眼見天色已晚，白若林查看了一下庫房與前柜，都是老規(guī)矩了，說起來這藥鋪的日常事務(wù)并不多，他操心也不在這表層上。
“瑞云，你過來！”
白若林想起明天白薇要來鋪?zhàn)?，盡管在天仁堂對(duì)白薇的本事早已見識(shí)，他還是有些不放心。今天不過只是過來看看二姨太鬧了這么一出。雖然他對(duì)內(nèi)宅的事情不愿費(fèi)腦筋，但幾年相處下來，二姨太的為人還是知道的，如不是實(shí)在沒有人，她在鋪?zhàn)舆@邊也沒犯過什么大錯(cuò)，早叫她回家了。雖然很想親自帶白薇熟悉流云的這六間鋪?zhàn)?，但外省的鋪?hào)因?yàn)樯夂?，那邊的水掌柜又看好了一個(gè)地方準(zhǔn)備開新號(hào)，一切還都要他過去定奪。
“瑞云，明天太太來，有什么不知道的地方你帶她熟悉，你也操勞了好幾年了，以后不必如此辛苦，只幫著她便可以了，若有什么大事等我回來再說。”白若林囑咐二姨太，其實(shí)話里有話，怕白薇受委屈。
瑞云聽老爺如此說豈有不明白的？連忙恭恭敬敬地點(diǎn)頭，又真誠(chéng)地說，“老爺，你才回來幾日又要出去，如今咱們家掙的錢夠花幾輩子的了，別累著自己，銀子哪有個(gè)夠，還是身子要緊?！?p> 白若林抬頭，看到的還是瑞云那張濃妝艷抹的臉，身上的香氣也還是刺鼻，但這番話還是讓他心中溫暖，就笑了笑，“哪里，姨太太多慮了?！?p> 瑞云看老爺被她哄得有些高興，就湊上前去親自給老爺?shù)沽吮瑁兹袅趾攘税氡K后，她說道，“老爺，妾身有幸，和老爺共同經(jīng)營(yíng)鋪?zhàn)右灿袔啄炅?，只是瑞云粗心，今天斗膽問老爺一句，瑞云在老爺心里是何等人，何等位置？?p> 白若林心里本來暖洋洋的，聽了瑞云的問話不知怎么覺得無論如何也咽不下那半盞茶了，重重放下茶杯，想也未想便說，“瑞云，當(dāng)年是老太太做主把你收進(jìn)房里，如今我們也做了十年的夫妻，什么何等人何等位置總歸是一家人，你不要多想了！”本來還想多說兩句，可看到二姨太那個(gè)邀寵的樣子真窩心，不愿多講。
瑞云本想趁老爺高興撒個(gè)嬌，好讓老爺今晚宿在她那房里，雖只是一晚上，但老爺明天就出門，可以隔開白薇十幾日了，時(shí)間盡夠了。誰知白若林一臉的不耐煩，都不肯多看她一眼，難道自己真的老了嗎？二姨太正在胡思亂想之際，外面的小伙計(jì)忽然來說太太來了。
她這個(gè)時(shí)候怎么又來了？一杯茶水不夠燙嗎，二姨太本來是要出去的，這會(huì)子又改變了主意，安然地坐在白若林旁邊的椅子上，難道家里已經(jīng)鬧開了，而且是太太吃了虧所以才來告狀？
白薇一溜小跑到百草堂，后面緊跟著氣喘吁吁的寄奴與珍珠。
走至里面辦公間，白薇沒敲門直接進(jìn)去，二姨太也在，這點(diǎn)倒毫不意外。白薇看也未看瑞云，直接看著白若林說，“若林，家里若有人吸大煙，你如何處置？”
從白薇一進(jìn)門白若林的眼睛就沒移開過，不敢相信面前這個(gè)穿著金紐扣洋裝的美麗女子是自己的妻子，呆了幾分鐘才反應(yīng)過來，收回目光說，“上頭禁煙呢，誰要吸鴉片那是敗壞咱家的名聲，不管是誰都要攆了去！”
“如果這個(gè)人是老太太呢，也要攆出去？”
瑞云看那白薇跟老爺說話的神情，很有些咄咄逼人，再看看老爺被她迷住的樣子，心里冷笑不止，老太太吸鴉片早已不是什么秘密，為了這點(diǎn)子事兒這個(gè)時(shí)候跑來，簡(jiǎn)直瘋子一樣。
“老太太吸大煙，不可能，是別人胡說的罷。”白若林溫和地回答，看到白薇前額的一縷頭發(fā)緊貼在臉龐上，有些濕嗒嗒的樣子，一定是來的急，有心給她攏一攏，二姨太在旁邊，沒準(zhǔn)兒門外還立著丫鬟，不太方便。
“我親眼見的還能有假？不然也不會(huì)這個(gè)時(shí)候過來，老太太并不是自己要吸煙，是有人教唆的！”白薇一面說，并不看白若林的仿佛惡夢(mèng)般的表情，一面卻把侯在外面的珍珠叫進(jìn)來。
珍珠今天一天都如同做夢(mèng)一般，不知怎么膝頭發(fā)軟，一進(jìn)門就跪在地上。
白若林有些意外，這丫頭怎么來了？有些避嫌似地抬起頭。
“老爺，老太太是五年前抽的大煙，二姨太給買的，說是不讓告訴老爺?！闭渲橐部吹搅硕烫呛荻镜哪抗猓皇谴藭r(shí)沒有別的選擇，只能這樣了，這樣說不定還真有個(gè)結(jié)果，就是沒個(gè)結(jié)果自己也死心了，大不了被攆出去，反正這些年積攢的銀錢也夠用了，再?zèng)]個(gè)結(jié)果，心都要熬碎了呢。
白若林緊皺眉頭，有些不敢相信珍珠的話，如果這樣，老太太豈不是已然中毒很深？他最恨吸食鴉片之人，無骨無志，都是些上不得臺(tái)面的下九流，即使好好兒的人三年鴉片也變成了鬼。而如今母親，這個(gè)世界上唯一的親人，竟然在自己眼皮子底下吸了五年煙土自己都不知情，心里又是氣憤又是自責(zé)，一時(shí)說不出話來。
二姨太瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，一把扯住珍珠說，“死丫頭，你說話憑憑良心，老太太喜歡福壽膏是你說的，還說月例銀子不夠用，每個(gè)月都是我用私房買的，你說老太太不讓告訴老爺，我也就沒告訴，真真是兩頭不落好兒，什么錯(cuò)都推在我身上！”
白薇看白若林的臉色越來越陰暗，知是難受壞了，老太太這樣怕是要折壽，換在誰身上都是難辦，便喝道，“還鬧什么，看老爺都?xì)獬墒裁礃幼恿耍慷烫皇俏艺f你，娘年紀(jì)大了不能由著她的性子來，她不知道福壽膏的厲害，難道你在鋪?zhàn)永锎诉@幾年也不知道？當(dāng)是孝敬老太太呢?！?p> 二姨太滿臉是淚，哀求道，“老爺，是我糊涂，你消消氣罷。”
白若林恨不得立馬飛回家里看看老太太，此刻心口卻堵得手腳都動(dòng)彈不得，要知道他年幼喪父，母親一邊管著家業(yè)一邊把她養(yǎng)大，縱使是大戶人家，孤兒寡母總免不了受人欺負(fù)。
他最受不了看著母親受欺負(fù)，以為她來了能享點(diǎn)清福，卻被下賤的姨娘擺了一道！如果當(dāng)年不是老太太硬塞給他，姨娘是個(gè)什么東西，還不就是個(gè)丫鬟，如今這奴才長(zhǎng)本事了，要害主子了，母親那也是個(gè)大家出來的厲害人呢，心里越想越氣，二姨太又總晃在眼前裝可憐，忍無可忍，下死勁踹了瑞云一腳，頭也不回地便往家走。