約文爬上椅子為柜臺后面的置物架更換向旅客推薦的樣酒展品，放好瓶子扭頭的瞬間目光正巧捕捉到試圖悄悄溜進店里的奎因。
因為奎因行跡可疑，約文決定攔截詢問，他喝聲叫住四處張望的奎因說道。
「呦，小子你回來啦，這么晚了還出去，有什么事吧？」
約文裝作沒看出奎因異樣的樣子，極其自然向他招呼。
「昂嗯…是回來了……」
明顯是做了違心事那般，奎因以小動作把手中包袱悄悄藏于背后。
「莉娜……呢？」
試探的轉(zhuǎn)移話題確實能夠調(diào)動他人注意，但讓約文感覺不快的是，小子居然企圖利用自己疼愛的可愛女兒、可愛是事實，來掩飾他不可見人的行為。
?。ū澈蟛刂氖鞘裁矗侩y道是給莉娜回禮？能一只手提著的禮物說明誠意不足，肯定也不是什么貴重東西，拿出的份量不夠自然不能便宜這小子。）
一條妙策映然于心——使他出丑被莉娜看見對他破滅幻想！
于是，約文爽快地答應(yīng)。
「哦，早回來了。比起這個，先幫我瞅瞅架子上的酒擺正位置了沒？」
約文說著，故意放歪手中的樣酒。
要是奎因說擺正，則嘲笑他眼睛不好；反之，則拖入圈套狠狠使喚一番，再叫莉娜來欣賞他的狼狽模樣。
「嗯…那個……莉娜的情況如何？還生氣嗎？」
?。ㄉ鷼猓窟€裝作樣子當(dāng)我不知情。莉娜的情況如何？當(dāng)然是平常的莉娜，就算外來了一個野小子，爸爸我也還是莉娜心中的No.1?。?p> 不過，話說回來，莉娜剛才返店時的模樣的確和平常不同。
?。ㄖ徊贿^稍微黏在一起一會兒，會有什么事呢？回來時身上散發(fā)著熱氣，神情也心不在焉的，難道說——是感冒！？）
「唔…有可能，畢竟是在夜里溜街。但是為什么呢？為什么莉娜感冒我的第七感知卻沒警報？」
「感冒？莉娜感冒了嗎？沒事嗎？該不會因為生我氣的緣故……」
奎因想起下午氣走莉娜的事。
雖然不清楚具體緣由，但問題肯定出在自己身上。
是不是因為自己還沒道歉而氣壞身體？
奎因感到有些愧疚。
世間之大，當(dāng)然也存在那種因心情影響到身體狀況的人。
如果莉娜真被氣壞身體而感冒，他該怎么賠償?shù)狼改兀?p> 「果然還是沒有擺正呢，小子?！?p> ?。ü皇窃谡f態(tài)度的事嗎？）
奎因沒接下約文遞來的瓶子，他感覺責(zé)任重大。
「代斯勒先生，莉娜現(xiàn)在在哪？」
「憑啥我要告訴（行跡可疑的）你??？別得意忘形了！話先說在前頭，關(guān)于莉娜的小秘密，包括生日九月二十號、喜歡的食物蜂蜜蛋糕、結(jié)婚的對象等，一概不會回答！」
「咦？莉娜已經(jīng)有婚約者了嗎？」
「哼～莉娜正值妙齡，人賢惠又會幫忙家務(wù)，自然有人追求?！?p> 約文露出驕傲的表情繼續(xù)吹噓道。
「不過他們?nèi)晃亿s走了，因為莉娜想要結(jié)婚的對象是——爸爸我噠！那是在她還小的時候，莉娜貼在我的臉邊說『最喜歡爸爸！莉娜大了以后要和爸爸結(jié)婚……』」
一提起莉娜幼兒時期的事，約文像決堤的河道開啟滔滔不絕的回憶。
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代斯勒旅館二層、阿塔庫投宿的客房里，兩個男性在蠟燭的光亮下討論著一個密謀。
「感謝您的信任。這個計劃有您的幫助一定會順利許多?！?p> 「我才是呢，實在慚愧，明明我都接受了提議，卻沒跟你一同探點?！?p> 「沒這回事。而且換您去那探點，萬一被守衛(wèi)盤問留下印象，事后說不定會引起王國和森精靈爭端?！?p> 要是讓阿塔庫戴上斗篷在那四周走動，反而更顯可疑。
「爭端啊……話雖如此，但我族似乎也別無選擇。如果命運無論如何都要終結(jié)我等一族的話……我所能做的也就僅有信任你并祈求你的計劃最終能夠幫到我等一族?！?p> 阿塔庫苦笑著，內(nèi)心已經(jīng)做好覺悟。
「艾麗婭是勇者，我相信她。」
「能引人像你一樣堅信著她，這一定是勇者的魅力使然?！?p> 阿塔庫回想起在后方遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見的勇者的背影——堅定可靠、宛如戰(zhàn)場上信仰的旗幟。
「那便這么決定了，明早一起去購買需要的工具?！?p> 「嗯?！?p> -----------------
翌日上午，旅店大堂里。
「早安，奎因君！」
「早上好，阿塔庫先生！」
招呼完，奎因走下樓梯來到就餐中的阿塔庫桌旁。
只見他生澀地舉著錐子面包，一邊費力將甜湯灌入其中。
「是甜蜜的果蔬汁，不過——這面包使用起來有些費勁……」
見無法將甜湯均勻鋪蓋在面包上，阿塔庫直接把湯勺塞入嘴中。
一副心滿意足的表情。
「這是當(dāng)然、莉娜親自制作的甜湯，怎么可能難喝！？能喝到這鍋湯的人是被好運眷顧?！?p> 餐桌邊悄然浮現(xiàn)出面帶冷酷笑容的店主約文。
恐怖面具的既視感在腦海中一掠而過。
「「……」」
四目相對。
「那個……奎因君也來一點吧……」
不知為何，生物本能地感受到了壓力，阿塔庫提議道。
「說、說的也是，那我就來點吧……」
「你在說什么胡話，小子，莉娜的甜湯肯定是一號位啊！」
約文在奎因面前盛上特大號碗。
「光是那種程度，（追求別人的）誠意還不夠呢！」
?。ㄈ菒览蚰群筮€沒真誠的道歉……）
「好吧，我喝！」
「謝謝惠顧?！?p> 得到滿意的回答，約文這才慢悠悠地離開。
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用餐結(jié)束后，兩人離開旅館一起上街。
王國王都的主干道總是一如尋常的熱鬧，來往行人以及路邊商販將街上擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。人群往來，其中一群身穿盔甲的人格外矚目——全副武裝的騎士團在人群中巡邏，隊伍里的人數(shù)增加了。
一處的水果攤邊，兩位主婦正在竊聲閑聊。
「你聽說了嘛？」
「聽說什么？」
「昨晚街上居然有現(xiàn)行犯企圖誘拐誘拐少女！」
體型矮胖的婦女聽聞后神情詫異。
「啊啦啦、現(xiàn)在是真不太平，然后呢？抓住了沒？那個現(xiàn)行犯。」
「很遺憾，聽說騎士團火速趕到現(xiàn)場，但在追擊時那家伙突然失去蹤影。」
另一位身形瘦削的婦女搖著頭感嘆。
「所以街上現(xiàn)在才那么多騎士大人巡邏啊。說起來最近的年輕女性失蹤事件難道都是——？]
「難說、說不定都是同一人所為?！?p> 「唉、自從討伐魔王以來，先是勇者大人去世，再是『猴臉』伯爵被揭露與魔王勾結(jié)，接下來王都會變成什么樣啊……」
「是啊是啊。遇到別家的（主婦），你也提醒一下別讓孩子單獨外出?！?p> 「唉……」
矮胖婦女扶著臉頰答應(yīng)道。
「怎么了、奎因君？有什么要注意的情況嗎？」
阿塔庫發(fā)現(xiàn)奎因逐漸停下腳步，靠近問道。
「沒、沒事，去尋找協(xié)助潛入用的道具吧?！?p> 話雖如此，但困擾在于應(yīng)該到哪里入手所需要的道具——且沒熟悉王都的人帶路？
「潛入服已經(jīng)準(zhǔn)備好了，夜晚昏暗，擋住半張臉基本無法識別出樣子，剩下就只有鉤繩和鎖撬之類的東西了……至于內(nèi)部構(gòu)造的路線圖應(yīng)該沒戲?！?p> 「說起來，這里會有賣『Master key』嗎？」
所謂「Master key」，指的并非普遍物理的開鎖工具，而是魔法都市特有的魔法開鎖道具，由史萊姆體液和撰寫魔法式制作而成，只有Master等級的魔法師才能使用。
「那個——那個叫作『Master key』的東西是什么？」
盡管阿塔庫提問的聲音壓得很低，卻依舊能感受到他傳遞過來的強烈疑惑。
對于總是蝸居在幽之森林、訊息閉塞的森精靈族來說，魔法都市的舊技術(shù)已足以令他們的認(rèn)知煥然一新。
「『Master key』就是運用魔法式和煉制技術(shù)結(jié)合而成的魔法道具，但由于煉制材料存在不穩(wěn)定性，在使用時容易與鎖同時破壞。論魔法道具時效性的話，應(yīng)該算是缺陷品?！?p> 「誒……缺陷品嗎？」
阿塔庫勉強理解著奎因說的話。
「才不是——呢！」
如鈴般悅耳的聲音從后邊傳來。
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昨晚深夜，旅店里莉娜的房間。
因為過于害羞而奪路逃回店里的莉娜躲在房間柔軟的被褥上、捂著發(fā)燙的臉不斷翻滾。
做夢都沒想到（自己）竟然做出那樣的沖動——
「K、kiss這么、這么大膽的舉動，盡管親的位置是臉頰……呼唔！」
現(xiàn)在一回想起那一瞬間，就恨不得把自己立刻埋進被底。
不過，那種情感，不保持回憶又擔(dān)心褪去，如同被蚊蟲叮咬般瘙癢著內(nèi)心久久無法平靜。
「唔……」
（枕頭底下呼吸困難……沃倫現(xiàn)在在做什么呢？會不會也像我這樣十分在意？雖、雖然那是氛圍里不由自主就……會不會被當(dāng)成怪人？如果能注意到我的心意…稍微增加那么一點……不奢求太多稍微一點就好，稍微一丟丟的喜、喜…歡……唔！再怎么說被人突然親臉后不可能完全不在意吧？又不是木頭。畢、畢竟那是k、kiss對吧？不過，只是在臉頰上，而且他有在意的同伴…女孩……我的位置就……)
燃燒身軀的焦躁像忽被潑了一盆冷水一樣安靜下來。
…
……
沉默片晌。
「——啊嗚！」
與方才不同性質(zhì)的焦慮，猶如稍許冷卻的灰燼再度燃起不安的熱意，意猶未盡更顯難耐。
「去洗一把臉吧……」
她做出決定，從被褥上狼狽爬起。
水流的「嘩——」聲中，莉娜將后院打上的井水倒入木盆。
深夜的月明鏡般皎潔，天空下沒有烏云繁星，只是盆中漣漪的陣陣微光透露著無限清涼。
拭布掛在一旁，深吸一口氣將臉猛得浸入水里。
?。ㄐ纳陨云綇?fù)點了……）
撥起頭，水花四濺，夜景下濕潤的袖領(lǐng)晶瑩閃爍，柔軟肌膚，何等絕景的一副畫面。
濕布擰干，擦去發(fā)尖懸著的水珠，再沿著后頸慢慢抹過脖子。
?。ìF(xiàn)在是不是已經(jīng)睡著了呢，那個人……）
視線情不自禁地望向那個人的房間——
——房間里燈居然還亮著??？難道他也是……
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翌日早上的心情很愉快，要問愉快到何種程度，大概是住在彩虹糖島上的糖果屋中、躺在軟綿綿的棉花糖床上、空氣中還輕飄飄著一股甜蜜的程度。
因為興奮導(dǎo)致早早醒來，睡眠不足使得腦袋還有些迷糊，但這些在那樣的心情面前全都不值一提，最重要的事是兩人心靈相通。
莉娜哼著小曲唱著歌，提著果蔬甜湯走進大堂。
甜湯是拿手的料理之一，所以務(wù)必想讓他品嘗一下。
忽然，她見到那個人直接坐在了森精靈桌旁，兩人神態(tài)嚴(yán)肅地低聲著什么。
「莉娜?！?p> 「給你?！?p> 正好約文正面走來，索性將湯桶交到手中。
用餐的兩人似乎鬼鬼祟祟有企圖，給人一種會生禍?zhǔn)碌牟幻铑A(yù)感，于是莉娜悄悄從背后接近那兩人。
「那么，等下就去嗎？」
「不，先要準(zhǔn)備一些東西，今晚才是正式上場?！?p> （哦哦原來如此，昨天只是見習(xí)，今晚才是正式上場——個鬼?。。。≡趺磿试S你去?。∫ツ?、那種害羞的地方居然還擺著嚴(yán)肅的臉……怎怎怎么辦？！?。?p> 思緒如排山倒海般涌來。
?。⒖躺锨白柚顾麄儐幔康@樣的話解決不了根本問題，必須找到那家店徹底檢舉才行！好！就這么辦?。?p> 感覺思緒已炸成漿糊，莉娜不知所措。