次日。
天剛破曉，薛瑞就穿戴整齊，在柳氏的殷殷叮囑下出了門。
薛瑞母子落腳的民宅，位于外城正西坊的石頭胡同，要去欽天監(jiān)上值，須抄小道經(jīng)崇文門大街入城。
此時剛卯時初刻，也就是凌晨五點多一點，白天喧鬧的崇文門大街此時非常安靜，只有些許賣吃食的小販在操持著生意，不時傳出一陣殷勤的招呼聲。
家里的狀況薛瑞十分清楚，雖算不得家徒四壁，可也沒有了以前的闊綽，所以捏著母親給的幾十文銅錢，他也沒敢大手大腳。
路過一個燒餅攤子，薛瑞花三文錢買了油餅，邊走邊啃了起來。
入城時，崇文門已經(jīng)大開。
守城門卒見薛瑞這個半大孩子大清早入城，不免起了疑心，盤問幾句，又驗看了欽天監(jiān)的文書后，這才揮手放行。
在大明門以東，坐落著吏、戶、禮、兵、工五部，附近還有鴻臚寺、太醫(yī)院等衙門，欽天監(jiān)也在這片區(qū)域內(nèi)。
不得不說，大明朝官員最是敬業(yè)，薛瑞一路走來，已經(jīng)避讓了不少官員的車轎，其中不乏穿著緋色官服的朝廷要員。
薛瑞憑著記憶，找到了欽天監(jiān)衙門所在。
此時，欽天監(jiān)門口擺著一張書案，后面坐著一個穿著青衫的值堂書吏，正登記著往來人員。
薛瑞整整衣服，正要上前，卻見一人從衙門內(nèi)風風火火走了出來，定睛一瞧，正是鄭德彪。
“二叔，早。”
薛瑞上前見禮。
看到他后，鄭德彪露出笑容，指著書案后那人，道：“快來見過張書辦?！?p> “小子見過張書辦?！?p> 薛瑞一板一眼的行了禮。
張書辦不認識薛瑞，上下打量了一番，疑惑道：“鄭兄，這小哥兒我怎么沒見過？”
鄭德彪低聲道：“張兄，這就是我跟你說的，薛校書家的公子?！?p> “原來是薛家子！”
張書辦看了薛瑞幾眼，說道：“這是本衙點卯名冊，薛小哥兒快來畫卯吧?！?p> “好?！?p> 薛瑞提起毛筆，醞釀了幾息，才在名冊上寫上了自己名字。
鄭德彪拱拱手，對張書辦道：“張兄，我先帶瑞哥兒去主簿廳辦入監(jiān)文籍了?！?p> “去吧?！?p> 張書辦目送兩人離開，又看了看名冊上毫無章法的“薛瑞”二字，不由感嘆道：“都說虎父無犬子，可薛校書這兒子怕真如傳言所說，是個不成器的敗家子。”
欽天監(jiān)薛瑞還是第一次來，不由好奇的張望起來。
進大門后，映入眼簾的是一座影壁。
影壁后是大門院落，正中是第二重門，又稱儀門，儀門內(nèi)便是大堂所在，堂前月臺設有晷影一座。
正堂為五間工字廳，大堂上懸掛著御賜匾額，上書日月星辰幾個大字，這是欽天監(jiān)堂上官處理公務的正廳。
大堂后面是堂上官的辦公之處，即二堂。
二堂之后的屋舍是欽天監(jiān)衙署的庫房。
此外，正堂兩側各有一排屋舍，是監(jiān)中屬官們的廨署。
監(jiān)內(nèi)來往之人不少，大都穿著統(tǒng)一的月白色長衫，看樣子，這些人都是監(jiān)內(nèi)的正式天文生。
鄭德彪邊走邊介紹道：“欽天監(jiān)自洪武三十一年改制后，本監(jiān)共分天文科、漏刻科、茴茴科（茴通回）、歷科，官生人數(shù)約三百余，如今在監(jiān)中的不到二百人，其余人等都隨軍出征去了。”
“那我分屬哪科呢？”
薛瑞好奇道。
“你沒有參加歲考，還不算正式天文生，歲考后合格的世業(yè)生，才會按照特長分到各科，你現(xiàn)在還是先安心學習吧，這正式天文生的身份可不好得，我就是連續(xù)三年歲考沒過，被迫轉為吏員的?！编嵉卤肟嘈Φ?。
欽天監(jiān)是個比較特殊的衙門，天文生基本選自監(jiān)中世業(yè)子弟，官員也不像朝廷其他文官一樣由科舉入仕，而是選取監(jiān)內(nèi)成績優(yōu)異、資質(zhì)上佳的天文生補缺，相當于監(jiān)中官生行成了一個內(nèi)循環(huán)。
就連那些對天文歷算一竅不通的世業(yè)生，也不會將其削職為民，而是由世業(yè)生充為監(jiān)中吏員，從而保留陰陽戶籍，以免后代人才流失。
像鄭德彪就是這種情況，當初他和薛元皓同年入監(jiān)，卻連續(xù)三次歲考都沒通過，最終只能轉為吏員，留在本監(jiān)當差。
薛瑞小聲問道：“二叔，你說那彭英如今被委任了校書一職，我入監(jiān)后在他手下學習做事，他若是刁難我，我跟他起了沖突，他該不會打我板子吧？”
鄭德彪沉吟道：“校書一職本就是虛設，其職責除了管理檔房外，還負有教導世業(yè)生的責任，他若是想找你麻煩，責罰肯定是有的，但最多也只是罰站打手心罷了，杖刑那都是犯了大錯，報于堂上官才會有的處罰，不過，你最好還是盡量避免和他起沖突，須知忍一時風平浪靜，退一步雨過天晴。”
“我曉得?！?p> 薛瑞也是未雨綢繆。
這彭英是監(jiān)正彭得清的兒子，而彭得清偏偏在父親被下詔獄的節(jié)骨眼收充他為天文生，這其中肯定有什么貓膩，他不得不防。
說話間，就到了主簿廳。
二人到了門外，鄭德彪先稟報后，才帶薛瑞入內(nèi)。
廳中，坐著一個穿著青色官服的官員，正手捧香茗，閉目輕嗅。
主簿廳主簿名為崔時佐，四十出頭的年紀，略有些富態(tài)，面像看起來十分和善。
“大人，薛瑞已經(jīng)帶到?！编嵉卤牍笆址A報。
薛瑞也恭敬拜道：“學生薛瑞，見過大人?！?p> 聞言，崔時佐看向薛瑞，詢問了一下他的情況。
薛瑞早有腹稿，對答如流，毫不怯懦。
“都說薛家子不學無術，本官看來倒是不盡然。”
崔時佐感慨一句，接著道：“監(jiān)正突然收充你入監(jiān)，這其中緣由本官也不得而知，不過，如今這監(jiān)中留下的官員多與胡公有舊，只要你不生事端，他老人家還是能照拂一二的，你且安心學習，其他的事以后再說吧，文籍本官先前已經(jīng)寫好，你只需簽字畫押，便算是入監(jiān)了，先前胡公打過招呼，讓你辦好文籍就去見他，你且去吧?！?p> “多謝大人提點，學生銘感五內(nèi)！”
薛瑞在文籍上畫押后，就告辭離開了主簿廳。