翌日一早，忠叔就按昨晚芷華昨晚傳來(lái)的口訊，進(jìn)府待命。
芷華拿出早就寫(xiě)好的地址，遞給忠叔“韓娘子的女兒，應(yīng)該就在這個(gè)村里，你去了打聽(tīng)一下這幾個(gè)月有哪戶人家?guī)Я藗€(gè)小女孩回來(lái)就知道了。”頓了頓，想起那戶人家曾經(jīng)的惡行，又道“帶上我父親的名帖，若那戶人家愿意拿銀子放人便罷，若是想要獅子大開(kāi)口，不必多言，直接綁了送官。能從拐子手里買(mǎi)人，必不是什么干凈人家?！毕氲阶蛉枕n娘子聽(tīng)到女兒那激動(dòng)不已的神色，芷華又吩咐白蘭去青云院替換韓娘子，讓她親自跟著忠叔去接女兒。
陸琰身體底子好，昨天也只是受了驚嚇而已，聽(tīng)說(shuō)退燒醒來(lái)后又生龍活虎了。只是陸振遠(yuǎn)還是不放心，令他今天不許出青云院，好好休息。
用過(guò)早膳后，芷華來(lái)到青云院探望弟弟。一進(jìn)院內(nèi)就看見(jiàn)弟弟小小的身影在院子里練拳。“姐姐！”一套拳法打完后，陸琰馬上跑來(lái)給姐姐行禮，雖然還是神色激動(dòng)，卻沉穩(wěn)不少，不再像之前一樣，直接撲上來(lái)了。芷華卻不理他，只板著臉說(shuō)了聲：“進(jìn)屋再說(shuō)！”
進(jìn)到房中，遣退下人，芷華對(duì)著陸琰喝道：“跪下！”這是姐姐第一次對(duì)自己發(fā)火，陸琰有點(diǎn)懵，還是聽(tīng)話地跪在地上。本以為接下來(lái)會(huì)是疾風(fēng)暴雨一頓怒罵，陸琰縮了縮脖子，誰(shuí)想?yún)s悄無(wú)聲息。偷偷抬起頭瞄了瞄姐姐，缺發(fā)現(xiàn)她背對(duì)著自己，肩膀一抽一抽地，顯然是在哭泣。陸琰心里抽疼，寧愿姐姐打罵自己一頓。他膝行上前，拉住姐姐衣擺：“姐姐，弟弟知道錯(cuò)了，你別再哭了。你……你打我一頓吧！”說(shuō)完，抿緊嘴唇，就怕忍不住痛哭出聲。男兒有淚不輕彈，陸琰心里，自己是姐姐唯一的依靠，可不是小孩子了。
芷華早就準(zhǔn)備了一肚子責(zé)備他的話，昨天看到他那么可憐說(shuō)不出來(lái)，現(xiàn)在又是不知從何說(shuō)起，所有的責(zé)怪、后怕，全部化作一聲嘆息。她止住眼淚，冷冷地問(wèn)弟弟，“我問(wèn)你，昨天姐姐叮囑你的話，還記得嗎？”“記得的。姐姐說(shuō)要我遇事三思，還有千萬(wàn)不要靠近水邊?！标戠侠蠈?shí)實(shí)回答?！拔以賳?wèn)你，若昨天我沒(méi)有找來(lái)姜全，姜勇，你會(huì)怎么樣？”陸琰聞言，不敢回答，他知道，若是沒(méi)有姜家兄弟，他昨日必定難逃此劫?！罢f(shuō)話！”芷華卻不饒他，盯著他要他答話?！暗艿軙?huì)……會(huì)被她們?nèi)舆M(jìn)水里?！薄澳袃合ハ掠悬S金，跪天跪地跪父母！我今天叫你跪的，不是跪我，是跪死去的母親！你如此頑劣，不聽(tīng)姐姐教導(dǎo)，輕視自己生命，可對(duì)得起生你養(yǎng)你的母親，可對(duì)得起她臨終希望你平安長(zhǎng)大的遺愿？”雙目含淚，陸琰卻輕輕仰起頭，倔強(qiáng)地不讓它流下來(lái)?！暗艿苤e(cuò)，昨天也是聽(tīng)聞姐姐在周姨娘那里受了委屈，不放心想要去看一眼，才會(huì)上當(dāng)?shù)摹避迫A知道弟弟年紀(jì)還小，思慮不周在所難免，可是現(xiàn)在的境況，如何容許她們姐弟有一絲一毫大意。她硬下心腸，打斷弟弟辯解“你還有臉說(shuō)！什么是遇事三思？姐姐是什么人你不知道嗎？就算受了什么委屈，姐姐何曾在人外哭過(guò)？那個(gè)傳話的丫鬟，之前分明從未進(jìn)過(guò)陸府，她說(shuō)她是灑掃丫鬟你就相信，你有腦子嗎？”弟弟年幼，如今這樣聰慧懂事已經(jīng)很難得了，芷華再也苛責(zé)不下去，扶起弟弟，柔聲繼續(xù)說(shuō)：“我知道，你也是關(guān)心則亂?？墒堑艿?，我們本就是有些人的眼中釘肉中刺，現(xiàn)在又沒(méi)了母親保護(hù)，容不得絲毫大意??！別看周姨娘平日里對(duì)你溫和可親，可是你要知道，若是有朝一日她能扶正，你這個(gè)嫡長(zhǎng)子就是她兒子繼承家業(yè)的最大絆腳石，她怎么可能容得下你！所謂遇事三思，就是要你以后看人看事不能只從表面，要想清楚事情的前因后果，懂了嗎？”“姐姐，我懂了！日后，我定會(huì)想清楚再行事的！”陸琰受教?！斑€有，你知道你犯的另一個(gè)錯(cuò)誤嗎？”見(jiàn)陸琰面露不解，芷華也沒(méi)再為難他，直接指出：“你犯的另一個(gè)錯(cuò)誤，就是沒(méi)有認(rèn)清自己！聽(tīng)說(shuō)你當(dāng)時(shí)，本來(lái)是覺(jué)得那個(gè)丫鬟甚為可疑，是嗎？”陸琰點(diǎn)頭，“那么后來(lái)為什么你還是決定要跟她走一趟呢？除了因?yàn)殛P(guān)心姐姐，其實(shí)還是因?yàn)槟阕源罅?。你仗著自己從小?xí)武，根本就沒(méi)把那個(gè)弱弱的小丫鬟放在眼里，對(duì)吧？”仔細(xì)回憶起當(dāng)時(shí)的心態(tài)，陸琰很誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，“可是琰兒，你今年只有九歲，還是個(gè)孩子啊。就算你武功練得再好，能力終究有限。認(rèn)不清自己，盲目的自信就成了自大，過(guò)度的自謙就是自卑，而你，就是自大了最后才會(huì)以身犯險(xiǎn)，差點(diǎn)鑄成大錯(cuò)！姐姐希望你今后遇事，不但要想清楚前因后果，還要認(rèn)清自己的形勢(shì)地位，只有做到這兩點(diǎn)，你做出的決定才會(huì)立于不敗之地！記住了嗎？”“姐姐，我記住了！不但要遇事三思，還要認(rèn)清自己形勢(shì)！”陸琰連連點(diǎn)頭。多年后，位極人臣的陸琰教育起兒孫時(shí)，總會(huì)把今日姐姐說(shuō)過(guò)的話再拿出來(lái)，囑咐子孫們也要謹(jǐn)記這段讓他受益終生的教育。
午時(shí)，姜忠終于帶著韓娘子母女回來(lái)復(fù)命，芷華早已在秋華院偏廳等候多時(shí)了，聽(tīng)到通報(bào)連忙叫他們進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)韓娘子身后，跟了個(gè)小小的身影，小女孩低著頭，看不到臉色，一雙小手怯怯不安地想抓衣擺，卻因?yàn)槔p滿紗布動(dòng)不了手指只能摩挲幾下。“回稟小姐，老奴幸不辱命，找到了韓娘子的女兒?！敝沂迳锨靶卸Y回稟完后，韓娘子母女也緊接著伏地跪下：“多謝小姐大恩，幫奴婢找到女兒！”韓娘子估計(jì)是哭了一路，雙目紅腫，此刻又是忍不住淚流滿面，她回頭對(duì)女兒說(shuō)：“盼兒，快叩謝小姐大恩！”趙盼兒膝行上前，跪在母親身邊，吶吶地對(duì)芷華說(shuō)道：“奴婢趙盼兒，叩謝小姐救命之恩！”說(shuō)話的聲音雖然很小，不仔細(xì)都聽(tīng)不清楚，但她磕頭的聲音卻不小，和昨日的母親一樣，她也嗑足了九個(gè)響頭，起身之時(shí)，額頭都已泛出血色。“韓娘子，快給盼兒包扎一下！傻孩子，心意到了就行了，何必要如此用力，女孩子家破了相日后可怎么辦！”芷華見(jiàn)狀，趕緊親自扶起母女二人。韓娘子卻并不著急：“感謝小姐救命之恩，磕頭怎能敷衍了事。別說(shuō)只是傷了額頭，就算地上有刀子，盼兒也得嗑足了這九個(gè)響頭！”芷華聞言，心里暖暖的，連連催促韓娘子帶盼兒下去上藥后，方才問(wèn)起忠叔事情經(jīng)過(guò)。
姜忠和韓娘子來(lái)到芷華所指的村子里后，打聽(tīng)到村里一戶男人叫張奎的，四個(gè)月前領(lǐng)了個(gè)小女孩回來(lái)。找到張家，還沒(méi)進(jìn)門(mén)就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鞒鲆粋€(gè)婦人罵人的聲音。農(nóng)家平日里家中有人時(shí)一般都不鎖門(mén)，二人推開(kāi)門(mén)走進(jìn)一看，氣得渾身血液直往頭頂鉆。原來(lái)，那個(gè)婦人罵的正是趙盼兒，只見(jiàn)年幼的趙盼兒正使出吃奶的力氣捶打著一件衣裳，身邊還堆著一堆待洗的衣服，她小小的手指全是凍瘡，紅紅腫腫的。身旁那咒罵不停的婦人一手插著腰，一手里揮舞著一根細(xì)細(xì)的竹竿，盼兒動(dòng)作稍微慢上一些便招來(lái)一頓好打。看到如此場(chǎng)景，哪個(gè)做母親的不瘋狂？就連現(xiàn)在忠叔說(shuō)到此處時(shí)，都還是忍不住氣紅了臉。韓娘子當(dāng)時(shí)也是氣瘋了，她一頭沖過(guò)去，像牛一樣把那婦人頂?shù)乖诘?，又騎在她身上一頓狠揍，誰(shuí)知那婦人卻懷有身孕，當(dāng)即小產(chǎn)了。忠叔知道此事無(wú)法善了，也不說(shuō)拿銀錢(qián)贖人之類(lèi)的話了，一見(jiàn)到聞?dòng)崗牡乩镖s回來(lái)的張奎，二話不說(shuō)就上前綁了，拿了陸大人名帖直接送去衙門(mén)，告他和拐子勾結(jié)，誘拐良家子。拐賣(mài)人口在靖安國(guó)屬于重罪，跟人販子直接打交道的買(mǎi)家和人販子同罪。京兆府尹當(dāng)即開(kāi)堂審理此案，張奎果然不是普通買(mǎi)家，一番拷問(wèn)后，為了減輕自己罪責(zé)舉報(bào)立功，他當(dāng)庭就招供了。原來(lái)，拐賣(mài)盼兒的是一個(gè)作案多年的人販子團(tuán)伙。他們從各地拐來(lái)的孩子都是直接賣(mài)給京城一家青樓，張奎的表哥就是這個(gè)團(tuán)伙的小頭目之一。張奎成親多年無(wú)子，兩口子想買(mǎi)個(gè)孩子來(lái)養(yǎng)。為了省錢(qián)，他們不舍得去正規(guī)的人伢子那里買(mǎi)，而是從表哥手里買(mǎi)下了當(dāng)時(shí)那批被拐孩子里年紀(jì)最小的趙盼兒。案情的后續(xù)就是衙門(mén)的事了，韓娘子母女在衙門(mén)錄完口供，又去濟(jì)世堂辭了差事，這才跟著忠叔回府。稟完事后，姜忠看著小姐欲言又止。拐賣(mài)趙盼兒那伙人販子多年來(lái)行事周密謹(jǐn)慎，韓娘子一路跟著追查，查到最關(guān)鍵的時(shí)候就斷了線索，小姐一個(gè)深閨女兒，哪兒來(lái)得來(lái)消息呢？忠叔一肚子疑問(wèn)，但多年來(lái)恪守奴仆本分的習(xí)慣還是讓他最終什么也沒(méi)有問(wèn)。芷華也知道忠叔的疑問(wèn)，看到他最終什么都沒(méi)問(wèn)，不禁偷偷松了口氣。這件事，她還真的沒(méi)辦法解釋。
給女兒上好藥后，韓娘子拿出早已寫(xiě)好的身契恭敬地遞給芷華。收下韓娘子母女的賣(mài)身契后，芷華叫來(lái)秋華院眾人，鄭重地宣布日后韓娘子就是秋華院的管事媽媽。大小丫鬟一齊行禮，自此眾人改口稱(chēng)呼韓娘子為“韓媽媽”。