第二十六章 付諸東流
飄香院名為青樓，實(shí)際上門檻甚高，迎來(lái)送往的都是達(dá)官顯貴。便是風(fēng)流舉子想來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)這里的姑娘們，也是輕易不能的。
來(lái)者要進(jìn)飄香院，首先要對(duì)上姑娘出的對(duì)子，姑娘滿意才能入了門兒。
但還不能立馬見(jiàn)上姑娘，須得擱著屏風(fēng)對(duì)話，有問(wèn)必答，且答得出彩，姑娘才會(huì)著人撤了屏風(fēng)，允許來(lái)者見(jiàn)上一面。
之后便來(lái)者會(huì)拿出備好的禮物，或是貴重首飾或是風(fēng)雅字畫(huà)，總之不能俗了，投得姑娘所好，便能在大廳里與姑娘吃上一頓飯。
飯桌上把酒言談時(shí)，完全取得了姑娘的認(rèn)可，才能入得姑娘房里去，聽(tīng)她輕彈一曲，或小唱一段兒，要么就是求個(gè)字畫(huà)兒的，總之姑娘會(huì)將拿手的奉上。
一來(lái)二去相處幾次，姑娘覺(jué)得來(lái)者有才華，與自己投契，來(lái)者才能時(shí)常與姑娘會(huì)面。
至于賣不賣身，一來(lái)是看來(lái)者出的價(jià)是否頗高，二來(lái)也要看姑娘是否愿意。
總之不似尋常妓院，青樓對(duì)姑娘和客人的要求都頗高，是個(gè)風(fēng)花雪月談情說(shuō)愛(ài)的地界。
青樓女子與風(fēng)流才子彼此動(dòng)了真心，這也是常有的事兒。
年年都有富甲一方的商賈老爺，或是小官兒家的大人來(lái)青樓將自己的兒子捉回去：“平時(shí)頑一頑也就罷了！竟然還想娶個(gè)青樓女子過(guò)門，我看你是瘋了！”
也年年都有青樓女子，因?yàn)椴荒芘c相愛(ài)的人長(zhǎng)相廝守而殉情尋死。
青樓里才子佳人的事若有人愿意傳唱，都能編出好幾套書(shū)來(lái)。
即便是這樣，舉子們都以能與青樓的一位姑娘交好為榮。
按理說(shuō)花錢買樂(lè)子，誰(shuí)愿意被這般推三阻四的，還不一定能買到痛快。
平頭百姓是不屑的：“都是賣笑的皮肉生意，平白多出這許多規(guī)矩。那些酸舉子定是墨汁喝多了，把個(gè)圓腦袋喝成了方腦袋，海樣兒的銀子流水花進(jìn)去，連姑娘的手都碰不得。”
他們不明白的是，一來(lái)這些舉子都頗看重自己的才華，平日斗詩(shī)作文的，各花入各眼，總分不出個(gè)高低。
可若是在青樓里有個(gè)相好，那便是實(shí)打?qū)嵱胁湃A有魅力的，大家也都認(rèn)。為了這心服口服的認(rèn)可，也要擠破了頭結(jié)識(shí)一位青樓姑娘。
二來(lái)高門的達(dá)官顯貴們酷愛(ài)逛青樓，因?yàn)樯矸荻疾凰?，附庸風(fēng)雅是慣有的風(fēng)氣，總不好直接去逛妓院，顯得沒(méi)品味了。而舉子門入了青樓的們，就幾乎是半個(gè)腳踏入了權(quán)貴圈子，總能結(jié)交上一個(gè)半個(gè)貴胄，可能從此就平步青云扶搖直上了。
平昌王經(jīng)常出現(xiàn)在這里，一是要維持他好色的聲明，二就是時(shí)常能接觸這些家門顯赫的人。
這些人平日在朝上人模狗樣的，來(lái)了這地方就不會(huì)再端著，雖不說(shuō)丑態(tài)畢露，但也時(shí)常會(huì)酒后渾說(shuō)些平時(shí)打聽(tīng)不來(lái)的消息。
比如戶部左侍郎與右侍郎名為不和，實(shí)則狼狽為奸。二人經(jīng)常在朝中假裝拌嘴，引皇上敲定最有油水的辦法，事后瓜分。
再比如參知政事其實(shí)是左丞相親自挑選上來(lái)的人，表面上二人互相牽制，實(shí)則蛇鼠一窩。
這也便罷了，這左丞相原就是先帝的老臣，年老糊涂不舍大權(quán)旁落也是有的。皇上想著再熬幾年等他入了土也就是了，沒(méi)得為他背上一個(gè)不惜老臣的名聲。
老實(shí)本分了一輩子，諒他也不敢撼動(dòng)皇權(quán)。而且他的兒子個(gè)個(gè)是庸才，家族里也沒(méi)再出什么棟梁，等他百年之后賞他個(gè)虛名，這事便善終了。
可這兩年參知政事正攛掇著左丞相攀結(jié)勢(shì)力。
左丞相垂垂老矣是不成了?？蓞⒅履旮涣?qiáng)，想借左丞相在世之際，給自己找個(gè)大樹(shù)靠一靠。
朝中的官員雖然各個(gè)心懷鬼胎，可大都是科考選上來(lái)的，沒(méi)有什么深厚的世家背景撐腰。
偶爾有幾個(gè)官員企圖網(wǎng)羅黨羽，組建起自己的勢(shì)力來(lái)，也都因?yàn)槭兰掖驂汉屠M而散而沒(méi)了下文。
參知政事年僅三十就做了中書(shū)省從二品官員，這般奸滑鉆營(yíng)，若投靠自然不會(huì)蠢得去搜羅那些沒(méi)背景的小官，也不會(huì)選謝家這種樹(shù)大招風(fēng)的世家大族。
他想投靠的，除了皇后母家便沒(méi)有更合適的了。
“皇后娘娘母家勢(shì)力在朝中雖然盤根錯(cuò)節(jié)，可沒(méi)什么顯赫重臣，只有一個(gè)名存實(shí)亡的平章政事在那立著當(dāng)擺設(shè)，怎得會(huì)是他們家呢？”
慶繁在王爺貼身小廝四人中最是好問(wèn)。
“名存實(shí)亡？不叫他家太過(guò)顯眼罷了?！蓖鯛?shù)卣f(shuō)。
“王爺?shù)囊馑际?，陛下并不是想架空皇后母家？那既然這樣，陛下何不重用了皇后母家，跟謝家分權(quán)制衡，也少了這諸多麻煩?！?p> 王爺將帶來(lái)的金釵扔在地上，彈唱歌舞的樂(lè)姬們停下來(lái)，領(lǐng)了賞賜退了出去后，王爺才接著淡然開(kāi)口：“皇后是先帝在世時(shí)欽點(diǎn)的，廢了貴妃容易，廢后就沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。”
不待慶繁開(kāi)口再問(wèn)，王爺就不耐煩地接著說(shuō)：“若讓他們兩家分權(quán)，豈非直接就架空了父皇。就算父皇介時(shí)懲辦了謝家，可皇后娘家再也無(wú)人與其匹敵，到時(shí)當(dāng)如何？依葫蘆畫(huà)瓢也懲辦了？”
“因此......不如將世家都按死，不待到萬(wàn)不得已的時(shí)候，都輕易不放了權(quán)？”慶繁終于明白了，恍然大悟地說(shuō)。
王爺點(diǎn)點(diǎn)頭：“若輕易放權(quán)了，后果如何，謝家就是個(gè)例子?；蕶?quán)不可為臣子左右，這是所有為人臣都該明白的道理。”
“哦——”慶繁拖著長(zhǎng)音，像是終于解了文義的笨學(xué)生。
“奴家來(lái)得可是唐突了，打擾六郎教學(xué)生了呢?！币粋€(gè)眉目清秀的女子朗聲笑著進(jìn)來(lái)，走得風(fēng)擺荷葉般妖嬈，手里的扇子不住打著，更填了些嫵媚氣質(zhì)。
女子聲音大得些微有些刻意，似是說(shuō)給屋外的人聽(tīng)的。
說(shuō)話間進(jìn)到屋里來(lái)，反手關(guān)上了門。
“來(lái)了。”王爺抬眼笑了一下。
女子進(jìn)門立刻收了扇子，端走幾步跪倒便拜：“民女參見(jiàn)王爺?！?p> 王爺抬手叫她起身：“跟你說(shuō)了，不必如此客氣。”
女子面目端正，起身微微搖頭道：“王爺肯為我父暗查當(dāng)年一案，許我為父親昭雪平冤，又護(hù)佑我在這骯臟地方不受凌辱，如此大恩，民女不敢忘本?！?p> “本王不也是托你在這打聽(tīng)消息，咱們各取所需，你不用如此掛在心上?！?p> 女子再拜下去道：“微末小事，不足掛齒，難報(bào)王爺恩德?！?p> 平昌王見(jiàn)她堅(jiān)持客氣，也不再說(shuō)別的，只叫她起來(lái)回話。
“藍(lán)語(yǔ)，本王上次托你打聽(tīng)的事如何了。”
“是，王爺。她本人的出身倒是干凈的，素日也不與哪家小姐交好往來(lái)?？捎幸患拢衽X(jué)得至關(guān)重要?！?p> “何事？”
“她出閣前，曾與謝東炳過(guò)從親密。聽(tīng)說(shuō)還私定了終身。這事原先就有人議論，都叫凌侍郎按了下去，旁人也都以為是訛傳，議論了一陣就過(guò)去了。可民女覺(jué)得這等私密家宅事，不可能空穴來(lái)風(fēng)，因此細(xì)細(xì)查問(wèn)了，是確有其事的。”
雨后的傍晚，外頭的余暉也像水洗一般澄明，斜照進(jìn)平昌王的丹鳳眼里，王爺?shù)耐撞恢且驗(yàn)楣庹者€是什么，聽(tīng)完藍(lán)語(yǔ)的話，驟然縮了縮。
“人可醒了？”
另一頭謝家府邸里，謝東炳問(wèn)報(bào)信的小廝。
“說(shuō)是醒了，現(xiàn)下躺著不能動(dòng)，凌侍郎下令將她禁了足?！?p> “蠢貨?！敝x東炳暗罵了一句。
是他授意凌昭音去求她父親，到凌霄霄跟前兒去求這門親事的。
三皇子若直接去向皇上求娶侍郎府嫡女，皇上會(huì)疑心三皇子伙同漣貴妃母家勾結(jié)各部，因此只能凌昭音那頭先提。
這么一來(lái)，就算沒(méi)有了平昌王死，皇上疑心孤臣那一檔子事兒，凌侍郎親自要將女兒獻(xiàn)給三皇子，瓦解君臣信任的計(jì)劃也能提前提上日程。
他只是有些可惜，這本來(lái)是用來(lái)給皇上最后一擊的，好讓皇上徹底疑了凌騰達(dá)，實(shí)實(shí)在在地將凌家歸攏他謝家門下。也省得凌騰達(dá)貪得無(wú)厭，兩頭討好。若將自家女兒都嫁給了三皇子，他就不得不乖乖束手就擒。
可眼瞧著平昌王一時(shí)半會(huì)兒還死不成，再動(dòng)手謝東炳怕會(huì)把自己露出來(lái)，所以只能暫時(shí)放下。
他此前特別囑咐凌昭音，讓她會(huì)意凌霄霄這是他謝東炳的意思，依照凌霄霄往日對(duì)他的情分，定會(huì)拼命將事辦成。
他打聽(tīng)不到具體的消息，可事情既然沒(méi)辦成，定是凌昭音這個(gè)蠢貨沒(méi)有完全按照他的意思去辦。
這么一來(lái)，他想到的第二層就不攻自破了。
若凌霄霄應(yīng)下了這件事，也就等同于平昌王默許了她。
平昌王若默許了，那皇上也會(huì)疑心平昌王別有用心。到時(shí)不用他出手，皇上就會(huì)親自料理了他。
若是能借刀殺人，可比他自己動(dòng)手來(lái)得更好。
謝東炳眼見(jiàn)自己謀劃了許久的事，開(kāi)端就付諸東流，心中憋悶，懊惱不已。
甚至對(duì)自己起了一絲絲懷疑：難道他當(dāng)真不如他的父兄？
謝懷璧這些年身體遠(yuǎn)不如從前，若不是這如日中天的家業(yè)尚未有人接手，他早就想退朝修養(yǎng)了。
因此這些年，他總有意無(wú)意地栽培大兒子謝東辰。
他嘴上說(shuō)著一碗水端平，可明眼人都看得出，他對(duì)謝東炳這個(gè)半路出家的嫡子是并不看好的。
謝東辰也的確爭(zhēng)氣，他繼承了父親的慧明，也繼承了母親的儒雅。
而謝東炳，雖然也十分聰明，可不知是因?yàn)樯赋錾聿桓?，還是因?yàn)樗约盒挠须s念，總讓人覺(jué)得他為人計(jì)較鉆營(yíng)，不是能干大事的人。
每次想到這里，他就痛恨自己的出身。
若不是她母親從前為妾，他也能與大哥一樣，從小穿錦著羅，受到高雅優(yōu)良的教養(yǎng)，舉手投足都盡是世家風(fēng)范，好似做任何事都胸有成竹。
可他偏偏不是。
當(dāng)年他連一躍成為嫡子的可能都微乎其微。
謝懷璧發(fā)妻亡故后，本想再娶一房高門女兒做續(xù)弦?？赡菚r(shí)年僅十六歲的謝東辰與他徹夜長(zhǎng)談，謝懷璧才將他母親挑上來(lái)扶正。
“父親，若即刻就另尋他門做了妻室，外祖家那頭說(shuō)不定登時(shí)會(huì)與我們翻臉，到時(shí)我們刑部的勢(shì)力就會(huì)土崩瓦解。且宮里那頭這些年虎視眈眈，若是再這般張揚(yáng)結(jié)交權(quán)貴，怕是太過(guò)顯眼了?！?p> “辰兒所言甚是。為父考慮不周了，那你說(shuō)應(yīng)當(dāng)如何？”
“不如等上兩年，到時(shí)宣稱家里無(wú)正房，后院不寧?？筛赣H追思亡妻不忍續(xù)弦，只在家中扶一房妾室打理府內(nèi)便可。這樣一來(lái)，不僅皇上挑不出錯(cuò)誤，外祖家也會(huì)感念父親情深，會(huì)更與咱們家親密。”
謝懷璧看著娓娓道來(lái)的謝東辰，有些發(fā)愣。自己的母親亡故不過(guò)三個(gè)月，他便能痛定思痛，得出這些計(jì)算來(lái)。縱使他早慧些，可小小年紀(jì)，怎就能有這番心胸？
“吾兒說(shuō)得甚有道理。只是為父好奇，你想這些，可有私心？”
謝東辰將眼淚含回去道：“有，兒子不想父親忘了我母親。”
謝懷璧見(jiàn)他仍有人之常情，也稍稍放下心來(lái)。同時(shí)暗贊他不愧是他謝懷璧的兒子，有情有義，更有學(xué)識(shí)遠(yuǎn)見(jiàn)。
他罕見(jiàn)地放下家主的架子，像平民家的慈父一般將兒子摟在懷里，謝東辰當(dāng)即大哭起來(lái)。
兩年之后，謝東炳的母親趙氏便被扶正。
只是因顧念著外頭的議論，只說(shuō)扶她打理家事，因此趙氏這個(gè)正室也做得不十分名正言順。
謝東炳的身份也更加摸棱兩可起來(lái)。
他雖享受著嫡子的衣食待遇，旁人也都為了面子上過(guò)得去，恭敬稱他一聲“二公子”。
可只有他自己知道，他這個(gè)身份是沒(méi)有被認(rèn)可的。
他甚至覺(jué)得這個(gè)身份是謝東辰施舍來(lái)的。
他篤信，只有他讓旁人看到了他的價(jià)值，從心眼里服氣了，他才能將這名分掙回來(lái)。