“建斗，在說物理之前，我想先問你一下，你聽過‘費思迦’這個詞沒？”譚良棟在后世學得是工科，物理力學是必修科目，當時他在學物理無聊之際，便去了解了一下“物理”一詞的由來。在萬歷年間，即隆萬大開海之后，大批西方傳教士抵達中國，和明朝士大夫接觸頗多，便產(chǎn)生了很多舶來詞，“費思迦”就是根據(jù)物理學Physics音譯過來的。
這個問題難倒了盧象升，盧象升雖是江南人士，但絕大多數(shù)時間基本都是窩在家里讀經(jīng)義，連傳教士是什么都不知道，更不用說知道“費思迦”是什么?！傲紬?，你就別賣關(guān)子了，直說吧。”
譚良棟感慨了一下這時期中國自然科學的空白后，繼續(xù)道：“物理，即事物運轉(zhuǎn)的道理，包含了數(shù)學、天文學、醫(yī)學、農(nóng)學等一切已知未知世界的科學。王陽明先生的格物學也在物理學的包含之中?！?p> 盧象升聞言點頭道：“《淮南子》中曾有一言，‘耳目之察，不足以分物理’，倒和你所說的物理之意相近?！?p> “的確如此，但我所說的物理更多的是指世界萬物的客觀規(guī)律，不以人的意志為轉(zhuǎn)移或改變?！?p> “這……”盧象升臉色有點變化，晚明心學大盛，講究道理皆在己心。聽到譚良棟這帶有很濃厚的荀子色彩的話，盧象升不由得用自己所學反駁道：“心無外物，物以心生，若自己本心不存，這天地萬物的規(guī)律何在？”
“天行有常，不為堯存，不為桀亡，更不為人心所改變?！白T良棟也反駁道。
這是唯心主義思想與唯物主義思想的碰撞，也是大行其道的儒門理學和被斥為異端的荀氏學說的碰撞。當然，這兩人對心學和對荀子的認識還只是停留在一個表層，某種情況下只是為反駁而反駁。晚明心學內(nèi)容龐雜，分支眾多，各個階層的代表思想都有，荀子的思想也是如此，其主張不單單有孔孟之說，還糅合了同期法家、墨家、雜家的一些主張。
盧象升陷入了沉思，顯然是在想著如何反駁譚良棟。譚良棟不想搞學術(shù)爭論，便對盧象升直言道：“建斗，每個人有每個人的想法，天底下沒有兩片相同的樹葉，更何況人，求同存異即可?！?p> “求同存異，當如此！”盧象升聞言，眼前一亮。
“物理大概就是這樣。那何為化學？顧名思義，即為‘變化的科學’，以研究物質(zhì)的變化為主。比如正在窯洞里燒得煤，產(chǎn)生了熱量，冒出了煙，燒完后成了灰，這中間煤發(fā)生了什么樣的變化，即為化學?！?p> 盧象升點點頭，說道：“這化學看來要比物理純粹啊。良棟，那你說的技術(shù)具有改天換地之能，又如何理解，你能說個例子嗎？”盧象升覺得自己還是聽例子明白得快，光聽一些大而上的東西很容易和自己現(xiàn)在的認知發(fā)生沖突。
“技術(shù)，確實具有改天換地之能。先秦時代，鐵器未流行于天下，一夫耕作三畝地已是極限。到漢朝，鐵器流通，鐵農(nóng)具盛行，一夫可耕十畝乃至二十畝。這中間，冶鐵技術(shù)起到了很大的作用，先人們利用鐵農(nóng)具把不毛之地和蠻荒森林開墾為畝畝農(nóng)田，改造天地，這冶鐵技術(shù)不就有了改天換地之能嗎？”
“是這個道理?！北R象升腦海里回想起自己看過的各代史書，確實是如此。當然，這話里包含的今人勝過古人的思想被盧象升忽略，這與當世儒家所尊崇的懷古相悖。同時，他想到了更多，鐵農(nóng)具的推廣使用，不就是那生產(chǎn)工具的變革，農(nóng)夫耕田數(shù)目的擴大，不就是生產(chǎn)力的發(fā)展。在盧象升心里突然冒出一個想法，自己眼前的譚良棟，他是否心中有他自己的一套思想體系，真是可怕。
譚良棟若是知道盧象升心中所想，絕對會大吃一驚。作為一個經(jīng)受過現(xiàn)代教育的人，譚良棟的思想、價值觀都是與現(xiàn)代社會相適應的，也就是匹配于一個高度工業(yè)化的社會，這種和自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟下培養(yǎng)出來的盧象升所具有的思想截然不同。因此，譚良棟的思想，在這個時代是獨一份，而在他的心底，隱隱有一種自己都沒有察覺的沖動，那就是把自己現(xiàn)處的這個時代，改造為自己所熟悉的后世，只有這樣，他內(nèi)心的最深處才會平靜。
盧象升雖然得到了譚良棟的解答，但他內(nèi)心深處的疑問卻越來越多，不過，此時夜已深，盧象升不再好意思打擾譚良棟，便跟譚良棟提出告辭，回到后坡給自己安排的睡覺處，躺在炕上，難以入眠。盧象升除了思考譚良棟說的一些話，他也在揣測譚良棟這個人，揣測譚良棟的學問從何而來，揣測譚良棟這樣的人身在“岢嵐盜”會給這片地方帶來什么樣的變化。
第二日，一夜未睡好的盧象升早早起來，找到譚良棟，說道：“良棟，現(xiàn)在糧食如此金貴，我卻在你們這里白吃白喝，不如給我一個活吧，你手底下的人不是要認字嗎？我去教他們吧?！?p> 譚良棟自然同意，那些繁體字寫得譚良棟腦袋都大了。
第三隊的人聽說大舉人盧象升要給他們教認字，一個個在聽課的時候那個認真勁，讓譚良棟很無語。周邊村民聽說后，也都過來聽盧象升講學，這可是舉人啊，劉垣圪坮可是連秀才都沒出過。同時，后坡的庫存也增加了些，聽舉人講學豈能白聽。
守在河谷口的吳敏和在各村輪流駐扎的杜松聽說此事后，都嘖嘖稱奇。
轉(zhuǎn)眼之間，一個半月過去，時間進入了十二月。這段時間后坡和鎮(zhèn)西衛(wèi)百戶之間井水不犯河水，相反，雙方還因為盧象升還增進了交流，相互之間有了一些了解。
這一天，鎮(zhèn)西衛(wèi)百戶派人給吳敏傳話，說是太原府有人讓盧象升回去。話傳到盧象升這里，盧象升心里明白身在太原府的戶部主事是要回京了。
臨行前，盧象升對譚良棟感慨道：“良棟，此一別，起碼得一年之后才能相見。良棟啊，為兄我覺得，報效朝廷，維護地方，此方為正道啊?！?p> 譚良棟不置可否，轉(zhuǎn)移話題道：“建斗兄，你別忘了我托給你的事啊?！?p> “放心吧，我一定會替你留意的?！?p> 這一個半月，譚良棟和盧象升兩人相處甚好，無論是譚良棟獨特的思想，還是盧象升多年的讀書心得，都讓兩人相互學習了很多，頗有相見恨晚之感。在談話中，譚良棟在得知盧象升是江南人士后，便拜托給他一件事，讓他回老家后幫自己留意三種農(nóng)作物，土豆、番薯和玉米，把三者的樣貌、習性、味道大概說了一下。
盧象升在聽完三種農(nóng)作物后，說自己好像吃過里面的番薯，不過他當初吃的時候不是叫番薯，而是叫地瓜，是一個福建商人賣給他的。
譚良棟當即大喜，務必請求盧象升幫自己留意。土豆、番薯和玉米，在后世的晉西北和陜北，是主要的糧食作物，極其適合這里的干旱氣候。
在盧象升離開時，第三隊的人和周邊村民都出來相送，舉人的威力實在是太大。
鎮(zhèn)西衛(wèi)百戶見到盧象升安然無恙，心中松了口氣，只想盡快把這位送走，實在是太能惹事了。盧象升看了一眼劉垣圪坮，心中做了個決定，若自己能中進士，想法設法也要來山西做官，要把這位譚良棟小兄弟拉回正途。
等盧象升跟著戶部主事回到京城，萬歷四十八年已進入了尾聲。家家戶戶不論日子是好過還是難過，都開始準備過年。
劉垣圪坮的人們也開始了過年前的準備，譚良棟帶著第三隊把整個劉垣圪坮的大路清掃了一遍，贏得了人們一片贊嘆。鎮(zhèn)西衛(wèi)百戶也不在這兒跟“岢嵐盜”耗著了，帶著人回家過年去了。劉垣圪坮外面的流民也基本消失不見，寒冷的天氣里，幸運的抵達晉南的流民還能討到一口飯吃，烤一把晉南人為迎接新年壘的炭爐，不幸的就凍死在路上，成為了一具冷冰冰的尸體。吳敏和杜松把人全部撤回后坡，也準備過年。
在譚良棟的努力下，后坡和劉垣圪坮村民之間的關(guān)系很融洽。趁著過年，譚良棟跟吳敏和杜松商議，要請村民們來后坡吃餃子。此舉雖然會消耗后坡的存糧，但有利于他們在劉垣圪坮這立足，這個時代，只有匪兵，根本沒有“軍民魚水情”。
吳敏擅于帶兵，杜松性格勇猛，兩人見這段時間后坡在譚良棟的手里井井有條，便答應了譚良棟的建議，并正式把后坡的所有后勤全部交于譚良棟。譚良棟心中感慨，果然，要想讓人對你另眼相看，必須得證明自己的價值才行。
京城，終于坐穩(wěn)了皇位的天啟皇帝打開內(nèi)帑，拿出一百萬兩銀子，下令補充各地軍資糧餉，賑災救民，以示施恩于天下。山西分得了八萬兩救災款項，但這筆銀子等春節(jié)過后才能發(fā)給山西，由內(nèi)帑到國庫中間走的流程太多，而日益老化的內(nèi)閣和六部已經(jīng)生銹，沒有了革新的魄力。更何況，流程多，各級官員才有機會飄沒，才有機會撈外財。