采芙尋了一件絳紅色繡菱花紋的襖裙要與錦朝換上。錦朝覺(jué)得太鮮艷了,道:“母親正病著,我怎能穿這些顏色花式,你且找一件顏色素雅的來(lái),頭飾也不用金銀,用一只羊脂玉簪子就可。”
采芙心中有些疑惑,小姐是不喜素雅的,不管什么時(shí)候都穿得十分嬌艷的,她也沒(méi)有幾件淡雅的衣裙。她應(yīng)諾去找,找了許久才找到一件淡紫色繡折枝紋的襖裙,替小姐換上之后又梳了一個(gè)小髻。
母親的宅子離清桐院并不遠(yuǎn),只是雪大,兩人走了紀(jì)久才看到斜霄院臺(tái)階旁正站著給小丫頭訓(xùn)話(huà)的徐媽媽。徐媽媽是母親的乳母,從紀(jì)家陪嫁來(lái)的,在仆人中也算是地位高的。
徐媽媽接錦朝進(jìn)去,替她脫下披風(fēng),抖落了雪,才道:“大小姐不是病著,怎的這個(gè)時(shí)候來(lái)。要是受了涼可如何好。”她看著錦朝長(zhǎng)大,言語(yǔ)也頗多了幾分親昵。
錦朝卻很快透過(guò)抄手游廊看了一眼院子,寒梅開(kāi)得極好,一團(tuán)團(tuán)簇?fù)淼募t色,青石小路兩旁種了許多冬青。母親的屋子幔帳是放下來(lái)的,門(mén)口坐著兩個(gè)正在做針線(xiàn)活的丫鬟。
徐媽媽又說(shuō)采芙:“……也不好好照顧小姐!”
采芙諾諾沒(méi)說(shuō)話(huà),小姐要做什么她如何阻止得了。錦朝對(duì)徐媽媽說(shuō):“是我要來(lái)的。母親這幾日還好嗎?是您在一旁伺候?”
徐媽媽陪著顧錦朝走過(guò)去,兩個(gè)丫鬟站起身向她行禮,顧錦朝隱約記得一個(gè)叫品藍(lán),一個(gè)叫品梅,是母親的二等丫鬟。徐媽媽說(shuō):“是我和墨雪、墨玉兩位姑娘伺候著,幾位姨娘也常來(lái),宋姨娘來(lái)得最勤了,只是現(xiàn)在屋子里是郭姨娘伺候,四小姐也一并在里頭。夫人倒是還和以前一樣,昏睡的時(shí)候有大半,醒著也沒(méi)有精神,不過(guò)總歸咳嗽沒(méi)有這么厲害,大小姐不用太擔(dān)心……”
屋子里很暖和,兩盆火爐都燒得旺旺的,走過(guò)屏風(fēng)就看到臨窗的堆漆螺鈿羅漢床,地上鋪著沉香色的繡五蝠獻(xiàn)壽的絨毯,郭姨娘和一個(gè)七八歲的女孩子正坐在杌子上??吹剿舱酒鹕恚情L(zhǎng)得粉雕玉琢的女孩穿著豆綠的襖裙,怯生生地給她行禮:“長(zhǎng)姐?!彼粚?duì)眼眸像極了郭姨娘。
這是她的四妹顧汐,從小便怕她。因她五歲的時(shí)候顧錦朝曾欺負(fù)過(guò)她,還推她撞到了花瓶,雖然沒(méi)有大礙,但是從此在她面前大氣都不敢喘。而她母親也是幾個(gè)姨娘中性子最怯弱的一個(gè)。
顧汐與三妹顧漪一起養(yǎng)在母親名下,同住在倚竹樓。
顧錦朝卻笑著輕扶她一把:“四妹不用客氣?!?p> 最懦弱的一對(duì)母女,確實(shí)最淳厚的人。后來(lái)她失勢(shì)了,郭姨娘還曾來(lái)陳家探望她。
錦朝又往前走了一步,看到母親正睜著眼睛看她。她半坐著,擁著繡云紋錦被。因?yàn)椴≈?,臉頰瘦削蒼白,但是模樣秀美。
守在房間里的墨玉連忙替她端了一個(gè)杌子,錦朝握住了母親骨瘦如柴的手,看著母親溫和的表情,情緒萬(wàn)千涌上心頭。
郭姨娘與顧汐見(jiàn)錦朝來(lái)了,便先告辭離開(kāi)了。
母親見(jiàn)錦朝久久不說(shuō)話(huà),卻笑著低聲說(shuō):“我的錦朝像傻兒似的,盯著娘看個(gè)不?!?p> 顧錦朝忍不住淚如雨下,喊了一句母親便把頭埋在了她的手間。
母親的手仿佛溫和的綢緞,永遠(yuǎn)不會(huì)因?yàn)槟耆A而褪色。
顧錦朝卻是因?yàn)橄肫鹎笆雷约喝绾蔚牟粻?zhēng)氣,母親死前她竟然沒(méi)有盡什么孝道。
母親生前忙于與各位姨娘周旋,管理顧家內(nèi)務(wù),因而疏于對(duì)子女的管教。但是母親終究是對(duì)她最好的人,她竟然還能看到她,錦朝覺(jué)得已經(jīng)足夠了。在她死之前能再回來(lái)看一次母親,她已經(jīng)沒(méi)有遺憾了。
母親抬起她的頭,因?yàn)榱ΨΓf(shuō)話(huà)又輕又細(xì):“錦朝你怎得病了?”
顧錦朝卻頓了一下,不知道該怎么告訴母親,她病是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)陳家七少爺要去國(guó)公府的花會(huì),想去見(jiàn)人家。但是這個(gè)消息卻并不是她自己聽(tīng)來(lái)的,而是她的庶妹顧瀾告訴她的。
父親有三個(gè)姨娘,其中出生最好的就是宋姨娘宋妙華了,她原本是太常寺少卿的嫡女,長(zhǎng)得貌美如花,最得父親喜歡。不僅如此,宋姨娘更是十分會(huì)為人處世,連前世的顧錦朝都十分喜歡她。
宋姨娘生了一個(gè)女兒,也就是顧家二小姐顧瀾,為人聰明伶俐,前世與顧錦朝十分交好。
只是宋姨娘如何的狼子野心,顧錦朝卻一直不知道。
母親死后半年,宋姨娘就生下了兒子,被父親扶正。
想想便知道,這個(gè)孩子肯定是在母親病重時(shí)她懷上的,當(dāng)時(shí)宋姨娘夜以繼日地照顧母親。在這期間,也不知怎的爬上了父親的床,還懷了孩子,孩子還生下了就成了嫡子。這份心智還真是不可小覷。
當(dāng)時(shí)正好陳玄青大婚,顧錦朝注意力都在心上人身上,根本沒(méi)在意。直到陳玄青的父親陳彥允上門(mén)求娶她。
本來(lái)顧錦朝還十分猶豫,卻是聽(tīng)了顧瀾的一番說(shuō)辭,才決定嫁到陳家。
顧瀾當(dāng)時(shí)說(shuō):“長(zhǎng)姐嫁誰(shuí)不是嫁,若是嫁到別家去,可是再也見(jiàn)不到這心尖兒上的人了。嫁到陳家,能時(shí)??吹剿皇且埠脝幔课铱墒钦嫘恼\(chéng)意為長(zhǎng)姐打算的,長(zhǎng)姐你可要想清楚?!?p> 顧錦朝聽(tīng)了還頗為感動(dòng),覺(jué)得自己有這樣一個(gè)好妹妹,現(xiàn)在仔細(xì)想想,顧瀾必定早就知道自己的性子,嫁到陳家之后肯定不會(huì)善終!
顧錦朝性格嬌慣,心上人當(dāng)著她的面與別的女子親密,她怎么可能忍得下來(lái)!
她嫁之后,顧家只剩下宋姨娘獨(dú)大,為了讓自己的幼子繼承家業(yè),養(yǎng)育顧錦榮根本不盡力,更讓他沉迷酒色女色。
有一日顧錦榮同幾個(gè)公子去找名伶,褻玩孌童。父親知道后大發(fā)雷霆,杖罰顧錦榮,顧錦榮從此意志消沉。舉業(yè)無(wú)成,屢試不中進(jìn)士。
有了嫡女的身份,顧瀾最后嫁給了輔國(guó)將軍為正室,得到顧家小半產(chǎn)業(yè)為嫁妝,婚后生下嫡長(zhǎng)子。
父親死后,宋姨娘說(shuō)顧錦榮因淫心太作,冒犯自己父親的小妾,因此將他逐出家門(mén)。
再此之后的事情顧錦朝便不知道了,這些也是她聽(tīng)來(lái)的話(huà)。
想到宋姨娘和顧瀾對(duì)她們所做的事情,顧錦朝忍不住覺(jué)得憤怒。她也恨自己竟然如此莽撞大意,母親的死不僅沒(méi)有讓她清醒,反而把自己和弟弟都送進(jìn)了深淵!
她抬起頭,淡淡笑道:“女兒只是受了風(fēng)寒而已,母親不用擔(dān)心?!?p> 母親略一皺眉:“我聽(tīng)你身邊的白蕓回話(huà)說(shuō),你去了定國(guó)公府的花會(huì)?”
錦朝不想讓母親想太多,她病重憂(yōu)思,對(duì)身體不好。
“是想去散散心的,誰(shuí)知那日太冷,梅花竟然沒(méi)怎么開(kāi),回來(lái)便覺(jué)得有點(diǎn)頭疼。倒是已經(jīng)沒(méi)有大礙了,我既已向母親請(qǐng)安了,您可別再擔(dān)心了?!庇终惺謫?wèn)旁邊的墨玉,“母親的藥煎好沒(méi)有?”
墨玉模樣清秀,梳雙髻。
“熬好了,徐媽媽說(shuō)等溫了就給夫人端過(guò)來(lái)?!?p> 錦朝說(shuō):“你先去端過(guò)來(lái)?!蹦癯鋈ザ怂帲葑永镆仓挥兴麄兡概肆?,母親才說(shuō):“我平日見(jiàn)你和顧瀾交好,知道你甚是喜歡這個(gè)妹妹,不過(guò)防人之心不可無(wú)……宋姨娘雖然日日在我面前伺候,但是我卻不敢信她?!蹦赣H說(shuō)到這里咳嗽起來(lái),錦朝連忙撫著她的背替她順氣。
母親抓住她的手,目光柔和:“……我的身子我知道,病來(lái)如山倒。以后我要是有什么不測(cè)……你要好好養(yǎng)育幼弟,若是覺(jué)得艱難,就找你外祖母,她總是最疼愛(ài)你的……”
錦朝的忍不住眼眶又是一紅,母親什么都清楚,偏偏她前世什么都沒(méi)聽(tīng)!
母親又笑起來(lái),抬手替她擦眼淚:“平時(shí)總歡歡喜喜的一個(gè)人,今天怎么直哭不停的……母親以前跟你說(shuō)這些,你總是聽(tīng)不進(jìn)去的,轉(zhuǎn)頭便又什么都聽(tīng)瀾姐兒的……好了好了,一會(huì)兒丫頭進(jìn)來(lái)看到了。”
錦朝也覺(jué)得自己回來(lái)之后情緒波動(dòng)更大了。
多年沒(méi)見(jiàn)母親,又想起自己當(dāng)年所做之事,只覺(jué)得件件都是荒唐的。
墨玉藥端進(jìn)來(lái),錦朝接過(guò)藥,慢慢吹涼喂給母親。喝完藥后又服侍母親吃了一小碟云子麻葉面果糕。再陪母親說(shuō)了一會(huì)兒話(huà),母親也倦了,靠著大迎枕竟慢慢的睡著了。
屋子里明明點(diǎn)著炭爐,她握著母親的手,覺(jué)得還冷得像冰一樣,讓墨玉給母親暖一個(gè)湯婆子進(jìn)來(lái)。
如果她能夠一直留下了,她必定要好好保護(hù)母親與胞弟周全。
錦朝看著母親削瘦蠟黃的臉暗自想到,她一定要留下來(lái)。