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池震宇鉆進(jìn)森林，一口氣翻過了大山。大山下又是一條山溝，溝口有十幾戶人家。池震宇又饑又渴，走進(jìn)屯子，看見一戶人家宅院挺大，院里還有牲口棚。他敲開了這家的房門。
這家屋里只有老倆口，池震宇身上背著大刀，手上端著槍，老倆口驚慌的看著池震宇。池震宇和藹的說：＂你們不要怕，我是興隆鎮(zhèn)上的人，離這里只有幾十里。我姓池。＂
老頭說：＂我聽說過你，你是興隆鎮(zhèn)義和團(tuán)壇口大師兄？＂
池震宇說：＂是我，這次是路過你們屯子，找點吃的。有現(xiàn)成的能給我找點嗎？＂
老頭說：＂有幾個剩饃，行嗎？＂池震宇說：＂行，行。快拿來吧，餓壞了。＂
老頭推了老太太一下，老太太拐著小腳，從鍋臺旁掏出五個涼饃。池震宇接過來，狼吞虎咽的吃完了五個涼饃。又舀了一瓢涼水，咕嘟咕嘟喝下去。
懷里摸出一錠銀子，有二十兩重，遞給老頭，說：＂你的牲口棚里還有幾匹馬，賣給我一匹吧。＂
老頭接過銀子，悄悄的掂了一掂，說：＂你自已選吧。＂
池震宇起身走到院里，來到牲口棚，挑了一匹，牽出牲口棚，對老頭說：＂謝謝你，后會有期。＂
翻身上馬，朝老頭一拱手，雙腿一夾馬肚子，一抖韁繩，馳出院外。向興隆鎮(zhèn)方向奔去。
池震宇打馬跑到興隆鎮(zhèn)附近一座大山腳下，勒住馬，跳了下來，拉馬上山。在一個山凹里找到一塊大石頭。池震宇搬開石頭，露出一個山洞。
他鉆進(jìn)洞里，在山洞里找到一個石縫，把手伸進(jìn)去，摸出一個錢褡褳，里面裝的鼓鼓囊囊的。池震宇把錢褡褳搭在肩上，走出山洞。又把錢褡褳搭在馬背上。騎上馬往家趕。
傍晚，已經(jīng)是掌燈時分，池震宇趕到了興隆鎮(zhèn)池家莊。來到了熟悉的小院。池震宇是在這座小院里出生長大的，這幾年鬧義和團(tuán)，池震宇已經(jīng)有一年沒回家了。家里有老娘丶媳婦，和兩個兒子。池震宇帶著二百多興隆鎮(zhèn)弟子去青島了，一年來一直在山東各地鬧騰。
池震宇在小院門口下馬，牽馬進(jìn)院，把馬栓在院里的一棵棗樹上。把錢褡褳又搭在肩上，開門進(jìn)屋。屋里土墻上掏了一個小洞，放進(jìn)去一個小碟子，小碟子里裝了半碟菜籽油，一根燈撚正在發(fā)出微弱的亮光。
火炕上，老娘盤腿坐在炕桌旁，一只手拿著針線，一只手拿一只鞋底子，正在納鞋底子。媳婦正忙著催促二兒子吃飯。池震宇叫了一聲：＂媽，我回來了。＂
老娘抬頭一看是她兒子，驚喜的叫道：＂兒子，你可回來了?？勺寢尩胗浰懒?。＂
扭著小腳下炕來看她兒子。媳婦叫楊三風(fēng)，柳眉風(fēng)眼，瓜子臉，性格潑辣，為人仗義直率，遇事有主見，能干肯吃苦。屯子里男女老少都叫她風(fēng)姑。池震宇不在家，家里的三十畝地，二頭牛都由楊三風(fēng)打理。家里家外打理的景景有條。
池震宇有兩個兒子，大兒子叫大龍，十二歲。二兒子叫二虎，八歲。大龍正在地下玩一把彈弓，看見父親回來，高興的撲進(jìn)父親懷里。二兒子也扔下飯碗，跳到地上，張著小手來撲爸爸。楊三風(fēng)也趕緊下地，張羅給丈夫燒水做飯。
池震宇攔住了媳婦，對老娘說：＂媽，咱們得馬上離開。＂轉(zhuǎn)身卸下錢褡褳，放在炕上，對楊三風(fēng)說：＂不吃飯了，馬上收拾東西，咱們?nèi)ツ隳锛?。?p> 楊三風(fēng)吃驚的問：＂出什么事了？＂池震宇說：＂
義和團(tuán)敗了，洋人和朝廷都在抓義和團(tuán)呢，很快就會來池家莊了。＂
楊三風(fēng)說：＂屯子里和你一起出去的那些人呢？＂
池震宇神色暗淡，說：＂都死了。＂
楊三風(fēng)說：＂那得告訴他們家人哪。＂
池震宇說：＂來不及了，你把隔壁二大爺請來吧。＂
楊三風(fēng)轉(zhuǎn)身出門，請過來二大爺。二大爺是池姓的長輩，走進(jìn)屋里，池震宇對他說：＂二大爺，義和團(tuán)敗了，出去的人都死了，明天洋人和朝廷就會來抓我。我?guī)Щ亓艘磺Ф鄡摄y子，都是從官府和教會搜來的，原打算鬧完了義和團(tuán)，給池家莊出去的兄弟們分一分，都能回來置點家業(yè)?，F(xiàn)在他們都死了，就把這銀子給他們的爹媽吧。我得馬上走，二大爺你把他們請來吧。＂
二大爺吃驚地說：＂都死啦？唉，這些家可怎么過呀，風(fēng)姑先收拾東西，我馬上去把他們家人叫來。＂說著，急匆匆走了出去。
不一會兒，家人們哭泣著來了。池震宇把銀子分給大家，又勸說了大家一會兒，然后說：＂二大爺，鄉(xiāng)親們，清兵快來了，我不想在屯子里和他們干，給你們?nèi)莵頌?zāi)禍。我躲出去了。以后還能見面，你們保重。＂
說完，攙扶著老娘，走到院子里。楊三風(fēng)催促著大兒子大龍背上一個包袱，自己牽著二兒子二虎，又拎了一個包袱，也跟著走到院子里。
院子里拴著池震宇牽回的那匹馬。池震宇從屋里又拎出一口袋小米，搭在馬背上。推出放在墻角的獨(dú)輪車，把老娘抱到車上。大龍二虎也爬上了馬車。
楊三風(fēng)把包袱也拴在馬背上，解開韁繩，腳踩馬蹬，躍上馬背。
池震宇推起獨(dú)輪車，走出小院。楊三風(fēng)一抖韁繩跟上。一家人向大山深處的楊家溝奔去。池震宇判斷的沒有錯，天亮的時候，一隊清兵就撲進(jìn)了池家莊。
池震宇一家趕到楊家溝時，太陽已經(jīng)落到山后，暮色升了起來，山峰漸漸隱藏在黑暗中。群山中閃出一個山凹，茂密的森林遮蔽了山口，不熟悉這個地方的人完全看不出來森林后面是一條寬闊的山溝。山溝里有數(shù)條小徑，在森林里彎曲盤旋，外來人走上小徑，繞來繞去又會繞到原點。
森林里只有一條小徑能繞到溝里。楊三風(fēng)熟悉這條小徑，帶著一家人走進(jìn)森林繞進(jìn)了山溝。走
進(jìn)山溝，里面豁然開朗起來，山溝很深，沿著平緩的山坡散落十幾棟茅草房。周圍都是耕地，地里收拾的利利索索。家家戶戶門前都堆了一大堆苞米桿，還有一座茅柴垛。
院子前用土坯砌了一座豬圈，幾只肥豬懶洋洋地躺在豬圈里曬太陽。房后都裁了一片楊樹，直接連到山坡上。山坡上長滿了密密匝匝的菠蘿棵子和桑樹棵子。
翻過山頂，就到了另一條山溝。池震宇仔細(xì)觀察溝里的地勢，心里暗暗贊嘆楊家祖先選了一個躲避戰(zhàn)亂的好地方。
楊三風(fēng)領(lǐng)著一家人來到了一個大院套門前，跳下馬上前拍門。出來一位老仆人，隔門問：＂是誰呀？＂
楊三風(fēng)喊道：＂侯大爺，我是三鳳，快開門。＂
被叫侯大爺?shù)睦掀腿私械溃海⑷〗慊貋砹死?？快進(jìn)來。＂嘎吱一聲，打開了大門。
聽到聲音，楊三風(fēng)的爸爸媽媽都趕了出來，媽媽一把摟住女兒和外孫，大哭起來，叫道：＂風(fēng)兒啊，娘擔(dān)心死了，你們可平安回來啦。＂
楊三風(fēng)的父親叫楊潤清，是光緒初年舉人，做過一任知府，致仕回到老家，隱居在楊家溝。楊潤清老人迎上前去，對池震宇老娘說：＂親家到了，快進(jìn)屋吧。＂又埋怨老伴說：＂你看你，親家母也來了，你就知道抱著女兒哭。＂老伴不好意思的松開手，向屋里讓親家母。
池震宇扶著母親，楊三風(fēng)牽著大龍二虎，在楊潤清老人和老伴簇?fù)硐伦哌M(jìn)正房。五間正房在大院里坐北朝南一字排開，兩側(cè)各有三間廂房。后院是馬棚和倉房。牲口棚里幾匹馬在吃飼料。再往后去是牛棚丶羊圈丶豬圈。
池震宇進(jìn)屋就對岳父說：＂爸爸，我還有急事要辦，我娘丶三風(fēng)和您外孫先在您這里住上幾天，三天后我來接他們。＂
楊潤清老人關(guān)切的問道：＂洋人和朝廷都在找你，你在這里躲幾天再出去吧？＂
池震宇對楊潤清說：＂魯振邦被清兵抓到青島去了，關(guān)進(jìn)大牢，準(zhǔn)備押解到京城請賞，我必須去救他。晚了就來不及了。＂
又從懷里掏出一個布包，遞給楊三風(fēng)，說：＂這里是二百兩銀元寶，我要是三天后沒回來，就請你帶我養(yǎng)老娘和兒子。＂
說完，轉(zhuǎn)身出屋，牽馬走到院外，翻身上馬，向山口外奔去。楊三風(fēng)知道池震宇的性格，眼巴巴地望著池震宇離去。
池震宇連夜去找高奉武。高奉武平時住在興隆鎮(zhèn)，池震宇沒有去興隆鎮(zhèn)找高奉武，他知道高奉武肯定也連夜逃走了。高奉武的父母住在深山里一個叫高家營子的屯子，池震宇直接奔向高家營子。
池震宇丶魯振邦和高奉武是剛開始鬧義和團(tuán)時結(jié)拜的。前幾年，池震宇在興隆鎮(zhèn)設(shè)壇口，鄰近十里八村許多人來投。山東習(xí)武之風(fēng)盛行，池震宇天資聰穎，從小習(xí)得一身武功。
這天開場子演武，池震宇提一把清刀上場，向四面拱手，朗聲說道：＂各位兄弟姐妹，父老鄉(xiāng)親，現(xiàn)如今洋人侵入我中國，恣意胡為，欺壓百姓，教民乘機(jī)胡作非為，稱霸鄉(xiāng)里。世道亂了，必有圣人現(xiàn)身救世。我義和團(tuán)兄弟姐妹決意保家衛(wèi)國，拯救黎民百姓于水火之中。我池震宇今天在興隆鎮(zhèn)開壇口，愿和有志為國為民的兄弟姐妹一起殺洋人，復(fù)中華。加入義和團(tuán)，便有神靈庇佑，刀槍不入。作戰(zhàn)時所佑神靈就會附體，擁有神靈的神通。不信，看二郎神刀法。＂
池震宇舞起了清刀。旋轉(zhuǎn)騰挪，輕靈飄灑，清刀舞的出神入化，眾人紛紛叫好。魯振邦跳出叫陣，也揮舞一把虎頭大刀。魯振邦虎頭大刀勢大力沉，剛勁兇猛。一個盤頭裹腦，虎頭大刀掃過來，似有千鈞之力。池震宇側(cè)身輕巧閃過，刀鋒順勢掃了過去，輕描淡寫地化解了魯振邦的泰山壓頂。兩人斗的天昏地暗，不分上下。
池震宇賣了一個破綻，向后一個翻滾，手向后一揚(yáng)，三只閃著寒光的鋼鏢射了出來，順著魯振邦耳朵飛了出去。＂噗，噗，噗。＂釘在臺上的木柱上。魯振邦驚出一身冷汗，當(dāng)場雙手抱拳，甘拜下風(fēng)。
高奉武從人群后躍起，一個燕子掠水，掠過眾人頭頂，輕輕落在比武臺上。向池震宇一拱手，傲然說道：＂看我絕世輕功。＂比武臺上豎有一旗桿，有八丈高，是一整根松木。上面有一面紅色旗幟，烈烈作響。
高奉武向臺下微微一笑，飛步上前，躍起一丈高，攀上旗桿，＂噌，噌，噌。＂攀緣而上。攀到旗桿頂，做一個迎風(fēng)展翅姿勢。又騰身躍向臺下，輕飄飄落在比武臺上。
緊接著竄向比武臺旁的一座二層木樓，躍上房脊，在比武臺周圍的房頂上蹦跳躥跨，穿房越脊轉(zhuǎn)了一圈，又回到了比武臺。輕輕落下，向池震宇拱手。
比武臺下眾人哄然叫好，一片沸騰。池震宇和魯振邦看見高奉武的輕功如此出神入畫，贊嘆不已，一起拜高奉武。高奉武慌忙回拜。池震宇被推為義和團(tuán)興隆鎮(zhèn)壇口大師兄，魯振邦和高奉武也被推為二師兄和三師兄。魯振邦和高奉武各領(lǐng)一隊。
場子散了后，魯振邦和高奉武找到池震宇，要和池震宇結(jié)拜為兄弟。池震宇欣然應(yīng)允，三人來到關(guān)帝廟，燃香盟誓，一個頭磕在地上，對天發(fā)誓：＂不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。＂結(jié)為異姓兄弟。
魯振邦家住興隆鎮(zhèn)魯家莊，家里有二百畝地，一掛馬車，十多頭牛，僱了兩名長工，家道殷實。
魯老太爺秀才出身，是興隆鎮(zhèn)很有威望的鄉(xiāng)紳，掌管家事。魯振邦不喜讀書，整天耍刀舞槍，交結(jié)朋友。魯老太爺給他找了一名拳腳師父，教他武功，為的是將來不受欺負(fù)。
在魯老太爺逼迫下，魯振邦近些年也學(xué)著做藥材生意，在興隆鎮(zhèn)準(zhǔn)備開一家生藥鋪，剛要準(zhǔn)備進(jìn)藥材，興隆鎮(zhèn)也鬧起了義和團(tuán)，一身武藝的魯振邦本來就不想做生意，也跟著鬧了起來。
高奉武家住在興隆鎮(zhèn)高家營子，他家是興隆鎮(zhèn)大戶，家里有一千多畝地。高奉武的父親是興隆鎮(zhèn)數(shù)得著的大財主，除了土地，還在興隆鎮(zhèn)上經(jīng)營當(dāng)鋪丶賭場。
高奉武的父親讓高奉武的哥哥掌管家業(yè)，高奉武排行老二，父親讓他經(jīng)營興隆鎮(zhèn)上的當(dāng)鋪丶賭場。
高奉武性格陰騭冷峭，兇狠貪婪。又聰明機(jī)敏，眼睛一轉(zhuǎn)就是一個主意。也是從小跟一名輕功師父練了一身輕功，常常一身夜行衣，竄房越脊，似鬼魅幽靈。半夜站在人家房頂裝扮成鬼怪，嚇得興隆鎮(zhèn)上的人們談鬼色變，高奉武暗暗得意。
興隆鎮(zhèn)鬧起義和團(tuán)后，高奉武看義和團(tuán)橫沖直撞，人人避之。到什么地方人們都點頭哈腰，曲意奉迎。昔日橫行霸道丶目無朝廷的教會都被義和團(tuán)砸爛燒毀，清廷又縱容放任，官府也趕過來討好。覺得做義和團(tuán)風(fēng)光無限，也鬧起了義和團(tuán)。
池震宇家業(yè)雖然不如他倆殷實，但是池震宇威望在興隆鎮(zhèn)非常高，許多人都愿意追隨他。魯振邦和高奉武也愿意奉他為大哥。
高奉武奪得了一匹日本軍馬后，騎上翻山越嶺，連夜跑回興隆鎮(zhèn)。當(dāng)鋪和賭場鬧起義和團(tuán)時就關(guān)門了。他跑進(jìn)當(dāng)鋪，取出藏在墻壁夾層里的銀子，讓老仆人留下看房子，又跑回了高家營子，躲藏在高家大院的深宅里。正想著下一步向那里跑呢，池震宇來找他了。
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池震宇敲開高家大院的大門，高奉武見大哥來了，高興地出來相見，把池震宇請到他的房間。池震宇對高奉武說：＂老二被關(guān)在青島大牢里，我們結(jié)拜一場，不能半路丟了一個兄弟。我倆要去把他救出來。老二岀來后，我們?nèi)齻€人不能在山東呆了，我?guī)銈円黄痣x開山東。＂
高奉武痛快地說：＂大哥，我跟你去救二哥，你說怎么辦就怎么辦。＂
高奉武背上大刀，牽上日本軍馬，去和父親打招呼。高太公心疼的對兒子說：＂你們就倆人能救得了嗎？不要讓清兵把你們倆也捉了進(jìn)去。＂
高奉武安慰父親說：＂我的輕功，子彈都攆不上，清兵怎么能捉住我？您放心好了。＂
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