洗好了馬吊牌，馮紫英突然覺(jué)得似乎少了點(diǎn)音樂(lè)之聲，于是說(shuō)道：“喝酒打牌可不能少了聽(tīng)曲兒，誰(shuí)去叫戲班子作幾出戲來(lái)聽(tīng)聽(tīng)唄！”
“誰(shuí)？還能誰(shuí)去，當(dāng)然是賈薔兄弟去了，他可是梨香院這戲班的主！”薛蟠說(shuō)著，推了推賈薔，示意他去把戲子叫來(lái)。
賈薔卻推辭道：“我才不去呢！雖說(shuō)珍大爺疼愛(ài)，讓我總管梨香院這個(gè)戲班，可是我也不能以權(quán)謀私，無(wú)緣無(wú)故讓?xiě)虬嗨藕蚰銈儙讉€(gè)吧！”
“嘿！我說(shuō)賈薔兄弟，你這是什么理！”薛蟠這口鍋當(dāng)下就炸開(kāi)了，拔高音量繼續(xù)說(shuō)道：
“你這樣說(shuō)那也太拿我們幾個(gè)不當(dāng)回事了吧！我們是不想占你的便宜，才喊你一聲賈薔兄弟的。論起輩分來(lái)，你還是我們的侄兒輩，正經(jīng)說(shuō)來(lái)你應(yīng)該喊我們一聲叔叔才是。叔叔不就是想聽(tīng)?wèi)?，讓你?qǐng)出戲班子唱幾出戲而已，你是這戲班的總管，你的話(huà)她們難道還會(huì)不聽(tīng)？而你倒是回絕得爽快，如若不是不給我們幾個(gè)面子，難道還是覺(jué)得吃虧了不成？”
“薛大哥，我真沒(méi)有這個(gè)意思！我這個(gè)總管也就是一個(gè)掛名的提線木偶，真正說(shuō)話(huà)算數(shù)的是上面提線的那個(gè)人。我要是真能叫得動(dòng)她們，別說(shuō)叫她們來(lái)唱戲，就算讓她們來(lái)伺候咱們喝酒，我也是心甘情愿的，何來(lái)吃虧一說(shuō)?！辟Z薔繃紅了臉，強(qiáng)力為自己辯駁道。
史凡見(jiàn)賈薔的臉紅得不可思議，本以為他們會(huì)爭(zhēng)吵起來(lái)，然而轉(zhuǎn)眼就明白了，賈薔臉紅并非因?yàn)樯鷼猓莾?nèi)心深處那份隱隱的羞澀。只聽(tīng)見(jiàn)馮紫英一語(yǔ)道破天機(jī)，說(shuō)道：
“我看未必！若是當(dāng)真讓那十二個(gè)戲子來(lái)伺候我們喝酒，只怕賈薔兄弟心里會(huì)舍不得呢！尤其是那個(gè)叫齡官的，只怕賈薔兄弟恨不得把她藏在自己的屋里呢！”
“齡官？是哪個(gè)齡官？我怎么不知道！”薛蟠疑惑地問(wèn)道，滿(mǎn)滿(mǎn)一臉的呆滯。
賈薔正想開(kāi)口回應(yīng)，馮紫英隨即伸手阻止，搶先說(shuō)道：“還有哪個(gè)齡官！不就是那個(gè)連賢德妃娘娘的面子也不給的小旦。呆霸王，你咋這么糊涂！我一個(gè)外人都聽(tīng)過(guò)，你這個(gè)住在府上的怎么就不知道呢！”
“就是奇怪了！我都不知道，你又是如何知道的？紫英兄，這里頭的故事，你可得好好跟我說(shuō)說(shuō)！”薛蟠好像被人懵了一遭，一臉的不爽。
馮紫英仍然不許賈薔說(shuō)話(huà)，隨即笑道：“這話(huà)說(shuō)來(lái)也不長(zhǎng)，都是寶兄弟悄悄告訴我的。元宵節(jié)那會(huì)兒，娘娘回家省親，看了戲班的演出，對(duì)小旦齡官特別滿(mǎn)意，額外賞了兩匹宮緞、兩個(gè)荷包并金銀錁子、食物之類(lèi)，說(shuō)齡官極好，命不可難為了這女孩子，好生教習(xí)，并要齡官再作兩出戲。賈薔兄弟這才忙命齡官作《游園》、《驚夢(mèng)》二出。齡官執(zhí)意不作，認(rèn)為這二出戲，不是自己的行當(dāng)本角，定要作《相約》、《相罵》二出。賈薔扭他不過(guò)，只得依她?！?p> “如此說(shuō)來(lái)，這個(gè)叫齡官的小旦還真是個(gè)倔犟的個(gè)性。賈薔兄弟這個(gè)當(dāng)領(lǐng)班的她不給面子也就罷了，竟然連賢德妃娘娘的面子也不給?！毖凑f(shuō)著，又思慮了一下，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：
“若是這樣，賈薔兄弟更應(yīng)該好好治一治這個(gè)叫齡官的小旦才是啊！”
“治？哪能??！恐怕賈薔兄弟要一萬(wàn)個(gè)不舍得吧！”馮紫英笑道，轉(zhuǎn)頭看賈薔的反應(yīng)。
賈薔這會(huì)兒逮到機(jī)會(huì)說(shuō)話(huà)了，激動(dòng)地站起身來(lái)，可剛剛脫口而出“胡說(shuō)”二字，就立即被薛蟠給阻止了。薛蟠伸手按住賈薔的肩膀，將他摁回到了座位上，轉(zhuǎn)而急切地接話(huà)說(shuō)道：
“什么一萬(wàn)個(gè)不舍得，此話(huà)怎講？紫英兄，你接著把話(huà)說(shuō)完?。 ?p> “那我可就多嘴一回了?！瘪T紫英見(jiàn)薛蟠已經(jīng)把賈薔制住了，便大膽說(shuō)了起來(lái)，只聽(tīng)他說(shuō)道：
“這也是寶兄弟跟我說(shuō)的，說(shuō)是那一日，齡官獨(dú)自倒在枕上，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，卻紋風(fēng)不動(dòng)。寶兄弟在她身旁坐下，央她起來(lái)唱《裊晴絲》。齡官見(jiàn)他坐下，忙抬身起來(lái)，正色說(shuō)道：‘嗓子啞了，前兒娘娘傳進(jìn)我們?nèi)ィ疫€沒(méi)有唱呢。’你們聽(tīng)聽(tīng)，這丫頭的言外之意，豈不是說(shuō)寶兄弟的話(huà)根本就是個(gè)屁嘛！當(dāng)時(shí)我就說(shuō)，該讓賈薔兄弟治一治這丫頭，寶兄弟卻無(wú)奈地?fù)u了搖頭，跟我說(shuō)，前幾日，他就看見(jiàn)過(guò)這丫頭在薔薇花下劃了一個(gè)‘薔’字，這會(huì)兒只聽(tīng)見(jiàn)另一個(gè)伶人寶官說(shuō)道，只略等一等，薔二爺來(lái)了叫她唱，是必唱的。寶兄弟這才恍然明白，自己被侄兒賈薔給比下去了，哪有過(guò)這番被人棄厭，只得出來(lái)了。你們倒是說(shuō)說(shuō)，賈薔兄弟是不是有私心！”
“胡說(shuō)！我要是真有這個(gè)私心，就不當(dāng)這個(gè)掛名的總管。”賈薔神情緊張，隨即轉(zhuǎn)移話(huà)題，說(shuō)道：
“對(duì)了，我想起來(lái)了，過(guò)些天璉二嬸嬸慶壽，戲班正趕著練習(xí)幾出新戲呢！我們還是不要耽誤她們練習(xí)了，聽(tīng)聽(tīng)她們吹拉彈唱的練習(xí)聲就是了。若是再說(shuō)這些有的沒(méi)的，休怪兄弟我這就告辭，，索性就不打這牌了?！?p> “不說(shuō)了，不說(shuō)了！開(kāi)打，開(kāi)打！”馮紫英急忙勸住賈薔，開(kāi)始打馬吊。
馬吊牌由四人打，每人先取八張牌，剩余八張放在桌子中間。四人輪流出牌、取牌，出牌以大擊小。打馬吊牌有莊家、閑家之分。莊無(wú)定主，可輪流坐。因而三個(gè)閑家合力攻擊莊家，使之下莊。
馬吊牌名稱(chēng)是從馬子演變而來(lái)，賭博者以物衡錢(qián)，謂馬子。牌面上所畫(huà)又都與錢(qián)有關(guān)：文錢(qián)是錢(qián)，一貫是一千文錢(qián)，索是穿錢(qián)的繩子，即錢(qián)串，而且古時(shí)一千文錢(qián)也叫一吊錢(qián)。
馬吊牌正打得火熱，史凡這會(huì)兒想起，之前薛蟠好像說(shuō)過(guò)，賈寶玉跟忠順親王府的一個(gè)戲子好上了，于是問(wèn)薛蟠以確認(rèn)道：
“薛大哥，寶兄弟這些天都去哪兒了？也不見(jiàn)他去上學(xué)，又不見(jiàn)他和你們一起?！?p> “他呀，惹上大麻煩咯！哥哥跟你明說(shuō)也無(wú)妨，反正這檔子事在府里也不是什么秘密了。”薛蟠感嘆著，轉(zhuǎn)而小聲說(shuō)道：
“寶兄弟自從認(rèn)識(shí)了忠順親王府那個(gè)叫琪官的戲子，就像丟了魂兒似的，二人彼此傾慕，還互贈(zèng)了汗巾，一條是松花汗巾，一條是血點(diǎn)似的大紅汗巾子。誰(shuí)知前些時(shí)日，忠順親王府派長(zhǎng)府官來(lái)賈府向政老爺索人，原來(lái)是琪官失蹤了，而城內(nèi)十停人卻有八停人都說(shuō)，琪官和寶兄弟相與甚厚，長(zhǎng)府官發(fā)現(xiàn)了寶兄弟腰間所系的大紅汗巾，乃是茜香國(guó)女王所貢之物，為北靜王所賜，非常名貴。寶兄弟無(wú)法隱飾，只得承認(rèn)琪官私自逃離了忠順親王府，在離城十里紫檀堡置買(mǎi)了房舍。寶兄弟因此還被政老爺大加答撻，痛打了一頓?！?p> 史凡聽(tīng)了，默默點(diǎn)頭，知道這個(gè)叫琪官的戲子本名蔣玉菡，于是心中有了底，也不多說(shuō)其他話(huà)。