北風凌冽，似是要撕裂蒼穹般的怒吼著，天地間鳥獸絕跡，寒林古道望不見盡頭，兩側(cè)枯草干河，風卷黃土塵灰撲面而來，說不盡的遠山雄奇蒼茫。
秉著兩位先生囑托，要與寒江打好關(guān)系，多賣慘。
只是這邊城之中，那還有用賣慘的，不流淚，不過是沒空，不能流。
過活都不是容易的，今日同餐，共戰(zhàn)，明日，便不知你我誰是泉下人？
蕭繹這軍中漢子也是強提著百般心思，絞盡腦汁想著兩位先生的交代，與寒江途中閑話。
諸如隴右各色風情，長河落日關(guān)山明月，黃云白草，瀚海西風。
更加邊城兒郎誓死寸土不讓，血染沙場，滿腔熱忱。
便連本該安坐家中的孤寡老幼，女郎娘子，未長成的小郎君們都可提兵護持家園。
邊關(guān)河山寸土寸血，俱是無數(shù)兒女以性命護住，是以多孤寡。
若是郎君喪生，娘子也可生吞血淚，提刀衛(wèi)家，也會另許他人。
愿一同為老人養(yǎng)老送終，護持年幼兒女弟妹成人，繼續(xù)守衛(wèi)家園。
邊城沒有中原之地那些酸腐守寡節(jié)婦之說，人都沒了，再守著寡，一家重擔，子嗣綿延都成了笑話。
邊城之中，終年死傷，又哪里守得起！守城攻敵都是要人手的。
其實，那些，寒江都明白的緊，畢竟，他曾長于隴右邊城數(shù)年，再清楚不過。
…………
隴右邊城遙遙在望，諸人皆滿面塵沙，忽見遠處一道煙塵滾滾而來。
近了方知是巡關(guān)的將士，煞氣濤濤撲面而來，渾身浴血，每人馬上還掛著一串披發(fā)結(jié)辮狄族首級，血糊糊的，大約是死不瞑目的，眼睛瞪得老大。
如此可知雙方巡關(guān)將士巡邏范圍有所交接，卻是隴右這一方占了便宜，還有空斬下首級。
雖說邊關(guān)將士戰(zhàn)斗力不錯，看著北狄人頭，約莫卻是超過巡邏隊的。寒江有些疑惑，不是看不起邊關(guān)將士，這些北狄部落有這么弱嗎？
為首的一員小將，粉嫩面上斑斑血跡，不過弱冠之年，遠遠便高呼道，有些驕傲的意味，“二哥哥回來了?！?p> 接了兄長巡邏邊境的任務，沒有錯漏，遭遇過兩次北狄巡邏隊，都拿下了，下次再往那方向里面一些。
蕭繹也開懷道，“三郎?！?p> 近來見著有旁人在，那小將軍歡喜道，“二哥當日一別，我正在巡邏，去問阿耶，直道軍情不可外泄，也不肯說明。你這一去，可有許久未見了，阿嫂都誕下侄兒了?！?p> “休得無禮，三郎，快來見過寒郎君，可是父親讓我專門去請來的?！笔捓[回頭，與寒江道，“久之，這是我家三郎蕭紹，向來跳脫得緊。”
兩廂互相引見了，蕭紹摸了把黏糊糊的臉，對著寒江笑的漏著雪白的牙齒，馬上抱拳見禮后，忍不住好奇，悄然打量了好幾回，暗問二哥，”這是何軍情？還須保密？”
被蕭繹拿鞭子戳了戳，低聲斥責了兩句，不該妄言，回去再做相敘。又看被蕭紹一摸，更加分辨不出來顏色，忙掏出懷中的巾帕遞給弟弟，讓他把臉擦好。
“知道知道，不能窺測軍機，成了吧！”蕭紹擠眉弄眼的接過，臉上隨意莫兩下，見巾帕染得難看隨手就丟回給兄長。
被蕭繹瞪了，還嬉皮笑臉道，“我自己衣服都洗的難，你總不好指望我給你洗手帕吧！”
看著鮮活的小將軍，與英姿勃發(fā)的將士，總不能說離了你一人，別人就守不得邊關(guān)了。如今安西北庭不都是這十幾年間打下的，超過昔日玉門嘉裕，拓土近千里。能臣干將總是有許多的。寒江壓下心底疑惑。
遣了兩騎去往都督府中傳信，兩隊人馬并作一行，同往城中都督府。
…………
隴右邊城并沒有長安洛陽的高聳入云，便連姑蘇縣城的城墻一半整齊好看都沒有，雄城鐵關(guān)的威名，看著并不副其實。
也不知曾被打破幾次，窟窟窿窿修補過，色澤層次紛亂，但卻依然聳立于此，護衛(wèi)著北地邊城百姓軍兵。
已是年關(guān)，城中也算熱鬧各色買賣，多為婦孺，少有閑散盛年郎君，多為半做軍武打扮的漢子采買年關(guān)家用。
街頭亦是少有如中原之地年關(guān)披紅掛彩的地方和百姓。
一是大成立國以水德尚黑，二來西北風沙漫天，越是色澤鮮艷，就更加容易染塵灰，三則隴右連綿戰(zhàn)事，兒郎多有戰(zhàn)死沙場。
便不是嫡親，也有這親朋舊屬的亡故沙場，是以少有大紅大紫的鮮艷喜慶之色。
隴右的色彩從來都是黯淡蒼白。年關(guān)帶孝白衣終是不吉，多是改作黑褐藍灰，色澤黯淡的衣衫。
往來巡邏的軍兵彪悍威風，這邊城之中可謂全民皆兵，連街頭嬉戲的小兒女也多是各分軍伍，沖陣比試。
卻不了幾個昔日相熟的面孔，街市變化的都要認不出來，常言有物是人非之說，可就連這座曾生長了多年的城，他都要認不出了。
…………
隴右折沖都督府中，一別十數(shù)年，終得再見。
蕭氏兄弟前來與父親見了禮，交了軍令，見阿耶激動不可自持，蕭紹還待守在一側(cè)，有見證秘密的感覺，被二哥蕭繹破壞，依依不舍的拉開。
曾經(jīng)那位中氣十足，氣象威嚴的老將軍，不到知天命年，已是滿頭華發(fā)，枯瘦如柴。
一身褐色短打，如同街頭巷角叫賣的鄉(xiāng)下老漢，全無半分大都督的氣勢，除了一雙眼睛分外有神。
當初意氣風發(fā)，斗志昂揚的少年將軍，如今不過落魄飄零，消磨江湖年已而立。
滿身風塵仆仆，一襲青衣簡直成了土黃色，實在是旅途風沙過甚。
路途中說上幾句話，都得防著把沙子吃進口里。寒江路上不喜多言，就著還總覺口鼻之中被悶進不少沙塵。
實在不知一路同行言語不斷的蕭繹是怎么過的，反正他是一路上不思飲食，應是灰塵吃飽了。
蕭湛最初也只是統(tǒng)管隴右道的權(quán)隴右折沖將軍，與眾多弟兄同歷生死，慣被人稱將軍，他也喜歡聽。
后雖晉位隴右道折沖府大都督，也不太在意稱呼，常被念舊的軍中同袍，隴右軍民稱為老將軍。
一見之下兩廂悵然，半響無語，寒江先于老將軍道，“多年不見，老將軍當真憔悴消瘦許多?！?p> 蕭老將軍合目淚光，“我當真以為，以你的性子，那一去便是再不歸了。”
“你從前最討厭人流淚，常言邊關(guān)兒郎，流血不流淚，如今也倒起貓尿了?！焙f出帕子，見老將軍人都顫抖著，只好給蹲到門前臺階上的老將軍拭去淚痕，“你可連邊城那些娘子女郎們都不如了，威嚴全無，看著也老了許多。”
“你還在意呀？你也沒少見，還不少回你攛掇著去，要糧草要人馬要兵甲的，如今又嫌棄了?！崩蠈④姳г怪?，“那時你在，倒省我好些心。如今卻各方制肘，勞費不完的苦思?！?p> “我來時見得軍中兵強馬壯，軍容嚴整大氣磅礴，你手下的將校參贊與兩位先生都是擺設？不怕被人知曉了，與你分辨好歹？”雖是心酸悲戚，可寒江早年得了教訓，蕭老將軍的話，再怎么慘，都得撿著能聽的聽，還沒幾分能信的。
“都是群傻子，沒你當初半分活絡，將在外軍令有所不受，都不知道，死硬拿人命堆出的戰(zhàn)事，便是勝了，又有多少兒郎能繼續(xù)保家衛(wèi)國？”蕭老將軍說的越發(fā)惆悵，唯有暢飲醍醐可解憂，摸出一壺酒，就要往肚里灌，“當初你破焉支可沒他們死的兒郎多，且也是撿你在時候的便宜。西域三十六國有五六家都被打殘了，北狄有幾個部落也是死傷過甚，又為北狄汗王厭棄，設計，驅(qū)逐到了那里，家底不豐，人手不足，老弱殘旅而已?！?p> “往事休提，當初可險些折到焉支山，沒臉提了，還不是丟了，后來可要不是他們，安西北庭兩大都護府都是天上掉下來的？你就少得了便宜賣乖?！?p> 聽些寒江自揭傷疤，老將軍正痛快喝著，不想快到嘴邊還被人奪了去，正是寒江，還道，“不是說你這身體經(jīng)還未恢復，你堂堂大都督不知軍中禁酒，以身作則？”
于是在堂堂大都督便眼睜睜看著，還來不及奪回去，便被寒江拿去喝了個精光。
“寒九，數(shù)年不見，越發(fā)放肆不要臉面了，老兒的酒都搶了，敬老尊賢都不知曉嗎？好歹老夫也是你義父，你這成何體統(tǒng)？”蕭湛老將軍很有地上打個滾撒潑耍賴的打算。
寒江一見很是鄙視，“這么多年了你也沒什么長進，就這幾招，真是三招吃到老。
再說什么義父之說，我可從來沒認過，可有拜帖族譜，何人為賓客族人見證？
若說你收養(yǎng)了便是義子，那便更加可怕了，你那義子女，怕不是沒千把也得八百，你可謂千百兒女，果真不簡單！”
這話直恨的蕭湛想打人，可手里什么都沒有，最后連鞋子都想拔了摔寒江。
這么多年從沒有人這般放肆，言語無忌，關(guān)鍵是他還占不了上風。
只不過被寒江嫌棄，“大冷的天，你當真要把自己的靴子都拔了。若被人看見了，你大都督不要臉面了？再說你也從來沒打到過我，如今別累著了，舊傷未愈加重了便不好了?！?p> 說的本是安慰的話，卻讓聽的人沒覺半分安慰，只恨不得再跳起打人一頓，才想起如今老邁體衰，傷病之身不比從前。
除了發(fā)火，全忘了此前滿懷憂心惆悵，心中也松散了許多。