怨著。
“夫人說(shuō)的也有道理?！比f(wàn)俟夜?jié)O聽(tīng)到此處，反而是聽(tīng)進(jìn)去了二夫人的話，表示贊同。
“可不是，如此看來(lái)，閣主想娶的還是我們的雅兒?！倍蛉艘?jiàn)狀自然是要推波助瀾一把的。
“可是，我如今怕不能這么辦了?！比f(wàn)俟夜?jié)O猶豫道。
“為什么？方才還說(shuō)我說(shuō)的有理，怎地又不行了？咱和老閣主定的婚約可沒(méi)說(shuō)是誰(shuí)呀?！倍蛉瞬灰啦火埖胤瘩g道。
“那就還遵照婚約，誰(shuí)是藥王誰(shuí)嫁?！比f(wàn)俟東軒反而在一旁建議道。
“可是，閣主的書(shū)信上，只說(shuō)讓我們西潭嫁女，沒(méi)說(shuō)履行婚約……倒是不知道新閣主是什么意思了?！比f(wàn)俟夜?jié)O說(shuō)著又將路塵閣的書(shū)信讀了一遍又一遍。
“什么意思？就是要我們西潭未來(lái)的藥王唄，那就是我的雅兒?！倍蛉税琢艘谎鬯拇髢鹤樱X(jué)得他不該繞圈子選什么藥王，直接力挺自己的親妹妹才是。
“只是我先前答應(yīng)了楠孑，要比試?！比f(wàn)俟夜?jié)O一邊思忖一邊慢慢說(shuō)道。
“還有什么可比的。之前新閣主他重病垂危，是雅兒衣不解帶地照顧他多日，那萬(wàn)俟楠孑不過(guò)就是瞧了幾眼，能有什么恩情。”二夫人還在奮力地替萬(wàn)俟茜雅爭(zhēng)取著。
“可畢竟他中蠱也是楠孑看出來(lái)的，他自然心里感激。”萬(wàn)俟夜?jié)O躊躇道。
“就算真的感激，玉佩不也還了嗎？”二夫人再次提醒道。
“父親，母親，雅兒不怕和妹妹比試?！闭谌f(wàn)俟夜?jié)O和二夫人爭(zhēng)吵不休的時(shí)候，萬(wàn)俟茜雅推門(mén)而入，信誓旦旦地表明決心。
萬(wàn)俟夜?jié)O抬眼，并未有任何表情，只是似有思索。默許萬(wàn)俟茜雅可以隨意出入他的書(shū)房，已經(jīng)是他一直的習(xí)慣了。
‘或許心里終究還是疼愛(ài)雅兒多一些?！f(wàn)俟夜?jié)O心道，卻沒(méi)有再多說(shuō)什么。
“還是雅兒深明大義?！比f(wàn)俟東軒搶先在父親萬(wàn)俟夜?jié)O面前吹噓起來(lái)。
“還是雅兒有骨氣，不過(guò)這萬(wàn)俟楠孑醫(yī)術(shù)你可有把握？”二夫人有些擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)道。
“若連三妹都比不過(guò)，我又何德何能從父親手上承襲這西潭藥王之位?！比f(wàn)俟茜雅自信說(shuō)道。
“好，雅兒這么說(shuō)母親也就放心了。不過(guò)還是要小心萬(wàn)俟楠孑，指不定又有什么壞主意難為你呢?！倍蛉似鹕砝鹑f(wàn)俟茜雅的手，萬(wàn)分疼愛(ài)地說(shuō)著。
“母親放心就是。父親，下令吧。”萬(wàn)俟茜雅一副萬(wàn)物無(wú)懼的凌風(fēng)傲姿，連萬(wàn)俟夜?jié)O也不禁動(dòng)容，百感交集。
“好，張榜！十日后，我們西潭選新藥王！”
…
‘西潭寒水淵，無(wú)?；觌y渡?！?p> 這句在江湖上流傳已久的話，便是用來(lái)形容西潭腹地的神迷之處——西水神潭。
西潭的無(wú)禁之禁。
傳說(shuō)，寒水水面上三尺，飛鳥(niǎo)無(wú)翔，盡墜寒潭羽散；寒水水岸外丈內(nèi)，蟲(chóng)獸未近，有進(jìn)者骨具銷(xiāo)。唯有西潭藥王萬(wàn)俟家才可稍稍靠近。
西水神潭，無(wú)波無(wú)流，似是死水。但它吞噬生靈，風(fēng)雨塵落經(jīng)年，卻千萬(wàn)年如新池。
據(jù)說(shuō)這深潭里的，盡是逆轉(zhuǎn)世上生老病死的上古藥方秘籍；也有人說(shuō)這神潭下深藏著讓人起死回生、長(zhǎng)生不老的神仙丹藥；還有人說(shuō)著神潭下埋著能讓天下毀滅的惡靈，不然何以解釋這西水神潭除了世代守護(hù)、寸步不離的萬(wàn)俟家人，任何生命靠近都被吞噬得尸骨無(wú)存。
當(dāng)然這神秘的西水神潭中究竟有些什么，究竟哪些傳言才是真的，沒(méi)人真的知曉。其實(shí)，萬(wàn)俟一族守護(hù)也好、看管也罷，他們的祖祖輩輩也研究了很多很多，也有許多萬(wàn)俟家的血注入到了這潭西水之中，即便如此，但就連他們也不能很好給這潭寒水一個(gè)確切的定論。
更失禮的是，只有萬(wàn)俟家創(chuàng)立西潭之初，鼻祖藥王曾從西水神潭中研究出許多治病良方和千古奇方，以立西潭萬(wàn)俟家江湖行醫(yī)之基。從此之后，萬(wàn)俟家依靠這些最初的藥方和醫(yī)理一躍躋身江湖大族，萬(wàn)俟族長(zhǎng)更被武林推舉成當(dāng)世藥王，歷經(jīng)數(shù)年，藥王更迭不止，竟也從未頹敗，反而越漸蓬勃壯大。
只是未能在這西水神潭中解讀參悟出更多的醫(yī)家圣典，是萬(wàn)俟家祖祖輩輩的遺憾，竟也無(wú)形中成了萬(wàn)俟家每任藥王不成文的責(zé)任和使命。
…
萬(wàn)俟楠孑最初喜歡這西水神潭的原因，不是什么使命感、也不是什么藥王尊、更不是什么上古奇方，她只是因?yàn)檫@里清凈，沒(méi)人能來(lái)、敢來(lái)、愛(ài)來(lái)這里，煩她。
今次，依舊還是獨(dú)居、喜歡賴(lài)在寒水岸邊的萬(wàn)俟楠孑，眼見(jiàn)一個(gè)小藥童戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向她跑來(lái)。
“三小姐，我乃玉石藥仙門(mén)下藥童，依令送來(lái)路塵閣閣主玉佩，說(shuō)是感激您兩生谷的救命之情。告辭。”小藥童離萬(wàn)俟楠孑一丈之遠(yuǎn)，隨手扔出去玉佩，幸好萬(wàn)俟楠孑反應(yīng)及時(shí)，傾身一把接住。
還沒(méi)等萬(wàn)俟楠孑說(shuō)一聲謝，小藥童便嚇得慌忙奔逃遠(yuǎn)離這寒水了。
“至于嗎？”萬(wàn)俟楠孑看著小藥童逃命似的狂奔，忍不住笑起來(lái)。
然后才低頭細(xì)看、撫摸這個(gè)她已經(jīng)久未見(jiàn)的玉佩，笑容由冷冽明媚變得柔和溫暖。
看了玉佩良久的萬(wàn)俟楠孑，緩緩地自言自語(yǔ)起來(lái)。
“你這是把西潭的難題全都扔給我一個(gè)人了呀。你想左右都做好人，不過(guò)，算你明白我，知道這西潭藥王之位必是我的囊中之物。你迎娶的花轎里，只能是我萬(wàn)俟楠孑?！?p> 萬(wàn)俟楠孑異常珍重地把玉佩放進(jìn)了懷中。
…
因著路塵閣傳書(shū)，藥王張榜、新王即出。日薄西山的雪域高原卻漸漸熱鬧了起來(lái)。只是西潭人都心知肚明，說(shuō)是傳書(shū)，可江湖上誰(shuí)人不知，如今路塵閣的話，其實(shí)就是命令、就是圣旨。
藥王萬(wàn)俟夜?jié)O公告整個(gè)西潭，路塵閣即將與西潭聯(lián)姻，完成兩家之間的婚約所定，只是路塵閣所要西潭嫁的女兒，必是西潭下一任的藥王之選。
江湖世家聯(lián)姻多不勝數(shù)，西潭往年也并非沒(méi)有藥王聯(lián)姻的先例，只是如今路塵個(gè)是否還屬江湖，卻是未知之?dāng)?shù)，那么究竟是要西潭聯(lián)姻結(jié)秦晉之好，還是要西潭拿出整個(gè)西潭勢(shì)力做陪嫁，就值得世人回味了。
萬(wàn)俟夜?jié)O身為藥王，不僅要平衡各方勢(shì)力，還要起到緩和兩門(mén)間矛盾的作用。但即便萬(wàn)俟夜?jié)O已盡量將聯(lián)姻之事轉(zhuǎn)述地非常地委婉，但路塵閣這未譴一人、非閣主親筆信的做派，西潭眾人多是怨在心中，卻敢怒不敢言。
又加上西潭其他位高權(quán)重的其他六位藥仙追問(wèn)玉石藥仙情況，才得知路塵閣派來(lái)送信的信使竟然連四大護(hù)法都不是，從而更加氣惱和憤懣。
只是，現(xiàn)如今的路塵閣，民心所向地從江湖順理成章入主江山，雖然閣主是新任的，但這個(gè)閣主的份量這天下誰(shuí)人掂量不出來(lái)，又豈是西潭一個(gè)區(qū)區(qū)江湖門(mén)派所能抗衡的。
所以，西潭里很多看清世事的人都明白，路塵閣還能遵守舊時(shí)婚約已經(jīng)是個(gè)值得西潭慶賀的事了，而西潭還想更進(jìn)一步地盼望路塵閣能對(duì)西潭恭敬真是難上加難。因此聯(lián)姻之事西潭很多人都很欣慰，卻很難痛快地高興起來(lái)。
…
“師兄，新任藥王選拔，比試些什么呢？藥王讓咱們出題，可真是傷腦筋?！?p> 被藥王萬(wàn)俟夜?jié)O命令準(zhǔn)備新任藥王選拔試題的西潭七藥仙聚首相商，卻也一個(gè)個(gè)苦惱不已。
“草木藥仙，這還用問(wèn)玉石藥仙么？肯定是比醫(yī)術(shù)呀?！?p> “菜藥仙，大師兄和二師兄還不知道是比醫(yī)術(shù)么？二師兄問(wèn)的是藥王希望他哪個(gè)女兒出嫁?！?p> “這……我哪知道草木藥仙問(wèn)得是這個(gè)意思。”西潭七藥仙中排行第五的正是菜藥仙，和排行第六的米食藥仙二人都是帶藝進(jìn)的西潭成為藥仙，和其他五位藥仙并非同門(mén)師兄弟。
“原先是不用我們想，但如今藥王把這出題的燙手山芋扔給我們七人，此刻就不得不想了。”玉石藥仙說(shuō)著，面容略顯惆悵。
“那大師兄覺(jué)得，藥王希望我們出些什么題？又或者說(shuō)是希望哪位小姐出嫁？”草木藥仙再次問(wèn)向玉石藥仙。
“我也正想聽(tīng)聽(tīng)你們的意見(jiàn)?！庇袷幭梢彩强鄲馈?p> “大師兄，依三弟我的拙見(jiàn)，覺(jué)得藥王其實(shí)還是希望大小姐萬(wàn)俟茜雅出嫁，所以我們出題只要挑大小姐她擅長(zhǎng)的便好。”排行第三的蟲(chóng)獸藥仙第一個(gè)表達(dá)了自己的想法。
“我也覺(jué)得三師兄所言不錯(cuò)，藥王之所以不說(shuō)，并不是他沒(méi)有想法，只是他老人家想借我們之口，以示公允，但心里還是有偏向的，至于偏向的是誰(shuí)，隨便問(wèn)一個(gè)西潭的黃口小兒都能告訴你?！彼幭芍牡墓幭蓪?duì)蟲(chóng)獸藥仙的說(shuō)法表示贊同。
“可在下卻覺(jué)得不盡如此?！?p> “哦？老六，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！庇袷幭陕?tīng)到了不同的聲音，非常希望別的意見(jiàn)，追問(wèn)六藥仙米食藥仙道。
“現(xiàn)在入主江山的路塵閣已不是當(dāng)年江湖上的武林至尊路塵閣，就算大公子和二夫人覺(jué)得嫁女是好，但我認(rèn)為藥王并非沒(méi)看破這層，論江湖格局、天下格局，都還未有定數(shù)，如此變化的勢(shì)態(tài)下，其實(shí)不是我們西潭和路塵閣聯(lián)姻的最好時(shí)機(jī)?！泵资乘幭扇缡欠治龅?。
“所以，你覺(jué)得藥王其實(shí)有可能想下嫁二小姐？”排行藥仙之五的菜藥仙忍不住發(fā)問(wèn)。
米食藥仙微微點(diǎn)點(diǎn)頭。
“老六說(shuō)得也有道理，這也是我心下?lián)鷳n(yōu)的，所以才不知如何出這所謂的藥王選拔之題，若有不甚，我們七藥仙怕是成為西潭的千古罪人了?！辈菽舅幭煽戳艘谎垡餐瑯映羁嗟挠袷幭桑^而嘆了一口氣說(shuō)道。
一時(shí)之間，七藥仙紛紛思慮不語(yǔ)，陷入了沉寂。
半晌之后，玉石藥仙才注意一直未曾開(kāi)口的幺弟，藥仙之七未有名藥仙。
“老七，看你未發(fā)一言，有什么看法？”
“大師兄，我對(duì)于你們討論的事情沒(méi)有什么看法，也參不透藥王的心思，只是有一點(diǎn)想說(shuō)道說(shuō)道，那就是二位大小姐的醫(yī)術(shù)當(dāng)真有的一比嗎？”七藥仙未有名藥仙反問(wèn)大家。
“未有名藥仙，你的意思是，二小姐的醫(yī)術(shù)無(wú)論怎么比都高過(guò)大小姐嗎？”菜藥仙還是莽莽撞撞地直接開(kāi)口就問(wèn)。
未有名藥仙淡淡笑了笑，沒(méi)有說(shuō)什么。
“小師弟所言不錯(cuò)，是我們想歪了。其實(shí)我們只要公公正正地出題，堂堂正正地為西潭選出人可以接任西潭的藥王，究竟藥王想下嫁的是誰(shuí)，又與我們七藥仙何干呢？”玉石藥仙豁然明朗。