白若林氣勢(shì)洶洶地回到家，臉也未洗就到老太太院里。不知為何，一看到院子里一盆盆各種各樣的花草那生機(jī)勃勃的樣子，再聽(tīng)到畫(huà)眉鳥(niǎo)靈動(dòng)的叫聲，他心里的氣就消了大半。
走到屋里，看老太太正同丫鬟露珠兒等說(shuō)笑著什么，老年人的笑聲夾雜在一把子銀鈴聲音里面，聽(tīng)起來(lái)格外蒼老，桌子上胡亂著一堆東西，有骨牌，有四五樣子茶，茶桶都是打開(kāi)的，還有六七個(gè)杯子，有的是一盞，有的是半盞，看來(lái)母親在試茶，這是前些日子他出門(mén)帶回來(lái)的。
“娘，你最喜歡的是老君眉，還是龍井？”
為人兒女，看到母親老有所樂(lè)的樣子甚是欣慰，也許白薇搞錯(cuò)了，怎么看母親都不像抽鴉片，白若林心里剩下的那點(diǎn)氣消失了，有點(diǎn)兒后悔踢瑞云，也是這么些年了，他從不曾動(dòng)手打下人，包括姨娘。
那幾個(gè)丫鬟本來(lái)圍坐在一起聽(tīng)老太太說(shuō)些什么，咋一聽(tīng)見(jiàn)白若林的聲音，慌忙站起來(lái)，一個(gè)個(gè)低頭行了禮出去了，只有露珠兒留在屋里，拎起茶壺要給白若林倒杯茶，桌子上已經(jīng)有那么多了，他揮揮手，示意她也出去。
白李氏笑著對(duì)兒子說(shuō)，“今兒回來(lái)的早，為娘倒還是喜歡龍井，喝了清爽?！?p> 白若林仔細(xì)看著笑吟吟的母親，臉色有些灰暗，眼睛也有點(diǎn)無(wú)神，臉龐又瘦削了一些，越看心下越疑惑，便問(wèn)，“娘，前一陣我聽(tīng)你說(shuō)腿疼，可好些了？我讓先生給您泡的藥酒過(guò)幾天就成了?！?p> 白李氏知道他忙，說(shuō)，“什么大不了的事？都是些小毛病。今兒你媳婦吧我屋里的丫鬟珍珠借走了，說(shuō)是辦什么事情人手不夠，珍珠在我身邊好幾年了，沒(méi)有她你娘的飯吃不香。她那屋里要缺丫頭，明兒你讓王管家去買(mǎi)幾個(gè)給她?！?p> 白若林沒(méi)想到她母親這樣說(shuō)，心中一再猶豫要不要問(wèn)，又閑聊了幾句，白李氏臉上明顯倦容，白若林只好出來(lái)了。有些悶悶地走出來(lái)，發(fā)現(xiàn)白薇已經(jīng)在外面等候多時(shí)了。
他看了她一眼沒(méi)說(shuō)話，白薇知是他不信，說(shuō)，“若林，家里屋子的鑰匙都在二姨太那里？”
白若林以為她要管家，也是早晚的事情，只是現(xiàn)在沒(méi)有多少心思，無(wú)可無(wú)不可地說(shuō)“對(duì)，家里的鑰匙除各房手里有幾把，還有全套都在瑞云那里。”
“那一定也有娘院子后面三間退步上的鑰匙？”白若林的敷衍白薇看在眼里，卻不動(dòng)聲色。
“你說(shuō)娘在那里抽鴉片？”白若林不傻，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，一看白薇已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了，忙跟上。
二姨太揉揉被白若林踢得生疼的臉龐，暗自埋怨踢哪里不好偏偏踢腦袋？自己也真是傻了，當(dāng)時(shí)連躲也未躲，誰(shuí)能想到一向?qū)捄駵睾偷睦蠣敃?huì)打人呢，她不怪白若林，嫁進(jìn)白家十來(lái)年，白若林這個(gè)有名兒的大孝子是如何對(duì)待老太太的，她全看在了眼里。只恨白薇，這個(gè)女人進(jìn)門(mén)以后就事情不斷，先是段梅沒(méi)了孩子，再是自己的管家地位受到威脅，這樣下去不是辦法，得想個(gè)主意把她趕出家門(mén)，李忠都去安國(guó)這么長(zhǎng)時(shí)間了，到底打探到這個(gè)女人和趙家二公子怎么回事兒沒(méi)有，真真急死人，已經(jīng)走了五六天了。
墜兒是二姨太親自采買(mǎi)的丫頭，每天除了貼身照顧二姨太，還每日隨她去鋪?zhàn)永?，看到主子腫的老高的臉，墜兒忽然想起了前些日子前面廚房那個(gè)段蕓被太太打腫的臉。今天她雖然一直在鋪?zhàn)永?，但黃昏白薇去的時(shí)候卻正是不巧，被前面柜上的掌柜叫去送東西了，等回來(lái)了老爺和太太都走了，只留下二姨太在那里掉眼淚，連忙叫了車，扶主子回來(lái)了，并不敢問(wèn)是誰(shuí)打的?？傊?，不是太太打的，就是老爺打的，其他人借他十個(gè)膽子也不敢呀。
看來(lái)主子以后的日子不好過(guò)了，自己的銀錢(qián)還是趕緊兌換成銀票放在身上吧。
“二姨太，讓不讓擺飯？”另一個(gè)丫頭鎖兒見(jiàn)墜兒只是怔怔的，什么也不去張羅，只好斗膽問(wèn)瑞云。
二姨太受了這么大的氣，還是冤枉她的，哪里還吃得下去飯，就是剛剛墜兒倒的一盞茶看了也礙眼，一掃袖子，茶杯碎了，水撒了一桌子，鼻子哼了一聲算作回答。
鎖兒嚇得連忙低下頭，大氣不敢出，有次她吩咐小廚房弄錯(cuò)了二姨太點(diǎn)的一道菜，被瑞云罵了半死，讓墜兒動(dòng)手打了自己幾板子，現(xiàn)在背上還有傷呢，她可是見(jiàn)識(shí)了二姨太的厲害。眼見(jiàn)二姨太受了傷，臉色陰暗地嚇人，墜兒姐姐也是一副無(wú)精打采的樣子，這二人鐵定實(shí)在外面吃了虧，鎖兒心里一陣報(bào)仇的快意，又怕二姨太把氣撒在自己身上，悄默聲地溜了出去，經(jīng)過(guò)小廚房，拿了兩樣兒精致吃食，一徑回下人院子了。
白若林與白薇并排坐在榻上，中間是個(gè)小巧茶幾，上面擺了一些小菜點(diǎn)心，二人都沒(méi)有太大胃口，權(quán)當(dāng)是晚飯了。
“若林，明兒你要出門(mén)？”白薇似是隨口問(wèn)。
“南京那邊要新開(kāi)一家鋪?zhàn)樱乒裾液昧说貎?，我去看看?！卑兹袅謯A了一塊蜜汁排骨，覺(jué)得味道比大廚房里好，便又吃了幾塊。
“你明天要走，那娘的事兒怎么辦？”
這也是白若林的難處，總不能逼著自己親娘戒煙吧，他的一個(gè)舊時(shí)同窗染上了鴉片，本也是富家子弟無(wú)聊，不到幾年功夫敗了半邊兒家產(chǎn)。他正好撞見(jiàn)過(guò)一次，那同窗被家人綁在床上戒煙，其苦痛之象不忍目睹，如此了下力氣戒了半年，后來(lái)還是吸上了。
不是別人，那是他年過(guò)七旬的母親，怎么能受這樣罪呢？可明知她吸煙卻置之不理，難道是個(gè)孝子所為嗎？
白薇看到白若林猶豫不決的臉，說(shuō)，“嗎啡成癮不是那么好戒的，但最起碼我們做兒女的知道了，總要拿出個(gè)正確的態(tài)度來(lái)?！闭f(shuō)完了也不等白若林回答，叫了丫鬟藿香進(jìn)來(lái)，吩咐，“你去后面院子請(qǐng)二姨太來(lái)，讓她把家里的鑰匙全帶上！”
二姨太聽(tīng)說(shuō)太太叫她，心里沒(méi)來(lái)由地慌慌的，重新洗了臉，涂了好多脂粉在臉上，又把頭發(fā)兩側(cè)放下來(lái)遮住半個(gè)臉龐，這樣不仔細(xì)看，看不出臉上的傷來(lái)。
瑞云進(jìn)了太太院子，透過(guò)紗簾看見(jiàn)白若林也在，與白薇二人和和氣氣地坐著吃茶點(diǎn)呢，心里嫉妒得不行，只老爺在，不便露出來(lái)。
白薇見(jiàn)她來(lái)了，笑意盈盈地親自迎過(guò)來(lái)，說(shuō)，“二姨太來(lái)了，快坐！吃過(guò)沒(méi)有，嘗嘗廚房新作的點(diǎn)心！”
瑞云不得不笑了笑，對(duì)著白若林行了禮，卻不說(shuō)話。
白若林盯著二姨太那奇怪的發(fā)型以及因粉搽得太多在燈光下有些蒼白的臉，自然知道她在掩飾什么，便有些歉意，溫和地說(shuō)，“坐吧?！?p>