德倫收到大成的信，什么事也沒(méi)有說(shuō)，只是讓他回家一次。他連忙安排好事情，他趕回壽陽(yáng)。阿牛駕馬車去郊外迎接他，順便還到盤(pán)龍山腳下趙家農(nóng)田去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看到不少的農(nóng)田還浸在水里，稻田是一片荒蕪的景象。馬車?yán)锏牡聜惪粗@一切，深深地唉了一口氣。
“阿牛，我們趙家的農(nóng)田損失也不少啊?！?p> “可不是嘛。三爺，你長(zhǎng)年在外有所不知啊，其實(shí)許多田本身是荒蕪的，是大少爺不讓種?！?p> “是大哥？不對(duì)吧。大哥好像不是這種不盡責(zé)任之人吧?！钡聜愑X(jué)得有些不可思議。
“三爺，這就是咱們大少爺?shù)牡母呙髦幜恕！卑⑴Ｆ饎诺厮ご蛑拮?，馬車跑得快趕來(lái)，“盤(pán)龍山的田是最好的了，三爺你想，連壽陽(yáng)最好的田也荒了，壽陽(yáng)老百姓的心里就沒(méi)了底，百姓心里沒(méi)了底呢這糧價(jià)不就得漲了嗎？再說(shuō)趙家還是壽陽(yáng)的糧運(yùn)大戶，市場(chǎng)上糧食多少由趙家說(shuō)了算，自然就控制了糧價(jià)，所以少種點(diǎn)糧食，荒蕪了一些田地沒(méi)什么的，反而對(duì)趙家有好處啊，三爺你說(shuō)對(duì)嗎？駕！”
馬車跑了起來(lái)，車后揚(yáng)起了一片灰土。
德倫回到趙府先去看望爹爹。趙銘文知道老三要回來(lái)，就讓人把大成和崇武也叫到了客廳。
趙銘文聽(tīng)了德倫稟報(bào)后說(shuō)：“天就快冷了，你們自個(gè)手頭那點(diǎn)事都該考慮明白了，千萬(wàn)別擔(dān)擱了。此次德倫整修船隊(duì)的事辦得好，明年春天我們的船隊(duì)就是江南省最好的了，趙家的生意也就能越做越大。你們說(shuō)說(shuō)看，以后我們趙家該怎么辦啊?！?p> 崇武首先開(kāi)口：“爹，依孩兒看，如今壽陽(yáng)商賈云集，生意紅火，趙家得多開(kāi)些錢(qián)莊，多放點(diǎn)錢(qián)，這樣就可以賺更多的錢(qián)?！?p> 德倫看著大哥說(shuō)道：“我想我們的田產(chǎn)生意不能荒廢，大哥你說(shuō)是嗎？把田租出去讓人種，多少也是收成?！?p> “田產(chǎn)不是好好的嗎？難道還有問(wèn)題？”老太爺聽(tīng)了這話，看著大成，“老大，田產(chǎn)大部份在你的管理下，可有荒蕪之處？”
“沒(méi)有，沒(méi)有，爹你放心，大災(zāi)之年趙家的收成不會(huì)減少?！?p> 大成信誓旦旦地保證，崇武與德倫都好奇地看著他。
“大成啊，你的意思是什么？”老太爺問(wèn)。
“回爹爹，孩兒認(rèn)為，趙家在壽陽(yáng)己屬首富，常言說(shuō)，樹(shù)大招風(fēng)啊。趙家當(dāng)務(wù)之急是經(jīng)營(yíng)和管理好現(xiàn)有的財(cái)產(chǎn)，就目前壽陽(yáng)的情形，乃至咱大清國(guó)的情形，匪患不斷，人心不穩(wěn)，如今不宜有新的擴(kuò)張?！?p> 大成說(shuō)出此話，其實(shí)是擔(dān)心趙家樹(shù)大招風(fēng)，給趙家?guī)?lái)不良后果。
崇武連忙提出反對(duì)：“大哥，你平常不是那么膽小的，今兒怎么是膽小如鼠了。有了錢(qián)不放出去，那是啥？是死錢(qián)你知道嗎！這還叫是生意人嗎？這田不租，還是財(cái)主嗎？”
“大哥，二哥說(shuō)得對(duì)啊，以我們趙家的實(shí)力完全可以做些新的事情。我們不動(dòng)，恐怕壽陽(yáng)的發(fā)展會(huì)受到影響啊。”德倫也支持有新的產(chǎn)業(yè)。
“大成啊，你是長(zhǎng)子，是兄長(zhǎng)啊，你們兄弟都看著你呢？爹也一向比較注重你的想法，還是你祥細(xì)說(shuō)說(shuō)吧?！壁w銘文說(shuō)這話，表明把選擇權(quán)交給晚輩來(lái)決定了。
趙家在壽陽(yáng)幾百年了，能夠有這樣的榮耀，靠得是祖上積德。如今，老二屢屢犯事，鄭安讓人帶話過(guò)來(lái)，說(shuō)欽差正在調(diào)查趙家死人的案子，如果不是墳?zāi)贡粺?，開(kāi)棺驗(yàn)尸就有麻煩。想不到崇武隱瞞了燒墳一事，當(dāng)他知道大成也知道這事，他才沒(méi)有發(fā)火，考慮到家丑不可外揚(yáng)，控制和壓抑著沒(méi)有再深究。他想，老二如此荒唐，遲早會(huì)有禍?zhǔn)?。然而他不知道，大成還擔(dān)心著崇武與杏花的事情。
“爹，孩兒明白。此事還是容孩兒再思考一番?！?p> 三兄弟一起走出客廳，來(lái)到大院里。
“大哥，你是否有難言之隱不好在爹面前說(shuō)啊，現(xiàn)在都是自個(gè)兄弟在，你將我叫回來(lái)干嗎？你不妨說(shuō)說(shuō)?！钡聜愊葐?wèn)道。
崇武也催促道：“是啊，大哥有事就說(shuō)嘛，我們是兄弟，別瞞著?！?p> “你們倆不要胡亂猜想了，真的沒(méi)事，我就是覺(jué)得如今還是穩(wěn)著點(diǎn)好。三弟啊，魏伯仁要查漕運(yùn)的事情，明日我?guī)氵^(guò)去，好好跟欽差稟報(bào)。另外是哥想你了，所以讓你回來(lái)一次。你剛回來(lái)，還是早點(diǎn)回家看看弟媳吧，你啊，別老是顧著那點(diǎn)生意，一年到頭在外不著家，以后對(duì)弟媳要多關(guān)心啊，守著點(diǎn)家才是咱們男人應(yīng)盡的本份啊。”
大成說(shuō)完頭也不回就走了。
“大哥，大哥。唉，大哥今兒是怎么了?！钡聜愑行┎唤?。
崇武聽(tīng)了大哥的話，心知肚明，十分氣惱：“怎么了？人家是大哥，是長(zhǎng)子嘛，趙家老大，你有什么法子啊?！?p> 德倫突然回來(lái)，胡杏花有些驚訝，但并沒(méi)有表現(xiàn)出特別意外和興奮。德倫為了哄老婆開(kāi)心，把油燈挑亮，從行旅里拿出一塊綢料，遞給胡杏花。
胡杏花看也沒(méi)看，只顧御著頭飾。
“夫人啊，這可是蘇州的上好綢緞，價(jià)格不菲啊。”
“我可沒(méi)這個(gè)福份啊。你還是省著點(diǎn)把銀子都拿出去造船吧。船嘛才是你的老婆，你的心上人，你的家，你就跟船過(guò)日子吧。綢緞呢自然有人送，我不稀罕啊?！?p> “夫人，你這是什么話，你說(shuō)誰(shuí)送你綢緞了。”
胡杏花指指床邊的一疊綢緞：“不是在那邊嗎？那才是上等的綢緞啊，你看看，不會(huì)比你趙德倫的綢緞差吧。”
德倫走過(guò)去翻開(kāi)一看，果然是正宗的蘇州料，醋意上來(lái)，氣得要死：“好啊，連這么好的貨也有人送了，很不錯(cuò)啊。哈哈，真是不錯(cuò)啊，你敢說(shuō)是誰(shuí)？誰(shuí)會(huì)那么大方？”
“看你的樣子，沒(méi)出息。我說(shuō)說(shuō)有何妨啊，蘭馨拿過(guò)來(lái)的，這可是二哥送來(lái)的，這是對(duì)弟妹的一番心意。寶林我沒(méi)少關(guān)心，大嫂也操心，二哥給我們每人一塊料子，也夠講情誼的。你一個(gè)做丈夫的你幾時(shí)想到過(guò)我？這一小塊綢緞就值得你大加炫耀嗎？”
德倫聽(tīng)言，感到有些內(nèi)疚和慚愧，說(shuō)實(shí)話，自己一心撲在船上，幾曾考慮到杏花??？難怪她有不滿，心情著實(shí)可以理解。他沉默了一會(huì)說(shuō)：“是啊，我是一個(gè)不稱職的男人，常年漂泊在外，是照顧不周了。還是大哥說(shuō)得對(duì)啊！對(duì)不起，夫人！”
胡杏花一驚，這大哥難道向自己兄弟透露了什么，她的臉不由地紅了起來(lái)：“大哥說(shuō)什么了？是不是說(shuō)我的壞話了，爺可不能輕信啊?！?p> “你別擔(dān)心啊，大哥會(huì)是那種人嗎？大哥沒(méi)說(shuō)什么呀，只是讓我要多顧家，多關(guān)心著你。你一個(gè)人在家是夠累的了?！?p> 胡杏花的臉色更加燥熱起來(lái)，不知怎么的，心里很不是滋味，有些做賊心虛。大哥讓德倫回來(lái)，明顯是為了自己，看來(lái)大哥已經(jīng)在注意自己了。晚上睡覺(jué)了，德倫有要求，她沒(méi)有拒絕，或許心里有些自責(zé)吧。德倫很久沒(méi)有做了，似乎特別用力，而她卻一點(diǎn)興致也沒(méi)有，草草地讓他收?qǐng)隽?，心里頭還想著大哥話的意思，想著趙崇武，一晚上都沒(méi)有睡好。而她的微妙變化，德倫并沒(méi)有察覺(jué)出來(lái)。
崇武因?yàn)榈聜愋值芑貋?lái)了，不能去杏花這里去了，便上了八仙樓喝酒，八分醉之后，就去了紅春樓。
紅春樓客廳里，趙崇武把一包銀子扔在桌上，帶著幾分醉意對(duì)阿根說(shuō)：“怎么了，大爺今兒把紅春樓包下來(lái)了，你們看如何??！什么紅的綠的我都要?！?p> “二爺，使不得，千萬(wàn)使不得啊?！卑⒏锨白钄r，示意店里小姐不要理會(huì)他。
崇武臉一橫，推開(kāi)阿根：“走開(kāi)?！?p> 老鴇過(guò)來(lái)，頓時(shí)滿臉堆笑：“二爺啊，紅春樓包下來(lái)您也受用不過(guò)來(lái)是不？雖說(shuō)大爺?shù)纳碜庸怯?，那也得注意啊。你放心啊，今兒紅春樓的姑娘大爺看著那個(gè)順眼你就隨便挑，陪你酒，陪你樂(lè)，保管大爺稱心如意。來(lái)人啊，讓月亮姑娘伺候大爺，別由著性子啊，得讓大爺舒舒服服?！?p> 丫環(huán)應(yīng)聲趕緊跑上樓去了。
老鴇過(guò)來(lái)說(shuō)：“二爺，你請(qǐng)吧?！?p> “這是你說(shuō)的，你記住了，這里的姑娘隨大爺玩啊，不讓大爺舒服，這銀子是一兩不給啊。”
崇武自從搭上杏花，確實(shí)是有些日子沒(méi)有來(lái)紅春樓，所以有那些新人他都不太清楚，興趣也比較大。
這時(shí)樓上下來(lái)一群姑娘，扶著崇武上樓去了。
老鴇大聲吆喝著“來(lái)人啊，扶二爺上樓，小心伺候著，別讓二爺生氣，要不然可沒(méi)你們的好果子吃?！?p> 樓下阿根看著眼前的情形，也是搖頭：“哎喲，這可糟了，一大把銀子又沒(méi)有了?！?